Chương 19:

Bánh bao chưa ra lò, nhưng hương thơm đã theo khói bốc ra từ mép nắp nồi lan tỏa ra, ở trong sân cũng có thể ngửi thấy.

Hấp bánh bao chuẩn bị rất phiền phức, nhưng sau khi bắt đầu hấp thì lại nhàn hơn, không giống như làm bánh rán, phải thường xuyên lật mặt.

Lúc này Hạ thị đang ngồi trước một bếp lò khác, thêm củi nấu canh trứng, chỉ cần đập một quả trứng vào, thêm một ít hành lá, canh đã đủ sắc hương vị.

Nam tử đều ngồi trong nhà, Tiêu Ngọc Thiền đang bày bàn thấp ở phía bắc, Tề Diệu bốn tuổi đứng canh bên bếp, ngửi mùi bánh bao nuốt nước miếng.

Nhìn thấy hai nàng dâu, Hạ thị không nhịn được nói với giọng điệu chua ngoa: "Hai ngươi đến thật đúng lúc, ngửi thấy mùi rồi sao?"

Liễu Sơ cúi đầu, Đồng Tuệ không để ý.

Hạ thị nhìn chằm chằm vào nàng, tiếc là Đồng Tuệ đã đi qua bên cạnh bà ta, bà ta cũng không nhìn ra được gì.

Tiêu Ngọc Thiền cũng đánh giá Đồng Tuệ.

Đồng Tuệ là kiểu người có thể để lộ tâm sự trước mặt người thân, nhưng một khi người ngoài muốn soi mói để chê cười nàng, nàng sẽ không để lộ bất cứ điều gì.

Nàng không biết hai mẹ con này tại sao lại như vậy, nhưng tuyệt đối không thể để họ đoán ra chuyện phòng the của nàng và Tiêu Chẩn.

Nàng giúp đặt một chồng bát lên bếp, đợi bánh bao hấp xong thì chia vào bát rồi đem ra bàn ăn.

Đợi nàng đi khỏi, Tiêu Ngọc Thiền lại gần Hạ thị, nhướn mày.

Hạ thị hừ một tiếng, lười đoán nữa.

Bát đũa đã xếp xong, ba tổ tôn Tiêu Mục đi ra, ngồi vào bàn ăn của nam nhân. Bánh bao to bằng nắm tay, nam tử mỗi người hai cái, nữ tử và hài tử mỗi người một cái.

Tề Diệu ăn một cái, nhìn mẫu thân mình chằm chằm.

Tiêu Ngọc Thiền biết nhi tử thèm ăn, cố ý ăn rất chậm, muốn bẻ nửa cái của mình cho hắn.

Tiêu Mục nhìn thấy, nói: "Đi lấy thêm một cái trong nồi đi, Diệu ca và Miên Miên mỗi đứa nửa cái."

Tiêu Ngọc Thiền vừa đi lấy bánh bao vừa nói đùa: "Lão nhân thương hài tử, chỉ có chúng con ở giữa là không được cưng chiều."

Tiêu Mục liếc nhìn ba tức phụ gầy gò, rồi nhìn nữ nhi được nuôi nấng tròn trịa, lắc đầu không nói gì nữa.

Tiêu Ngọc Thiền quay trở lại bàn ăn, bánh bao trong tay đã bẻ làm đôi, lại chia đều cho hai hài tử.

Đồng Tuệ ngước mắt nhìn nàng ta một cái.

Sau bữa cơm, hai hài tử lại đi học, Đồng Tuệ và Liễu Sơ cùng nhau quay về viện phía đông.

Liễu Sơ nhỏ giọng nói: "Ngọc Thiền tuy lười, nhưng đối với Miên Miên cũng tốt, trước khi chưa xuất giá nàng ấy thường xuyên dắt Miên Miên đi chơi."

Đồng Tuệ: "Nhìn ra được."

Liễu Sơ cười với nàng: "Có thể gả đến đây, ta thực sự rất hài lòng."

Đồng Tuệ hiện tại cũng khá hài lòng với nhà họ Tiêu, nhà cửa kiên cố, lương thực không thiếu, nam tử đều rất giỏi đánh nhau, chỉ có hai mẹ con Hạ thị thích gây sự cũng dễ đối phó, không phải kiểu người động một tí là đánh mắng, hoàn toàn không biết lý lẽ.

Liễu Sơ: "À đúng rồi, chiều nay đệ muội có dự định gì không?"

Nữ tử thường giặt quần áo ở bên sông sau bữa sáng, giặt xong sớm thì phơi khô sớm, buổi chiều bên sông cơ bản không có ai, không có ai đồng nghĩa với việc có thể gặp phải lưu dân.

Đồng Tuệ: "Ở nhà thôi, nhị gia có một chiếc áo bị rách, muội vá lại cho chàng."

Liễu Sơ: "Đến phòng ta đi, chúng ta cùng nhau làm?"

Đồng Tuệ: "... Không được, vá xong muội muốn ngủ một lúc."

Liễu Sơ bừng tỉnh đại ngộ, dù sao nàng cũng từng trải qua giai đoạn mệt mỏi vì phải ứng phó với phu quân mới cưới.

Nàng ngượng ngùng cười, quay về phòng của mình.

Tai Đồng Tuệ cũng đỏ lên, thật ra nàng chỉ muốn trốn trong phòng một mình đọc sách thôi.

Bất kể Tiêu Chẩn có trở về hay không, Đồng Tuệ vừa vào phòng liền chốt then cửa lại, dựa vào đầu giường xem sách.

Xét cho cùng, những thứ dùng để dạy vỡ lòng phần lớn đều mang ý nghĩa nông cạn dễ hiểu, mặc dù vậy, Đồng Tuệ vẫn xem đến say sưa, tập trung tinh thần.

Ngồi mỏi liền dựa vào gối dựa ngẩng mặt xem, dựa mỏi lại đổi thành một tay chống cằm nằm úp sấp trên đầu giường, thực sự chống đỡ không nổi mới bỏ sách xuống lim dim một lúc.

Thời gian trôi qua chẳng hay, thoáng cái đã đến xế chiều.

Tiêu Chẩn trở về.

Đồng Tuệ cảnh giác nhìn hắn.

Tiêu Chẩn nhìn lướt qua độ dày trang sách nàng đã xem, nhắc nhở: "Xem liên tục dễ hại mắt, ta đã xin phép tổ phụ rồi, người chỉ dặn dò nàng phải giữ gìn đôi mắt, nàng không cần phải gấp gáp."

Đồng Tuệ trong lòng vui mừng, phòng bị với hắn cũng phai nhạt.

Tiêu Chẩn nói: "Tam đệ bọn họ đã về, hôm nay vận may không tệ, săn được một con hươu."

Đồng Tuệ nghe vậy, cất kỹ sách liền vội vàng xỏ giày, trèo xuống giường.

Nàng ở trên núi cũng từng gặp hươu, tổ phụ và phụ thân càng gặp nhiều hơn, nhưng hươu rất cảnh giác, thường thì chưa đợi bọn họ đến gần, hươu đã chạy mất rồi.

Bỏ lại Tiêu Chẩn, Đồng Tuệ gọi Liễu Sơ cùng nhau đến trung viện.

Trừ Lâm Ngưng Phương và hai hài tử còn ở trường tư thục, người nhà họ Tiêu đều tụ tập ở đây, còn có một số thôn dân đến xem náo nhiệt.

Tiêu Dã đang khoe khoang: "Sáng nay chúng ta đã nhìn thấy con hươu này, vì để bắt nó mà lang thang trong núi cả nửa ngày, những thứ khác đều không rảnh tìm kiếm, chỉ nhặt được một con gà rừng trong bẫy đã giăng trước đó."

Tiêu Thiệp bĩu môi: "Nếu không phải huynh ngã một cú, để hươu thừa cơ chạy mất, chúng ta cũng không cần phải tốn nhiều thời gian như vậy."

Tiêu Dã giận dữ: "Cút! Đó là trong núi, đệ dám nói đệ chưa từng bị ngã sao?"

A Phúc vội vàng hòa giải: "Tứ gia, Ngũ gia đều lợi hại, có thể bắt được hươu đã là giỏi lắm rồi."

Hai người lúc này mới ngừng cãi nhau.

Tiêu Diên nhìn thấy đại tẩu và nhị tẩu vui vẻ chạy tới, không khỏi nhìn về phía Tây viện, nhưng nghĩ đến Lâm Ngưng Phương chưa bao giờ hứng thú với những con mồi săn bắn này, hắn liền cụp mắt, thở dài một hơi.

Hạ thị hỏi lão gia tử: "Phụ thân, con hươu này nuôi trước, hay là...?"

Tiêu Mục vuốt râu, nói: "Không nuôi, Lão Tam, Lão Tứ, Lão Ngũ, các con mau chóng mang nó ra bờ sông xử lý đi."

Bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra loạn lạc, nếu thật sự loạn lên thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra, vàng bạc có thể cất giấu, loại thịt rừng này nên ăn sớm để cả nhà bồi bổ cơ thể mới phải.

Ba huynh đệ đồng ý, một người khiêng hươu, một người đi lấy dao lột da, một người hai tay mỗi tay xách một cái chậu, dùng để đựng máu và thịt hươu.

A Phúc, A Trân, cùng với những người dân đến xem náo nhiệt đều đi theo ra bờ sông xem.

Hạ thị lại hỏi: "Phụ thân, người muốn hầm hay là nướng?"

Tiêu Mục suy nghĩ một chút: "Nướng đi, ăn không hết còn có thể để thêm được vài ngày."

Hạ thị lập tức sai hai nữ nhi và hai tôn tức phụ đi ra hậu viện chuẩn bị củi lửa.

Chuyện vui hiếm có như vậy, Đồng Tuệ và Liễu Sơ cũng không so đo hôm nay đến lượt ai nấu cơm, đều vui vẻ đi làm việc.

Đợi ba huynh đệ nhà họ Tiêu khiêng da, bê thịt trở về, Tề Diệu và Miên Miên cũng tan học về nhà, hai hài tử vây quanh thịt hươu nhảy nhót vui mừng như thể đang ăn Tết.

Huynh đệ Tiêu gia đều rất giỏi nướng thịt rừng, trực tiếp nhận lấy công việc này, để cho nữ quyến nghỉ ngơi.

Ánh hoàng hôn nhuộm cả hậu viện Tiêu gia một màu vàng ấm áp, mọi người vây quanh đống lửa, ánh lửa bập bùng phản chiếu trong mắt, trên mặt ai nấy đều tràn đầy nụ cười.

Chỉ thiếu duy nhất một người.

Tiêu Diên sai bảo A Trân: "Gần xong rồi, đi gọi Tam thái thái đến đây đi."

A Trân gật đầu rồi rời đi.

Một lúc sau, chủ tớ hai người một trước một sau đi tới, Lâm Ngưng Phương đi phía trước, mặc một thân vải thô, chỉ nhìn cách ăn mặc giống hệt một nữ tử nông gia, nhưng dáng vẻ bước đi cùng thần sắc lạnh nhạt kia, rõ ràng lại không hợp với nơi này.

Theo thứ tự, nàng theo lệ ngồi bên cạnh Đồng Tuệ.

Hạ thị liếc mắt nhìn con dâu một cái, nếu không phải sợ lão gia tử phiền lòng, bà có thể ngày nào cũng giáo huấn nàng ta một trận, thậm chí dưới sự tương phản của nàng dâu này, bà nhìn Đồng Tuệ còn thuận mắt hơn không ít.

Tề Diệu lay lay cánh tay Hạ thị, nũng nịu: "Sao còn chưa xong vậy, con đói bụng quá."

Hạ thị trừng mắt nhìn ngoại tôn một cái: "Chẳng làm gì mà đã đói bụng cái gì, mấy cữu cữu con cả ngày bận rộn cũng không kêu đói như con đâu."

Tề Diệu ủy khuất: "...Con đọc sách."

Hạ thị hừ một tiếng: "Đọc sách thì tốn bao nhiêu sức lực?"

Tiêu Diên nghe lời này càng lúc càng có ý tứ mỉa mai, vội vàng chuyển chủ đề: "Đại tẩu, nhị tẩu, hôm nay hai người đi cắt cỏ bên sông sao?"

Hai nàng đều gật đầu.

Tiêu Diên lại hỏi: "Trời ấm rồi, hoa dại bên sông cũng nở nhiều rồi chứ?"

Hai nàng nhìn nhau, tiếp tục gật đầu.

Tiêu Diên lại hỏi: "Vậy ngày mai hai người còn đi không?"

Liễu Sơ nhìn về phía Đồng Tuệ, Đồng Tuệ đáp: "Ngày mai có thể không có thời gian."

Ngày mai đến lượt bọn họ nấu cơm, còn phải cho heo ăn, nghỉ ngơi không được bao lâu liền phải chuẩn bị cơm trưa.

Tiêu Diên ngẩn người, không cam lòng nói: "Vậy sau này nếu các tỷ đi nhất định phải gọi cả Ngưng Phương nữa, nàng ấy chưa từng ra ngoài dạo chơi bao giờ."

Chuyện này đâu phải do Đồng Tuệ muốn hay không muốn, nàng quay sang Lâm Ngưng Phương bên cạnh.

Lâm Ngưng Phương hơi nghiêng đầu về phía nàng, nói: "Ta đi chậm, sẽ làm chậm trễ đại tẩu và nhị tẩu."

Đồng Tuệ thầm nghĩ, nàng không thể nào nhét cuốc và giỏ vào tay tiểu thư khuê các được, nếu Lâm Ngưng Phương thật sự đi theo chỉ có thể ngây ngốc đứng nhìn bọn họ làm việc, chẳng phải ai cũng ngại ngùng sao? Nếu xui xẻo gặp phải lưu dân, Lâm Ngưng Phương chạy không nhanh thì phải làm sao?

Vì vậy, nàng chỉ cười cười: "Được."

Tiêu Diên: "..."

Tiêu Thiệp: "Nào, ăn thôi!"

Tiêu Diên: "..."

Tiêu Dã, Tiêu Thiệp mặc kệ hắn, nhiệt tình giúp chia thịt.

Tiêu Dã ngồi gần nhóm nữ nhân hơn, chia cho mỗi người một bát thịt lớn.

Liễu Sơ: "Nhiều quá, ta ăn không hết."

Lão gia tử Tiêu Mục nhìn qua: "Ăn không hết thì để đó, trước tiên cứ ăn đi."

Liễu Sơ đỏ mặt, Đồng Tuệ nhìn thịt trong bát, khẽ nói với nàng: "Muội có thể ăn hết, đại tẩu phải ăn cùng muội, đừng để một mình muội trông như người ăn khỏe."

Liễu Sơ bị nàng chọc cười, liền bắt đầu ăn.

Ở một bên khác, Lâm Ngưng Phương thật sự ăn không nổi, ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt thẳng thắn của Tiêu Diên.

Nàng khựng lại, chia một nửa thịt cho A Trân ngồi phía sau.

.

Ăn quá no không nên đi ngủ ngay, cả nhà tản ra hậu viện đi dạo tiêu cơm, chỉ có Lâm Ngưng Phương quay về phòng trước.

Miên Miên đang chơi đùa cùng Tề Diệu, Đồng Tuệ và Liễu Sơ đứng bên cạnh, khẽ trò chuyện.

Liễu Sơ: "Tam đệ hình như rất mong chúng ta dẫn dắt tam đệ muội nhiều hơn."

Đồng Tuệ: "Vậy cũng phải xem tam đệ muội có muốn hay không, chúng ta cứ cố sáp lại, muội ấy có thể sẽ không vui."

Liễu Sơ ghé sát tai nàng nói: "Muội ấy gả đến đây cũng gần một năm rồi, mỗi ngày chúng ta nói chuyện với nhau nhiều nhất là ba câu."

Đồng Tuệ đoán được: "Tỷ nói 'Đệ muội ăn đi', muội ấy nói 'Đa tạ đại tẩu'?"

Liễu Sơ cười, cười xong lại thở dài: "Ta dù sao còn nấu cơm cho heo ăn, muội ấy cả ngày ru rú trong phòng, chẳng động tay động chân gì, thế này sao được." Người sẽ thành ra vô dụng mất, có phải bị nhốt trong tù đâu.

Đồng Tuệ không nói gì.

Nên sống cuộc sống như thế nào, đều là do bản thân lựa chọn, nàng không hiểu rõ Lâm Ngưng Phương, cũng không cần phải lấy danh nghĩa tốt cho đối phương để can thiệp vào cuộc sống của nàng ta.

Đó là chuyện của Tiêu Diên, nàng chỉ là nhị thái thái của đại phòng Tiêu gia.

Trời tối đen, Đồng Tuệ cuối cùng cũng cùng Tiêu Chẩn về phòng ở Đông sương.

Đồng Tuệ rửa mặt, Tiêu Chẩn đứng bên cạnh nhìn, đột nhiên hỏi: "Nàng cùng đại tẩu nói chuyện lâu như vậy, đang nói chuyện gì vậy?"

Đồng Tuệ quay lưng về phía hắn nhổ nước, lúc này mới nói: "Nói chuyện về tam đệ muội một chút, tam đệ hình như muốn chúng ta thân thiết với nàng ấy hơn."

Tiêu Chẩn: "Người do hắn tự mình mang về, các nàng không cần nhúng tay vào."

Đồng Tuệ nghe ra sự không thích, hoặc là thờ ơ của hắn đối với Lâm Ngưng Phương, bỗng nhiên có chút tò mò: "Lúc trước huynh đệ chàng cùng nhau cứu chủ tớ các nàng, chàng sao lại..."

Nói được một nửa thì ngừng lại, ý thức được câu hỏi này không thích hợp.

Tiêu Chẩn: "Sao cơ?"

Đồng Tuệ lắc đầu: "Không có gì, ta rửa mặt xong rồi, đến lượt chàng."