Chương 42: Chó Cậy Thế Chủ (1)

Sở Lâm Lang thoáng chần chừ. Nàng nhớ lại vẻ mặt khó coi của đại tỷ phu lúc nãy, thầm nhủ nếu bây giờ đến xin tá túc, e rằng sẽ làm khó đại tỷ. Chi bằng cứ tìm một khách điếm ở tạm.

Nhưng trời đã tối mịt, trong thành lại đang giới nghiêm, dường như đang lùng bắt ai đó. Giờ này dù có gõ cửa khách điếm, chắc chẳng chủ quán nào dám mở cửa đón khách giữa đêm để rước họa vào thân...

Đúng lúc này, Tư Đồ Thịnh lên tiếng: "Nàng cứ bảo phu xe quay lại một ngã tư là đến ngõ Tập Tụy. Tối nay ta có công vụ không về, nàng và nha hoàn cứ yên tâm nghỉ ngơi ở chỗ ta."

Nói xong, hắn liền quay đầu ngựa đi trước, vừa đi vừa nói với lại: "Chìa khóa vẫn ở chỗ cũ, nếu tiện, phiền nàng giúp ta làm bữa sáng..."

Không đợi Sở Lâm Lang từ chối, hắn đã dẫn người đi khuất.

Sở Lâm Lang dở khóc dở cười trước sự tự nhiên thái quá của Tư Đồ Thịnh! Nào có ai giữ khách kiểu này? Đã không cho ở nhờ không công, lại còn bắt người ta nấu bữa sáng cho mình nữa chứ?

Nhưng tình thế lúc này, cả thành đang náo loạn, nếu còn câu nệ khách sáo, e là đêm nay phải ngủ ngoài đường thật.

Nàng bây giờ đâu còn là phu nhân nhà ai, cũng chẳng cần quá câu nệ cái gọi là danh tiết nữ tử.

Hơn nữa, Tư Đồ Thịnh vốn không gần nữ sắc, ngay cả Tạ gia thiên kim còn chẳng thèm để mắt, lẽ nào lại có ý đồ xấu xa với một phụ nhân đã bị hưu, danh tiếng chẳng còn gì như nàng?

Nghĩ thông suốt rồi, Sở Lâm Lang quyết định nghe theo lời hắn, liền dặn phu xe đi về hướng ngõ Tập Tụy.

Đến trước cửa, quả nhiên chìa khóa đồng vẫn nằm dưới tấm đá. Vừa vào trong nhà, thắp chiếc đèn lồng lên, Hạ Hà đã không nhịn được mà thốt lên: "Trời ạ, mới có hai ngày mà sân nhà lại bừa bộn thế này..."

Trong chiếc thùng gỗ bên giếng nước, còn có cả chồng bát đũa từ lần trước họ ăn xong chưa rửa.

Rõ ràng sau lần Lâm Lang nấu cơm, nhà của vị Thiếu Khanh Đại Lý Tự này không hề nổi lửa nữa. Chẳng biết tiểu đồng Quan Kỳ mỗi tháng được trả bao nhiêu tiền công mà lười biếng đến thế, thật đáng đánh mấy chục trượng!

Sở Lâm Lang tự thấy mình là khách nên rất có ý thức. Chủ nhân không có nhà, nàng không tiện vào phòng ngủ của người ta, chỉ rửa mặt qua quýt rồi vào ở phòng bên cạnh.

May mà lần trước nàng đã mua mấy chiếc giường, phòng bên này cũng đặt một chiếc.

Nàng không lạ giường, tấm trải giường này vừa mới trải, chưa bị hai kẻ lười kia làm cho bốc mùi. Nằm xuống chẳng bao lâu, cơn buồn ngủ đã mơ màng ập đến.

Chỉ là khi trở mình, nàng mơ màng nghĩ, sao hôm nay lúc ra khỏi nhà, mai rùa lại không báo cho nàng một quẻ lưu lạc không nơi nương tựa nhỉ? Ai mà ngờ được, tối nay nàng lại ngủ trên giường nhà Thiếu Khanh đại nhân chứ?

Đúng như lời Tư Đồ Thịnh nói, hắn và Quan Kỳ quả thực cả đêm không về.

Sở Lâm Lang tỉnh dậy sớm, chớp mắt nhìn màn giường xa lạ, chợt nhớ ra Tư Đồ Thịnh đòi nàng làm bữa sáng. Nàng vội vàng trở dậy mặc quần áo, chuẩn bị bữa sáng cho vị chủ nhà đại nhân, coi như trả phí ở trọ.

Mặc quần áo xong, Lâm Lang chưa kịp rửa mặt đã vội lấy gạo trong chum ra vo, đổ vào nồi sắt, sau đó mới dùng nước vo gạo để rửa mặt.

Hai nha hoàn cũng đã dậy, một người bổ củi, người kia lục lọi trong bếp, xem trong bếp của gã độc thân này có tìm được quả trứng nào không.

Tiểu đồng Quan Kỳ này đúng là khiến người ta phải nhíu mày, trong giỏ ngoài những nguyên liệu còn sót lại từ lần trước họ mua thức ăn thì chẳng còn gì khác.

Sở Lâm Lang nhìn mấy thứ Đông Tuyết tìm được, quyết định chần qua chỗ rau xanh đã hơi héo, rồi ướp muối, xem như một món ăn kèm với cháo. Sau đó, nàng dùng hai quả trứng còn lại hấp với chút khoai sọ làm món canh, chắc hẳn cũng đủ cho Tư Đồ đại nhân và Quan Kỳ dùng bữa.

Vị Tư Đồ đại nhân này cũng thật keo kiệt, đường đường là Thiếu Khanh ngũ phẩm mà đến một đầu bếp cũng không mời!

Đợi cơm nước xong xuôi, bếp lò được dập tắt, chỉ còn hơi nóng âm ỉ làm cháo trong nồi sôi lục bục, Sở Lâm Lang phủi bụi củi trên người, chuẩn bị dẫn hai nha hoàn trở về.

Huynh trưởng của Hạ Hà sắp đến rồi, nàng cũng phải giải quyết xong chuyện của mình. Căn nhà nàng đang thuê cũng sắp hết hạn sau một tháng nữa, đến lúc đó, nàng có thể rời khỏi chốn đau lòng này...

Lúc này đang là sáng sớm, ngõ hẻm vốn rất yên tĩnh.

Nhưng nàng vừa mở cửa lớn nhà Tư Đồ Thịnh thì từ phía đối diện, mấy con tuấn mã đã phi vào ngõ. Người dẫn đầu là một nam tử trung niên trông cao lớn, hắn vừa thấy Đông Tuyết liền ra lệnh: "Bảo quản sự nhà các ngươi ra nhận đồ."

Đông Tuyết sợ sệt quay người nhìn Sở Lâm Lang, nhỏ giọng nhắc: "Làm sao bây giờ... ngài ấy là Tứ điện hạ!"

Lần trước Tư Đồ Thịnh không muốn nhận người hầu do Tứ điện hạ đưa tới, Sở Lâm Lang tốt bụng giúp hắn giải vây, bèn để Đông Tuyết và Hạ Hà giả làm thị nữ phủ Thiếu Khanh ra ngoài "tiếp đãi" vị khách quý này.

Thành ra Tứ điện hạ cứ mặc định rằng Đông Tuyết là tỳ nữ nhà Tư Đồ, nên hôm nay vừa thấy nàng mở cửa đã gọi nàng tìm quản sự.

Tứ điện hạ Lưu Trấn ban đầu không để ý đến người đứng sau lưng nha hoàn. Mãi đến khi thấy nàng quay người nói chuyện với một phụ nhân, dáng vẻ như đang xin chỉ thị, hắn mới dời mắt nhìn về phía Sở Lâm Lang đang đứng trong cửa.

Nhưng chỉ một cái nhìn này cũng đủ khiến người ta không thể rời mắt.

Đây là ngọc nhân được điêu khắc mà thành chăng? Trắng đến độ như xuyên thấu, lại thêm đôi mày ngài mắt phượng, bờ môi anh đào, quả thực là một vẻ đẹp tuyệt sắc... Tư Đồ Thịnh nạp thiếp từ lúc nào vậy? Đúng là diễm phúc không nhỏ!

Đúng lúc này, một người bên cạnh Tứ điện hạ kinh ngạc lên tiếng: "Chu phu nhân! Sao người lại ở đây?"

Sở Lâm Lang nhìn theo tiếng nói: Hà, thật náo nhiệt! Chính là vị Lý Thành Nghĩa tướng quân từng giúp nàng vận chuyển đồ ở bến tàu kia, cũng theo Tứ điện hạ đến!

Lúc này, Tứ điện hạ tò mò hỏi Lý tướng quân, nàng là phu nhân nhà họ Chu nào. Lý Thành Nghĩa không biết buổi sáng có phải đã ăn nhầm hồ dán hay không, lại buột miệng nói một câu: "Chính là phu nhân nhà Lang trung Hộ bộ Chu đại nhân đấy!"

Vừa dứt lời, Lý tướng quân nhìn thấy sắc mặt đột nhiên thay đổi của Sở Lâm Lang, đầu óc mới thông suốt trở lại. Gây nghiệt rồi! Một phụ nhân sao sáng sớm lại xuất hiện trong nhà của một quan viên chưa thành thân, chuyện này là thế nào!

Tư Đồ huynh ơi là Tư Đồ huynh, huynh phóng đãng đến mức này sao, dám ngang nhiên tư thông với thê tử người khác?

Nhưng những chuyện mờ ám thế này, mình không giúp che đậy thì thôi, sao lại còn đích thân vạch trần giúp Tư Đồ huynh thế này!

Nghĩ đến đây, Lý Thành Nghĩa giống như đứa trẻ vừa làm vỡ món đồ cổ gia truyền, khuôn mặt râu quai nón lộ vẻ sợ hãi áy náy nhìn Sở Lâm Lang, với vẻ mặt "ta không cố ý đâu" rành rành.

Tứ điện hạ nghe xong lời này thì như uống phải linh đan diệu dược, mặt mày hớn hở, ánh mắt sáng rực nhìn Sở Lâm Lang, rõ ràng đã nắm được thóp của Tư Đồ Thịnh.

Nắm được chuyện thất đức thế này, sau này chẳng phải Tư Đồ sẽ mặc hắn sai khiến sao?

Sở Lâm Lang hít một hơi thật sâu, cảm thấy nếu không nói gì đó, e rằng tình thế sẽ không thể cứu vãn nổi.

Nàng hành lễ với Tứ điện hạ và Lý tướng quân xong, liền lộ vẻ bi thương, cúi đầu nói: "Lý tướng quân gần đây không uống rượu cùng Chu lang trung sao? Chu đại nhân chê ta không thể sinh con nối dõi, đã viết giấy hưu thê, hưu ta thành một hạ đường phụ*. Từ nay nô gia và hắn không còn liên quan gì nữa. Ta thân cô thế cô, lại bị trượng phu ruồng bỏ, hắn còn ép ta rời khỏi kinh thành. Nhưng thân nữ lưu yếu đuối, lại bị nhà phu quân làm nhục danh tiếng như vậy, thật oan ức vô cùng! Ta ở kinh thành không nơi nương tựa, chỉ có thể đến chỗ Tư Đồ đại nhân đưa đơn kiện, xin ngài chủ trì công đạo cho tiểu nữ tử. Tư Đồ đại nhân thấy ta lưu lạc không nơi nương tựa, liền phát lòng từ bi, ban cho ta một công việc, cho ta đến phủ ngài ấy tạm thời làm quản sự bà tử, giặt giũ nấu nướng, kiếm chút bạc vụn tiêu xài..."

*Hạ đường phụ: chỉ người phụ nữ bị chồng bỏ

Nói đến đây, vành mắt Sở Lâm Lang đỏ hoe, nàng chỉ lấy khăn tay chấm khóe mắt, khóc nức nở. Dáng vẻ của một người thê tử bị phụ bạc được nàng diễn tả vô cùng đạt, khiến ai nhìn cũng phải động lòng trắc ẩn...

Lý tướng quân quả thực không biết chuyện Chu gia xảy ra biến cố, nhưng nghe Sở Lâm Lang nói vậy, lại nghĩ đến thói phong lưu của vị Chu lang trung kia lúc hắn một mình ở kinh thành, cũng chẳng lấy làm lạ.

Hóa ra phụ nhân này đã bị nhà họ Chu phụ bạc, ruồng bỏ. May mà Tư Đồ huynh rộng lượng, đã thu nhận cứu giúp vị nữ tử yếu đuối này!

Nghĩ đến đây, Lý tướng quân nhìn lại Sở thị, ánh mắt đã tràn ngập sự đồng cảm.

Còn Tứ điện hạ nghe xong một lượt mới hiểu, hóa ra vị mỹ phụ bị ruồng bỏ này chính là quản sự mới thuê của Tư Đồ Thịnh.

Hôm đó quả thực có nghe thấy tiếng nữ nhân trong nhà hắn.

Nữ quản sự trẻ tuổi như vậy ở các phủ đệ lớn trong kinh thành quả là hiếm có, bởi vì bộ mặt của các gia đình quyền quý phần lớn đều do nam tử tinh anh, có chút tuổi tác đảm nhận.

Nhưng thuê một hạ đường phụ xinh đẹp như vậy trong nhà... cũng thật là mỹ mãn! Chỉ tiếc là, nếu tiểu phụ nhân này đã không còn dính dáng gì đến Chu gia, thì việc đến nhà Tư Đồ làm người hầu cũng chẳng còn là chuyện thất đức nữa rồi.

Tứ điện hạ không nắm được điểm yếu của Thiếu Khanh đại nhân, có chút thất vọng nhưng đành thán phục: Tư Đồ Thịnh bình thường trông như thần thánh không vướng bụi trần, lại thật biết chơi! Dám đưa hạ đường phụ xinh đẹp của đồng liêu về nhà làm quản sự, quả thật có một hương vị "cắm sừng" đặc biệt!

Sở Lâm Lang nhanh trí ứng biến, một phen nói bừa cuối cùng cũng cứu vãn được tình thế. Sau đó, nàng liền ân cần vào vai quản sự bà tử, mời hai vị khách quý vào phủ, lại bảo Đông Tuyết và Hạ Hà mang hai con dê rừng và thỏ mà Tứ điện hạ mang đến vào sân. Nàng nói Tư Đồ đại nhân cả đêm không về phủ, hôm nay cũng không biết khi nào về, không dám làm lỡ thời gian của hai vị khách quý, chi bằng lần sau hãy đến.

Nhưng Lưu Trấn hôm nay dường như rất rảnh rỗi, nhất quyết đòi ở lại đợi, phất tay bảo Sở thị lui xuống, nói hắn và Lý tướng quân sẽ trò chuyện một lát.

Sở Lâm Lang liền lui ra, đến nhà bếp xem hai nha hoàn đã chuẩn bị xong trà nước chưa. Hạ Hà cả đời chưa từng nói dối như vậy, huống hồ lần này người bị lừa lại là hoàng tử, nên ở trong bếp sợ đến mức chân mềm nhũn, suýt chút nữa bật khóc.

Sở Lâm Lang ra hiệu im lặng với nàng ta, nhỏ giọng nói: "Người quyền quý nhiều việc, đâu thèm để ý những chuyện này, không sao đâu!"

Khuyên giải Hạ Hà xong, Sở Lâm Lang sợ nàng ta lộ sơ hở, liền bảo nàng ta ở lại bếp trông lửa. Nàng dẫn Đông Tuyết đích thân bưng trà nước vào phòng khách, rót trà cho hai vị đại nhân.

Tứ điện hạ đang cùng Lý tướng quân nói chuyện phiếm.

Hóa ra Tứ điện hạ hôm qua ra ngoài thành săn bắn, bắn được ít thỏ và dê, nghĩ đến Tư Đồ đại nhân trước đây ở Hình bộ vất vả, đúng lúc cần bồi bổ, nên cố ý vào thành lúc sáng sớm, chia cho hắn ít đồ săn được.

Còn về Lý Thành Nghĩa tướng quân, lại có công vụ muốn bàn bạc với Tư Đồ Thịnh, không đợi được đến công đường, nên mới đến đây tìm hắn.

Sở Lâm Lang đi qua đi lại nghe ngóng, cảm thấy vị Tứ điện hạ này thật quá xảo quyệt, lời nói ra đều nhằm moi móc thông tin từ miệng Lý Thành Nghĩa. Chủ đề của hắn về cơ bản đều xoay quanh vụ náo loạn trong thành tối qua.

Hình như hôm qua mấy sứ thần Kinh quốc đến khu hoa liễu tìm vui, lại bị mấy kẻ bịt mặt tấn công.

Lần này Kinh quốc đến thương lượng với triều đình về việc mở cửa biên giới, do chính Thái tử chủ trì đại cục. Xảy ra chuyện như vậy, làm sao mà đàm phán? Vì vậy, Thái tử hôm qua đã nghiêm lệnh Đại Lý Tự phải bắt được người, cho sứ giả Kinh quốc một lời giải thích.

Theo nàng thấy, thỏ và dê này không phải tặng không, Tứ điện hạ hẳn cũng đến để moi tin tức từ Tư Đồ Thịnh, chỉ không biết có phải hắn đơn thuần muốn chờ xem trò cười của Thái tử hay không.

Cho nên sau khi dâng trà, Sở Lâm Lang không làm phiền hai vị khách quý nói chuyện. Nàng kéo một chiếc ghế dài ra khỏi cửa, đặt ở đầu ngõ, lại tạm lấy bộ quần áo cũ của Tư Đồ Thịnh đang phơi trong sân, tìm túi kim chỉ, ngồi ở đầu ngõ giả vờ phơi nắng, tiện tay vá lại.

Cứ như vậy, qua một lúc lâu, nàng mới thấy bóng dáng Tư Đồ Thịnh và Quan Kỳ xuất hiện ở đầu phố cách đó không xa.

Mắt Sở Lâm Lang sáng lên, vội vàng đặt quần áo xuống, xách váy chạy một mạch tới, miệng tươi cười gọi: "Đại nhân, ngài về rồi!"

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.