Chương 57

Buổi luyện tập kết thúc, dân làng người cầm gậy, người vác cuốc lần lượt trở về nhà.

Huynh đệ Tiêu gia không vội, túm tụm trên bãi sông bàn luận về màn thể hiện của dân làng trong nửa canh giờ vừa rồi, người giỏi thì khen, người kém thì chê.

Tiêu Dã lên tiếng trước: “Cái tên Lưu tam thúc nhà kia, thường xuyên lẫn lộn trái phải, may mà ta xếp hắn ra rìa, nếu không hắn sẽ đụng phải người khác mất.”

Tiêu Diên tiếp lời: “Tôn Điển hôm nay là thế nào, lúc nãy nhị ca phạt hắn, ta còn tưởng hắn sẽ cãi lại vài câu, không ngờ lại ngoan ngoãn đi như vậy.”

Tiêu Dã khịt mũi khinh thường: “Chắc là thấy đại tẩu nên vui vẻ đấy, nếu nhảy xuống nước vài cái có thể đổi lấy nụ cười của tam tẩu, ngươi có nhảy không?"

Tiêu Diên: “...”

Tiêu Thiệp đột nhiên lên tiếng: “Nóng quá, ta xuống sông tắm đây.”

Nói xong, Tiêu Thiệp ba bước đến bờ sông, cởi áo quần ném sang một bên, sau đó liền nhảy xuống nước, thoải mái vùng vẫy.

Tiêu Dã bỗng nhiên kêu to: “Này, bên kia còn có một cô nương chưa về kìa!”

Tiêu Thiệp giật mình quay đầu lại, phát hiện ra tứ ca đang trêu chọc mình, tức giận vốc nước hắt vào bờ.

Tiêu Dã chạy sang chỗ khác, cởi áo nhảy tùm xuống nước, sai khiến huynh trưởng: “Nhị ca, huynh canh chừng cho chúng ta, thấy nữ nhân nào đến thì báo một tiếng.”

Tiêu Chẩn lắc đầu, xoay người, lại leo lên đỉnh dốc.

Tiêu Diên nhìn xuống nước, rồi lại nhìn nhị ca, cũng bắt đầu cởi áo.

Tiêu Dã lên tiếng trêu chọc: “Tam ca không thể như vậy, huynh đã có tức phụ rồi, nhỡ đâu bị nữ nhân khác nhìn thấy, tam tẩu sẽ giận đấy.”

Tiêu Diên đáp tỉnh bơ: “Nàng ấy giận cái gì chứ, cho dù ta có bị nữ nhân khác ngủ cùng, cũng chẳng cau mày lấy một cái.”

Rất nhanh, ba huynh đệ đã xếp thành hàng ngang, ngâm mình trong dòng nước mát, để lộ ra ba bờ vai rộng lớn rắn chắc.

Tiêu Chẩn dĩ nhiên chẳng muốn xem đệ đệ tắm rửa, hắn nhìn về phía nam, nơi tọa lạc ngôi nhà của mình, sau đó lại nhìn về phía tây. Cách đây không lâu còn có thể nhìn thấy vầng thái dương đỏ rực, vậy mà lúc này phía chân trời ấy đã âm u, trời tối cũng nhanh hơn so với ngày hôm qua.

Lúc cả nhà ăn cơm tối, lão gia tử cũng thuận miệng nói một câu: “Ngày mai e là có mưa.”

Hạ thị đáp: “Mưa cũng tốt, vừa lúc tưới nước cho ruộng đồng.”

Mưa xuân quý như dầu, xuân năm nay chỉ có hai đêm mưa nhỏ, dân làng đều mong có một trận mưa lớn.

Tiêu Mục không giải thích gì thêm, tựa như chỉ thuận miệng nói một câu.

Đến nửa đêm, Đồng Tuệ bị đánh thức bởi tiếng mưa rơi lộp bộp, nàng mơ màng nhìn về phía cửa sổ, sau đó bị bóng đen ngồi bên cửa sổ dọa cho tỉnh ngủ.

Tiêu Chẩn nghe thấy tiếng nàng hít thở, liền nằm xuống, lên tiếng trấn an: “Là ta.”

Đồng Tuệ nhận ra chàng, vỗ ngực hỏi: “Chàng dậy từ lúc nào vậy?”

Tiêu Chẩn nói: "Vừa rồi chân trời có tiếng sấm, chẳng mấy chốc sẽ mưa xuống."

Ở chiến trường sáu năm, hắn tất nhiên cảnh giác hơn nàng nhiều, chỉ là một cơn mưa, sao hắn lại như có tâm sự?

Đồng Tuệ nhớ tới ngữ khí của tổ phụ khi nhắc tới khả năng có mưa, bèn hiểu ra: "Chẳng lẽ mọi người sợ làm chậm trễ việc đốn gỗ trên núi, trời mưa thì không thể luyện thương?"

Tiêu Chẩn im lặng.

Đồng Tuệ bỗng nhiên nhận thấy có gì đó không đúng, cho dù đốn gỗ chế thương hay dạy dân làng dùng thương, cũng chỉ là để phòng ngừa, một cơn mưa nhiều nhất cũng chỉ hai ba ngày, lẽ ra tổ phụ và Tiêu Chẩn không nên quá bận tâm, trừ phi bọn họ biết sắp có loạn lạc, thời gian không còn nhiều.

Nghĩ lại lúc ở Đào Hoa Câu, Tiêu Chẩn luôn bận rộn như thể muốn biến một ngày thành hai, sắp xếp xong việc này lại đến việc khác, Đồng Tuệ càng thêm lo lắng, nàng chống người ngồi dậy, một tay giữ lấy góc chăn của hắn: "Có phải có chuyện gì, ngay cả hai ba ngày cũng không thể trì hoãn?"

Tiêu Chẩn sớm biết nàng thông minh, như lần trước, hắn nói muốn làm thương, nàng liền nghĩ tới việc chọn Đào Hoa Câu để đốn gỗ là vì muốn tránh tai mắt người khác.

Giờ nàng đã sinh nghi, hắn càng giấu diếm, nàng sẽ càng suy nghĩ lung tung không thể yên lòng.

Tiêu Chẩn kéo nàng vào lòng mình, ôm chặt lấy nàng, rồi kể lại chuyện bọn họ đề phòng băng cướp Tù Long Lĩnh.

"Bọn chúng chưa chắc đã đến nhưng cẩn tắc vô ưu, chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng."

"Băng cướp coi trọng lương thực, nếu muốn đến làng gây rối, nhất định sẽ chọn thời điểm sau khi thu hoạch lúa mạch, vừa giết người trả thù, vừa có thể mang về một lượng lớn lương thực, cho nên chúng ta chỉ có một tháng để chuẩn bị."

Thương là vũ khí thiết yếu, nhưng nếu trời mưa, đường núi khó đi không thể đốn gỗ, cây cối ẩm ướt khó phơi khô, trước sau sẽ không chỉ chậm trễ hai ba ngày.

Lúc này, Đồng Tuệ cũng lo lắng theo, vừa lo, vừa sợ đám cướp kia giết người không ghê tay.

Tiêu Chẩn cảm nhận được nàng khẽ run, vỗ vai nàng nói: "Đừng sợ, trước khi thu hoạch lúa mạch, ta sẽ kiếm cớ đưa nàng về nhà phụ mẫu ở tạm mấy ngày, chờ khi nào xác định không có chuyện gì sẽ đón nàng về, Tù Long Lĩnh ở phía tây, bọn cướp đến thôn Linh Thủy chỉ vì muốn trả thù, sẽ không chạy đến Đào Hoa Câu gây rối."

Nghe hắn nói, Đồng Tuệ lại suy nghĩ rất nhiều.

Nàng về Đào Hoa Câu thì an toàn, vậy Liễu Sơ, Lâm Ngưng Phương và mẹ con Hạ thị thì sao?

Mọi người đều ở lại đây, cùng người nhà họ Tiêu gánh vác hoạn nạn, bản thân nàng trốn tránh thì ra thể thống gì, sau này trở về làm sao đối mặt với bọn họ?

Hay là đến lúc đó nghĩ cách đưa nữ quyến nhà họ Tiêu đến Đào Hoa Câu?

Phụ mẫu chắc chắn sẽ không ngại tiếp đãi bọn họ, vấn đề là, nữ nhân nhà họ Tiêu đều chạy hết, dân làng thôn Linh Thủy nhất định sẽ biết chuyện, lỡ như băng cướp không đến, dân làng sẽ chê cười Tiêu gia nhát gan, còn nếu băng cướp đến thật, nhà khác có người chết chỉ có nhà họ Tiêu bình an vô sự, dân làng sẽ mắng nhà họ Tiêu ích kỷ, biết rõ có nguy hiểm mà không báo trước cho mọi người.

Đến lúc đó, cả nhà họ Tiêu sẽ không còn chỗ dung thân ở thôn Linh Thủy, nhà họ Đồng là nhà mẹ đẻ của nàng, danh tiếng cũng sẽ bị hủy hoại.

Nhưng nếu nhà họ Tiêu nói trước việc bọn họ chế tạo thương, luyện tập dùng thương là vì đề phòng băng cướp Tù Long Lĩnh, thôn Linh Thủy sẽ lập tức náo loạn, tin tức truyền đến tai băng cướp, biết được thôn Linh Thủy đã có phòng bị, bọn chúng hoặc sẽ không đến, hoặc sẽ chuẩn bị kỹ càng hơn, nhất định sẽ giáng cho thôn Linh Thủy một đòn chí mạng.

"Ta không đi."

Đồng Tuệ áp sát vào người hắn.

Tiêu Chẩn khựng lại, vuốt ve mái tóc nàng: "Vì sao? Đừng nói là nàng không sợ."

Đồng Tuệ: "Ta sợ nhưng ta không muốn làm kẻ đào ngũ."

Nàng không muốn làm kẻ bỏ rơi người thân bạn bè, không muốn lúc cả thôn đều đang nỗ lực ứng phó với nguy hiểm, chỉ có mình nàng chạy trốn.

Nàng mới gả vào nhà họ Tiêu một tháng, nhưng nàng đã kết giao với Liễu Sơ, Lâm Ngưng Phương như tỷ muội, Tiêu Chẩn đối xử tốt với nàng, tổ phụ nhiều lần quan tâm nàng, rõ ràng là một gia đình hòa thuận, nếu bỏ đi thì sẽ mất tất cả, cho dù có thể trở về cũng sẽ không còn được bọn họ chân thành đón nhận, cho dù hủy hôn ước, trốn về nhà mẹ đẻ, nàng cũng không thể gạt bỏ gánh nặng trong lòng.

Tiêu Chẩn bật cười: "Thì ra tự coi mình là binh sĩ, ta còn tưởng nàng sẽ nói không nỡ xa ta, muốn sống chết có nhau."

Đồng Tuệ: "..."

Nàng không nói ra được những lời sến súa như vậy.

Tiêu Chẩn nâng mặt nàng lên: "Thật sự không đi?"

Đồng Tuệ cắn môi: "Không đi, chàng và tổ phụ đã nghĩ kỹ mọi chuyện, ta tin tưởng mọi người."

Tiêu Chẩn: "Nhỡ đâu chúng ta đánh không lại băng cướp thì sao?"

Đồng Tuệ nghĩ, nếu thật sự đến nước đó, nữ tử và hài tử trong thôn chắc chắn sẽ chạy trốn, nàng sẽ đưa nữ quyến nhà họ Tiêu chạy cùng, bọn cướp đuổi theo, nàng có thể giết được bao nhiêu tên thì giết, có thể cứu được một người thì cứu, nếu đã cố gắng hết sức mà vẫn vô ích, vậy nàng sẽ tự mình chạy trốn, chạy về Đào Hoa Câu, tuy sẽ đau buồn cho những người đã khuất, nhưng cũng có thể ngẩng cao đầu, sống tiếp quãng đời còn lại một cách thanh thản.

Lỡ như, ngay cả nàng cũng không chạy thoát, vậy là số phận, đành cam chịu.

Những lời này nàng không nói ra, Tiêu Chẩn cũng không hỏi thêm, ôm chặt nàng vào lòng, thấp giọng nói: "Yên tâm, chỉ là ba trăm tên sơn tặc mà thôi."

.

Cơn mưa kéo dài hai ngày, sau khi trời quang mây tạnh, Tiêu Chẩn cưỡi la đến Đào Hoa Câu.

Số gỗ đã đốn hạ được lột vỏ, xếp gọn gàng trong lán trại được che chắn cẩn thận bằng vải dầu, không bị dính một giọt mưa nào.

Chu Thanh nói với tế tự: "Có người thấy mưa không lớn, còn muốn đội mưa lên núi đốn gỗ, bọn họ dám liều mạng kiếm tiền, ta lại không dám mạo hiểm như vậy, nhỡ đâu trượt chân ngã xuống, chúng ta phải bồi thường bao nhiêu bạc? Nên ta đã ngăn cản bọn họ, dặn dò bọn họ đợi thêm hai ngày, chờ đất trên núi khô ráo rồi hãy vào, như vậy có làm chậm trễ chính sự bên đó không?"

Tiêu Chẩn cười nói: "Không chậm trễ, tổ phụ cũng dặn dò con như vậy, nhạc mẫu thật anh minh."

Chu Thanh bị tế tự khen ngợi có chút ngại ngùng: "Anh minh gì đâu, ta chỉ là sợ phải bồi thường tiền bạc, không nghĩ nhiều như vậy."

Đồng Hữu Dư lên tiếng: "Cũng may là trời đã tạnh, nắng to như vậy, ngày kia có thể lên núi, vừa hay để mọi người nghỉ ngơi lấy sức, nghỉ ngơi đầy đủ mới đốn gỗ nhanh được."

Tiêu Chẩn: "Nhạc phụ nói phải, mài dao không bằng chặt củi, vậy phiền nhạc phụ và nhạc mẫu tiếp tục trông coi, sáng sớm ngày mùng chín con sẽ quay lại."

Sáng sớm ngày mùng chín, trời còn chưa sáng, Tiêu Chẩn đã đánh xe la đến nhà Uông sư phó ở trên trấn.

Xưởng rèn bên kia cũng đã rèn xong cưa và bào, Uông sư phó dẫn theo nhi tử khuân tất cả dụng cụ lên xe la, sau khi chất đồ xong xuôi, ông dặn nhi tử khóa cửa tiệm, rồi ngẩng đôi mắt hơi đục ngầu nhìn Tiêu Chẩn: "Rốt cuộc ngươi muốn đưa chúng ta đi đâu? Ta nói trước, phụ tử chúng ta không làm chuyện vi phạm luật pháp, đến lúc đó thà rằng trả lại tiền công, chúng ta tự đi bộ về."

Tiêu Chẩn: "Người cứ yên tâm, nhà họ Tiêu chúng ta đều là người ngay thẳng, tuyệt đối sẽ không làm khó dễ hai người."

Tranh thủ lúc phần lớn người dân trên trấn còn chưa thức giấc, Tiêu Chẩn đánh xe la xuất phát, cố tình đi đường vòng, không đi qua thôn Linh Thủy, mà trực tiếp đến Đào Hoa Câu.

Gần trưa, bọn họ đến Đào Hoa Câu.

Uông sư phó nhìn thấy hai trăm khúc gỗ tròn chất đầy hai hậu viện của Đồng gia và Tống gia.

Tiêu Chẩn lên tiếng: "Phiền sư phó hong khô số gỗ này, cần bao nhiêu ngày?"

Uông sư phó hỏi: "Hong khô rồi còn phải gia công thành vật dụng, dùng gấp sao?"

Tiêu Chẩn đáp: "Phải, khô rồi ta sẽ cho sư phó biết làm vật dụng gì."

Uông sư phó vốn yên tâm với phẩm hạnh của Tiêu gia, hơn nữa một đống gỗ này thì có thể làm ra vật gì phạm pháp chứ, ông vỗ vỗ những khúc gỗ tròn, nói với Tiêu Chẩn, Đồng Hữu Dư: "Dọn ra bốn gian phòng, khuân số gỗ này vào, chất chồng lên nhau, nhóm lửa lớn trong lò suốt năm ngày, chắc là được."

Đồng gia có hai gian chính phòng, hai gian sương phòng đều có lò sưởi, như vậy là đủ, buổi tối để cho thúc chất Đồng Hữu Dư ở chung với cha con Tống gia, Chu Thanh tự mình ở một gian, với bản tính của cha con Tống gia chắc chắn sẽ không để ý, dù sao đó cũng là sân của Đồng gia.

"A Quý, con chạy đến trường tư thục một chuyến, hỏi xem Tống tiên sinh có đồng ý sắp xếp như vậy không."

Đồng Quý lập tức chạy đi, một lát sau đã trở về: "Tống tiên sinh nói được, bảo thúc cứ sắp xếp đi!"

Chu Thanh vỗ tay: "Vậy thì khuân đồ thôi, trước tiên dọn hết tủ trong phòng ra."

Đợi đến khi bốn gian phòng đều được dọn trống, Đồng Quý lại ra thôn gọi hơn mười thanh niên trai tráng đến, hai người khiêng một khúc gỗ tròn, làm theo lời Uông sư phó chất chồng lên nhau, cộng thêm thời gian ăn cơm trưa, tổng cộng đã mất hơn ba canh giờ, cuối cùng cũng xong xuôi.

Uông sư phó đóng hết cửa sổ của bốn gian phòng, sau đó chọc thủng một hàng giấy cửa sổ trên đỉnh, để thông gió cho bớt ẩm.

Lão mộc khi làm việc thì không nghĩ ngợi gì cả, cứ "bụp bụp" chọc, giống như đang chơi đùa vậy.

Ngoài sân, Tiêu Chẩn nhìn dãy lỗ trên giấy cửa sổ, vội vàng nói với nhạc phụ nhạc mẫu: "Lần sau con sẽ mang giấy cửa sổ mới đến, đảm bảo dán lại toàn bộ."