Chương 20:

Vì hôm qua săn được nhiều thứ tốt, hôm nay ba huynh đệ Tiêu Diên không vào núi nữa, coi như nghỉ ngơi một ngày.

Khác với Đồng gia hoặc những nhà thợ săn khác, Tiêu gia có trăm mẫu ruộng tốt đủ để cả nhà ăn no, săn bắn thuần túy là thú vui lúc rảnh rỗi của mấy huynh đệ, chỉ là mấy năm nay chiến loạn khiến gia cảnh sa sút, săn bắn mới có thêm một tầng ý nghĩa khác - cung cấp thịt cá cải thiện bữa ăn cho cả nhà.

Tiêu Chẩn ít nói, hắn có ở nhà hay không hình như cũng chẳng khác biệt là bao, Tiêu Dã và Tiêu Thiệp thì lại khác.

Nhìn thấy Đồng Tuệ một tay xách một thùng nước vo gạo đi từ phòng khách ra, hai huynh đệ đang ngồi xổm ở hậu viện xem Tiêu Diên xử lý da hươu lập tức chạy tới, mỗi người cướp lấy một thùng.

"Nhị tẩu, đệ giúp tẩu cho heo ăn."

"Nhị tẩu, đệ đi cho la ăn, tẩu nghỉ ngơi đi."

Đồng Tuệ: "..."

Tiêu Ngọc Thiền cũng đang ở bên cạnh Tiêu Diên, nhìn thấy cảnh này tức giận nói: "Hai người các đệ trong mắt không có ta đúng không? Lúc ta cho heo ăn sao không thấy đến giúp?"

Tiêu Dã: "Lúc tỷ cho heo ăn bọn đệ đều không có ở nhà, muốn giúp cũng không giúp được."

Tiêu Thiệp hừ hừ: "Nói bậy, ta rõ ràng đã giúp tỷ cho heo ăn rất nhiều lần."

Tiêu Ngọc Thiền: "Đều là ta gọi đệ mới đến, chưa từng chủ động như vậy."

Tiêu Thiệp: "Ta thấy tứ ca giúp nhị tẩu nên mới đi theo."

Tiêu Ngọc Thiền: "Đệ đúng là bám đuôi, hắn đi ăn phân đệ cũng đi theo sao?"

Tiêu Dã: "Chỉ cần nhìn cái bản mặt khó ưa của tỷ là ta lười giúp rồi."

Tiêu Ngọc Thiện nghẹn lời, bực bội trừng mắt nhìn Đồng Tuệ.

Đồng Tuệ mỉm cười, đi tới giúp Liễu Sơ rửa bát.

Mọi việc thu dọn đâu vào đấy, trời còn sớm, Đồng Tuệ ngồi nói chuyện với Tiêu Dã và Tiêu Thiệp một lát rồi trở về phòng, rửa tay cẩn thận, đóng cửa đọc sách.

Mới đọc được hai trang, bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng bước chân, cố tình đè nén rất khẽ, dọa Đồng Tuệ vội vàng đặt sách xuống, di chuyển đến đầu giường, lật tấm chiếu lấy ra con dao găm giấu bên dưới.

Người nọ nấp dưới mái hiên, nín thở bất động.

Đồng Tuệ lạnh lùng hỏi: "Ai?"

Một giọng nói ngốc nghếch truyền vào: "Là đệ, nhị tẩu, tẩu nghe thấy rồi sao?"

Là Tiêu Thiệp!

Đồng Tuệ đối với Tiêu Diên và Tiêu Dã bản năng đều có chút bài xích, bởi vì hai vị tiểu thúc này thân hình cao lớn, lại từng chinh chiến sa trường, sát khí trên người ít nhiều khiến nữ tử e ngại. Duy chỉ có Tiêu Thiệp, sau khi biết rõ tính tình hắn, Đồng Tuệ ngược lại có thể thoải mái hơn khi ở chung.

Cất kỹ dao găm, Đồng Tuệ khó hiểu hỏi: "Ngũ đệ tìm ta có việc gì sao? Sao nãy giờ không lên tiếng, ta còn tưởng nhà có trộm."

Biết mình dọa sợ nhị tẩu, Tiêu Thiệp vừa áy náy vừa tủi thân: "Đều tại tam ca, bảo đệ lén lút đến xem tẩu và đại tẩu đang làm gì."

Đồng Tuệ nhíu mày: "Huynh ấy muốn đệ dò la chuyện này để làm gì?"

Tiêu Thiệp: "Đệ cũng không biết, để đệ đi hỏi."

Đồng Tuệ: "..."

Nàng tiếp tục đọc sách.

Tiêu Diên đã xử lý xong tấm da hươu, nhảy phốc lên bờ tường phía tây hậu viện, ngồi vắt vẻo, lúc thì nhìn đám người đang luyện tập bên ngoài, lúc lại đưa mắt về phía đông viện.

Tiêu Chẩn và Tiêu Dã đều ở ngoài, người trước đang chỉ dạy một thiếu niên, người sau đi đến dưới chân tường, hỏi Tiêu Diên: "Tam ca, huynh rốt cuộc muốn ra ngoài giúp một tay hay là vào trong ngồi, ngồi đây chẳng sợ nhị ca lườm nguýt sao?"

Tiêu Diên liếc mắt về phía phụ thân, cười cười: "Ngồi đây phơi nắng thoải mái nhất."

Vừa dứt lời, nhìn thấy ngũ đệ trở về, Tiêu Diên liền chống một tay lên tường, nhẹ nhàng nhảy xuống.

Tốc độ quá nhanh, Tiêu Dã còn tưởng tam tẩu phá lệ ra ngoài, không khỏi nhảy dựng lên, bám vào tường nhìn, phát hiện bên trong chỉ có tam ca và ngũ đệ, lại thất vọng nhảy xuống.

Một màn này lọt vào mắt lão gia tử Tiêu Mục, ánh mắt ông chuyển sang người cháu thứ hai vốn luôn trầm ổn, bất giác lắc đầu tiếc nuối, giá như ba đứa nhỏ cũng giống như lão nhị thì tốt biết mấy.

Trong sân, Tiêu Diên hạ giọng hỏi đệ đệ: "Hai người họ đang làm gì?"

Tiêu Thiệp: "Đại tẩu đang may vá, nhị tẩu thì đệ không biết, cửa phòng đóng then cài, đệ không dám vào, nấp dưới mái hiên, kết quả vẫn bị nhị tẩu phát hiện."

Tiêu Diên không để tâm đến chuyện đệ đệ bị phát hiện, tâm tư đều đặt hết vào chuyện khác.

Đại tẩu là quả phụ, vì tránh hiềm nghi nên không thích ra ngoài cũng dễ hiểu, còn nhị tẩu trông hoạt bát hơn đại tẩu một chút, lại là nữ nhi nhà thợ săn, sao cũng học theo Lâm Ngưng Phương suốt ngày ru rú trong phòng vậy?

Hắn còn hy vọng vị nhị tẩu mới đến có thể giúp đỡ khuyên nhủ Lâm Ngưng Phương, bây giờ ba người họ mỗi người một phòng...

Tiêu Diên rất lo lắng.

Tiêu Thiệp huých hắn một cái: "Huynh còn chưa nói tại sao lại bảo đệ đi dò la."

Tiêu Diên: "... Ta nghĩ nếu hai người họ đều rảnh rỗi thì có thể sang đó bầu bạn với tam tẩu."

Tiêu Thiệp lập tức xoay người chạy đi, thuật lại câu trả lời này cho Đồng Tuệ.

Cũng không khác gì Đồng Tuệ suy đoán, nàng đáp lại Tiêu Thiệp: "Ngươi đi nói với tam gia, cứ bảo ta ít học, miệng lưỡi vụng về, không làm được việc này."

Câu này tuyệt đối không phải thoái thác, Đồng Tuệ thật sự không giỏi giao tiếp với người lạ, nàng có thể thân thiết với Liễu Sơ cũng là do Liễu Sơ đối xử hòa nhã với nàng trước.

Đọc sách được hơn nửa canh giờ, Đồng Tuệ và Liễu Sơ lại tiếp tục chuẩn bị bữa trưa.

Lúc nàng ngồi nhóm lửa trước bếp lò, Tiêu Diên từ phía tây đi tới, nhìn vào trong một chút, sau đó tiến lại gần, nghiêng người ngồi trên bậc cửa, gần như có thể đưa tay chạm vào Đồng Tuệ.

Đồng Tuệ không quen gần gũi với một tiểu thúc không mấy thân thiết như vậy, nhưng nàng phải trông lửa, lại không tiện trực tiếp đuổi Tiêu Diên đi.

Nàng nhìn sang Liễu Sơ, Liễu Sơ cũng nhìn nàng bằng ánh mắt nghi hoặc.

Đồng Tuệ đành phải chủ động hỏi: "Tam đệ có chuyện gì sao?"

Tiêu Diên chua chát nói: "Nhị tẩu và đại tẩu quan hệ tốt đến vậy, chỉ bỏ mặc mỗi Ngưng Phương?"

Đồng Tuệ: "... Tam đệ nói oan cho chúng ta rồi, đệ tự mình nghĩ xem, cỏ dại ven đường và ngọc lan trong vườn đặt cạnh nhau có hợp không?"

Tiêu Diên không phục: "Cỏ dại hay ngọc lan gì đó không cần biết, bây giờ đều là thê tử nhà họ Tiêu chúng ta, hơn nữa, nhị tẩu đừng tự hạ thấp bản thân, chỉ nói về dung mạo, tẩu và đại tẩu chẳng kém nàng ta chút nào."

Lời này có lẽ là sự thật nhưng không nên do một tiểu thúc như hắn nói ra trước mặt hai vị tẩu tử.

Liễu Sơ đứng bên cạnh, tay thoăn thoắt thái rau trên thớt, coi như không nghe thấy gì.

Đồng Tuệ ngồi quá gần, muốn giả vờ cũng không được, chỉ biết xấu hổ nhìn vào ngọn lửa trong bếp lò.

Tiêu Diên nói xong câu đó cũng không để tâm nữa, tiếp tục nói: "Nhị tẩu, không phải ta cố ý làm khó tẩu, chỉ là nàng ấy bây giờ quá gầy yếu, không thích ra ngoài, lại ăn uống kém, ta thật sự sợ nàng ấy gục ngã mất."

Đồng Tuệ: "Đệ là phu quân của nàng ấy, đệ còn không có cách, ta thì có thể làm gì?"

Tiêu Diên ngượng ngùng nhìn ra sân.

Tiêu Chẩn đột nhiên xuất hiện ở cửa lớn.

Hai huynh đệ bất ngờ chạm mặt, Tiêu Diên theo bản năng lùi ra xa khỏi nhị tẩu, cười gượng gạo với huynh trưởng: "Đói bụng, đến hỏi nhị tẩu xem có thể cho ta ăn trước một chút gì đó không."

Tiêu Chẩn: “Có sao?”

Tiêu Diên: “Đều chưa chín, đệ đi hỏi Ngọc Thiền, muội ấy có nhiều đồ ăn vặt nhất.”

Nói xong liền chuồn mất.

Tiêu Chẩn liếc mắt nhìn tiểu thê tử đang đứng trước bếp lò, chỉ mong hắn đừng lại gần, rồi ung dung đi ra sân rửa mặt.

.

Buổi chiều có nhiều thời gian nghỉ ngơi hơn, Đồng Tuệ tiếp tục đọc sách.

Đọc đến mệt mỏi, nàng đang định chợp mắt một lát thì Tiêu Chẩn bước vào.

Trải qua một lần như thế, Đồng Tuệ thật sự sợ hắn lại nổi hứng, nàng đưa tay che miệng ngáp một cái, bàn bạc: “Ta mệt rồi, muốn ngủ một lát, nếu ta ngủ quên, chàng nhớ gọi ta dậy, ta sợ chậm trễ giờ cơm tối.”

Chỉ cần hắn đồng ý, hắn sẽ không làm phiền nàng nữa.

Tiêu Chẩn: “Nàng ngủ đi, ngày khác ta dạy nàng cưỡi la.”

Đồng Tuệ đang trải chăn, động tác khựng lại, ngẩng đầu lên, phát hiện Tiêu Chẩn đã vươn tay vén rèm cửa, vội vàng nói: “Chờ đã, chàng, chàng muốn dạy ta cưỡi la?”

Tiêu Chẩn vẫn giữ nguyên tư thế vươn tay vén rèm, nhìn nàng nói: “Hôm nay không ai lên núi, hai con la đều rảnh, nhưng cũng không gấp.”

Đồng Tuệ sốt ruột, cũng giống như lão gia tử sẽ không giữ lại con nai, thịt rừng phải ăn vào bụng mới là thịt thật, các loại kỹ năng học được mới là bản lĩnh thật sự.

Nàng vội vàng nói: “Do ta rảnh rỗi nên mới buồn ngủ, có việc để làm thì không buồn ngủ nữa.”

Tiêu Chẩn: “Ngày khác dạy cũng được, không cần phải miễn cưỡng.”

Đồng Tuệ nào có miễn cưỡng, nàng cuộn chăn lại, ngồi xuống mép giường đi giày.

Tiêu Chẩn dẫn nàng ra hậu viện.

Hai con la đều được buộc trong chuồng, yên ngựa treo trên tường bên cạnh xe la.

Tiêu Chẩn dắt một con la ra, bắt đầu dạy nàng từ việc cố định yên ngựa, sau đó dạy nàng cưỡi la.

Đồng Tuệ ngồi trên lưng la, hắn ở phía trước dắt dây cương.

May mà tường viện nhà họ Tiêu xây đủ cao, Đồng Tuệ cưỡi la vẫn thấp hơn tường một chút, không sợ người ngoài nhìn thấy.

Nhưng người trong nhà thì không giấu được.

Hạ thị ra hậu viện đi nhà xí, nhìn thấy đôi vợ chồng son, cố ý cười lớn: “Ôi chao, lão nhị, hai đứa đang làm gì vậy?”

Đồng Tuệ: "..."

Chuỵên rõ ràng như thế, tại sao phải nói khiến người ta hiểu lầm như vậy?

Quả nhiên, Tiêu Ngọc Thiền là người chạy ra đầu tiên, Liễu Sơ đi tới cửa sau thò đầu ra nhìn, ngay cả Tiêu Diên, Tiêu Dã, Tiêu Thiệp cũng lần lượt nghe tiếng mà đến.

Mọi người đều nhìn chằm chằm, Đồng Tuệ ngồi trên lưng la càng thêm cứng đờ, giống như cô nương không thích bị người khác vây xem khi luyện võ, Đồng Tuệ cũng không muốn bị người khác vây xem lúc nàng còn vụng về, đợi nàng thành thạo, mặc kệ bọn họ muốn nhìn thế nào thì nhìn.

Ngoại trừ Liễu Sơ quay về phòng, những người khác đều đi tới bên cạnh hai người.

Tiêu Dã đơn giản là cảm thấy mới lạ: “Nhị tẩu muốn học cưỡi la?”

Đồng Tuệ ngượng ngùng cười cười: “Thấy mọi người cưỡi giỏi quá, ta rất ngưỡng mộ.”

Tiêu Dã: “Vậy sao tẩu không nói sớm, đệ cũng có thể dạy tẩu.”

Tiêu Thiệp: “Ta cũng biết!”

Tiêu Ngọc Thiền cười lạnh: “Hai tên ngốc, đã có nhị ca ở đây, tìm hai người các ngươi làm gì? Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nhị tẩu, tẩu học cái này làm gì, tẩu cũng đâu dùng đến.”

Đồng Tuệ không tiện nói nàng đang nghĩ đến việc cưỡi la về nhà mẹ đẻ sẽ nhanh hơn rất nhiều, bèn nói: “Lần trước gặp nạn dân, ta vẫn luôn sợ hãi, nếu biết cưỡi la, gặp chuyện bất trắc nhất định sẽ chạy nhanh hơn so với việc tự mình chạy bộ.”

Hạ thị cảnh giác nói: “Đây là la của nhà họ Tiêu, con đừng có tự tiện cưỡi nó chạy mất.”

Nàng dâu mới về nhà phu quân, lòng còn hướng về nhà mẹ đẻ, sau khi xảy ra thiên tai, việc trộm đồ nhà phu quân bỏ trốn không phải là chuyện hiếm.

Đồng Tuệ: “Con biết, con đang mong ở bên ngoài có thể nhặt được la ngựa vô chủ.”

Hạ thị: “Hừ, nghĩ hay thật đấy.”

Đồng Tuệ lười để ý đến bà ta.

Tiêu Chẩn nói với Tiêu Dã: “Trở về đi, nhị tẩu đệ mới học, đệ ở đây nàng ấy không tự nhiên.”

Tiêu Dã nghe lời bỏ đi.

Tiêu Ngọc Thiền kéo Tiêu Thiệp đang định đi theo: “Ngũ đệ dạy ta, ta cũng muốn học.”

Dù có ghét Đồng Tuệ thế nào, Tiêu Ngọc Thiền cũng phải thừa nhận lời Đồng Tuệ vừa nói rất có lý.

Tiêu Thiệp phối hợp dắt con la còn lại ra.

Tiêu Chẩn không quản bọn họ, dắt Đồng Tuệ đi một đoạn.

Tiêu Diên đứng bên cạnh xem một lúc, đột nhiên chạy về phòng mình, nói với Lâm Ngưng Phương đang ngồi trên giường ngẩn người: “Nàng đoán xem, nhị ca và nhị tẩu đang làm gì?”

Lâm Ngưng Phương thờ ơ nhìn hắn.

Tiêu Diên cố gắng khuấy động không khí: “Nhị ca đang dạy nhị tẩu cưỡi la, nhị tẩu tự mình muốn học, nói là học xong sau này gặp chuyện bất trắc sẽ dễ chạy trốn.”

Trong mắt Lâm Ngưng Phương cuối cùng cũng hiện lên một chút kinh ngạc.

Tiêu Diên nịnh nọt ngồi xuống bên cạnh nàng, xúi giục: “Hay là nàng cũng học đi, ta dạy nàng, Ngọc Thiền cũng đang học.”

Lâm Ngưng Phương nghĩ đến đám sơn phỉ đã sát hại người thân của mình, mười mấy hay hai mươi người gì đó, tên nào tên nấy cưỡi ngựa, hung thần ác sát.

Cho dù nàng có biết cưỡi ngựa, chỉ dựa vào bản thân cũng không thể thoát khỏi sự truy đuổi của nhiều sơn phỉ như vậy, huống chi thế đạo loạn lạc, giả sử có thể chạy thoát khỏi đám người đó, nàng cũng sẽ gặp phải những kẻ khác. Nữ tử khó tự bảo toàn bản thân, nam tử đều là một lũ sói đội lốt người, chỉ là đám sơn phỉ kia ngang nhiên ra tay, còn những kẻ khác sẽ cho nàng lựa chọn, hoặc là dựa dẫm vào họ, hoặc là bị bỏ rơi, chờ đợi gặp phải những kẻ có khi còn tệ hơn bọn chúng.

Nàng lắc đầu, quay mặt ra ngoài cửa sổ.

Rõ ràng là phản ứng nằm trong dự liệu, nhưng Tiêu Diên vẫn như bị người ta hắt thẳng một chậu nước lạnh lẫn đá vào mặt.

“Cái gì cũng không làm, cái gì cũng không học, nàng muốn chờ chết có phải không?”, hắn nghiến răng hỏi.

Lâm Ngưng Phương chỉ lặng nhìn bầu trời ngoài cửa sổ.

Tiêu Diên mạnh bạo xoay vai nàng lại, bóp cằm ép nàng nhìn mình: “Nếu đã muốn chết, lúc trước sao còn đồng ý gả cho ta? Chỉ cần nàng không đồng ý, ta có muốn cũng không động vào nàng!”

Lâm Ngưng Phương khẽ cười, liếc mắt sang một bên: “Không muốn chết.”

Chỉ là không biết nên sống như thế nào, qua được ngày nào hay ngày nấy vậy.

.

Buổi tối lúc ăn cơm, Lâm Ngưng Phương đã đến, nhưng Tiêu Diên lại không thấy bóng dáng.

Hạ thị tìm ba gian nhà một lượt cũng không thấy người đâu, bèn quay sang trừng mắt với Lâm Ngưng Phương: “Lão tam đâu? Buổi chiều nó ra khỏi phòng ngươi xong thì chạy đi đâu mất, có phải ngươi lại cãi nhau với nó rồi không?”

Lâm Ngưng Phương cúi đầu: “Con không cãi nhau với huynh ấy.”

Hạ thị càng thêm giận dữ: “Phải, lão tam cứ một hai bám lấy ngươi làm gì… ”

Lão gia tử Tiêu Mục đột nhiên đập mạnh tay xuống bàn.

Hạ thị giật nảy mình, như bị quỷ bóp chặt cổ, há hốc mồm không thốt nên lời.

Tiêu Thủ Nghĩa nghiêm mặt quát: “Ngồi xuống ăn cơm, lão tam lớn như vậy rồi, không lạc mất được.”

Hạ thị chỉ dám lén lút cãi lại phu quân nhưng không dám trái lời lão gia tử, chỉ đành hậm hực ngồi xuống.

Đồng Tuệ lần đầu tiên thấy lão gia tử nổi giận, cho dù không phải nhắm vào mình, trong lòng cũng hoảng sợ đến mức tim đập thình thịch, len lén nhìn Liễu Sơ, Tiêu Ngọc Thiền, phát hiện mọi người đều nín thở, im thin thít như ve sầu mùa đông.

Sau bữa cơm, Tiêu Chẩn bảo Tiêu Dã ở lại trông coi Đông viện, còn hắn cùng Tiêu Thiệp chia nhau đi tìm người.

Trời sắp tối, Tiêu Chẩn phát hiện ở phía bắc bãi đá ven sông Linh Thủy có một bóng người nằm ngửa, đi đến gần xem, đúng là đệ đệ nhà mình.

Tiêu Chẩn trực tiếp giơ chân đá một cái: “Mấy tuổi rồi, ăn cơm còn chờ người khác đi tìm?”

Tiêu Diên nghiêng người, quay lưng về phía hắn.

Tiêu Chẩn lại đá thêm cái nữa.

Tiêu Diên đau đớn nhảy bật dậy, gào lên với hắn: “Lúc trước đệ nên nghe lời huynh, trêu chọc nàng ta làm gì, ngày nào cũng mặt nặng mày nhẹ với đệ, đại tiểu thư tướng phủ cái khỉ gì, kém xa đại tẩu nhị tẩu!”

Tiêu Chẩn: “Trước khi chê bai người khác, tự nhìn lại mình đi đã.”

Tiêu Diên: “…”

Tiêu Chẩn: “Đệ mà không quay về, đêm nay nàng ấy cũng đừng hòng yên ổn, chọc giận nhị thẩm, có khi bà ấy sẽ động thủ thật đấy.”

Tiêu Diên sững người, sau đó co cẳng chạy về nhà.