Chương 29:

Vài tháng sau khi quay lại công ty thực tập, Trình Việt đã có sự thay đổi rõ rệt về cách ăn mặc. Nếu ở tuổi mười tám cô vẫn giữ được chút dễ thương của thiếu nữ, thì giờ đây cô đã sớm bước chân vào hàng ngũ của dân công sở.

Bộ phận marketing không giống như bộ phận bán hàng. Một bên tập trung vào thương hiệu, một bên chú trọng kênh phân phối. Những người có nhận thức nông cạn thường cho rằng bộ phận bán hàng nắm giữ huyết mạch tài chính của công ty, nhưng nếu nhìn về đường dài, thì sự hoạch định về văn hóa thương hiệu, chất lượng và giá cả mới là quan trọng hơn. Nói đơn giản, một bên chú trọng vào hành động thực tế, còn bên kia lại chú trọng vào tư duy.

Chỉ riêng điểm khác biệt này đã định hình sự khác nhau về cấu tạo nhân sự giữa hai bộ phận, đồng nghiệp ở hai nơi khác biệt rõ rệt về học vấn và trình độ.

Ngay ngày đầu tiên Trình Việt đến, nhóm kín của bộ phận marketing đã bắt đầu săm soi trang phục của cô. Áo sơ mi cơ bản năm con số, sọc xanh phối với cổ áo và cổ tay áo trắng tinh, phía dưới là chiếc quần dài màu nhạt thoáng khí, kèm theo đôi giày loafer đế thấp của một thương hiệu mới ra mắt.

Theo phân tích của bộ phận marketing, quần áo mà Trình Việt mặc đều là hàng nội bộ dành riêng cho VP (phó chủ tịch) của thương hiệu, phải đợi họ mua xong mới tung ra thị trường.

Trình Việt không hề hay biết về những chuyện mọi người bàn tán. Cả ngày cô chỉ chăm chú vào những dự án của bộ phận marketing, thỉnh thoảng nhíu mày, thỉnh thoảng ngẩn ngơ. Mỗi động tác nhỏ của cô đều khiến những đồng nghiệp làm dự án tim đập thình thịch.

Mọi người không khỏi suy đoán và bàn tán trong nhóm rằng có lẽ tối nay trong bữa ăn, Tổng Trình sẽ hỏi tiểu thư Trình về cảm nhận ngày đầu đi làm, và tiểu thư Trình sẽ nói: "Trình độ tiểu học, chẳng có gì đáng nói."

Những lời bàn tán này đương nhiên cũng lọt vào mắt của Phong Tiểu Kiều, cô ấy không quên kể lại cho Trình Việt trong giờ nghỉ, đồng thời hỏi ý kiến cô.

Phong Tiểu Kiều cũng là một thành viên chịu trách nhiệm làm dự án marketing, khi thấy Trình Việt xem qua dự án của mình, trong lòng cô cũng hồi hộp không kém.

Khi Trình Việt thấy ảnh chụp màn hình mà Phong Tiểu Kiều gửi tới, cô chỉ cười rồi đáp ngắn gọn: "Tạm thời không có gì thắc mắc."

Phong Tiểu Kiều nhanh chóng gửi lại câu trả lời của Trình Việt cho đồng nghiệp xem, đóng vai "gián điệp hai mang."

Mọi người đều biết Phong Tiểu Kiều có chút quan hệ họ hàng với nhà họ Trình, nhưng việc Trình Việt đột ngột gia nhập bộ phận khiến cô ấy, cũng như mọi người, trở thành "miếng thịt trên thớt," nên việc để cô đi thăm dò thông tin cũng không có gì lạ.

Nhưng thông tin mà Phong Tiểu Kiều gửi về không phải là "tạm ổn" hay "không ra sao," mà là "không có thắc mắc," còn là tạm thời? Điều đó có nghĩa là sau này sẽ có thắc mắc?

Trong khi đồng nghiệp ở bộ phận marketing đang lo lắng thì tối hôm đó Trình Trung Nguyệt cũng hỏi Trình Việt về cảm nhận ngày đầu thực tập.

Trình Việt im lặng vài giây, rồi đáp: "Về việc đồng lòng với nhau trong chuyện đối phó con thì khá đoàn kết."

Biểu cảm của Trình Trung Nguyệt lập tức trở nên khó tả.

Trình Việt lại nói tiếp: "Còn về trình độ, có vài người thông minh, cũng có lòng. Chỉ cần họ tập trung vào công việc, đừng bày trò làm sao để đoàn kết lừa trên dối dưới, thì tôi sẽ cho điểm cao hơn."

Trình Trung Nguyệt thở dài một tiếng, cảm thấy đau đầu, không phải vì bộ phận marketing, mà vì Trình Việt.

Ông luôn mong con gái mình có thể trở thành người xuất chúng, trải qua nhiều thử thách mà trưởng thành. Nhưng vào những lúc thế này, ông lại hy vọng cô vẫn có thể giữ được chút ngây thơ, vô tư.

Sau một hồi im lặng, Trình Trung Nguyệt nói: "Con tự quyết định đi."

Trình Việt không đáp lại, cô bất ngờ hỏi: "Nếu con nhớ không nhầm, quản lý bộ phận marketing, giám đốc Phương, là bạn học của ba?"

Trình Trung Nguyệt suy nghĩ một chút rồi nói: "Đúng vậy, cậu ấy nhỏ hơn ba vài khóa."

Trình Việt hỏi tiếp: "Vậy hai người quen nhau thế nào, trong buổi họp lớp à?"

Trình Trung Nguyệt nói: "Cũng không nhớ rõ lắm, hình như là ở một buổi tụ họp nào đó, chú Hạ của con giới thiệu."

Ồ, Hạ Chi Xuyên.

Trình Việt vẫn cười, nhưng trong mắt dần trở nên lạnh lùng: "Con quên mất, chú Hạ và ba học cùng khóa."

Sao vậy? Trình Trung Nguyệt bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn. Dù biểu cảm của Trình Việt rất tốt, nhưng ông vẫn nhận ra.

Nhưng Trình Việt đã đứng lên, khôi phục lại vẻ bình thường: "Ba, con về phòng nghỉ trước. Chúc ba ngủ ngon."

Trình Việt nhanh chóng trở về phòng, và trước khi đi tắm, cô đã gửi danh thiếp của Giám đốc Phương cho Hạ Ngôn: "Giúp tôi điều tra người này."

Khi Trình Việt tắm xong, Hạ Ngôn đã trả lời vài tin nhắn: "Đây chẳng phải là quản lý của bộ phận cậu đang thực tập à? Sao, anh ta có vấn đề gì à? Cậu bảo điều tra, thì điều tra từ khía cạnh nào? Về công việc thì tôi khó mà tìm người nhúng tay vào được."

Trình Việt nhanh chóng trả lời ba chữ: "Hạ Chi Xuyên."

Hạ Ngôn không trả lời trong một lúc lâu, nhưng ý tứ đã rõ.

Là điều tra mối quan hệ giữa Giám đốc Phương và Hạ Chi Xuyên.

*

Trình Việt không biết rằng, ở nhà họ Hạ, Hạ Chi Xuyên cũng nhiều lần hỏi thăm Hạ Ngôn về thái độ của cô.

Hạ Chi Xuyên chỉ có một cô con gái tên Hạ Phi, nhưng Hạ Phi không có tài trong kinh doanh, tính cách lại có nhiều khiếm khuyết, chưa đến mười tám tuổi đã bộc lộ rõ sự kiêu căng, hống hách.

Người nhà họ Hạ đều biết, khi Hạ Chi Xuyên về hưu, người mà họ đặt lên vị trí điều hành công ty sẽ là Hạ Ngôn, vì vậy việc bồi dưỡng anh luôn được chú trọng.

Nói một cách dễ nghe, Hạ Chi Xuyên là cậu của Hạ Ngôn, còn nói khó nghe, họ giống như hai con sư tử đực trên thảo nguyên, một con đang trong thời kỳ sung sức, một con đang rình rập.

Còn việc Hạ Ngôn có thể thành công thăng tiến hay không, Hạ Chi Xuyên sẽ công thành lui thân, hay bị đá khỏi vị trí, tất cả đều phụ thuộc vào mối quan hệ giữa Trình Việt và Hạ Ngôn.

Hạ Chi Xuyên cũng đã nhiều lần ám chỉ với Hạ Ngôn rằng Trình Việt vẫn còn độc thân, cũng đến tuổi nên yêu đương, nếu thật sự thích cô, thì tốt nhất nên bắt đầu sớm.

Hạ Ngôn bên ngoài mỉm cười đối đáp như một người cháu ngoan, nhưng trong lòng lại khinh thường.

Thái độ của anh đối với Trình Việt ra sao là việc của anh, tính toán của Hạ Chi Xuyên, anh cũng hiểu rõ.

Nói theo hướng tích cực, nếu trở thành người yêu hoặc vợ chồng, rất có thể Hạ Ngôn sẽ vào rể nhà họ Trình chứ không phải ở lại nhà họ Hạ. Nhưng theo hướng tiêu cực, nếu theo đuổi thất bại, hoặc tình cảm giữa hai người không thuận lợi, thì sẽ dẫn đến một kết cục rạn nứt.

Năm xưa, Trình Trung Nguyệt từng có một mối tình với Hạ Chi Thu, mẹ của Hạ Ngôn, đó là mối tình đầu của họ. Cả hai khi đó đều còn trẻ, tính tình bướng bỉnh, không ai chịu nhún nhường.

Kết quả là Trình Trung Nguyệt cưới Tề Huệ Tân, còn Hạ Chi Thu kết hôn với cha của Hạ Ngôn.

Vì sự rạn nứt tình cảm giữa Hạ Chi Thu và Trình Trung Nguyệt, sau này chính Hạ Chi Xuyên, em trai của Hạ Chi Thu, đã đứng ra hòa giải.

Trong câu chuyện này, Hạ Ngôn luôn ghi nhớ lời mẹ mình từng nói. Khi đó, Hạ Chi Xuyên với tư cách là anh trai, luôn hết lòng ủng hộ và thúc đẩy mối quan hệ giữa Hạ Chi Thu và Trình Trung Nguyệt.

Bây giờ ngẫm lại, có lẽ đó chính là chiêu trò của Hạ Chi Xuyên. Nếu Hạ Chi Thu và Trình Trung Nguyệt thành đôi, người được lợi sẽ là Hạ Chi Xuyên, còn nếu họ không thành, người chịu thiệt cũng không phải là ông. Khi Hạ Chi Xuyên đứng ra hòa giải, cả trong lẫn ngoài đều là ông thắng.

*

Bên này, sau khi trả lời tin nhắn của Trình Việt, Hạ Ngôn bước ra sân với chiếc điện thoại trên tay.

Anh không lập tức liên hệ với thám tử tư, mà chỉ rút một điếu thuốc, vừa hút vừa lướt điện thoại.

Trong sân phần lớn các đèn đều tắt, chỉ còn ánh sáng từ ngôi nhà chính hắt ra, và ánh đỏ nhỏ từ điếu thuốc trên tay anh.

Không biết đã bao lâu trôi qua, Hạ Chi Thu bước ra, ngồi xuống chiếc ghế cạnh Hạ Ngôn, hỏi: "Khuya thế này rồi sao con chưa ngủ?"

Hạ Ngôn tắt màn hình điện thoại, hít nốt hai hơi cuối cùng rồi đáp: "Không ngủ được."

Hạ Chi Thu nhìn đứa con trai ngày càng trưởng thành, càng ít nói của mình, trong lòng bà cũng thường xuyên cảm thấy bất lực.

Vài năm trước, khi Hạ Ngôn vừa về, cậu còn luôn nghe lời bà, hai mẹ con lúc nào cũng có chuyện để nói. Nhưng giờ đây, trong lòng Hạ Ngôn có quá nhiều tính toán, dù bề ngoài vẫn tôn trọng bà, nhưng sau lưng cậu đã có những suy nghĩ riêng.

Hạ Chi Thu thở dài một hơi mà không phát ra tiếng, hỏi: "Dạo này không thấy con ra ngoài hẹn hò, lại chia tay nữa à?"

Hạ Ngôn dừng lại, nheo mắt nhớ về người phụ nữ mà anh vừa chia tay, người anh quen bên ngoài trường đại học. Họ quen nhau chưa đầy nửa tháng, chẳng có gì đặc biệt.

Hạ Ngôn ném tàn thuốc xuống đất: "Ừm."

Hạ Chi Thu quan sát sắc mặt của Hạ Ngôn rồi nói: "Mẹ nhớ lần trước là con đưa Trình Việt vào bệnh viện, hai đứa...?"

Nghe đến tên Trình Việt, Hạ Ngôn theo phản xạ quay đầu lại.

Ánh mắt của Hạ Chi Thu đối diện với Hạ Ngôn, khiến bà đột nhiên hiểu ra điều gì.

Hạ Chi Thu khẽ mở miệng nói: "Nếu con thực sự thích cô ấy, thì không cần phải..."

Nhưng câu nói chưa dứt đã bị cắt ngang bởi ba từ kia.

"Con yêu cô ấy."

Giọng của Hạ Ngôn rất nhẹ, nhưng đầy chắc chắn.

Hạ Chi Thu lập tức không nói thêm được gì, chỉ cảm thấy cả da đầu tê dại, trái tim cũng rung động mạnh.

Con trai bà mới chỉ hai mươi tuổi, vậy mà đã gặp người mà nó sẵn sàng trao đi tình yêu rồi sao?

Thật ra, dù chưa nghe thấy ba từ đó, trong lòng Hạ Chi Thu cũng đã mơ hồ cảm nhận được điều này, chỉ là bà không muốn thừa nhận, không muốn tin vào sự thật.

Mối tình đầu của Trình Việt là một ca sĩ trong ban nhạc. Chuyện này nhà họ Trình, nhà họ Hạ, và thậm chí những gia đình có mối liên hệ với họ đều biết rõ. Mọi người đều cho rằng đó chỉ là một trò chơi của cô tiểu thư nhà giàu, ngay cả Trình Việt cũng tỏ ra rất bình thản, chơi xong rồi quay về tập trung cho công việc, đúng là con gái của Trình Trung Nguyệt.

Nhưng trong mắt Hạ Chi Thu, điều bà lo lắng không phải là "trò chơi tình yêu" của Trình Việt, mà là thái độ của Hạ Ngôn.

Bà cũng không nhớ rõ đó là ngày nào, nhưng có một đêm Hạ Ngôn không về nhà. Sáng hôm sau khi về, cậu như người mất hồn, giống như một con ma lang thang.

Sau đó, Hạ Ngôn tự nhốt mình trong phòng cả ngày, rồi phát sốt và nằm liệt giường ba ngày liền.

Khi đó, cả nhà đều nghĩ rằng cậu bị cảm lạnh khi ở ngoài trời đêm, chỉ có Hạ Chi Thu là nghe được lời thì thầm trong cơn mê của cậu.

Từ sau lần đó, Hạ Ngôn như biến thành một người khác. Cậu thay đổi bạn gái thường xuyên hơn, cũng không còn thật lòng trong chuyện tình cảm nữa, thậm chí đôi lúc còn nhầm tên đối phương.

Hạ Chi Thu từng nghĩ, có lẽ chỉ vài năm nữa thôi, mọi chuyện sẽ ổn. Hạ Ngôn vẫn còn trẻ, cậu chưa thể phân biệt rõ đâu là tình yêu thực sự, đâu chỉ là một cơn say nắng thoáng qua.

Cho đến khoảnh khắc này, khi Hạ Ngôn thốt ra ba từ kia.

Hạ Chi Thu cuối cùng cũng không kìm nén được mà nói: "Nếu thật sự là vậy, mẹ sẽ không ép con nữa. Con muốn làm gì thì làm, chuyện ở nhà không cần bận tâm nữa."

Hạ Ngôn nhìn Hạ Chi Thu, không hề biểu lộ cảm xúc, ánh mắt bình thản.

Trong vài giây im lặng dài đằng đẵng ấy, người trở nên bồn chồn lại là Hạ Chi Thu.

Hạ Ngôn đột ngột cười khẽ, nói: "Chỉ là tình yêu thôi mà. Thua trong tình trường thì thắng trên thương trường, đương nhiên chuyện gia đình vẫn quan trọng hơn."

Hạ Chi Thu không thể đáp lại, lòng bà chợt cảm thấy đau đớn.

Hạ Ngôn đứng lên, ôm nhẹ vai mẹ, nói "Chúc mẹ ngủ ngon" rồi nhanh chóng bước vào nhà.

Hạ Chi Thu ngồi lặng yên hồi lâu.

Tâm trí bà rối bời, nghĩ về nhiều chuyện trong quá khứ, nghĩ về mối tình của bà và Trình Trung Nguyệt, rồi lại nghĩ về cách mà bà đã dạy dỗ Hạ Ngôn lúc còn trẻ, về những gì bà từng nhồi nhét vào đầu cậu.

Những lời của Hạ Ngôn, nếu là vài năm trước, chắc chắn bà sẽ thấy hài lòng và tự hào.

Nhưng giờ đây, với tư cách một người mẹ, bà chỉ cảm thấy lạnh lẽo và đau đớn.

Hạ Ngôn dường như đã thực sự trưởng thành theo cách mà bà mong muốn. Bà tin rằng theo thời gian, cậu sẽ ngày càng xuất sắc hơn, mạnh mẽ hơn, không còn để tình cảm chi phối.

Chỉ cần thêm mười năm nữa, không, có lẽ chỉ năm năm là đủ, cậu sẽ trở thành người đàn ông xuất sắc nhất của nhà họ Hạ.

Nhưng ngay lúc này, trong lòng Hạ Chi Thu tràn ngập sự hối tiếc.

Chính bà đã tự tay giết chết một phần con người bên trong Hạ Ngôn, và đổi lấy con người của cậu hiện tại.

Với cái giá này, không biết bà đã được gì, và liệu nó có đáng không.