Chương 223

Mới phát ra một âm tiết, bàn tay lớn giữ sau eo đột ngột kéo nàng về phía trước.

Nàng không kịp đề phòng, cả người ngã nhào vào lồng ngực ấm áp vững chãi của nam nhân.

Mùi hương đàn hương u trầm quý phái lập tức bao trùm lấy nàng, trán đập vào ngực y hơi đau, vừa định đưa tay lên xoa, trên đỉnh đầu lại vang lên giọng nói trầm thấp của nam nhân.

"Nếu như cái gọi là quân tử thành toàn cho người khác, là phải đem thê tử kết tóc của mình dâng hai tay nhường cho kẻ khác..."

Thẩm Ngọc Kiều kinh ngạc ngẩng đầu, liền thấy nam nhân trước mặt không biểu cảm gì mà cúi đầu xuống, đôi môi mỏng kề sát bên tai nàng, giọng nói trầm lạnh mà khàn đục: "Vậy thì vị quân tử này, không làm cũng được."

Sống lưng Thẩm Ngọc Kiều cứng đờ.

Chưa đợi nàng kịp tiêu hóa hết ẩn ý trong lời nói ấy, bàn tay thon dài của người nam nhân đã nhẹ nhàng vuốt ve lưng nàng, khẽ cất tiếng: "Những lời nàng vừa thốt ra, ta coi như chưa từng nghe thấy nhưng từ nay về sau, đừng bao giờ nói những lời ngớ ngẩn như vậy nữa."

Ngớ ngẩn sao? Đến cả y cũng cảm thấy nàng đang phạm phải sai lầm hồ đồ đó ư?

Thẩm Ngọc Kiều ngước đôi mắt lên, cánh môi đỏ mọng khẽ mấp máy: "Vì sao... vì sao chàng lại đối xử với ta như vậy?"

Bàn tay đang vuốt lưng nàng của Bùi Hà chợt khựng lại, y nhìn thẳng vào mắt nàng: "Đối xử như thế nào?"

Thẩm Ngọc Kiều khẽ nhíu mày, cảm thấy người nam nhân trước mắt bỗng chốc trở nên xa lạ lạ thường.

Có lẽ vào lúc này, giữ im lặng mới là phương sách tối ưu, thế nhưng nàng thực sự không muốn tiếp tục mập mờ với y thêm nữa.

Nàng siết chặt hai lòng bàn tay, hạ quyết tâm nói thẳng: "Đã biết người chung gối nảy sinh hai lòng, vì sao chàng không sớm cắt đứt cho minh bạch? Thủ Chân ca, chàng không giống ta, chàng là bậc nam nhi, lựa chọn của chàng bao la rộng lớn hơn ta rất nhiều."

Nam nhi thì có đường thi cử khoa bảng, chốn quan trường lẫy lừng, kế thừa gia nghiệp vẻ vang; nhỏ thì có chuyện kết giao bằng hữu, thành thân nạp thiếp...

Thế đạo vốn ưu ái nam tử, ban cho họ nhiều quyền lợi và quyền chủ động hơn, ngay cả việc hôn nhân môn đăng hộ đối, nếu phu thê không tâm đầu ý hợp, phần lớn cũng là người nam tử chủ động hưu thê, còn nữ tử thì chỉ biết chịu cảnh ruồng bỏ. Nếu như ngày nào đó truyền ra chuyện nữ tử hưu phu, đó quả thực là chuyện kinh thiên động địa, thiên lý khó dung.

"Thực ra khi Thẩm gia của ta gặp nạn, hôn ước giữa chàng và ta đã chẳng còn được xem là lương duyên nữa rồi. Như điều mẫu thân chàng và gia quyến ở Hà Đông vẫn hằng nuối tiếc, với gia thế hiển hách cùng tài học uyên bác của chàng, có vô số danh môn thục nữ xứng đáng làm hiền thê. Nếu chàng chọn họ, mẫu thân chàng hài lòng, thân tộc chàng mát mặt, phụ lão hương thân ở Hà Đông cũng sẽ tán tụng một câu môn đăng hộ đối, thiên tác chi hợp. Vậy mà chàng lại cưới một nữ nhi tội thần như ta về, không chỉ chiếm mất vị trí tông phụ của Bùi thị, còn làm chướng mắt mẫu thân chàng, chuốc lấy lời ra tiếng vào từ tộc nhân... Cho đến tận giờ phút này, ta đến tư cách một người thê tử hợp lẽ cũng chưa xứng."

Hồi tưởng lại quãng thời gian hai năm phu thê, cuộc hôn nhân này đối với Bùi Hà mà nói, thực sự quá mức không đáng.

Gác lại chuyện Tạ Vô Lăng không bàn tới, chỉ xét riêng tình nghĩa thế giao giữa hai nhà, Thẩm Ngọc Kiều chân thành mong rằng Bùi Hà sau này có thể sống tốt hơn: "Chàng còn trẻ tuổi, lại có tiền đồ gấm vóc rạng ngời, sau khi hòa ly với ta, chàng hoàn toàn có thể tìm một tiểu nương tử nhất mực chung tình, cùng người ấy tương tri tương ái, bạc đầu giai lão. Đó là sự viên mãn biết bao, chẳng lẽ không tốt hơn việc cùng ta như kiểu cùng nhà khác ngõ, uổng phí cả quãng đời tươi đẹp sao? Chàng thông minh nhường ấy, chắc chắn cũng hiểu đạo lý 'nên đoạn không đoạn, tất chuốc lấy họa'. Người hướng chỗ cao mà đi, đã có lựa chọn tốt hơn, lại có cơ hội để quyết định, vì sao chàng lại không hành sử quyền lợi của chính mình?"

Nếu đổi lại là nàng, nếu có thể chọn lựa, vào cái ngày ở Bá Kiều năm đó, nàng cùng lắm chỉ đưa chút ngân lượng, đảm bảo vị hôn thê chưa từng gặp mặt kia cùng gia đình bình an tới Lĩnh Nam, như vậy đã là nhân chí nghĩa tận rồi.

Đến lúc đó dù có hủy bỏ hôn ước, cũng chẳng ai có thể trách y, bấy giờ ai lại dại dột bỏ qua một thê tử cao môn không cần, mà lại đi làm cái chuyện ngớ ngẩn là cưới một nữ nhi tội thần cơ chứ?

Hướng tới cái lợi, tránh xa cái hại, vốn là thiên tính của con người.

Nhưng trớ trêu thay, y lại ngốc nghếch đến mức ấy.

Thẩm Ngọc Kiều nhớ lại mùa thu năm ấy ở Bá Kiều, khi biết Bùi Hà muốn đưa nàng về thành thân, nàng đã kinh ngạc sững sờ không thể tin nổi, cảm kích không thôi nhưng đồng thời cũng không kìm được mà thầm nghĩ trong lòng rằng, thật là quá mức ngốc nghếch.

Hóa ra vị phu quân chưa cưới mà tổ phụ định ra cho nàng lại là một người như vậy, quá mức chính trực, quá mức giữ lời, lại cũng quá đỗi ngây ngô.

Là do đọc sách quá nhiều đến mức mụ mị rồi sao? Nhưng cái sự mụ mị này lại có chút đáng yêu đến lạ.

Nàng vẫn nhớ rõ cảm giác tim đập thình thịch khi được y đỡ lên ngựa, ôm trọn trong lòng ngày hôm ấy.

Suốt mười sáu năm cuộc đời, đó là lần đầu tiên trái tim nàng rung động mãnh liệt đến thế.

Tựa như gió xuân sưởi ấm tuyết tan, trăm hoa đua nở, lại như tiếng ve ngân ngày hè rộn rã, ồn ào chẳng dứt.

Mà lúc này đây, đôi mắt ô hắc trong trẻo của nàng phủ một tầng sương mù mông lung, nàng gượng cười nhìn y: "Thủ Chân ca, đừng tiếp tục phạm ngốc nữa, hai năm trước đã làm một lựa chọn sai lầm rồi, đừng lại chọn sai lần thứ hai. Nếu có thể tụ tán êm đẹp, tự khắc sẽ có vô số lương duyên cho chàng lựa chọn, thành toàn cho sự viên mãn của đời chàng."

"Nếu ta nói, ta không cảm thấy việc đưa nàng về Văn Hỷ ngày hôm đó là một sai lầm thì sao?"

Dưới ánh nắng rọi qua cửa sổ chạm trổ tinh xảo, gương mặt trắng sứ như ngọc của Bùi Hà hiện lên vẻ trầm tĩnh: " Ngọc Nương khẳng định chắc nịch rằng Tạ Vô Lăng kia không phải nàng thì không cưới, khuyên ta tìm kiếm giai phụ khác, cầu lấy một cái gọi là viên mãn. Vậy sao nàng dám chắc, Bùi Hà ta không phải là người không phải nàng thì không được?"

Thẩm Ngọc Kiều ngẩn người, trong thoáng chốc có chút hoài nghi tai mình.

"Bùi Thủ Chân của trước kia giữ lời hứa đón cưới nữ nhi Thẩm thị, là vì đạo nghĩa, vì trách nhiệm. Bùi Thủ Chân của bây giờ, muốn cùng Thẩm Ngọc Kiều gắn bó trăm năm, không liên quan đến đạo nghĩa, không liên quan đến trách nhiệm, chỉ vì tình ý mà thôi."

Bùi Hà nhìn chằm chằm vào mắt nàng, ánh mắt ngày càng sâu thẳm, giọng nói cũng trở nên khàn đục: "Ngọc Nương, ta đã động lòng với nàng rồi."

Từ lúc y chưa kịp phát hiện ra, nàng đã lặng lẽ bước vào trái tim y.

Mà khi y nhận ra, trong lòng người thê tử ấy đã có bóng hình người nam nhân khác.

Nói không hối hận là giả, điều may mắn duy nhất chính là nàng vẫn còn đang ở bên cạnh y.

Thẩm Ngọc Kiều không biết tâm tư lúc này của y, đầu óc nàng vẫn là một mảnh trống rỗng, như rơi vào mây mù ảo ảnh, thẫn thờ không yên.

Bùi Hà nói, y đã động lòng với nàng...

Y... thương nàng?

Không phải là sự che chở của huynh trưởng đối với muội muội, không phải là sự kính trọng của phu quân đối với thê tử, mà là tình cảm rung động của một người nam nhân đối với một nữ nhân.

Chuyện này... chuyện này sao có thể chứ? Sao y có thể thích nàng được?

Trong phút chốc, trước mắt nàng lướt qua rất nhiều khung cảnh, nàng nhớ tới những ngày mới cưới nồng đượm, nàng đã từng ỷ lại và thân thiết với y biết nhường nào.

Mỗi khi nhìn thấy y, nàng hận không thể như chú chim yến non tìm về tổ, nhấc cao vạt váy chạy ùa về phía y.

Nhưng y lại chẳng hề ưa thích điều đó.

Chứng kiến nàng hân hoan đón chào, đuôi mắt chân mày tràn đầy sự ngọt ngào gọi một tiếng "Lang quân, chàng đã về", y lại khẽ cau mày, quở trách: "Tuy rằng đang ở hậu trạch nhưng nàng thân là tông phụ Bùi thị, hành xử nên trang trọng trầm ổn một chút."

Ngữ điệu của y không nặng nề, chẳng thể gọi là khiển trách, mà tựa như một lời khuyên răn đầy giáo điều.

Thế nhưng, chính cái dáng vẻ cau mày ấy lại như một chậu nước lạnh dội thẳng vào trái tim đang rộn ràng của nàng.

Từ đó, nàng học được cách khắc chế bản thân. Mỗi khi thấy y trở về, nàng sẽ giữ vạt váy không dao động, trâm cài không rung rinh, chậm rãi bước tới trước mặt y, rủ mắt, khẽ mỉm cười: "Thỉnh an lang quân."

Nàng từng chút một gọt giũa bản thân theo ý nghĩ của y, biến thành dáng vẻ thê tử mà y hằng mong đợi.

Vậy mà giờ đây, y lại nói đã động lòng với nàng?

Liệu thứ y yêu thích là Thẩm Ngọc Kiều vốn có, hay là một Thẩm Ngọc Kiều đã được nhào nặn thành "Bùi Thẩm thị" theo ý muốn của y?

Thẩm Ngọc Kiều thực sự hoang mang.

Nàng không biết nên đáp lời thế nào, trong lòng chỉ thấy một nỗi chua xót nực cười.

Khi nàng toàn tâm toàn ý dành cho y, y lạnh lùng như băng tuyết chẳng chút rung động.

Giờ đây khi nàng đã trao tình cảm cho một nam nhân khác, y lại bày tỏ tâm ý với nàng?

"Sáng nay dịch trạm có thư tới, nói là khoảng hơn một tháng nữa, nhạc phụ nhạc mẫu và huynh tẩu bọn họ có thể tới Trường An."