Chương 53

Hôm nay định sẵn là một ngày bận rộn.

Ba người Tiêu Chẩn trở về Đồng gia, mẫu tử Đồng Tuệ đã theo lời hắn dặn dò trộn xong hai thùng lớn bùn rơm, đất sét vàng cùng rơm rạ vụn đều do Tiêu Chẩn mang từ thôn Linh Thủy tới.

Theo lời Tiêu Chẩn, cây trên núi vừa đốn hạ phải lập tức bôi lên mặt cắt một lớp bùn rơm, để tránh mặt cắt bị mất nước quá nhanh khiến lõi gỗ dễ bị nứt.

Hôm qua lên núi hắn không ngờ lại phát hiện một cây dâu tằm, lúc chiều tối đã bôi bùn rơm lên mặt cắt, tiện thể dạy mấy người Đồng gia cách trộn bùn và bôi bùn.

"Nhạc mẫu, việc này nhẹ nhàng nhưng không thể lơ là, các thẩm thẩm trong thôn người thấy ai thích hợp?"

Chu Thanh vừa nghe, lập tức đứng thẳng người cười nói: "Cần gì phải tìm người ngoài, ta làm, còn ai tận tâm hơn ta chứ."

Tiêu Chẩn: "Người phải ở lại dưới núi, bên này có việc quan trọng hơn muốn nhờ người."

Đồng Tuệ: "Vậy để ta làm, dù sao ruộng vườn trong nhà cũng gieo trồng xong rồi, ta ở lại đây phụ giúp, đợi đến khi nào xong việc sẽ cùng chàng về."

Nàng làm, còn có thể tiết kiệm được một khoản tiền công.

Tiền của Tiêu gia dù có nhiều hơn nữa, cũng đều là do cả nhà vất vả lắm mới kiếm được, tiết kiệm được đồng nào hay đồng ấy.

Tiêu Chẩn cúi đầu, dường như đang suy nghĩ điều gì, Chu Thanh thấy vậy, nháy mắt ra hiệu với nữ nhi, cười nói: "Muốn đốn hai trăm cây, không biết phải bận rộn bao nhiêu ngày, hai phu thê con vẫn nên cùng nhau về đi, trong nhà không phải thay phiên nhau nấu cơm sao, đâu thể nào đều đẩy hết cho đại tẩu con được."

Đồng Tuệ cũng nhìn ra Tiêu Chẩn không muốn nàng ở lại, nếu hắn không tiếc tiền, nàng cũng không kiên trì nữa.

Không lâu sau, dân làng lần lượt cầm rìu cưa đến, có các thúc bá bốn, năm mươi tuổi, cũng có thiếu niên mười lăm, mười sáu tuổi.

Tiêu Chẩn nhận ra phụ tử nhà họ Trịnh trước kia từng bị mất gà, trao đổi ánh mắt với nhạc mẫu.

Chu Thanh cũng cảm thấy nhà họ Trịnh đáng tin cậy, nói với Trịnh Đằng mười sáu tuổi: "Mẫu thân con đâu? Nhanh đi gọi bà ấy đến đây, ta có việc kiếm ra tiền cho bà ấy."

Trịnh Đằng ngẩn người, nói: "Nương ở nhà trông nhà..."

Chu Thanh: "Lưu dân đều giải tán rồi, ban ngày ban mặt thôn chúng ta còn có thể bị trộm sao? Con cứ đi hỏi bà ấy, một ngày hai văn tiền, làm hay không."

Mức lương này đặt ở thị trấn thì được coi là lao động giá rẻ, chủ nhà sẽ bị người ta mắng là keo kiệt, nhưng đặt ở một nơi hẻo lánh như Đào Hoa Câu, cả năm ít có cơ hội kiếm thêm tiền như thế này, một ngày có thể dễ dàng kiếm được hai văn tiền thực sự là một công việc tốt.

Mẫu thân của Trịnh Đằng nghe được chuyện này, liền nhờ hai nhà hàng xóm giúp đỡ trông nhà, vui vẻ chạy đến.

Đám người hùng hổ đi lên núi, Đồng Tuệ cũng đi theo xem náo nhiệt.

Đoạn đường dưới chân núi còn dễ đi, chỉ là hơi hẹp, thuận tiện ở chỗ đường núi thẳng, người trên núi hoàn toàn có thể trượt gỗ đã chặt xuống, tiết kiệm được không ít sức lực.

Đến đoạn địa hình phù hợp để đốn gỗ, Tiêu Chẩn chọn mấy cây du, cây sồi có đường kính hơn một thước, thân cao hơn mười thước, bảo dân làng chặt theo kích cỡ này.

Dân làng đều có sức vóc nhưng chặt cây cũng cần có kỹ thuật, Tiêu Chẩn, Đồng Quý, Đồng Hữu Dư lần lượt chỉ dạy, đồng thời cũng nhắc nhở mọi người giữ khoảng cách, tránh bị cây đổ đè trúng.

Cây to như vậy, hai thanh niên trai tráng phải cùng nhau chặt đến hai canh giờ, sau đó còn phải chặt bỏ phần tán cây, cành nhánh không cần thiết, chỉ chừa lại một khúc gỗ tròn thẳng tắp.

Lúc này, mẫu thân Trịnh Đằng nhanh nhẹn bôi bùn rơm lên hai đầu mặt cắt của khúc gỗ, vừa bôi vừa vui vẻ nói: "Việc của ta không những nhẹ nhàng, mà còn rất thú vị."

Đồng Quý dọa: "Người đừng tưởng là dễ, nếu không bôi đều, lát nữa bên trong bị nứt, nứt một cây là trừ hai ngày tiền công đấy."

Mẫu thân của Trịnh Đằng: "..."

Mọi người cười ồn à nhưng cũng đều ghi nhớ đây là việc quan trọng, phần việc của mình phải có trách nhiệm, tuyệt đối không được lơ là.

Gom được lô đầu tiên năm khúc gỗ, Tiêu Chẩn bảo thúc cháu Đồng Hữu Dư ở lại trên núi tiếp tục chặt cây, hắn gọi mấy thanh niên trai tráng đem năm khúc gỗ đẩy ra đường núi, lần lượt trượt xuống dưới, ở giữa bị đá nhô ra hoặc bụi rậm hai bên chặn lại, đi qua lại đẩy thêm một lần nữa, nhìn chung cũng thuận lợi.

Xe lừa đậu ngay dưới chân núi, mọi người chuyển gỗ lên xe, mấy thanh niên kia lại lên núi đốn gỗ, Tiêu Chẩn đưa Đồng Tuệ lái xe về Đồng gia.

Lúc này chỉ còn hai phu thê, Đồng Tuệ cúi đầu hỏi hắn: "Chàng thật sự không muốn để đại tẩu phải vất vả nấu cơm, cho nên mới muốn ta cùng chàng về sao?"

Tiêu Chẩn: "Không liên quan đến đại tẩu."

Đồng Tuệ: "Sợ nhị thẩm bọn họ suy đoán lung tung nói lời ong bướm?"

Tiêu Chẩn: "Không phải."

Đồng Tuệ lén lút liếc hắn một cái: "Vậy là vì sao? Rõ ràng có thể tiết kiệm được một khoản tiền công."

Tiêu Chẩn: "Nàng cùng ta về nhà, ta cho nàng gấp đôi tiền công."

Đồng Tuệ: "..."

Tuy nhiên, nàng cuối cùng cũng hiểu được ý của Tiêu Chẩn, hắn không muốn hai người phải xa nhau.

Nói cho cùng vẫn là không nỡ đứt đoạn khoái lạc ban đêm đây mà?

Đồng Tuệ đỏ mặt nhìn về phía sau xe.

Đến Đồng gia, nơi này đã có hơn mười phụ nhân vây quanh.

Tiêu Chẩn cầm lấy cây đao mang theo, dạy bọn họ cách cạo đi lớp vỏ trên mặt gỗ tròn.

"Này, việc này đơn giản, rạch từ đầu đến cuối, ở giữa thêm một nhát, sau đó dùng xẻng cạy lớp vỏ cây ra là được, không tốn bao nhiêu sức lực."

"Bên trong thân cây trắng thật đấy, ừm, ta thích mùi này."

Các phụ nhân bàn tán sôi nổi.

Tiêu Chẩn bóc xong một vòng vỏ cây, nói với mọi người: "Cây nhiều, người cũng nhiều, phải làm phiền các vị thẩm thẩm tự mình mang dụng cụ đến, các vị tự bóc cũng được, cùng người nhà hợp tác cũng được, bóc một cây tính nửa đồng, đủ số đến lĩnh tiền công."

Tiêu Chẩn sức lực lớn, bóc vỏ trông có vẻ nhẹ nhàng, các phụ nhân tự mình làm việc, cũng phải mất một phen công phu.

Hắn vừa dứt lời, bốn cây còn lại đã bị mọi người chia nhau xong, vừa chia vừa giục con cái ở nhà đi lấy dụng cụ.

Tiêu Chẩn quay người nói với Chu Thanh: "Nhạc mẫu, bên này phải nhờ người trông nom."

Chu Thanh: "Dễ nói, ta bảo đảm bọn họ bóc sạch sẽ."

Tiêu Chẩn: "Làm từ từ cũng được, cẩn thận đừng để bị thương."

.

Đốn cây có thúc cháu Đồng Hữu Dư trông nom, bóc vỏ có Chu Thanh trông coi, Tiêu Chẩn đánh xe ngựa về lại chân núi.

Gần đến giờ ngọ, Đồng Tuệ ở nhà làm cơm trưa, Tiêu Chẩn đẩy xe cút kít, đi ra bờ sông kéo một đống đá lớn về.

Đồng Tuệ: "Lại làm gì thế?"

Tiêu Chẩn: "Gỗ bóc vỏ xong phải xếp chồng lên nhau phơi khô khoảng bảy ngày, gỗ phía dưới có gỗ phía trên đè lên, không sợ chỗ nào bị cong vênh, lớp trên cùng phải đè thêm một lớp đá."

Hắn vừa nói vừa đổ đá trong xe ra ngoài.

Sắp đến tháng tư, ánh nắng mặt trời buổi trưa chói chang, hắn lại bận rộn đi đi về về, trên trán lấm tấm mồ hôi.

Đồng Tuệ đã biết hắn võ công lợi hại, làm ruộng cũng là một tay hảo thủ, hai ngày nay mới phát hiện hắn biết còn nhiều hơn nàng tưởng tượng.

"Những điều này, là tổ phụ dạy chàng, hay là chàng tự mình xem sách mà biết?"

Tiêu Chẩn nghiêng đầu, thấy nàng ngồi trên chiếc ghế đẩu trước bếp lò, hai bên má bị ánh lửa nướng thành màu đỏ ửng, đôi mắt đen láy trong veo, mang theo vẻ nghi hoặc và bội phục nhìn qua.

Tiêu Chẩn suy nghĩ một chút, nói: "Có cái là tổ phụ dạy, có cái là xem sách, cũng có cái là học từ Uông sư phó."

Đồng Tuệ phát ra từ nội tâm nói: "Đó cũng là do chàng vốn thông minh, cái gì cũng nhớ được, còn có thể thật sự làm được."

Tiêu Chẩn nhìn nàng, lại nhìn những phụ nhân đang hăng say bóc vỏ cây bên ngoài hàng rào, dừng một lát, tiếp tục đi vận chuyển đá.

Đến chiều tối, đám nam tử đốn cây mệt mỏi trở về, hậu viện Đồng gia cũng chất chồng gỗ cao mấy tầng, trên cùng dựng mái che, phủ cỏ khô và vải dầu để che nắng che mưa.

Phụ tử Tống Lan đến chơi, thấy dân làng chỉ trong một ngày mà đã đốn được hơn ba mươi cây gỗ to, lại xử lý sạch sẽ gọn gàng, đều rất bất ngờ.

Đồng Quý đầy tự hào khen Tiêu Chẩn: "Đều là nhị gia dạy dỗ tốt, mỗi bước đều tự mình làm mẫu cho chúng ta, như vậy chúng ta còn làm không nhanh, há chẳng phải là mất mặt cả Đào Hoa Câu?"

Tiêu Chẩn: "Mọi người dốc hết sức giúp ta, đây đều là điều ta nên làm."

Tống Tri Thời sờ sờ thân cây nhẵn nhụi gần trong gang tấc, hỏi hắn: "Các ngươi cần nhiều gỗ như vậy, rốt cuộc là để làm gì?"

Tiêu Chẩn: "Nói ra thật ngại, ta cũng không biết, chỉ là nghe theo lời tổ phụ dặn dò mà làm."

Đồng Quý: "Lão gia tử tự có dụng ý, dùng đến chúng ta là vinh hạnh của chúng ta, những cái khác biết hay không biết cũng không sao."

Tống Tri Thời: "..."

Tống Lan cười nói: "Quả thật là như thế, Tri Thời nhiều lời, còn mong nhị gia lượng thứ."

Tiêu Chẩn: "Tiên sinh nặng lời rồi."

Tống Lan nói: "Ta thấy chỗ này có lẽ không đủ dùng, chi bằng bên ta sân trước hậu viện đều trống, các ngươi muốn dùng cứ việc chở qua đó, hai nhà ở cạnh cũng dễ dàng trông nom."

Đồng Hữu Dư mừng rỡ: "Vừa định cùng tiên sinh thương lượng việc này, tiên sinh đã nghĩ đến rồi, chỉ sợ người đến người đi, quấy rầy tiên sinh thanh tịnh."

Tống Lan: "Chúng ta ban ngày ở tư thục, buổi tối trở về thì mọi người đã tan hết, thuận tiện cho đôi bên."

Chu Thanh từ trong chính viện ló đầu ra: "Cơm nước đã xong, tiên sinh cùng Tri Thời cứ ở đây dùng cơm nhé?"

Tống Lan mỉm cười đáp:

"Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh."

.

Bữa tối chủ khách vui vẻ, Tống Lan phụ tử rời đi, màn đêm cũng đã lặng lẽ buông xuống.

Tiêu Chẩn đi ra vườn rau múc nước tắm, trở về phòng thấy Đồng Tuệ ngồi trên giường đất, cau mày hình như đang tính toán điều gì.

Đồng Tuệ giải thích: "Ta đang tính hai trăm cây gỗ khiêng về nhà rồi làm thành thương, tổng cộng phải tốn bao nhiêu tiền công."

Một cây gỗ có thể làm bốn cây thương, cộng thêm phần bị nứt, hao hụt trong quá trình làm, ước chừng có thể làm được sáu bảy trăm cây.

Tiêu Chẩn: "Trong nhà không thiếu ba bốn lượng bạc này, tổ phụ còn chưa lo, nàng cũng đừng đau lòng."

Đồng Tuệ thở dài: "Cũng không phải chỉ là bạc, lúc trước chàng nói muốn đốn hai trăm cây gỗ, ta nghe còn chưa có cảm giác gì, bây giờ nhìn thấy nhiều cây như vậy chất đống ở nhà, cây nào cây nấy đều lớn tuổi hơn chúng ta, liền nhịn không được nghĩ, vạn nhất sau này không có loạn lạc, những cây này chẳng phải là đốn uổng phí sao?"

Tiêu Chẩn cởi giày, ngồi xuống bên cạnh nàng: "Buổi sáng nhạc phụ cũng nói lời tương tự, vậy ta hỏi nàng, ta chặt một cây gỗ dâu tằm về làm cung, nàng vui vì sắp có cung tốt hay là đau lòng cho cây gỗ kia?"

Đồng Tuệ: "..."

Tiêu Chẩn nói: "Cùng một đạo lý, hai trăm cây đổi lấy sự bình an của trăm ngàn người trong hai thôn, có đáng giá không?"

Đồng Tuệ khẽ mím môi, có chút ngượng ngùng.

Tiêu Chẩn bế nàng lên đùi, nhìn thấy nàng lập tức rụt rè nép vào lòng mình, bỗng nhiên nói: "Nếu nàng thật lòng xót cây, vậy thì... có thể bớt làm một cây thương."

Đồng Tuệ không hiểu: "Vì sao chỉ bớt làm một cây?"

Tiêu Chẩn: "Những thôn dân khác đều không thù oán gì với ta, chỉ có vị công tử Tống gia kia dường như bất mãn với ta, vậy ta hà tất phải tặng thương cho hắn."

Đồng Tuệ: "..."

Tiêu Chẩn mân mê dái tai nàng: "Nàng có biết vì sao hắn lại bất mãn với ta không?"

Đồng Tuệ đương nhiên biết, nhưng nàng không thể nói thật, chỉ đành lắc đầu.

Hơn nữa, kỳ thực Đồng Tuệ cũng không hiểu rõ Tống Tri Thời rốt cuộc đang nghĩ gì, hai người không thể thành phu thê, hoàn toàn là do Tống lão gia chê nàng trước. Trước đó khi Tiêu gia đến cầu thân, dường như Tống Tri Thời cũng không sốt ruột, bây giờ nàng tự nguyện gả cho Tiêu Chẩn, Tống Tri Thời muốn trách ai cũng không có lý do gì trách Tiêu Chẩn.

Tiêu Chẩn trầm mặc một lát, nói: "Thôi vậy, Tống tiên sinh là người hòa nhã, nể mặt Tống tiên sinh, ta sẽ không so đo với hắn."