Chương 40:

Trình Việt nói rằng hẹn Kỷ Thuần riêng là để cho anh có đủ thời gian để cân nhắc và suy nghĩ kỹ lưỡng về quyết định của mình. Họ đều biết rằng một khi Kỷ Thuần thật sự bước chân vào công ty của cô, anh sẽ không còn đường quay lại.

Đến bên Trình Việt đồng nghĩa với việc cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ với Hạ Chi Xuyên và Hạ Phi. Như Kỷ Thuần đã nói, nợ tiền có thể trả, nhưng mối quan hệ phải chấm dứt.

Chỉ riêng điểm này thôi, Trình Việt đã rất ấn tượng với Kỷ Thuần. Anh tuy nghèo, nhưng có đầu óc, trong hoàn cảnh khó khăn mà vẫn giữ được sự điềm tĩnh và biết nhìn xa. Nếu là một chàng trai khác, chắc chắn họ sẽ tính toán cách nào để giữ được mối quan hệ với cha con nhà Hạ, hy vọng vào việc trở thành con rể, sống một cuộc đời an nhàn.

Trình Việt tự hỏi, nếu cách đây hai năm, Kỷ Thuần đến gặp cô với yêu cầu tương tự, liệu cô có đưa ra mức giá "mười năm" hay không?

Câu trả lời là không.

Trong hai năm qua, cô đã học được một điều rằng, khi quen biết hoặc hợp tác với bất kỳ ai, không cần phải vội vàng đưa ra kết luận, cũng không cần gấp gáp định nghĩa mối quan hệ là gì, dù là tình nhân hay bạn bè. Cô cũng không cần vội phán xét người khác là không phù hợp hay không xứng đáng.

Thay vì đưa ra những định kiến sớm, Trình Việt bây giờ tin vào duyên số hơn.

Việc Kỷ Thuần xuất hiện vào thời điểm này là kết quả của những gì anh đã trải qua và tính cách của anh, điều này đã dẫn đến quyết định hiện tại của anh.

Đó chính là duyên phận giữa họ.

*

Vài ngày sau, Kỷ Thuần đến công ty của Trình Việt, và họ đã có một cuộc trò chuyện dài trong văn phòng.

Công ty của Trình Việt tuy mới thành lập, nhưng chưa thực sự đi vào ổn định, mọi thứ vẫn còn cần điều chỉnh.

Trước đây, chỉ là một studio nhỏ với số lượng nhân viên vừa đủ. Nhưng giờ đây, khi đã phát triển thành một công ty, lực lượng nhân sự cũ không còn đủ đáp ứng, nhưng việc tuyển dụng không thể tùy tiện, nếu không sẽ gây rối thêm.

Trình Việt đặt ba hồ sơ của ba người em sinh viên trong khoa Quản trị Kinh doanh mà cô đã chọn trước mặt Kỷ Thuần và yêu cầu anh đưa ra ý kiến.

Đây là một bài kiểm tra đối với Kỷ Thuần.

Rất nhanh, Kỷ Thuần đưa ra câu trả lời. Trong ba người, anh chỉ cho rằng có một người phù hợp để làm việc tại công ty phụ của Trình Việt.

Trình Việt nhìn anh và cười, rồi chỉ vào hai hồ sơ còn lại: "Hai người này sẽ được đưa vào Trình thị, người còn lại tôi vẫn đang cân nhắc. Còn về cậu... cậu phải hiểu rằng, tôi chắc chắn sẽ tiếp quản Trình thị trong tương lai, nhưng tôi không có ý định đưa cậu vào đó. Với khả năng và tính cách của cậu, không có chỗ cho cậu ở đó. Nếu cậu vào, sẽ bị bó buộc và không thể phát huy được.

Cậu nói cậu cần cơ hội, tôi sẽ cho cậu, nhưng chỉ ở đây thôi, bắt đầu từ con số không. Tôi sẽ hỗ trợ cậu một chút về mối quan hệ, nhưng đó cũng chỉ là một sự giúp đỡ nhỏ, không phải là chiếc gậy chống cho cậu dựa vào."

Nói cách khác, Kỷ Thuần sẽ phải tự mình cố gắng.

Với sắp xếp này, Kỷ Thuần không hề ngạc nhiên, vì mục tiêu của anh cũng không phải là nhắm vào cái danh tiếng của Trình thị.

Trình thị đã hoạt động ổn định trong nhiều năm, vận hành một cách có hệ thống. Nếu vào Trình thị, các thanh niên trẻ có thể nhận được cơ hội rèn luyện, nhưng nếu muốn làm giàu nhanh chóng trong vài năm ngắn ngủi, điều đó chẳng khác gì mơ tưởng viển vông.

Vì vậy, đối với Kỷ Thuần, ở lại công ty phụ này tốt hơn là vào Trình thị, vì ít nhất anh còn có cơ hội để phát triển. Mức độ phát triển đến đâu, thì còn tùy vào bản lĩnh của anh.

Kỷ Thuần mỉm cười: "Nếu theo đúng quy trình để vào Trình thị, thì chẳng khác gì việc tôi chọn một công ty khác. Ở lại đây bắt đầu từ con số không, không có chiếc gậy chống nào, dù khó khăn nhưng lại có lợi hơn.

Chị biết đấy, em cần tiền. Công ty cha em để lại chỉ còn là cái vỏ, nhưng em sẽ phải hồi sinh nó vào một ngày nào đó. Vậy nên, nếu sớm muộn gì cũng phải đối mặt, chi bằng bắt đầu học hỏi ngay từ bây giờ."

Trình Việt cười đùa nửa thật nửa đùa: "Thế hóa ra cậu đến đây chỉ để luyện tay nghề?"

Kỷ Thuần cũng rất thẳng thắn: "Trừ khi chị định thuê một người giàu kinh nghiệm, bằng không, bất kỳ ai cũng đều cần luyện tay nghề. Người có kinh nghiệm có thể đạt được hiệu quả nhanh chóng, nhưng cơ hội chị cho họ, họ chưa chắc trân trọng, ngược lại, còn có thể phóng đại giá trị của bản thân."

Trình Việt càng ngày càng thấy Kỷ Thuần thú vị. Bảo anh ta ngây thơ thì anh ta lại rất rành đời, nói anh ta già dặn thì đôi khi anh lại thốt ra những lời thành thật đến bất ngờ.

Trình Việt hỏi: "Ồ, vậy cậu nghĩ mình có ưu thế gì so với những người giàu kinh nghiệm?"

"Biết ơn." Kỷ Thuần trả lời.

Điều này Trình Việt không nghi ngờ, vì hoàn cảnh của Kỷ Thuần hiện tại khá khó khăn. Với khả năng của anh, để trả hết nợ nhanh nhất cũng phải mất mười năm, nhưng nếu gặp được quý nhân sẵn lòng giúp đỡ, thời gian có thể rút ngắn còn ba năm.

Kỷ Thuần đảm bảo: "Nếu thuận lợi, ba đến năm năm em có thể trả hết nợ của nhà họ Kỷ. Còn thỏa thuận mười năm giữa em và chị, em sẽ không hối hận. Em nhất định sẽ thực hiện đến cùng.

Và không quan trọng bao nhiêu năm sau, em sẽ luôn nhớ ơn chị."

Nhưng thực ra, điều mà Trình Việt xem trọng ở Kỷ Thuần không phải là sự "biết ơn" này. Với cô, điều đó có cũng được, không có cũng không sao. Cô không cần phải trồng trước một cái cây non trong mười năm chỉ vì điều đó.

Điều mà cô thật sự trân trọng ở Kỷ Thuần chính là sự minh bạch và sự kiên định của anh.

Đối với hầu hết mọi người, công việc là để mưu sinh. Một số ít khác theo đuổi cuộc sống xa hoa, tóm lại, mục tiêu cuối cùng vẫn là tiền.

Nhưng thế nào là đủ? Câu trả lời là không ai thấy tiền là đủ.

Ngược lại, Kỷ Thuần đặt ra cho mình một mục tiêu rõ ràng và cụ thể. Anh cũng chạy theo tiền bạc, nhưng thứ anh cần là một con số chính xác – con số giúp anh cắt đứt mối quan hệ với cha con nhà họ Hạ.

Kỷ Thuần biết rõ mình muốn gì, và hơn hết là rất tự chủ. Những người như vậy không chỉ tàn nhẫn với chính mình mà còn có một khát vọng mãnh liệt. Khát vọng đó trở thành động lực thúc đẩy anh không bị cám dỗ bởi những lợi ích trước mắt. Càng đau đớn trong quá trình, khát vọng ấy càng trở nên điên cuồng. Sau mỗi lần cân nhắc thiệt hơn, anh lại điều chỉnh chiến lược cuộc đời của mình.

Có lẽ ngay khi cha Kỷ Thuần qua đời, anh đã bắt đầu trưởng thành thành một người đàn ông.

Trình Việt nhìn vào mắt Kỷ Thuần, dường như đã thấy hình ảnh của anh ta sau mười năm. Cô không thể diễn tả được cảm xúc của mình lúc này, nhưng cô hiểu rất rõ một điều: những người tự chủ như Kỷ Thuần chắc chắn sẽ thành công.

*

Ba ngày sau khi Trình Việt nhận Kỷ Thuần vào công ty thực tập, Hạ Ngôn mới biết chuyện này.

Phản ứng của Hạ Ngôn giống hệt như Trình Việt dự đoán, anh rất phản đối, nhưng cố kiềm chế và lựa chọn cách bày tỏ rất nhẹ nhàng.

Ý của Hạ Ngôn là: "Cậu và tôi đều chưa hiểu rõ Kỷ Thuần. Cậu ta đã quen với Hạ Phi nhiều năm và hiện tại đã đính hôn. Trong tương lai có thể họ sẽ kết hôn.

Điều đó có nghĩa là cậu ta có khả năng trở thành con rể của Hạ Chi Xuyên. Cô lại đưa một người như vậy vào công ty của mình và định đào tạo cậu ta?"

Trình Việt im lặng nghe Hạ Ngôn khuyên nhủ, sau đó cô hỏi: "Ý cậu là Hạ Chi Xuyên phái gián điệp tới?"

Hạ Ngôn mặt đanh lại, rõ ràng anh tin như vậy, nhưng không muốn nói thẳng: "Không phải là không có khả năng đó."

Trình Việt không nhịn được cười: "Trong mắt cậu, Hạ Chi Xuyên ngốc thế sao? Hay là anh tưởng tượng ông ta quá tài giỏi đến nỗi bất kỳ động tĩnh nào từ bên đó cũng khiến cậu tưởng tượng ra nhiều viễn cảnh?"

Hạ Ngôn nói: "Cậu đừng xem thường quá. Có những người nhất định phải đề phòng."

Trình Việt không thể kìm chế được nữa, nhìn chằm chằm vào Hạ Ngôn trong vài giây, cuối cùng cô bật cười thành tiếng.

Tiếng cười của cô làm Hạ Ngôn sững sờ.

Cuối cùng, Trình Việt nói: "Cậu thật là lo lắng quá mức, suy nghĩ quá nhiều. Nếu cậu tiếp tục như vậy, chưa đến bốn mươi tuổi đã phải đi cấy tóc rồi."

Hạ Ngôn: "..."

Hạ Ngôn quay mặt đi, nỗi buồn bực hiện rõ trên gương mặt anh, nhưng anh không phát tác, vẫn cố gắng kiềm chế.

Trình Việt nhìn anh mà cảm thấy thương, nhưng cô biết nói gì đây? Họ lớn lên trong những môi trường khác nhau, cô không bao giờ hiểu được hoàn cảnh của Hạ Ngôn.

Trình Việt chỉ hỏi: "Hạ Ngôn, cậu có tin tôi không?"

Hạ Ngôn khựng lại, rồi gật đầu.

Trình Việt nói tiếp: "Lúc trước tôi chọn cậu, bây giờ tôi chọn Kỷ Thuần. Mắt nhìn của tôi không thay đổi, cậu cũng phải hiểu điều đó."

Hạ Ngôn cau mày nhưng không đáp, trong lòng anh không rõ.

Anh và Kỷ Thuần hoàn toàn là hai con người khác biệt, từ tính cách, gia đình cho đến hoàn cảnh, không có điểm chung hay sự so sánh nào.

Rất lâu sau, khi Hạ Ngôn đứng dậy rời đi, Trình Việt nghĩ rằng cuộc trò chuyện đã kết thúc, anh lại bỏ lại một câu: "Tôi và cậu ta không giống nhau."

*

Chuyện Kỷ Thuần chọn phe nhanh chóng đến tai Hạ Chi Xuyên và Hạ Phi.

Hai năm trước, trước khi gia đình Kỷ Thuần gặp biến cố, Hạ Phi thường dẫn Kỷ Thuần đến các buổi tụ họp, khoe với mọi người rằng bạn trai cô rất ưu tú, yêu chiều cô thế nào.

Nhưng trong buổi tụ họp giữa nhà họ Trình và nhà họ Hạ lần này, Hạ Phi không dẫn Kỷ Thuần theo.

Sắc mặt Hạ Phi không tốt. Mối quan hệ giữa cô và Kỷ Thuần ngày càng lạnh nhạt, điều này không còn là bí mật. Mọi người đều nghe nói Hạ Phi đã gây tai nạn và Kỷ Thuần đã đứng ra chịu tội thay, nhưng chẳng ai thực sự dám hỏi trực tiếp.

Khi Trình Việt xuất hiện, cô vẫn là tâm điểm của buổi tiệc. Giờ đây, cô đã là quản lý của phòng marketing, bên ngoài còn điều hành một công ty quản lý nghệ sĩ riêng, sự nghiệp phát triển rực rỡ.

Hạ Chi Xuyên tự nhiên không dám xem nhẹ Trình Việt, ông còn tranh thủ một cơ hội để đến gần cô, giới thiệu nhân tài cho cô.

Ban đầu, Trình Việt chỉ mỉm cười, im lặng lắng nghe Hạ Chi Xuyên nói. Cho đến khi người giúp việc của nhà thông báo có khách đến, cô mới làm như nhớ ra chuyện gì và nói với Hạ Chi Xuyên: "Chú Hạ không cần lo, tôi đã tìm được người phù hợp rồi."

Hạ Chi Xuyên vừa định hỏi thì qua khóe mắt, ông thấy một thanh niên cao ráo, tuấn tú bước vào, với vẻ mặt điềm tĩnh.

Hạ Chi Xuyên ngỡ ngàng, cứ tưởng mình nhìn nhầm.

Đúng lúc đó, có người khẽ chạm vào Hạ Phi, ra hiệu cho cô nhìn về phía cửa.

Hạ Phi quay đầu lại, cũng sửng sốt không kém cha mình. Ngay lập tức, cô đặt ly nước trái cây xuống và nhanh chóng bước đến chỗ Kỷ Thuần.

Khi đến gần, Hạ Phi nhỏ giọng nói nhanh: "Anh đến đây sao không báo trước với em?"

Kỷ Thuần lướt qua Hạ Phi, khẽ gật đầu với Hạ Chi Xuyên ở phía xa, sau đó ánh mắt anh dừng lại sau lưng Hạ Phi.

Hạ Phi nói: "Anh đang nhìn gì thế, em đang nói chuyện với anh mà!"

Ngay lúc đó, tiếng cười của Trình Việt vang lên phía sau Hạ Phi: "Đúng giờ lắm. Nào, tôi dẫn cậu đi gặp một vài người."

Hạ Phi quay lại, mặt đầy kinh ngạc, như thể gặp phải quỷ.

Trình Việt mỉm cười: "Tôi gọi cậu ấy đến đây, đừng lo lắng."

Kỷ Thuần bước về phía Trình Việt: "Chào chị."

Trình Việt xoay người, đi về phía Trình Trung Nguyệt, Kỷ Thuần chậm rãi theo sau, luôn giữ khoảng cách một bước so với cô.

Trình Việt dẫn Kỷ Thuần đi một vòng, giới thiệu anh với các bậc trưởng bối trong gia đình. Bề ngoài, mọi người đều mỉm cười coi anh là bạn của Trình Việt, nhưng trong lòng họ hiểu rất rõ rằng Kỷ Thuần không chỉ là bạn, mà còn là một quân cờ, một thuộc hạ sẽ theo Trình Việt trong nhiều năm tới.

Không chỉ các bậc trưởng bối mà những người đồng lứa cũng đều nhận ra Kỷ Thuần. Ngoài sự ngạc nhiên, mỗi người đều có những suy nghĩ riêng.

Là người cùng thế hệ, ai cũng mong muốn có được sự tin tưởng của Trình Việt và đứng vào vị trí bên cạnh Hạ Ngôn. Nhưng suốt những năm qua, Trình Việt luôn giữ khoảng cách với tất cả, không quá thân thiết cũng không quá xa cách. Khi mọi người đều nghĩ rằng Hạ Ngôn sẽ không có đối thủ nào khác, không ngờ cô lại âm thầm chọn thêm một người.

Và người này, chính là bạn trai của Hạ Phi.

Có người nói rằng bạn trai của Hạ Phi thật xuất sắc, đến nỗi được Trình Việt chú ý. Nhưng những lời bàn tán xấu xa cũng xuất hiện, cho rằng Hạ Phi chỉ là bàn đạp, bị bạn trai lợi dụng, hoặc Trình Việt để mắt đến Kỷ Thuần mà Hạ Chi Xuyên không hay biết gì, khiến ông bị hạ thấp mặt mũi.

Tối hôm đó, Trình Trung Nguyệt đã trò chuyện với Trình Việt về vấn đề này.

Trình Trung Nguyệt hỏi thẳng: "Con chọn Kỷ Thuần vì vụ việc chú Hạ cài gián điệp vào công ty, đúng không? Con muốn làm khó ông ta?"

Trình Việt cười: "Nếu con muốn làm khó ông ta, mấy năm qua có thừa cơ hội, đâu cần phải vất vả thế này."

Trình Trung Nguyệt gật đầu, tiếp tục: "Vậy nghĩa là con thật sự thấy cậu ta có tiềm năng?"

Trình Việt dừng lại một chút, rồi tinh nghịch chớp mắt và hỏi ngược lại Trình Trung Nguyệt: “Ba, ý ba nói ‘thích’ là theo kiểu nào?”

Trình Trung Nguyệt ho khẽ hai tiếng, đang định giải thích thì Trình Việt tiếp lời: “Nếu là vì vẻ ngoài, thì đúng là cũng khá đấy.”

Cô nói thêm: “Con rất thích Kỷ Thuần, và cũng định sử dụng cậu ấy, nhưng không phải ở Trình thị, mà là ở công ty riêng của con.”

“Ồ.” Trình Trung Nguyệt dường như thở phào nhẹ nhõm: “Nếu là công ty của con, con quyết định là được rồi.”

Nhưng Trình Việt không bỏ qua chủ đề vừa rồi: “Còn việc sau này có để cậu ấy làm rể nhà mình hay không, thì cứ từ từ xem đã. Chuyện tình cảm không nói trước được, biết đâu sau này bồi dưỡng thành công đấy chứ?”

Câu nói này khiến Trình Trung Nguyệt ngay lập tức trở nên căng thẳng, ông nhíu mày và nghiêm mặt nói: “Chuyện đó không đùa được đâu.”

Trình Việt vẫn cười, nhưng trong đầu cô hiện lên hình ảnh của Hạ Chi Xuyên ban ngày.

Thực ra, cô không nhất thiết phải đưa Kỷ Thuần đến gặp mặt ngay hôm nay, đợi thêm một thời gian quan sát cũng không sao. Nhưng chỉ cần nghĩ đến việc tin tức sẽ dần truyền đến tai Hạ Chi Xuyên mà cô không thể trực tiếp chứng kiến phản ứng của ông, cô lại thấy tiếc. Do đó, cô quyết định gọi Kỷ Thuần đến ngay, để có thể tận mắt nhìn thấy, tận mặt thưởng thức khoảnh khắc này.

Trình Việt thậm chí có một linh cảm mạnh mẽ rằng, việc Kỷ Thuần chọn đứng về phía cô sẽ là bước quan trọng nhất trong cuộc đấu tranh của cô với Hạ Chi Xuyên.