Chương 224

Bùi Hà giơ tay, chậm rãi vén lọn tóc mai ra sau tai nàng, giọng nói ôn hòa: "Đợi họ trở về, Trường An chắc cũng đã đổ tuyết rồi. Năm ngoái không thể cùng nàng đạp tuyết tìm mai, năm nay thân thể nàng đã nhẹ nhõm hơn, đừng hòng mà lười biếng. Đến lúc đó chúng ta có thể hẹn thêm huynh tẩu, cùng đi ăn nồi lẩu thịt dê ở Tây Thị kia, mang theo cả tiểu điệt nữ và tiểu điệt tử nữa, chắc chắn sẽ rất náo nhiệt..."

Thấy nàng vẫn giữ vẻ mặt thẫn thờ, lặng im không đáp, y dùng hai ngón tay dài nâng cằm nàng lên: "Ngọc Nương thấy thế nào?"

Thẩm Ngọc Kiều thuận theo lực tay ngẩng mặt lên, đâm sầm vào đôi mắt sâu thẳm của y.

Khóe mắt y cong lên, trông như đang cười nhưng nụ cười ấy chẳng thể chạm tới đáy mắt, khiến người ta cảm thấy sống lưng lạnh toát một cách kỳ lạ.

Đôi môi nhạt màu máy động, giọng nói của Thẩm Ngọc Kiều thoáng chút căng thẳng: "Chàng rõ ràng biết ta đã hứa với Tạ Vô Lăng, vả lại duyên phận giữa ta và chàng đã tận..."

Lời chưa nói hết đã bị cắt ngang: "Giữ chữ tín cũng phải tùy người, đối với hạng vô lại nhòm ngó thê tử của người khác, dây dưa không dứt như hắn, giảng lễ nghĩa nói đạo lý chỉ khiến hắn lấn tới, tham lam vô độ. Đợi mọi chuyện ở đây kết thúc, ta tự khắc sẽ mang lễ vật tới cảm tạ hắn, nàng không cần bận tâm về việc này. Còn như nàng nói duyên phận đã tận..."

"Tận vào lúc nào?"

Nam nhân siết chặt cằm nàng, nhìn sâu vào mắt nàng, mày mắt đầy vẻ ôn nhu: "Hôn nhân của ta và nàng định sẵn từ thuở nhỏ, cho đến tận hôm nay, tu thành chính quả, phu thê hòa thuận, con trẻ ngoan ngoãn, không bao lâu nữa lại có thể đoàn tụ một nhà với bậc bề trên, rõ ràng là chính duyên mỹ mãn, sao có thể gọi là duyên phận đã tận? Huống hồ chuyện trên đời, ly hợp tụ tán, đều không cần lấy duyên phận làm cái cớ, ta chỉ tin nhân định thắng thiên, càng tin ngày rộng tháng dài, sớm muộn gì cũng khiến nàng hồi tâm chuyển ý."

Y nói lời này thật chẳng giảng đạo lý chút nào, Thẩm Ngọc Kiều nhíu mày: "Dưa hái xanh không ngọt, chàng việc gì phải cưỡng cầu?"

Bùi Hà chằm chằm nhìn vào vẻ giận dữ trong mắt nàng, lồng ngực đè nén nhưng gương mặt lại không chút gợn sóng: "Ta và nàng mới là phu thê danh chính ngôn thuận, cưỡng cầu từ đâu mà có? Ngược lại là tên Tạ Vô Lăng kia, hắn mới là kẻ coi thường liêm sỉ, chen ngang làm kẻ tiểu nhân. Chỉ là lòng nàng đã lệch rồi, chỉ nhìn thấy ơn nghĩa của hắn đối với nàng, thấy cái tốt của hắn, mà hoàn toàn quên mất ta mới là lang quân của nàng."

"Nàng luôn miệng nói ta đối với nàng, đối với Thẩm gia ơn trọng như núi, vậy mà hôm nay nàng vì báo ơn mà muốn dâng mình cho kẻ khác? Đã như vậy, ta cũng chẳng ngại làm kẻ tiểu nhân hám ơn đòi báo đáp một lần."

Khóe môi y nhếch lên, ánh mắt lạnh lẽo mà sắc bén: "Thẩm Ngọc Kiều, nàng nghe cho kỹ đây, ta không cần kiếp sau nàng làm trâu làm ngựa báo đáp, ta chỉ muốn kiếp này nàng làm thê tử của ta, ân ái không nghi ngại, bạc đầu không rời xa."

"Còn về chuyện hòa ly, tuyệt đối không thể nào."

"Trừ phi ta chết, bằng không sống chung chăn, chết chung huyệt, dù có làm ma, ta cũng sẽ ở trên cầu Nại Hà chờ nàng."

Từng chữ từng lời, thanh lãnh tuyệt quyết.

Rõ ràng ánh nắng ban trưa là ấm áp nhất nhưng Thẩm Ngọc Kiều lại cảm thấy toàn thân phát lạnh.

Người trước mắt này, còn là Bùi Thủ Chân mà nàng từng biết sao?

Hay là nàng chưa bao giờ thực sự thấu hiểu về người chung gối của mình.

Bùi Hà nhìn rõ những cảm xúc hỗn loạn biến hóa trong mắt nàng, im lặng một nhịp, y giơ tay che mắt nàng lại.

"Ngọc Nương, đừng nhìn ta như vậy."

Y không thích ánh mắt này của nàng.

Nhưng y cũng biết, không thể quay lại được nữa.

Song trong chuyện này, y định sẵn không thể tiếp tục làm quân tử nữa rồi.

Khi màn đêm buông xuống, bên ngoài bắt đầu nổi gió.

Các thị tì ở sau bức bình phong đưa mắt nhìn nhau, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn đẩy Đông Nhứ ra hỏi: "Nương tử, giờ giấc không còn sớm nữa, người có muốn dùng chút cơm tối không?"

Trong giường lụa rủ xuống im lặng một lúc, mới truyền ra giọng nói nhàn nhạt của nữ tử: "Thôi, tối nay ta không ăn."

Đông Nhứ lo lắng: "Nhưng trưa nay người cũng chẳng ăn được mấy miếng, nếu nhịn đói đến sinh bệnh thì phải làm sao. Dù người chỉ uống chút canh, lót dạ hai miếng thôi cũng được mà."

"Ta không có cảm giác thèm ăn..."

"Nhưng mà..."

"Được rồi, lui xuống hết đi, ta đau đầu, muốn ngủ một lát."

Các thị tì nghẹn lời, nghe ra sự xa cách lạnh lùng trong giọng điệu của chủ tử nhà mình, cũng không dám khuyên thêm mà lẳng lặng lui ra.

Mãi cho đến khi ra khỏi cửa, các thị tì vẻ mặt đầy lo âu, thở dài lẩm bẩm: "Đang yên đang lành, lại làm sao vậy chứ?"

"Ai mà biết được? Lúc dùng bữa trưa đã thấy không đúng rồi, lang quân gắp cho nương tử bao nhiêu thức ăn, nương tử cứ ủ rũ, căn bản chẳng ăn mấy."

"Hay là cơ thể không thoải mái? Có cần mời lang trung tới xem không?"

"... Haizz, để mai tính vậy."

Đông Nhứ lắc đầu, than một tiếng "đúng là đa sự chi thu", lại nhìn trời đã tối hẳn, thắc mắc lầm bầm: "Đã muộn thế này rồi, phường môn các nơi chắc cũng đã đóng, lang quân đi đâu rồi, sao vẫn chưa về nhỉ?"

Chẳng lẽ đêm nay không về sao?

...

Trăng lạnh tựa móc câu, lồng đèn giấy dán vàng treo dưới hành lang phủ Ứng Quốc Công lắc lư trong gió heo may gào thét, ánh nến chập chờn như bóng ma quỷ mị.

"Cộc, cộc, cộc..."

Ba tiếng gõ cửa thanh thúy vang lên, quản gia phủ Quốc công hạ thấp giọng: "Quốc công gia, quý khách đã tới."

Trong phòng im lặng một thoáng: "Mời vào."

Quản gia quay mặt đi, nhìn bóng dáng nam nhân cao lớn khoác áo choàng đen trùm kín từ đầu đến chân trong màn đêm mịt mù, tuy trong lòng hiếu kỳ nhưng cũng không dám nhìn kỹ, rủ mắt nói: "Mời quý khách."

Cửa đẩy ra, nam nhân mặc áo choàng đen bước vào trong.

Ứng Quốc Công ngồi trước bàn viết, nghe thấy động tĩnh liền ngẩng đầu lên.

Chỉ thấy dưới ánh đèn sáng rực, người nam nhân chưa rõ mặt mũi kia chậm rãi bước tới trước bàn.

Sau khi đứng định, y gạt mũ trùm đầu xuống, gương mặt thanh lãnh tuấn mỹ không tì vết hiện ra trước mắt Ứng Quốc Công.

"Quốc Công gia, đã lâu không gặp, ngài vẫn khỏe chứ?"

Khi nhận được mật thư, Ứng Quốc Công còn tưởng là người của Đại Lý Tự hoặc Hình Bộ đến đầu quân, vạn lần không ngờ người viết trong thư "có cách thoát thân" lại chính là Hàn lâm học sĩ Bùi Thủ Chân!

Vẻ mặt Ứng Quốc Công biến đổi vi diệu, rất nhanh đã bày ra nụ cười hòa ái: "Không ngờ người ghé thăm đêm khuya lại là Bùi học sĩ, đúng là khách quý! Mau, mau mời ngồi, ta sai người pha cho ngươi ấm trà ngon, vừa hay mấy hôm trước có được lô Kim Ti Phượng Vũ thượng hạng từ Mê Châu..."

"Quốc công gia không cần khách sáo, Bùi mỗ hôm nay tới đây chỉ để làm một cuộc giao dịch với ngài."

Bùi Hà đứng nguyên tại chỗ không nhúc nhích, trong đôi mắt đen kịt đầy rẫy sự xa cách: "Giao dịch xong ta sẽ đi ngay."

Nụ cười nơi khóe môi Ứng Quốc Công hơi cứng lại, ông ta đánh mắt quan sát vị quân tử họ Bùi phong thái trác tuyệt trước mặt một lượt, trong lòng còn gì mà không hiểu...

Một nhân vật như vầng trăng sáng trên cao, nguyện bước chân vào phủ Quốc công xa hoa vô độ này đã là làm bẩn sự thanh cao của y rồi, sao y có thể chịu uống trà trong phủ của ông ta.

Đúng là hiền tế Thẩm gia, cũng giống như đám gọi là thanh lưu Thẩm gia, họ Lý kia, đều giả bộ thanh cao như nhau, thật khiến người ta chán ghét.

Tuy nhiên, khi Bùi Hà lấy ra nửa tờ sổ bạ*, tim Ứng Quốc Công thắt lại, sắc mặt cũng thay đổi: "Ngươi... sao ngươi có được thứ này?"

(* Sổ bạ: Sổ sách dùng để ghi chép, đăng ký các thông tin quan trọng như hộ tịch, nhân khẩu, điền sản, thuế khóa hoặc các sự vụ cần lưu trữ. Trong nhiều vụ án, sổ bạ thường được xem là chứng cứ quan trọng để đối chiếu và tra xét.)

"Trên đời không có bức tường nào không lọt gió, chỉ cần đã làm, tất sẽ để lại dấu vết."

Giọng điệu Bùi Hà đạm mạc: "Huống hồ Quốc công gia làm loại buôn bán ám muội này gần mười năm, ngày rộng tháng dài, tổng có sơ hở. Huống chi ngài hễ gặp chuyện là giết người diệt khẩu, ngay cả hài nhi nửa tuổi cũng không tha, thủ đoạn độc ác tàn nhẫn như vậy, tuy trấn áp được thuộc hạ nhưng cũng thực sự khiến người ta lạnh lòng. Thu bà là mụ tặc kia đã biết bản tính của ngài, lẽ nào lại không để lại đường lui?"

Sắc mặt Ứng Quốc Công sầm xuống: "Ngươi nói buôn bán gì, Thu bà gì, ta nghe không hiểu..."

Những ngày này bận rộn tra án, truy hung, thẩm vấn, vốn đã mệt mỏi cả thân lẫn tâm, cuộc trò chuyện không vui vẻ hồi trưa với thê tử càng khiến tâm trạng Bùi Hà phiền muộn.

Lúc này thấy lão sâu mọt này còn ở trước mặt mình giả ngốc, Bùi Hà đã mất kiên nhẫn, lạnh nhạt nhếch môi: "Nếu Quốc công đã không hiểu, vậy cuộc giao dịch này cũng không cần bàn tiếp nữa."

"Ngày mai bệ hạ hồi cung Trường An, Bùi mỗ sẽ vào cung diện thánh, đem vụ án bắt cóc chấn động này, cùng với bản huyết thư thỉnh nguyện của ba trăm nữ tử nhà lành được cứu ra từ Vị Nam phủ, đồng loạt dâng lên cho bệ hạ."

"Phải rồi, Quốc công gia chắc vẫn chưa biết, chuyện lần trước ngài phái người ám sát Thái tử, bệ hạ cũng đã biết rồi."

Bùi Hà hơi khựng lại, ném cho Ứng Quốc Công một cái nhìn đầy ẩn ý: "Bệ hạ thật sự rất kính yêu vị cửu phụ là ngài đây. Biết rõ ngài muốn tàn hại con đẻ của mình, ngài ấy vẫn nén đau tha thứ, nguyện cho ngài một cơ hội cuối cùng."