Chương 23: Hương Vị Quê Nhà

Hạ Hà thuở nhỏ từng theo mẫu thân đến làm thuê ở nhà họ Sở, tất nhiên vẫn nhớ: "Người nói phụ nhân điên đó sao! Mẫu thân ta còn từng nói chuyện phiếm với bà ấy. Người đừng thấy bà ấy điên, thực ra lúc không phát bệnh, nói chuyện rất mực ôn hòa, có phong thái của gia đình gia thế, dung mạo cũng rất ưa nhìn. Phụ nhân điên đó nói phu quân của bà là đại quan trong triều, được phong tước Hầu gì đó. Chỉ vì ghen tuông phu quân nạp thiếp, lại cầm kiếm đâm bị thương chính trượng phu của mình. Vì là chuyện xấu trong nhà nên bị nhà phu quân đưa đến Giang Khẩu. Nữ tử đó uất ức trong lòng, một đêm liền hóa điên."

Sở Lâm Lang cũng biết những chuyện này, nàng lại hỏi: "Vậy... phu quân của phụ nhân điên đó làm quan gì trong triều?"

Hạ Hà suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Cái đó thì không biết. Bà ấy chỉ nói ngày mình thành thân, mười dặm hồng trang, xa hoa vô cùng, hẳn là quan rất lớn. Đại nương tử, sao người đột nhiên lại hỏi về bà ấy?"

Sở Lâm Lang không tiện nói có thể đã gặp phải nhi tử của bà ta, lại còn là Thiếu sư của Lục điện hạ hiện giờ. Dù sao hai người này chẳng hề liên quan, nàng chỉ vô tình phát hiện ra mối liên hệ vi diệu giữa họ.

Đúng lúc này, Chu Tùy An vừa tuần tra đê điều xong cũng trở về phủ.

Chu đại nhân mấy ngày nay tuy làm việc mệt nhọc nhưng tâm trạng lại rất tốt. Lúc ở Liên Châu, vì không được giao công việc chính thức nào, hắn chỉ vùi đầu nghiên cứu thủy lợi, không ngờ lại được dịp thi triển tài năng ở Tịch Châu.

Tâm trạng vui vẻ, hắn không khỏi có chút nhớ nhung người thê tử kết tóc.

Dù sao từ khi Hồ thị vào cửa, mẫu thân gần như ngày nào cũng sai người theo dõi hắn, không cho hắn về phòng Sở Lâm Lang. Lúc ở Liên Châu, hắn gần như chẳng mấy khi nghỉ lại trong phòng Sở thị.

Sau đó lại di chuyển đến Tịch Châu, ngay cả phòng của Hồ thị hắn cũng ít khi ở lại, cả ngày bận rộn bên ngoài.

Khó khăn lắm hôm nay mới về muộn, mẫu thân và đám bà tử của bà đều đã ngủ, cũng không còn ai ép hắn đi nối dõi tông đường, hắn liền nghĩ đến việc qua đêm ở chỗ Sở thị.

Nhưng Sở Lâm Lang nào có tâm trạng đối phó với quan nhân, chỉ nói với hắn: "Thiếp đã sai người mang nước nóng đến phòng Quế Nương rồi. Quan nhân bận rộn cả ngày cũng mệt rồi, hay là sớm qua đó nghỉ ngơi đi."

Chu Tùy An vừa nghe, mặt liền xị xuống.

Chuyện tình cảm nam nữ, cũng cần có chút thú vị "vô tâm cắm liễu, liễu lại xanh". Nhưng Hồ thị Quế Nương là do mẫu thân ép buộc, bắt hắn phải khai khẩn một mảnh ruộng, làm gì có tình cảm nam nữ nồng thắm nào?

Hơn nữa đêm đã khuya thế này, Sở Lâm Lang lại đuổi hắn đi cày ruộng, coi hắn là trâu cày, sức lực dùng không hết sao?

Chu Tùy An nhìn gương mặt Sở Lâm Lang, đột nhiên không nhớ nổi đã bao lâu nàng không cười ngọt ngào với hắn.

Nghĩ đến đây, hắn ngồi trên giường hờn dỗi nói: "Ta không đi, cứ ở lại đây ngủ!"

Sở Lâm Lang thở dài một tiếng, tự mình lấy chăn định đi ra ngoài – xem ra đêm nay nàng cũng phải nếm thử mùi vị ngủ ở thư phòng rồi.

Nhưng chưa đi được mấy bước, Chu Tùy An đã nắm lấy tay nàng: "Sở Lâm Lang, nàng có ý gì! Lúc trước nạp thiếp, chẳng phải nàng cũng đồng ý sao!”

Nếu còn không nhận ra Sở thị đang lạnh nhạt với mình, Chu Tùy An đúng là ngốc như ngỗng!

Sở Lâm Lang ngẩng đầu nhìn gương mặt có phần trẻ con của phu quân, trong lòng cũng trăm mối ngổn ngang. Nàng mím môi, cuối cùng nói ra lời thật lòng: "Người cho phép quan nhân nạp thiếp, là nhi tức nhà họ Chu, là hiền thê của Chu Thông phán, chứ không phải Lâm Lang..."

Lời này có chút khó hiểu, Chu Tùy An nghe mà như lọt vào sương mù.

Hai người này thì có gì khác biệt? Nàng Sở Lâm Lang chính là nhi tức nhà họ Chu, là thê tử của Chu Tùy An hắn!

Hắn không nhịn được ấm ức nói: "Nếu nàng không muốn, lúc trước sao không nói với mẫu thân, bây giờ Hồ thị vào cửa lâu như vậy, nàng lại đổ hết lên đầu ta, nói chuyện cũng không nói lý lẽ gì cả?"

Sở Lâm Lang hít sâu một hơi, nàng muốn nói, tại sao là thiếp mà không phải là chàng đi nói? Chàng rõ ràng biết bên ngoài đồn đại thiếp ngang ngược hay ghen, mẫu thân bất mãn với thiếp. Nếu thiếp còn không đồng ý, ngay cả chàng ở trước mặt đồng liêu cũng không ngẩng đầu lên được, thiếp có lập trường gì để phản đối chàng nạp thiếp?

Nhưng trời đã tối, nàng mệt rồi, mệt đến mức không muốn cãi nhau nữa.

Lời nói quay vòng trên đầu lưỡi, cuối cùng lại biến thành một câu khác. Nàng dịu dàng cười, dỗ dành Chu Tùy An: "Được rồi, trêu chàng vài câu, chàng lại tưởng thật. Đâu phải chàng không biết, mẫu thân trông chừng chàng rất kỹ, Hồ thị vào cửa đến giờ bụng vẫn chưa có động tĩnh gì, người mà biết hôm nay chàng qua đêm ở chỗ thiếp, sẽ nghĩ thiếp cố ý giữ chàng lại, ngày mai lại kiếm cớ trách móc thiếp! Nếu chàng thương thiếp thì mau đi nhanh đi!"

Cứ như vậy, vừa dỗ vừa khuyên, Sở Lâm Lang cuối cùng cũng thuyết phục được Chu Tùy An rời đi.

Hạ Hà nhìn thấy lại thở dài thườn thượt, không nhịn được khuyên Đại nương tử: "Cô nương, người làm vậy, chẳng phải là đẩy cô gia càng lúc càng xa sao?"

Sở Lâm Lang không nói gì, bây giờ điều khiến nàng đau đầu nhất không phải là phu quân không qua đêm ở phòng mình, mà là người quen cũ thời niên thiếu kia, nam tử mang đầy bí mật.

Bây giờ nàng cũng đã nghĩ thông suốt rồi, có lẽ người bên họ nội đã đón hắn về, thay hình đổi dạng, đặt cho hắn một cái tên mới. Dù sao thì mẫu thân hắn khi xưa là nỗi xấu hổ của gia đình, hắn hẳn cũng rất kiêng kỵ việc mình có một người mẫu thân bị điên từng đâm phụ thân mình.

Nếu đã như vậy, Tư Đồ Thịnh tài cao mật lớn, dám khi quân vọng thượng, tự ý thay đổi lý lịch, thì cứ để hắn thay đổi.

Nàng cũng chẳng rảnh rỗi sinh nông nổi, tự dưng đi vạch trần vết sẹo quá khứ của người ta. Đương nhiên càng không thể háo hức đi nhận hắn, cùng hắn phạm tội khi quân biết mà không báo!

Nghĩ thông suốt như vậy, lòng Sở Lâm Lang tạm yên ổn hơn một chút. Chỉ không biết Tư Đồ đại nhân sẽ ở lại đây bao lâu, nghe nói mấy ngày nay hắn đều đến thăm nhi tử của vị viên ngoại bị đâm trọng thương kia, không vội rời đi.

Lẽ nào công việc ở Lại bộ của hắn lại nhàn rỗi đến vậy?

Lại nói về Chu Tùy An, sau khi nghe những lời nửa thật nửa giả của Sở Lâm Lang, cuối cùng cũng nhận ra những ấm ức mà người hiền thê của mình phải chịu đựng từ mẫu thân trong những ngày qua.

Nhân lúc công trình sửa chữa đê điều tạm nghỉ, hắn đặc biệt xin nghỉ phép mấy ngày, đưa Lâm Lang đi mua sắm đồ dùng trong nhà ở thành Tịch Châu, rồi nếm thử các món ăn vặt địa phương, giải tỏa tâm trạng.

Lúc hai phu thê đang mua đồ trên phố, Tạ nhị tiểu thư ngồi trên lầu của quán trà vừa hay nhìn thấy cảnh phu xướng phụ tùy hòa thuận này.

Nhìn Chu Tùy An đứng trước quầy hàng ăn vặt, cầm một miếng bánh nếp, săn sóc đưa đến bên miệng Sở thị, Tạ Du Nhiên cười khẩy một tiếng: "Tỷ tỷ, Lục điện hạ lại có loại thuộc hạ yêu thê tử như vậy sao, lại còn cung phụng thê tử như vậy! Không biết nội nhân của Chu đại nhân là tiểu thư nhà nào? Mà khiến hắn ôn nhu săn sóc đối đãi như vậy!"

Tạ vương phi nhìn theo ánh mắt của nàng ta mới biết muội muội đang nói về ai, lúc này cũng cười nói: "Chu đại nhân quả thực nổi tiếng yêu thê tử nhưng liên quan gì đến xuất thân của Sở phu nhân? Nói ra thì nhà mẹ đẻ của Sở phu nhân là thương nhân muối, nàng là thứ nữ trong nhà, thực ra xuất thân có hơi thấp một chút. Nhưng phu thê ân ái, xuất thân gì đó cũng không quan trọng nữa!"

Tạ Du Nhiên có chút bất ngờ, không ngờ vị Sở phu nhân khéo léo tinh tế kia lại có xuất thân thấp kém như vậy...

Quay đầu lại nhìn Chu Tùy An đang ân cần che ô dầu giúp phu nhân che nắng, lại là một cảm giác khác, Chu Tùy An vốn có dung mạo như ngọc dường như cũng trở nên nho nhã săn sóc lạ thường.

Tạ Du Nhiên nhìn thấy, lại dấy lên lòng hiếu kỳ: "Không đúng, muội nghe các phu nhân khác nói về hắn. Nếu yêu thê tử như vậy, sao mới đây còn nạp thêm thiếp? Muội thấy Sở thị kia đang độ xuân sắc, dung mạo thoát tục, cũng không đến mức khiến người ta chán ghét!"

Tạ vương phi nghe được chút ít từ mẫu thân của Chu đại nhân, cộng thêm lời nói úp mở của Sở Lâm Lang, cũng đoán được nguyên do: "Tình cảm phu thê có tốt đến đâu, mãi không sinh được đích tử cũng đành chịu, người thiếp kia là do lão phu nhân nhà họ Chu đứng ra sắp xếp, làm nhi tử sao có thể làm trái ý mẫu thân?"

Đúng lúc này, đôi phu thê dưới lầu đã đi xa, Tạ nhị cô nương thỏa mãn lòng hiếu kỳ, buồn chán dùng tăm chọc vào miếng bánh táo trong đĩa.

Tạ vương phi nhớ lại mục đích mình đặc biệt đưa muội muội ra ngoài giải khuây lần này, liền lựa lời khuyên nhủ: "Phụ thân cũng vì tốt cho muội, đã lựa chọn kỹ càng mới chọn nhà họ Vương. Chưa nói đến Vương Ngự sử phong thái làm quan ổn định, là bậc thanh lưu một đời, ngay cả Vương tam công tử cũng là người học rộng tài cao, rất có phong thái của phụ thân mình! Đường đường nam nhi, sao có thể trông mặt mà bắt hình dong? Vương tam công tử đã lén nhìn muội, vừa gặp đã yêu, hai người bát tự lại hợp nhau, đúng là duyên trời định. Muội gả vào gia đình như vậy, phụ thân và mẫu thân cũng đều yên tâm..."

Nàng còn chưa nói xong, Tạ Du Nhiên đã xị mặt, ném mạnh chén trà trong tay xuống bàn: "Cần gì phải lựa chọn kỹ càng? Tìm đại một cái ao nào đó, toàn là cóc ghẻ miệng rộng nhảy loi choi! Vì tốt cho muội? Muội thấy phụ thân chỉ muốn mau chóng gả muội đi cho xong, đỡ phải thấy muội khắc cha khắc mẹ, khắc cả nhà!"

Nàng nói mẫu thân đang yên lành, sao lại đưa nàng đến cái nơi quỷ quái Tịch Châu này thăm họ hàng, hóa ra là muốn tỷ tỷ khuyên nàng, bảo nàng sớm ngày thành thân với tên Vương cóc ghẻ kia!

Dù sao trong nhà này, nàng chỉ có thể nghe lời tỷ tỷ.

Nghĩ đến đây, nàng tức giận đến mắt đỏ hoe: "Duyên trời định cái quái gì! Chỉ vì lời nói của một tên cao nhân nào đó, phụ thân và mẫu thân liền có thể mặc kệ mà vứt muội ở quê, chỉ có tỷ thỉnh thoảng đến thăm muội, cho muội biết trên đời này mình vẫn còn người thân. Nếu đã không quan tâm thì đừng quan tâm nữa, dựa vào cái gì bây giờ lại ra vẻ phụ mẫu, dùng muội để đổi lấy nhân tình?"

Tạ vương phi thấy muội muội lại nổi giận, cũng đau đầu vô cùng. Nàng vốn dĩ ra ngoài là sợ muội muội gây náo loạn trong phủ, để Lục điện hạ mới cưới nhìn thấy mà chê cười.

Nàng tức giận vỗ tay Tạ Du Nhiên, ra hiệu muội muội nói nhỏ. Chỗ này tuy là phòng riêng nhưng cũng không cách âm lắm, phải chú ý một chút.

"Xem muội nói gì kìa! Cái gì gọi là nhân tình! Phụ thân nếu là hạng người luồn cúi toan tính như vậy, sao lại gả ta cho Lục điện hạ không được sủng ái? Phải biết lúc đó tiểu thư khắp kinh thành đều tránh né mối hôn sự này, xếp hàng dài để Tứ điện hạ chọn lựa! Phụ thân thấy Lục điện hạ tính tình ôn hòa biết thương người, đáng để gả. Làm phụ mẫu, tất cả đều vì con cái, sao muội lại không hiểu?"

Tạ Du Nhiên lúc này không nghe lọt tai lời tỷ tỷ, chỉ lạnh lùng nói: "Muội không gả! Nếu phụ thân thích người học hành giỏi, tên Tư Đồ Thịnh kia cũng không tệ, tuy đường quan vận có hơi kém, nhưng hắn từng làm Thiếu sư, học thức dung mạo đều không tồi!"

Tạ vương phi thấy muội muội lại tùy tiện bàn luận về đối tượng thành hôn của mình như vậy, nàng thay muội muội mà đỏ mặt, chỉ vội trừng mắt thấp giọng nói: "Muội coi trọng người ta, người ta cũng phải đồng ý chứ! Muội tưởng ta không bán mặt đi nói giúp muội sao? Nhưng người ta lấy cớ để tang ra nói, rõ ràng là ý tứ từ chối khéo rồi."

Tạ vương phi thực ra còn có lời chưa nói hết: Nếu hắn để ý muội muội, sao lại có thể nhảy thuyền trước mặt bao người? Đây quả thực là lấy hành động quyết liệt để tỏ rõ chí hướng, quyết không muốn dây dưa gì với tiểu thư nhà họ Tạ!

Cũng may đây là Tịch Châu nghèo khó, không có nhiều liên hệ với kinh thành, Tư Đồ Thiếu sư lại là người đứng đắn kín miệng, sẽ không đồn thổi chuyện không hay về muội muội. Nếu không chuyện này mà truyền ra ngoài, e rằng Vương công tử trông giống cóc ghẻ kia cũng sẽ chê nàng phẩm hạnh không đoan chính!

Tạ Du Nhiên mấy ngày nay liên tiếp gặp khó ở chỗ Tư Đồ Thịnh, làm sao không đoán ra ý của hắn?

Nàng từ nhỏ đã xa phụ mẫu, ở nhà họ hàng ngoại tộc, cho dù được nuông chiều, cũng là ăn nhờ ở đậu, vì vậy tính tình nàng rất nhạy cảm.

Tên Tư Đồ Thịnh kia đối xử lạnh nhạt với nàng như vậy, nàng có thích đến đâu cũng không mặt dày bám riết. Nhưng nghe tỷ tỷ nói thẳng một tên quan nghèo xuất thân chỉ là Thám hoa cũng không coi trọng mình, vẫn làm tổn thương lòng tự trọng của nàng.

Nghe lời tỷ tỷ nói, nàng chỉ đột ngột đứng dậy: "Tóm lại tỷ nói với mẫu thân, nếu còn ép muội nữa, muội sẽ cắt tóc đi tu, đỡ phải để họ ngày nào cũng thấy cái sao chổi này chướng mắt!"

Nói xong câu đó, nàng liền dẫn nha hoàn đi thẳng xuống lầu không ngoảnh đầu lại.

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.