Chương 52: Sự Cố Hôn Lễ (1)

Nhưng chuyện đã đến nước này, nói thêm cũng vô ích.

Nghe nói Sở Lâm Lang bây giờ lại chạy đến phủ Đại Lý Tự Thiếu Khanh làm quản sự, Hà phu nhân trước tiên thở dài lắc đầu, sau đó mắt lại sáng lên.

Bà thở dài vì đường đường là một phu nhân quan gia sao lại biến thành hạ nhân trong phủ người khác. Nhưng mắt bà sáng lên là vì cảm thấy như vậy, chẳng phải bà đã có một mối quan hệ ở phủ Thiếu Khanh rồi sao?

Quản sự trong phủ quan ở kinh thành, nếu có thể xếp phẩm cấp, Hà phu nhân nhất định phải xếp cho chức vụ này vào hàng thất phẩm!

Nếu chủ tử trong phủ có thực lực, ngồi ở vị trí trọng yếu, người quản sự chẳng cần làm gì khác, chỉ riêng việc giao tế qua lại, hơi hé lộ chút tin tức ra ngoài là có thể kiếm đầy bát đầy đĩa. Đúng là một chức vụ béo bở!

Nghĩ như vậy, Hà phu nhân không khỏi âm thầm khâm phục Sở Lâm Lang – đúng là nhân tài! Co được dãn được! Không làm phu nhân quan lục phẩm, lại quay người đi quản túi tiền cho một vị quan ngũ phẩm nắm giữ trọng quyền.

Chậc chậc, không hổ là họ Sở, cái đầu này quả nhiên không phải để trưng!

Đại Lý Tự Thiếu Khanh, đó là một vị trí then chốt thực sự. Có Sở Lâm Lang, Hà phu nhân cảm thấy sau này mình coi như đã có một mối quan hệ đáng tin cậy ở phủ Thiếu Khanh.

Trước kia Sở Lâm Lang bán rẻ tửu lầu cho họ hàng của Hà phu nhân, Hà phu nhân vẫn luôn cảm thấy mình nợ nàng một ân tình.

Thế là, thuận nước đẩy thuyền, Hà phu nhân cũng trả lại nàng một món quà lớn, nói cho nàng biết gần đây Kinh quốc đang thương nghị với triều đình về việc mở cửa thông thương.

Đó chính là khu chợ biên giới đã bị đóng cửa gần mười năm!

Nghe nói tơ lụa và đồ sắt đắt đỏ vận chuyển đến đó có thể bán được giá cao gấp năm lần. Nếu có thể chiếm được tiên cơ, lấy được thương bài* đợt đầu tiên, tài vận sẽ cuồn cuộn kéo đến.

*Thương bài: Giấy phép thông hành cho thương nhân, cho phép buôn bán qua lại biên giới.

Hà phu nhân có người thân làm trong đoàn buôn ở biên quan, đã nhanh chân chiếm lấy cơ hội lấy được thương bài. Bà định góp vốn, bèn hỏi Sở Lâm Lang có hứng thú cùng làm không. Sở Lâm Lang ở kinh thành, nếu có thể nghe ngóng được động tĩnh gì từ triều đình về việc này, thì nàng không cần góp tiền, trực tiếp tính cho Lâm Lang một phần cổ phần không vốn.

Sở Lâm Lang không lập tức nhận lời. Chuyện góp vốn cho người khác, nếu không tìm hiểu rõ ràng, cho dù là người quen giới thiệu, cũng dễ mất cả chì lẫn chài.

Hơn nữa, chuyện quốc gia đại sự thế này, sao nàng có thể tùy tiện dò hỏi rồi tiết lộ cho người khác?

Sở Lâm Lang trước nay luôn biết điều. Trước kia nàng là phu nhân nhà họ Chu, hết lòng đốc thúc giúp đỡ phu quân tiến thủ. Bây giờ nàng nhận chức vụ trong phủ Thiếu Khanh, dù Tư Đồ Thịnh không căn dặn, nàng cũng sẽ tự động giữ miệng kín như bưng, không đi nghe ngóng lung tung những chuyện mình không nên biết.

Trong tay Sở Lâm Lang tuy không có mối làm ăn lớn nào nhưng có một khoản tiền gửi trong tiền trang sinh lãi, ngoài ra còn có lợi tức từ cửa tiệm ở quê nhà, hơn nữa còn được chia một phần hoa hồng từ diêm bài của huynh trưởng Hạ Hà. Tính tổng lại, cũng coi như sống tạm ổn.

Cơ hội thông thương này tuy không tệ, nhưng nàng nghĩ đến vụ náo loạn sứ thần Kinh quốc bị hành thích ở kinh thành, liền cảm thấy chuyện này không ổn định.

Bây giờ không phải lúc mạo hiểm kiếm tiền. Nàng suy nghĩ một lát, cuối cùng cười từ chối khéo, đồng thời khuyên Hà phu nhân cũng nên thận trọng.

Cốt lõi của việc kinh doanh buôn bán là thái bình ổn định. Nhưng nàng luôn cảm thấy phương Bắc, đặc biệt là phía Kinh quốc, biến số quá lớn.

Thịt trong miệng hổ sói, không ăn cũng chẳng sao!

Hà phu nhân bây giờ đang tràn đầy tự tin với đoàn buôn phương Bắc, nghe Sở Lâm Lang lo lắng, chỉ cảm thấy nàng quá cẩn thận. Bà nghĩ, cùng lắm thì mình đi dò đường trước, đợi kiếm được tiền rồi sẽ kéo theo Sở Lâm Lang sau.

Cuối cùng, hai người bạn vong niên trao đổi địa chỉ cho nhau. Hà phu nhân bảo Lâm Lang lúc rảnh rỗi thì đến phủ bà ngồi chơi.

Trò chuyện một lát, Sở Lâm Lang liền cáo từ.

Nàng nghe những lời của Hà phu nhân, tuy không muốn hợp tác nhưng đột nhiên nhớ ra Hạ Hà từng nói, huynh trưởng của nàng là Hạ Thanh Vân gần đây có nhờ người nhắn lời, cũng chuẩn bị vận chuyển thuyền hàng đi phương Bắc buôn muối. Có lẽ hắn cũng nghe được phong thanh, biết phương Bắc lợi lộc nhiều.

Nàng nhớ lần cuối gặp huynh trưởng của Hạ Hà là năm năm trước. Hạ Thanh Vân lúc đó chưa đầy hai mươi nhưng đã là một người khá tháo vát.

Mấy năm nay, hắn dựa vào diêm bài mà Sở Lâm Lang cho để gây dựng cơ nghiệp, nghe nói gần đây lại sắm thêm được một chiếc thuyền nữa.

Tuy không thường xuyên gặp mặt, nhưng hoa hồng hàng năm Hạ Thanh Vân chưa bao giờ dám chậm trễ, luôn nhờ người mang đến cho nữ đông gia đúng hạn.

Nghĩ đến lời Hạ Hà nói, huynh trưởng của nàng nhờ người nhắn rằng hai ngày nữa sẽ đến kinh thành, sau đó đi thẳng lên phương Bắc.

Sở Lâm Lang lại muốn nói chuyện kỹ càng với huynh đệ họ Hạ này. Nếu tình hình cho phép, nàng muốn tự mình gây dựng một đội thuyền, quay về nghề buôn muối. Dù sao buôn muối mới là nghề nàng quen thuộc, việc này đáng tin cậy hơn là hợp tác làm ăn với người khác. Cho dù sau này diêm bài bị thu hồi, thuyền cũng có thể bán đi, sẽ không lỗ quá nhiều.

Đương nhiên, nàng cũng phải nói với Hạ Thanh Vân, cố gắng đừng đi phương Bắc. Hạ Hà chỉ có một người huynh trưởng này, kiếm tiền cũng cần ổn định mới tốt.

Cứ thế vừa đi vừa tính toán, đợi Sở Lâm Lang về đến nơi, nàng phát hiện Tư Đồ Thịnh hôm nay lại về ngay từ ban ngày.

Sở Lâm Lang không khỏi sững sờ, bởi vì theo nàng nghĩ, Tư Đồ Thịnh và Chu Tùy An có quan hệ cá nhân không tệ, lại cùng làm quan trong triều, hẳn là phải đi uống một chén rượu mừng của nhà họ Chu mới phải.

Nếu vậy, cho dù hắn về ăn tối, cũng phải đợi mặt trời lặn.

Nhưng hắn về sớm như vậy, chẳng phải là ngay cả buổi lễ cũng không đi dự sao?

Lúc Tư Đồ Thịnh về, dường như tiện đường dạo phố, còn mua rất nhiều đồ ăn vặt, nào là mứt táo, ô mai, kẹo mạch nha, đựng thành từng đĩa nhỏ.

Mỗi món đều là thứ Lâm Lang thích ăn. Thỉnh thoảng nàng thèm, sẽ bảo Hạ Hà mua về một ít. Nhưng Tư Đồ Thịnh không thích ăn, nàng nhớ ngày thường mình đưa cho đại nhân, hắn đều không động đến.

Quả nhiên Tư Đồ Thịnh không ăn, chỉ nói sau khi mua mới nếm thử, phát hiện không hợp khẩu vị. Thấy Sở Lâm Lang về, liền bảo nàng mang về phòng ăn cùng Đông Tuyết.

Điều này không khỏi khiến Sở Lâm Lang liếc hắn mấy cái.

Tư Đồ Thịnh còn tiện tay mua mấy quyển sách, là loại tranh truyện có hình minh họa đang thịnh hành ngoài phố. Mỗi trang đều có hình vẽ đẹp mắt kèm theo vài dòng chữ đơn giản, dành cho trẻ con tập đọc, rất được yêu thích.

Nhưng loại sách khắc gỗ in ấn này giá không rẻ, thường chỉ có nhà giàu mới mua cho tiểu thư công tử tiêu khiển, chẳng giống thú vui của một vị Thiếu Khanh học rộng tài cao chút nào.

Tư Đồ Thịnh đưa sách tranh cho Sở Lâm Lang, nói với nàng mấy cuốn sách này rất hay, lúc buồn chán có thể xem.

Đông Tuyết và Hạ Hà cũng không ngờ Tư Đồ Thịnh đột nhiên về. Hai nha hoàn trốn sang một bên thì thầm, nói vừa rồi gặp phải đoàn xe cưới của kẻ bội bạc, khiến các nàng không ngồi xe được, phải đi bộ về, bây giờ hai chân mỏi nhừ, lại sắp phải nấu cơm cho đại nhân, thật sự hơi mệt.

Tai Tư Đồ Thịnh rất thính, lại nghe được.

Hắn ngước mắt liếc Sở Lâm Lang một cái, rồi đắn đo nói: "Bây giờ chưa đến giờ cơm, ta chỉ tiện đường về, không đói, lát nữa còn phải về nha môn làm việc. Phố phía sau vừa mở một tửu lầu mới, đồng liêu nói món ăn ở đó vị rất ngon. Các ngươi nếu đói, có thể đến đó ăn, rồi gói mang về một ít, đợi tối ta về, các ngươi sẽ không cần phải nấu nướng nữa."

Quan Kỳ nhân lúc Tư Đồ đại nhân đi rửa tay, liền ở bên cạnh bất mãn lẩm bẩm: "Chẳng phải là nhà họ Chu thành thân sao? Có cần phải dỗ người ta như vậy không? Ta thấy Sở nương tử cũng đâu có đau lòng! Nha môn bận rộn như vậy, lại cứ phải chạy về một chuyến..."

Sở Lâm Lang lúc này mới chợt hiểu ra. Thảo nào nàng thấy Tư Đồ Thịnh hôm nay có chút kỳ lạ, cứ xem nàng như trẻ con mà dỗ dành, nào là sách tranh, nào là đồ ngọt, bây giờ lại còn muốn bỏ tiền cho các nàng ra ngoài ăn...

Chẳng lẽ... Hắn cảm thấy hôm nay Chu gia đón dâu, một hạ đường phụ như nàng sẽ âm thầm buồn bã đau lòng, nên cố ý mua đồ ăn và sách tranh đến để nàng khuây khỏa?

Sở Lâm Lang nhất thời nhớ lại thuở nhỏ, viên kẹo mà người nào đó giấu trong bụng búp bê đất sét, không nhịn được bật cười thành tiếng.

Tư Đồ Thịnh lúc này quay lại, đang nghiêm túc giới thiệu cuốn sách tranh trong tay.

Vừa mới bắt đầu, hắn lại thấy Sở nương tử bụm miệng cười khúc khích, nhất thời nhíu mày. Trang hắn vừa mở chính là truyện "Mạnh Khương Nữ khóc Trường Thành"*, cả trang toàn là bi thương, có gì đáng cười?

*Mạnh Khương Nữ khóc Trường Thành: Một điển tích nổi tiếng của Trung Quốc về lòng chung thủy của người vợ.

Chẳng lẽ phàm là nữ tử bị chồng bỏ, đều nên ăn mừng khắp nơi sao?

Sở Lâm Lang không đợi hắn nói tỉ mỉ hơn, chỉ nhận lấy sách tranh, cười ngọt ngào: "Mấy cuốn này không cần đại nhân nói, ta đều thấy hay, ta nhất định sẽ đọc kỹ... Món ăn bên ngoài vừa đắt vừa ít, hay là đừng ra ngoài ăn. Sáng nay ta đến chức điền, mua được rất nhiều trứng và thịt tươi, đợi tối ngài về ta sẽ nấu cho ngài ăn!"

Nói xong, nàng liền gọi hai nha hoàn mang đồ mua từ chức điền vào bếp.

Bây giờ đã quá trưa, đúng là không phải giờ ăn cơm.

Tư Đồ Thịnh thấy nàng mày mắt vui vẻ, không giống bộ dạng buồn rầu, cũng không nói gì thêm.

Sở Lâm Lang pha trà cho Tư Đồ Thịnh, rồi lại lấy quả khô hắn mua ra ăn, sau đó cố ý hỏi: "Hôm nay sao nha môn lại thanh nhàn thế, đại nhân ban ngày đã về rồi... Không có tiệc tùng gì sao?"

Theo lý mà nói, quan hệ cá nhân của hắn và Chu Tùy An không tệ, là "tình nghĩa Quản Bào"* nhường nhà tốt cho nhau! Chẳng lẽ Chu Tùy An không nhớ ơn Tư Đồ Thịnh, chỉ nhớ mối thù đòi giấy hòa ly nên không gửi thiệp mời?

*Tình nghĩa Quản Bào: Điển cố về tình bạn tri kỷ, son sắt giữa Quản Trọng và Bào Thúc Nha thời Xuân Thu.

Tư Đồ Thịnh lạnh nhạt liếc nàng một cái, nói: "Ta không giỏi giao tiếp, với các vị đại nhân cũng không có nhiều giao tình. Trong phủ người ta có việc vui thường cũng không mời đến ta."

Những lời hắn nói đều là sự thật. Cái danh "khốc lại" bị giới văn nhân bôi nhọ thật sự vừa thối vừa cứng, quan hệ của Tư Đồ Thịnh ở kinh thành không tốt lắm. Cộng thêm sau khi trở mặt với Lục điện hạ, Tư Đồ Thịnh càng mang tiếng là kẻ thực dụng.

Ngoài Tứ điện hạ lôi kéo với dụng ý khác, và vị Lý Thành Nghĩa tướng quân có chút ngây ngô kia, Lâm Lang thật sự chưa thấy Tư Đồ Thịnh có giao hảo với ai.

Nhưng như vậy cũng tốt, quan hệ của đại nhân không nhiều, tiền mừng phải đưa cũng không nhiều, thảo nào trước đây hắn có thể tích góp được nhiều bạc như vậy!

Đúng lúc này, Tư Đồ Thịnh lại hỏi: "Nàng hỏi như vậy là muốn vội đuổi ta đi? Sao? Ban ngày ta không thể về nhà mình à?"

Tư Đồ Thịnh tính tình lạnh lùng, cộng thêm uy danh sắt đá của Đại Lý Tự, lúc nghiêm mặt lại mang một cảm giác áp bức khó tả.

Vừa rồi Hạ Hà và Đông Tuyết chỉ vì đi mỏi chân, mới không cẩn thận than thở hai câu trước mặt đại nhân.

Bây giờ nghe đại nhân hỏi vậy, các nàng tưởng hắn định lấy Sở nương tử ra để lập quy củ trút giận, lập tức im như ve sầu mùa đông, mặt đầy lo lắng nhìn Sở nương tử đang ngồi trên ghế dài.

Nhưng Lâm Lang lại không sợ gương mặt lạnh lùng của Tư Đồ đại nhân. Cái vẻ mặt cau có này, nàng đã nhìn từ nhỏ đến lớn, thật sự đã quá đủ rồi!

Nàng ân cần cầm một miếng quả khô cho Tư Đồ Thịnh, bỏ vào tách trà của hắn, lại rót thêm nước nóng, rồi cười tươi nói: "Đại nhân ngày nào cũng về ban ngày thì tốt quá! Nếu không trong nhà chỉ có ba người, làm gì có lý do nấu nhiều món như vậy? Trước giờ chỉ có thể nấu bữa tối cho ngài, nếu sau này ngài có thể về ăn trưa, chúng ta cũng có thể được cải thiện bữa ăn theo!"

Tuy biết rõ Sở nương tử đang nói lời không thật tâm để nịnh nọt, nhưng Tư Đồ Thịnh vẫn nở một nụ cười nhạt, nâng tách trà quả khô chua ngọt mà hắn không thích lên, uống một ngụm lớn.

Hắn nghĩ nếu sau này không bận, buổi trưa đi bộ về nhà ăn cơm cũng không tệ.

Nhưng nha môn của hắn hơi xa ngõ Tập Tụy, trong nhà không có xe ngựa, cứ dùng xe công cũng không tiện.

Phải tìm lúc rảnh đi chọn ngựa, đặt một cỗ xe. Trong nhà có xe rồi, Sở nương tử ra ngoài xem chức điền, cũng không cần phải thuê xe ngựa nữa.

Ngoài ra, trong phủ cũng nên thêm ít người hầu, tránh cho ba người quý giá trong nhà này cứ luôn phải làm việc nặng nhọc, sau lưng lại oán hắn keo kiệt.

Nhưng như vậy, căn nhà này lại quá nhỏ, không ở được nhiều người...

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.