Chương 224

Vào những năm đầu tiên khi tiền triều cố gắng đàn áp hai vị hoàng đế bù nhìn ở phía nam, Ô quốc đã liên tục tìm kiếm cơ hội xâm lược Trung Nguyên. Nhờ có các vị tướng quân trấn giữ biên cương, kỵ binh Ô quốc mới không thể đạt được mục đích.

Khi Hưng Bình đế rời khỏi Kế Châu và ngai vàng của ông còn chưa vững chắc, khả hãn Ô quốc cho rằng cơ hội đã đến, liền phát động quân đội quấy rối Kế Châu một lần nữa.

Quân Ô cướp bóc lương thực của dân chúng biên giới, tàn sát hơn mười ngôi làng, đây là mối nợ nước. Lão tướng quân Phùng Đoan tử trận vì trận chiến này, với Phùng Tịch mà nói chính là mối thù nhà. Quốc gia hận chất phu quân, cộng thêm việc Hưng Bình Đế muốn dùng vũ lực để dọa sợ Ô quốc, khiến chúng không dám quấy rối biên cương nữa, trong lần chinh phạt Ô quốc này, Phùng Tịch đã phát huy triệt để tài năng lãnh binh của mình.

Đối nội, Phùng Tịch lệnh cho Triệu Lương Thần dẫn năm vạn quân đóng giữ Đại Đồng quan ngoại, đề phòng Ô quốc thừa cơ tràn vào từ đây. Sau đó, lệnh cho nhi tử của Triệu Lương Thần là Triệu Trác dẫn ba vạn quân mã theo dõi chặt chẽ động tĩnh của Lữ Thắng ở Lương Châu. Một khi Lữ Thắng có ý đồ đánh lén Trường An, Triệu Trác sẽ xuất binh tấn công hậu phương của Lữ Thắng. Về phần Trần Vọng ở Liêu Châu, có Tiêu Chẩn và Kiều Trường Thuận phối hợp trong ngoài, Phùng Tịch rất yên tâm.

Đối ngoại, một mặt Phùng Tịch dùng tiền mua chuộc, chiêu hàng một bộ lạc khác của Ô quốc, chia rẽ thế lực của khả hãn Ô quốc. Mặt khác, ông tuân thủ quốc sách, ra tay thiết huyết với các bộ lạc lớn nhỏ của Ô quốc, giết sạch người dân Ô quốc, giảm thiểu binh lực mà Ô quốc có thể sử dụng, cướp ngựa tốt, giết bò dê, cắt đứt nguồn lương thực và tài lực của Ô quốc.

Chỉ khi nào trong vài năm thậm chí là mười mấy năm tới, Ô quốc không có binh lính, không có tiền nuôi quân, bọn họ mới thật sự sợ hãi Trung Nguyên, mới không dám và cũng không thể phát binh xâm phạm nữa.

Bách tính Ô quốc là vô tội, nhưng nếu Phùng Tịch thương xót bọn họ, sau này Ô quốc sẽ mang những thanh niên trai tráng do chính những người dân này nuôi dưỡng đến tàn sát bá tánh Trung Nguyên. Vậy những người dân lương thiện canh tác ở Trung Nguyên, dựa vào đâu mà phải dâng đầu cho Ô quốc chém giết, dựa vào đâu mà để mặc cho Ô quốc cướp bóc lương thực tài sản, thậm chí là thê nhi?

Đại cục trước mặt, huynh đệ ruột thịt trong Trung Nguyên còn có thể chém giết lẫn nhau, đối với kẻ thù bên ngoài thì càng không thể nương tay.

Đến giữa tháng tám, sau năm tháng bao vây truy đuổi, hai mươi bảy vạn đại quân của Phùng Tịch, Tiêu Chẩn, Trần Vọng đã tiến sâu vào thảo nguyên ngàn dặm. Các bộ lạc lớn nhỏ của Ô quốc mà bọn họ đi qua hoặc là đã sớm bỏ chạy, hoặc là đã trở thành vong hồn dưới lưỡi đao của đại quân. Chỉ tiếc là sau khi thua hai trận, chủ lực của Ô quốc đã chọn cách tránh giao chiến, trốn đông trốn tây, nhất thời khó tìm thấy tung tích.

Vì muốn bảo toàn lực lượng đề phòng triều đình, Trần Vọng luôn đi theo sau Tiêu Chẩn để kiếm chút chiến công, dù sao Phùng Tịch cũng không quản được hắn, mà Tiêu Chẩn nhận bạc rồi cũng bằng lòng dẫn hắn ta theo.

Chiều hôm đó, Trần Vọng ăn uống no say ở doanh trại của Tiêu Chẩn, liền mang theo thân binh trở về doanh trại của mình cách đó mấy dặm.

Nửa đêm, Trần Vọng bị người ta đánh thức, được tin Ô quốc phái sứ thần đến đây.

Ban ngày khắp nơi đều có lính gác, sứ thần chỉ có thể nhân lúc trời tối mà hành động.

Trần Vọng vừa sai người giám sát động tĩnh bên phía Kiều Trường Thuận, vừa cùng ba người nhi tử đi gặp vị sứ thần kia.

Sứ thần Ô quốc mang theo hai rương vàng, đây là muốn mua chuộc ông ta. Sau đó, hắn lấy chuyện của Tần Tư Trụ ở Hợp Châu ra để thuyết phục Trần Vọng liên thủ với Ô quốc. Chỉ cần Trần Vọng giúp Ô quốc đánh lui hai mươi vạn đại quân của Phùng Tịch và Tiêu Chẩn, Ô quốc sẽ ủng hộ Trần Vọng xưng đế ở Liêu Châu, từ nay về sau hai bên sẽ giúp đỡ lẫn nhau, triều đình đánh bên nào thì bên kia sẽ xuất binh chi viện.

Trần Vọng lệnh cho sứ thần lui xuống, ông ta muốn bàn bạc riêng với ba người nhi tử về chuyện này.

"Phụ thân, lời người nọ nói cũng có lý. Nếu chúng ta thật sự giúp triều đình đánh cho Ô quốc suy yếu nguyên khí, thì sau này Ô quốc sẽ không dám Nam hạ nữa, nhưng triều đình cũng có thể rảnh tay để chuyên tâm đối phó với chúng ta. Tần Tư Trụ cách chúng ta quá xa, Ô quốc thất bại thảm hại, chúng ta mới là người môi hở răng lạnh."

"Nhưng bây giờ câu kết với Ô quốc, để Ô quốc chuyển bại thành thắng, Trần gia chúng ta sẽ hoàn toàn trở thành kẻ bán nước cầu vinh, không chỉ bá tánh thiên hạ khinh mạt chúng ta, mà ngay cả bá tánh Liêu Châu cũng sẽ bất mãn. Hừ, nếu không đến lúc vạn bất đắc dĩ, con cũng không muốn bị người khác chỉ trích sau lưng."

"Con đồng ý với nhị ca. Cho dù không có Ô quốc ủng hộ, chỉ dựa vào mười vạn quân mã của chúng ta, triều đình cũng không dám manh động. Nếu ép buộc, chúng ta sẽ liều mạng với quân Kế Châu, triều đình không còn binh mã trấn giữ phương Bắc, đó mới là mối nguy hại thực sự. Vì vậy, triều đình nhiều lắm cũng chỉ căm hận chúng ta, chứ không dám phái binh đến thảo phạt, phải chờ đến khi nào hắn tiêu diệt xong Lương quốc, Lăng quốc, mới dám trở mặt với chúng ta."

Trần Vọng gật đầu: "Phương Nam mới là mối đe dọa lớn nhất của triều đình, chúng ta cứ tiếp tục án binh bất động, hơn nữa có Tiêu gia lên tiếng cho chúng ta ở triều đình, triều đình căn bản không có lý do gì để đối phó với chúng ta."

"Phụ thân, Tiêu Chẩn kia có thật sự đáng tin cậy không? Nghe nói Tiêu gia ở Tấn Bắc luôn nổi tiếng nhân nghĩa, sao lại dễ dàng liên thủ với chúng ta như vậy, trong này có gian trá gì chăng?"

Trần Vọng cười nói: "Cái này con không hiểu rồi. Người lúc chưa phát đạt, không có tiền, không có lương thực, chỉ có thể dựa vào chiêu bài giả nhân giả nghĩa để mua chuộc lòng người. Chờ đến khi người này có binh quyền trong tay, nhân nghĩa liền phải nhường chỗ cho lợi ích. Cũng giống như Đậu quốc cữu, lúc đầu cũng là người thanh liêm chính trực, tốt đẹp đấy, nhưng rồi cũng trở nên đen tối."

Ngày hôm sau, Trần Vọng sáng sớm đã lại đến chỗ Tiêu Chẩn, mang theo một cái đầu người và hai hòm vàng làm quà biếu.

Hắn đến một cách phô trương, Tiêu Diên cùng các vị tướng trẻ tuổi đều chạy đến xem náo nhiệt.

Trần Vọng luôn biết bên cạnh Tiêu Chẩn có vài người không chịu nhận hối lộ của hắn, trong xương cốt còn đặc biệt coi thường hắn. Lần này, Trần Vọng ném đầu tên sứ thần Ô Quốc kia trước mặt ba phụ tử Tiêu Thủ Nghĩa, Tiêu Diên, Tiêu Thiệp, làm ra vẻ chính nghĩa lẫm liệt nói: "Các ngươi có thể hoài nghi ta, nhưng Trần gia ta đời đời trung lương, tuyệt đối sẽ không làm kẻ tiểu nhân thông địch phản quốc!"

Kiều Trường Thuận lập tức nịnh nọt: "Tướng quân không vì tiền tài mà khuất phục, thật sự là tấm gương sáng cho bậc trung thần lương tướng đương thời!"

Tiêu Chẩn bước ra khỏi trướng, nhìn thấy một màn này, cười nói: "Tướng quân cao thượng, ta lập tức thảo một phong thư, đem việc này tấu trình lên Hoàng thượng."

Trần Vọng muốn chính là để Hàn Tông Bình biết, như vậy lúc Tiêu Chẩn nói tốt cho hắn mới càng đáng tin.

Đương nhiên, Trần Vọng cũng không quên đến doanh trại Phùng Tịch khoe khoang một phen.

Phùng Tịch cười gượng gạo khen hai câu, sau đó nói: "Tướng quân đến thật đúng lúc, theo thám báo hồi báo, chủ lực Ô Quốc nghi ngờ xuất hiện ở vùng Cổ Ban, tướng quân lập tức dẫn binh đến đó xem xét, nếu thật sự gặp phải chủ lực Ô Quốc, tướng quân cứ chặn đường trước, ta lập tức dẫn binh tiếp viện."

Trần Vọng: "... Ta cũng rất muốn vì Đại tướng quân tận lực, đáng tiếc đêm qua bị tên sứ thần Ô Quốc kia quấy rầy, ta không cẩn thận nhiễm gió đêm, vừa rồi cưỡi ngựa đến đây suýt chút nữa ngã ngựa, nhỡ đâu vì ta mà trì hoãn việc truy kích chủ lực quân địch, mong Đại tướng quân thứ tội."

Nói xong liền dựa vào lưng ghế, nhắm mắt xoa trán.

Phùng Tịch: "... Thôi vậy, nếu ngươi thân thể không khỏe, vậy thì về nghỉ ngơi cho tốt, ta sẽ phái binh mã khác đi."

Trần Vọng đầy mặt hổ thẹn được thân binh đỡ ra khỏi doanh trướng, lại đỡ lên lưng ngựa, lưu lại cho Phùng Tịch một bóng lưng hèn nhát nằm rạp trên lưng ngựa.

Phùng Tịch chỉ phát ra một tiếng cười lạnh.

.

Xét thấy thời tiết bắt đầu chuyển lạnh, để tránh chiến sự kéo dài đến mùa đông, Phùng Tịch quyết định chia binh tìm kiếm chủ lực Ô Quốc, mười lăm vạn đại quân của hắn một đường, đi về phía tây bắc tìm kiếm, mười hai vạn đại quân của Tiêu Chẩn và Trần Vọng là một đường, phụ trách hướng đông bắc.

Tiêu Chẩn muốn phái ra mười hai lộ thám báo, mỗi lộ hai người, lo lắng thám báo của mình còn chưa quen thuộc thảo nguyên, Tiêu Chẩn hy vọng Trần Vọng cho mỗi lộ thám báo này tăng thêm một thám báo quân Liêu Châu.

Đại quân Trần Vọng không làm việc gì, phái thêm vài thám báo vẫn có thể.

Trước khi thám báo xuất phát, Tiêu Chẩn nghiêm khắc dặn dò hai mươi tư thám báo của mình, bảo bọn họ khi ra ngoài phải nghe theo sự sắp xếp của thám báo Liêu Châu.

"Rõ!"

Trần Vọng ở bên cạnh nhìn, cười nói: "Hiền chất không cần phải như vậy, đều là thám báo, người của ta chỉ là chạy trên thảo nguyên nhiều hơn mấy năm, về khoản thăm dò tình hình địch, ứng biến linh hoạt chưa chắc đã hơn được thám báo của ngươi."

Tiêu Chẩn: "Ta chỉ là không muốn bọn họ vì bất đồng ý kiến mà sinh ra nội loạn, làm lỡ việc thăm dò đại sự. Tướng quân cũng biết, Hoàng thượng phái ta đốc quân, thắng bại trong việc đánh Ô quốc ta đều gánh vác trách nhiệm, thắng lợi, Hoàng thượng long nhan đại duyệt, ta lập công lao trước mặt Hoàng thượng cũng có thể nói được lời nào đó, một khi thất bại, Phùng Tịch sẽ đổ hết tội lỗi lên đầu ta và ngươi, đến lúc đó, tướng quân nghĩ Hoàng thượng sẽ tin Phùng Tịch hay tin ta?"

Nụ cười của Trần Vọng cứng đờ.

Tiêu Chẩn liếc nhìn đầy ẩn ý: "Chỉ khi ta bảo vệ được bản thân, mới có tư cách ở trước mặt Hoàng thượng giúp đỡ tướng quân."

Lời này ba nhi tử của Trần Vọng đều nghe thấy, quay đầu lại lúc phụ tử nghị sự riêng, Trần gia trưởng tử nói: "Phụ thân, con vẫn cảm thấy, Tiêu Chẩn có mưu đồ khác, với chúng ta không phải là một lòng."

Trần Vọng: "Hắn đương nhiên phải có mưu đồ, nếu không thì làm sao được Hoàng thượng coi trọng? Phụ tử chúng ta ít nhất còn chiếm được Liêu Châu, Tiêu gia tổ tôn có thể tiếp tục nắm giữ binh quyền hay không, chỉ có thể dựa vào Hoàng thượng, hừ, hắn nếu không có chút bản lĩnh, sau này mất đi quyền thế, chẳng phải là ta tặng không bạc trắng à? Ta ngược lại hy vọng hắn bản lĩnh lớn hơn chút nữa, tốt nhất là có thể đè Phùng Tịch một đầu, khi đó hắn ở triều đình nói chuyện thay chúng ta mới có trọng lượng."

Hối lộ hối lộ, đương nhiên là hối lộ người có khả năng, kẻ vô dụng chỉ xứng đến hối lộ mình.

Năm ngày sau, hai thám báo trở về, một người là binh lính Tiêu gia, một người là binh lính Liêu Châu.

Các vị tướng quân tụ tập trong doanh trướng, nghe hai thám báo báo cáo.

Hai người này tuy không phải là người một nhà, lúc này lại giống nhau hưng phấn, ngươi nói một đoạn ta nói một đoạn, tóm lại chính là bọn họ ở một dãy núi thấp cách đó hai trăm dặm phát hiện ra tung tích chủ lực Ô Quốc, ước chừng có bảy vạn binh mã.

Trần Vọng: "Có biết chủ tướng bên kia là ai không?"

Thám báo Liêu Châu lắc đầu: "Sợ kinh động quân địch, chúng ta không dám đến quá gần."

Tướng lĩnh Trung Nguyên khi xuất chinh sẽ giương cao cờ hiệu, quân đội Ô Quốc không có tập tục này, đều là lên ngựa vung đao liền chạy.

Tiêu Chẩn: "Địa thế dãy núi đó như thế nào, có thể vẽ lại được không?"

Thân binh bưng đến bút mực giấy nghiên, hai thám báo mỗi người tự vẽ, đã là thám báo, vẽ bản đồ địa hình đều là kỹ năng bắt buộc phải học, một lát sau, hai người vẽ xong, tuy có chút khác biệt nhỏ, nhưng đại khái địa thế là giống nhau.

"Đều là núi thấp, chỉ là chiếm diện tích quá rộng, chỉ riêng lối ra bên ngoài đã có ba chỗ, địa thế bên trong không cách nào phán đoán." Thám báo Tiêu gia nói.

Binh lính Liêu Châu và Trần Vọng liếc nhìn nhau, không nói gì thêm.

Tiêu Chẩn xem xong bản đồ địa thế, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng, nói với Trần Vọng: "Tướng quân, cơ hội lập công đầu của ngươi và ta đã đến, chỉ cần tướng quân giúp ta tiêu diệt đội quân chủ lực Ô Quốc này, công lao thực sự, cho dù Phùng Tịch có khéo ăn nói đến đâu, Hoàng thượng cũng sẽ không tin hắn."

Trần Vọng cũng rất vui mừng: "Tốt lắm, tìm kiếm bọn họ lâu như vậy, ta sớm mong mỏi được đánh một trận ra trò, hiền chất dự định đánh như thế nào?"

Tiêu Chẩn: "Ngươi và ta ban ngày nghỉ ngơi ban đêm hành quân, đến đó, thừa dịp lúc bình minh tiến vào núi tập kích, ba cửa ra bố trí mỗi nơi một đội cung tên thủ, nhất định khiến bọn chúng có chạy đằng trời."

Trần Vọng gật đầu: "Ta cũng nghĩ như vậy, việc cấp bách, chúng ta thu dọn đồ đạc thôi, đến nơi rồi lại thương lượng xem phân chia binh lực như thế nào."

Đợi đến khi trở về doanh trướng quân Liêu Châu, thám báo Liêu Châu hưng phấn nói: "Tướng quân, bốn năm trước khi chúng ta đánh Ô Quốc, thuộc hạ đã thăm dò ngọn núi đó, lúc ấy đã vẽ bản đồ địa thế, nghĩ rằng sau này đánh trận có thể sẽ dùng đến, lần xuất binh này, thuộc hạ mang theo tất cả bản đồ cất giấu trong người, trong đó có cả ngọn núi đó, bởi vì đỉnh núi bằng phẳng, thuộc hạ còn đặt tên cho nó, gọi là núi Đầu Trọc."

Trần Vọng đại hỉ: "Mau đi lấy đến!"

Bản đồ địa hình núi Đầu Trọc đến tay, Trần Vọng liền thấy trên bản đồ vẽ ra cả mấy con đường núi bên trong, người làm tướng chỉ cần liếc mắt một cái, liền nhìn ra được chỗ nào thích hợp đóng quân, chỗ nào thích hợp mai phục, chỗ cửa khẩu nào thích hợp bố trí người vây quanh.

Trần Vọng vỗ bản đồ địa hình lên bàn, ngẩng đầu nhìn ba người nhi tử: "Có bản đồ này, chúng ta có thể giao chỗ ẩn náu của chủ lực quân địch cho Tiêu Chẩn đi đánh, chúng ta chỉ cần mai phục bên ngoài, như vậy vừa lập được công lao, vừa bảo toàn được binh lực của chúng ta, còn tiêu hao được binh lực triều đình, thật sự là một công ba việc!"

Trần gia lão nhị, lão tam đều vui mừng, chỉ có trưởng tử trong lòng còn lo lắng: "Phụ thân, bên trong có thật là chủ lực Ô quân không, vạn nhất là binh lính của Phùng Tịch giả dạng..."

Trần Vọng nhìn chằm chằm nhi tử này, nhìn chằm chằm đột nhiên cười ha hả: "Ta nói trưởng tử, con có sự cẩn thận này, vi phụ rất an ủi, nhưng con không thể cẩn thận quá mức, triều đình muốn đánh chính là Ô Quốc, Phùng Tịch hắn cho dù có nhìn ta không vừa mắt cũng không dám dẫn binh đến bắt ta trước, tổn thất binh lực bị chủ lực Ô Quốc tập kích thì làm sao bây giờ?"

"Cẩn thận là tốt, nhưng tuyệt đối không thể vì sợ hãi mà bỏ qua cơ hội chiến đấu tuyệt vời này."

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.