Chương 43: Chó Cậy Thế Chủ (2)

Tư Đồ Thịnh dường như không ngờ Sở Lâm Lang vẫn chưa đi, càng không ngờ tiểu phụ nhân mặt mày đưa đám tối qua giờ lại hớn hở, tươi cười chạy tới như thể đang đón phu quân đi xa trở về.

Nhất thời, hắn sững người tại chỗ, chỉ cúi đầu nhìn gò má ửng hồng vì lạnh của Sở Lâm Lang...

Sở Lâm Lang sốt ruột trước vẻ ngây như phỗng của hắn. Vừa chạy đến gần, nàng liền kéo cổ áo hắn lại, để đầu hắn cúi xuống gần mình, tránh tai mắt của đám thủ hạ Tứ điện hạ ở đầu ngõ, rồi nhỏ giọng kể lại vắn tắt mớ rắc rối buổi sáng vào tai Tư Đồ Thịnh.

Nàng chỉ lo nghĩ cách "nói dối cho trót", hoàn toàn không để ý khoảng cách giữa mình và Tư Đồ Thịnh quá gần, đến mức hắn có thể ngửi thấy mùi hương thoang thoảng trên cổ nàng...

Sở Lâm Lang nói nhanh một tràng, rồi đợi Tư Đồ Thịnh lên tiếng xem nên thu xếp thế nào, ai ngờ hắn lại im lặng một lúc rồi hỏi: "Nàng vừa nói gì, nói lại lần nữa."

Trời đất! Đến lúc nước sôi lửa bỏng thế này rồi mà hắn còn ngẩn người ra!

Sở Lâm Lang đành kiên nhẫn kể lại chuyện mình giả làm quản sự bà tử của hắn một lần nữa.

Lần này Tư Đồ Thịnh cuối cùng cũng hoàn hồn, chỉ nhìn Sở Lâm Lang đầy ẩn ý.

Sở Lâm Lang tưởng hắn trách mình nói dối, liền chột dạ lùi lại mấy bước, nhỏ giọng nói: "Không thể để Tứ điện hạ và Lý tướng quân nghĩ ngài chứa chấp phụ nhân qua đêm được! Ta cũng hết cách rồi!"

Tư Đồ Thịnh suy nghĩ một chút, gật đầu: "Ta biết rồi."

Hắn đi về phía trước mấy bước, nhìn chiếc áo Sở Lâm Lang vứt trên ghế dài, lại nói: "Ngoài trời lạnh lắm, vào nhà mà khâu."

A? Sở Lâm Lang vốn tưởng mình nói xong với hắn là có thể bỏ lại mớ hỗn độn này mà đi, không ngờ Tư Đồ Thịnh lại bảo nàng phối hợp diễn cho tròn vai.

Cũng phải, nào có chuyện diễn kịch nửa chừng lại bỏ về, dù sao cũng phải giúp Tư Đồ Thịnh tiễn hai vị khách quý trong "nhà" đi đã.

Thế là Sở Lâm Lang ôm quần áo của hắn, quay về căn phòng nàng ở tối qua để khâu vá.

Còn Tư Đồ Thịnh thì đi xã giao với hai vị khách, hình như họ đều chưa ăn sáng, đang uống bát cháo đã nấu sẵn dưới sự phục vụ của Đông Tuyết.

Lại qua một lúc lâu, phòng khách cuối cùng cũng có động tĩnh, hẳn là hai vị khách quý sắp đi rồi.

Sở Lâm Lang nhớ lại thân phận "nữ quản sự" của mình, vội vàng đặt quần áo xuống, ra ngoài cùng "chủ nhân" tiễn khách.

Tứ điện hạ dường như nghe được tin tức tốt gì đó, vẻ mặt hứng khởi, khoác vai bá cổ Tư Đồ Thịnh trông vô cùng thân thiết.

Lúc đến đầu ngõ, Tứ điện hạ vẫn chưa dứt lời, luôn miệng khen cháo trắng và món ăn kèm nhà Tư Đồ Thịnh rất ngon, còn ngon hơn cả đầu bếp của Tứ vương phủ.

Nếu đã có nữ đầu bếp tay nghề khéo léo như Sở thị, Tư Đồ đại nhân không được giấu nghề, nên thường xuyên mở tiệc tại nhà, hắn nhất định sẽ đến góp vui.

Tư Đồ Thịnh mỉm cười đáp, nữ quản sự trong nhà quả thực rất biết nấu ăn, nhất là món chân vịt sốt dầu mè nàng làm, thơm ngon vô cùng.

Có cơ hội, hắn nhất định sẽ chuẩn bị chu đáo, mời Tứ điện hạ và các đồng liêu đến phủ làm khách.

Đợi xe ngựa của Tứ điện hạ và Lý tướng quân khuất dạng ở góc phố, Sở Lâm Lang cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nói với Tư Đồ Thịnh: "Đại nhân, đã làm phiền rồi, nô gia xin cáo từ..."

Tư Đồ Thịnh quay người nhìn nàng, vẻ mặt có chút ẩn ý: "Nàng... không nghe thấy sao? Tứ điện hạ sau này muốn đến phủ ta ăn cơm."

A? Đầu óc Sở Lâm Lang có chút không theo kịp, ngây người nói: "Đại nhân muốn ta giới thiệu món ăn của tửu lầu nào ở kinh thành chăng?"

Tư Đồ Thịnh rất kiên nhẫn, bắt đầu "gảy đàn cho trâu nghe", phân tích cặn kẽ tình hình hỗn loạn hiện tại: "Trước mặt hai vị kia, nàng đã nước mắt lưng tròng tố cáo Chu gia bội bạc, ruồng bỏ chính thê, đến kiện cáo trước mặt ta. Nếu ta không quản, chính là tắc trách. Cho nên vừa rồi ta đã nói với Lý tướng quân, Đại Lý Tự trước nay luôn vì dân làm chủ, tuyệt đối không dung túng kẻ xấu ở kinh thành, nhất định sẽ đòi lại công bằng cho dân..."

Sở Lâm Lang cười khổ nói: "Trước tiên xin cảm tạ đại nhân, chỉ là quá phiền phức, dù sao ta cũng sắp rời khỏi kinh thành rồi, không cần kiện cáo nữa đâu?"

Tư Đồ Thịnh cũng cười cười: "Đi thế nào? Nàng quên rồi sao? Nàng đã giả làm quản sự phủ ta trước mặt Tứ điện hạ và Lý tướng quân rồi?"

Đợi Sở Lâm Lang nghe Quan Kỳ bổ sung rằng, bởi vì vừa rồi Lý tướng quân hỏi, nên Tư Đồ đại nhân thuận miệng nói bừa, bảo đã ký khế ước ba năm với Sở thị, nàng thật sự chỉ muốn khâu miệng Tư Đồ Thịnh lại.

Chuyện này là sao đây! Sao chỉ sau một đêm, nàng từ người thê tử bị ruồng bỏ của Chu gia đã biến thành quản sự bà tử của Thiếu Khanh Đại Lý Tự ở kinh thành rồi?

Ôn Sinh này! Chẳng lẽ hắn keo kiệt đến mức một xu cũng không chịu bỏ ra, chỉ muốn kiếm ba người giúp việc không tốn tiền về sai bảo sao?

Tư Đồ Thịnh rót trà thơm cho Sở Lâm Lang, rất hòa nhã nói: "Không phải nàng nói vị An phu nhân kia đã kiếm chác của nàng, còn định gây khó dễ cho đại tỷ phu của nàng sao? Chỉ cần nàng không về Giang Khẩu, bất kể đi đâu, Chu gia và Tạ gia đều sẽ không yên tâm, sẽ tìm mọi cách khống chế người nhà nàng. Bọn họ chẳng qua chỉ cậy nàng ở kinh thành không nơi nương tựa, nhà mẹ đẻ cũng không có thế lực, mới hống hách như vậy. Nếu đã thế, tại sao nàng không tìm một chỗ dựa? Tuy chỉ là danh nghĩa quản sự phủ ta, nhưng với bản lĩnh của nàng, cũng có thể cáo mượn oai hùm, dọa bọn họ sợ hãi chứ?"

Sở Lâm Lang chớp chớp mắt, đột nhiên cảm thấy có vài phần đạo lý.

Người ta thường nói chó cậy thế chủ, nếu nàng trở thành chó nhà Thiếu Khanh Đại Lý Tự... không phải, là quản sự bà tử!

Người ta nói đánh chó phải ngó mặt chủ, đến lúc đó nàng quả thực có thể mượn oai hùm, giương cao ngọn cờ, dọa cho đám tiểu nhân lòng dạ đen tối kia sợ hãi, không dám gây khó dễ cho gia đình đại tỷ nữa.

Hơn nữa, phụ thân ở Giang Khẩu nghe tin nàng bị hưu, nhất định sẽ đi tìm nàng. Quê nhà Giang Khẩu còn là cái hố lửa nguy hiểm hơn cả nhà họ Chu.

Nàng ở trong nhà Thiếu Khanh, coi như người hầu của Tư Đồ Thiếu Khanh, có hắn che chở thì không sợ Sở Hoài Thắng đến bắt người. Càng có thể dùng lý do đã ký khế ước bán thân với Tư Đồ đại nhân để từ chối, không cần lo lắng bị bắt về nhà họ Sở giữa đường.

Nàng vì không muốn làm thiếp nên mới rời khỏi nhà họ Chu. Không có lý nào lại tự hạ thấp thân phận đi làm nô tỳ, bị một gã nam nhân hôi hám sai bảo... Hơn nữa, nương tựa vào Tư Đồ Thịnh, liệu có ngày nào đó hắn bị phát hiện, nàng cũng bị liên lụy theo không?

Cách uống rượu độc giải khát này, rốt cuộc nên chọn thế nào đây?

Tư Đồ Thịnh vừa pha trà, vừa nhìn đôi mắt to tròn của Sở Lâm Lang đảo quanh, lại ôn hòa bổ sung: "Nàng cũng thấy rồi đó, ta ngày thường không mấy câu nệ, không phải là người thích sai bảo người hầu. Nàng chỉ cần giả vờ trước mặt người khác là được, ta sẽ không coi nàng là người hầu... Đương nhiên, nếu nàng có thể thuận tiện giúp đỡ ta một chút, lo liệu việc nhà, nấu cơm cho ta và Quan Kỳ, tại hạ vô cùng cảm kích, coi như trừ vào tiền thuê nhà của nàng ở đây. Nàng thân là nữ tử đơn độc, nếu có thể ổn định ở lại kinh thành làm ăn, vẫn dễ dàng hơn mưu sinh ở nơi khác. Đợi qua một thời gian nàng ổn định rồi, muốn đi cũng chưa muộn..."

Sở Lâm Lang phất tay bảo hắn đừng nói nữa, lại khách khí hỏi có thể cho nàng suy nghĩ rồi trả lời sau không.

Tư Đồ Thịnh thuận theo ý nàng, lui ra khỏi phòng khách, để Sở Lâm Lang một mình suy nghĩ, còn hắn thì dẫn Quan Kỳ ra sân bổ củi.

Chẳng mấy chốc, mơ hồ nghe thấy tiếng mai rùa va vào đồng tiền vang lên trong phòng khách. Tư Đồ Thịnh nghe tiếng lách cách không ngừng, không nhịn được cười nhẹ một tiếng.

Nghe tiếng động kia, cảm giác như mai rùa sắp bị lắc vỡ đến nơi, đủ thấy nội tâm Sở nương tử đang giằng xé đấu tranh dữ dội.

Tư Đồ Thịnh cũng không biết vị kia trong phòng khách cuối cùng lắc ra được quẻ tốt xấu thế nào, đôi cổ tay mảnh khảnh như vậy, đừng lắc gãy mới tốt.

Một lúc sau, Sở nương tử cuối cùng cũng vung vẩy cổ tay mỏi nhừ đi ra.

Có lẽ do dáng vẻ Tư Đồ Thịnh nói chuyện quá ôn hòa, mà những lợi ích hắn đưa ra lại trúng ngay chỗ nàng cần, nên Sở Lâm Lang càng nghĩ càng thấy hắn nói rất đúng.

Lúc lắc mai rùa, nàng cuối cùng cũng suy nghĩ thông suốt. Tình cảnh hiện tại của nàng quả thực cần tìm một chỗ dựa, mà Thiếu Khanh Đại Lý Tự đúng là chỗ dựa vững chắc biết bao!

Tuy thân phận của hắn có phần gian dối, nhưng với sự khôn khéo đó, nhất thời cũng chưa thể "ngã ngựa" được.

Hơn nữa cho dù nàng rời khỏi kinh thành, tiền mặt trong tay không đủ mua nhà, đến đâu cũng phải thuê nhà. Nếu có thể ở lại đây, chỉ cần làm việc nhà hàng ngày để trừ tiền thuê, quả thực quá hợp lý.

Quan trọng nhất là, cho dù thực sự đến ngày phải bán thân làm nô, đi đâu tìm được vị chủ nhân tốt không câu nệ ăn mặc, thân lại có bệnh khó nói, không gần nữ sắc như thế này?

Theo nàng thấy, vị Tư Đồ đại nhân này khi bận rộn, có lẽ đã quên bẵng mình còn có nhà ở ngõ Tập Tụy rồi!

Nàng một mình trông coi sân viện này, chẳng phải quá tự tại sao!

Thế là, sau khi hai người thỏa thuận xong các điều khoản, Sở Lâm Lang ngay trong ngày liền thuê xe ngựa, chuyển đồ đạc của mình đến ngõ Tập Tụy.

Có hàng xóm nghe thấy động tĩnh ló đầu ra hỏi thăm, Sở Lâm Lang cũng tươi cười giới thiệu, nói mình là quản sự Tư Đồ đại nhân mới thuê, mọi người cứ gọi nàng là Sở nương tử là được.

Hàng xóm láng giềng tự nhiên chào hỏi giới thiệu qua lại một phen. Dù sao phủ Thiếu Khanh này mấy tháng nay, ban ngày đều không thấy bóng dáng chủ nhân.

Hôm nay cuối cùng cũng gặp được người sống ở cửa viện.

Sở Lâm Lang vẫn luôn cho rằng, cái chức quản sự của mình chỉ là hư danh, không phải thật.

Tư Đồ Thịnh lại dẫn nàng đi vòng ra hậu viện, đến bên một đống đồ cũ nát, tìm một cái chum vỡ không mấy bắt mắt, bảo Sở Lâm Lang móc ra một gói vải từ bên trong.

Sở Lâm Lang mở ra xem, bên trong gói rất nhiều nén bạc lớn. Nàng há hốc miệng, có chút không hiểu ý hắn.

Tư Đồ Thịnh lại cảm thấy đó là chuyện đương nhiên: "Đây là tiền bổng lộc trước đây của ta, vì ít tiêu xài nên đều để dành lại. Nàng cầm lấy mà dùng, mua thức ăn trong nhà và sắm sửa đồ dùng hàng ngày đều lấy từ đây ra. Phần còn lại chính là tiền công tháng của nàng và hai nha hoàn, tự mình xem mà tiêu xài đi."

Đừng thấy Sở Lâm Lang làm nương tử Chu gia tám năm, nhưng bổng lộc của Chu Tùy An cũng không giao hết vào tay nàng.

Ngoài việc thỉnh thoảng biếu Triệu thị, phần lớn đều do Chu Tùy An tự giữ lại, dùng cho việc xã giao hàng ngày bên ngoài.

Trừ phi vào ngày sinh thần của Lâm Lang, Chu Tùy An mới dùng bổng lộc của mình mua cho nàng chiếc váy hoặc trâm cài tóc gì đó.

Còn bây giờ, nàng không còn là nương tử nhà người khác nữa, lại có một nam tử móc tiền bổng lộc của mình ra đưa hết cho nàng. Đây chẳng phải là một sự mỉa mai sao?

Nhưng Sở Lâm Lang lại ngẩng đầu trừng mắt nhìn Tư Đồ Thịnh: Người này làm quan thì quả thực tinh anh, nhưng sao việc quản lý tiền bạc lại qua loa đại khái thế này! Thật không ra thể thống gì!

Tư Đồ Thịnh thấy Sở nương tử trừng mắt nhìn mình, còn tưởng nàng chê bạc ít chăng, liền nói: "Đúng rồi, ta còn có hai mươi khoảnh ruộng chức điền* nhưng tiền thuê ruộng vẫn quên chưa đi thu, như vậy nàng xem có đủ không?"

*Chức điền: Ruộng đất do nhà nước cấp cho quan lại làm bổng lộc.

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.