Chương 36

"Dạ đúng, nha hoàn bên cạnh lão gia nghe rõ mồn một, hắn còn mời lão gia chúng ta làm chủ hôn, lão gia đã đồng ý rồi."

Thường Tùng "cạch" một tiếng khép quạt xếp lại, nheo mắt: "Lạ thật, lạ thật nha ..."

Trước đây gã còn đoán tiểu tử này không phải có bệnh thầm kín thì cũng là kẻ thích nam phong.

Bởi lẽ diện mạo của tiểu tử đó chẳng biết đã làm bao nhiêu cô nàng xinh đẹp xao xuyến, vậy mà hắn lại chẳng hề vương vấn bóng hồng nào. Đến cả hoa khôi Phù Dung nương nức tiếng Tần Hoài tự dâng mình tới cửa mà hắn cũng nhịn được không lên giường? Thế có còn là nam nhân không chứ!

Vậy mà giờ đây hắn lại sắp thành thân, còn là một người ngoại tỉnh chạy nạn tới.

"Ngươi lại đây."

Thường Tùng ngoắc ngoắc ngón tay với gã sai vặt: "Ngươi đến nhà Tạ Vô Lăng xem thử, thê tử chưa cưới nọ của hắn nhan sắc ra sao."

Gã sai vặt hiểu ý: "Dạ."

Thường Tùng nằm lại xuống sập, thong thả lắc chiếc quạt xếp dát vàng suy nghĩ, gã cũng muốn xem thử, kẻ có thể khiến Tạ Vô Lăng động lòng là trang tuyệt sắc thế nào?

...

Tạ Vô Lăng xách theo con vịt quay mua từ tiệm Vạn Ký trở về nhà. Hắn còn chưa kịp bước chân qua cửa đã nghe thấy tiếng trẻ con cười đùa rộn rã vẳng ra từ trong sân.

Hắn nhận ra ngay đó là Tú Tú và Cẩu Oa của Liễu gia ở sát vách.

Trước nay hắn vốn chẳng thích trẻ con vì cho rằng chúng quá ồn ào. Thế nhưng hôm nay, vừa đẩy cánh cửa gỗ ra, đập vào mắt hắn là tiểu viện vốn quạnh quẽ nay lại có thêm vị nương tử xinh đẹp đang ngồi cặm cụi may vá. Liễu thẩm ngồi kề bên đang nhặt rau, hai người họ trò chuyện thong thả, còn hai đứa trẻ thì tung tăng chạy nhảy. Ánh nắng ban chiều vàng óng dịu dàng phủ khắp sân, tạo nên một khung cảnh ấm áp, đầy ắp hơi thở nhân gian...

Trong khoảnh khắc ấy, hắn dường như đã hiểu ra thế nào là một mái ấm gia đình.

Có thê tử, có con thơ, có giường ấm... đáng tiếc là nương hắn lại qua đời quá sớm. Nếu bà còn sống đến tận bây giờ, gia đình này chắc chắn sẽ càng viên mãn biết bao.

"A Lăng về rồi đấy à? Sao cứ đứng chôn chân ở cửa mãi thế?"

Tiếng gọi của Liễu thẩm vang lên, hai đứa trẻ cũng đồng thanh reo vui, chạy ùa về phía Tạ Vô Lăng, miệng gọi giòn tan: "Tạ thúc thúc! Thúc về rồi!"

Tạ Vô Lăng mỉm cười xoa đầu chúng, thấy lũ nhỏ cứ dán mắt vào bọc giấy dầu trên tay mình đầy thèm thuồng, hắn nhếch mép cười: "Thúc vừa mua vịt quay đây, có muốn ăn cùng không?"

Trẻ con vốn ham ăn, vừa nghe tới vịt quay, mắt đứa nào đứa nấy sáng rực cả lên: "Muốn ạ!"

Liễu thẩm thấy vậy liền lập tức quàng giỏ rau lên tay, bước nhanh tới ngăn cản: "Ôi trời A Lăng, ngươi đừng nuông chiều chúng mãi! Vịt quay này để lại mà bồi bổ cho nương tử của ngươi đi, nhà ta về đây!"

Như sợ Tạ Vô Lăng lại ép lấy, bà mỗi tay xách một đứa trẻ, sải bước thoăn thoắt ra khỏi cửa: "Kiều nương, chúng ta về trước đây..."

Đến khi bóng người đã khuất hẳn, vẫn còn nghe thấy tiếng bà trách mắng lũ trẻ: "Chỉ biết ăn với ăn, muốn ăn thì về bảo phụ mẫu các ngươi mua cho mà ăn..."

Tạ Vô Lăng tiến lên đóng cửa viện lại. Khi xoay người, hắn thấy Thẩm Ngọc Kiều đã buông kim chỉ xuống, đang lặng lẽ ngước nhìn mình.

"Nàng đang thêu gì thế?" Hắn xách bọc giấy dầu đi về phía nàng.

Thẩm Ngọc Kiều theo bản năng đứng dậy, giọng nói dịu dàng vẫn còn hơi dè dặt: "Sáng nay ta thấy vỏ chăn bị rách hai lỗ nên mượn kim chỉ của Liễu thẩm để vá lại. Sau đó thấy trong tủ còn mấy bộ y phục cũng rách nên ta mạn phép vá luôn rồi..."

Nàng ngừng một lát, ngước nhìn hắn: "Ngươi đừng để ý nhé."

"Có gì đâu mà để ý, nàng sắp gả cho ta rồi, đồ của ta chẳng phải cũng là đồ của nàng sao? Đừng nói là chạm vào mấy bộ y phục rách, dù nàng có chạm vào người ta đây..."

Đôi mắt hạnh của Thẩm Ngọc Kiều mở to.

Tạ Vô Lăng: "..."

Thôi được, tiểu nương tử này da mặt mỏng thật.

Hắn nuốt lời định nói vào trong nhưng vẫn không nhịn được, nghiêng đầu lẩm bẩm: "Dù sao cũng là chuyện sớm muộn thôi mà."

Thẩm Ngọc Kiều nhìn khẩu hình của hắn cũng đoán được đôi chút, má hơi nóng lên nhưng không tiện nói thêm gì, đành cúi đầu giả vờ như không nghe thấy.

"Được rồi, đừng bận bịu nữa, mau lại đây ăn vịt quay đi!"

Tạ Vô Lăng sải bước đi vào gian nhà chính, vừa đi vừa hỏi: "Cả ngày nay nàng chỉ quanh quẩn với kim chỉ thôi sao? Bữa trưa ăn gì? Bình An đã ăn chưa?"

Thẩm Ngọc Kiều cất kim chỉ gọn gàng, lại vào bếp rửa tay sạch sẽ mới tiến lên đáp từng câu một: "Vá được mấy bộ y phục, còn bữa trưa ta nhờ Liễu thẩm dạy cách nhóm lửa, nấu một bát canh Bát Thác. Trước khi ngươi về, ta vừa cho Bình An bú xong, giờ thằng bé đang ngủ trong phòng rồi."

Tạ Vô Lăng quay đầu nhìn nàng: "Vậy giờ nàng đã biết cách nhóm lửa chưa?"

Thẩm Ngọc Kiều nhận ra vẻ trêu chọc trong mắt hắn, nhớ lại chuyện sáng nay, nàng vừa ngại ngùng lại vừa không phục, lí nhí đáp: "Biết rồi."

"Nàng nói gì như tiếng muỗi kêu thế?"

"..."

Nàng bấm nhẹ đầu ngón tay, lấy hết can đảm nói rõ ràng từng chữ: "Học được rồi."

Nàng ngừng một chút rồi nhìn thẳng vào hắn: "Tạ Vô Lăng, ta không ngốc đâu, chỉ là trước đây ta chưa từng tiếp xúc với những việc này thôi. Ngươi cho ta thêm chút thời gian, ta sẽ học dần... chuyện gì cũng có thể học được."

Nàng vốn là đích nữ của Thanh Dương Thẩm thị, tổ phụ Thẩm Văn Hưng từng giữ chức Đế sư, là bậc đại nho uyên bác, phụ thân Thẩm Huy đỗ bảng nhãn, huynh trưởng Thẩm Quang Đình mười lăm tuổi đỗ tú tài, mười tám tuổi đỗ thám hoa...

Thẩm gia là dòng dõi thư hương, gia học uyên thâm, nàng là nữ nhi nhà họ Thẩm, từ nhỏ đã được giáo dưỡng đọc sách hiểu lý lẽ, sao có thể là hạng ngu muội được.

Chẳng qua là đột ngột thay đổi môi trường sống hoàn toàn khác biệt với mười bảy năm qua, phải tiếp xúc với những con người và sự vật quá đỗi xa lạ, nên nhất thời chưa thích nghi được mà thôi.

Nhìn gương mặt nhỏ nhắn đang nghiêm túc trước mắt, Tạ Vô Lăng nhướng mày, cúi đầu tháo bọc giấy dầu, giọng điệu lười nhác: "Lão tử cũng có bảo nàng ngốc đâu, chỉ tùy tiện hỏi một câu thôi mà."

"Ta biết ngươi không có ý đó."

Thẩm Ngọc Kiều khẽ nói: "Ta chỉ muốn nói với ngươi một tiếng. Để ngươi hiểu rằng, việc ngươi cưới ta không hoàn toàn là một gánh nặng, ta cũng có thể giúp được ngươi."

Động tác tháo bọc giấy của Tạ Vô Lăng bỗng khựng lại, hắn liếc mắt nhìn nàng.

Thẩm Ngọc Kiều bị cái nhìn nghiêm túc, không còn vẻ cười cợt kia làm cho bối rối, thầm nghĩ chẳng lẽ mình vừa nói gì sai sao?

Rõ ràng là không có gì không ổn, nàng chỉ muốn bày tỏ mình không phải kẻ vô dụng, chỉ biết ngồi chờ ăn.

"Trên mặt ta... có vết bẩn gì sao?" Thẩm Ngọc Kiều hỏi nhỏ.

"Không có."

"Vậy sao ngươi lại nhìn ta như thế?"

"À, chỉ là thấy nàng có gương mặt thông minh nhưng cái đầu thì lại như khúc gỗ, chẳng hiểu phong tình gì cả."

Tạ Vô Lăng thản nhiên nói, sau đó nhanh chóng mở bọc giấy dầu ra: "Ngồi xuống đi, ăn vịt thôi."

Thẩm Ngọc Kiều chưa kịp nghĩ kỹ câu "mắng người" đầy ẩn ý kia của hắn thì đã bị mùi thơm hấp dẫn của vịt quay lôi cuốn.

Trên lá sen xanh thẫm là một con vịt quay đã được chặt miếng ngay ngắn, da vịt có màu đỏ vàng óng ả, mỡ vịt được nướng thành một lớp mỏng, nhìn thôi cũng có thể tưởng tượng được vị giòn thơm tan ngay trong miệng. Lớp thịt dưới da săn chắc, tươi ngon lại mọng nước, chỉ riêng vẻ ngoài này thôi cũng đủ làm người ta thèm thuồng không dứt.

"Ăn đi." Tạ Vô Lăng trực tiếp cầm một cái đùi vịt đưa cho nàng.

Thẩm Ngọc Kiều nhìn tay hắn: "..."

Hắn còn chưa rửa tay.

Nhưng đùi vịt đã đưa đến tận mắt, nếu không nhận thì lại hóa ra thất lễ.

Trong lòng đấu tranh một hồi, nàng xé một góc lá sen, bọc lấy chiếc đùi vịt rồi mới nhận lấy: "Cảm..."

Chữ "ơn" chưa kịp ra khỏi miệng đã bị cái nhìn của Nam nhân làm cho nuốt ngược vào trong, nàng gượng cười: "Ừm, ngươi cũng ăn đi."

Tạ Vô Lăng thấy lần này nàng không cảm ơn nữa, khóe môi khẽ nhếch, vén vạt áo ngồi xuống, đưa tay chộp lấy cái đầu vịt gặm lấy gặm để một cách ngon lành.

Thẩm Ngọc Kiều nhìn cách ăn có phần tùy tiện này của hắn, định khuyên hắn nên rửa tay trước khi dùng bữa nhưng lại sợ hắn chê mình rườm rà nhỏ mọn.

Nàng biết những gia đình bình dân chắc chắn không có nhiều quy củ lễ nghi như các thế gia đại tộc nhưng cách ăn này của hắn... thực sự là không được nhã nhặn cho lắm.

"Sao không ăn đi?"

Tạ Vô Lăng ngẩng đầu, thấy nàng chưa đụng đến miếng đùi vịt nào, đôi mày rậm khẽ nhướng lên: "Chẳng lẽ nàng cũng thích gặm đầu vịt sao?"

"Hả?" Thẩm Ngọc Kiều thoáng ngẩn người, sau đó vội xua tay: "Không, không có, ta không muốn."

"Vậy sao nàng cứ nhìn ta chằm chằm thế?"

Ngươi chưa rửa tay.

Thẩm Ngọc Kiều thầm nghĩ trong lòng nhưng ngoài miệng chỉ nhẹ nhàng đáp: "Không có gì, ta ăn ngay đây."

Nàng cúi đầu, tránh phần gốc đùi vịt mà ngón tay hắn vừa chạm vào, chậm rãi cắn một miếng nhỏ.

Nàng vừa nếm thử thì mắt lập tức sáng rực lên.

Lớp da vịt trong miệng giòn tan thơm ngậy, răng khẽ ấn xuống, phần nước thịt tươi ngọt lập tức bùng nổ nơi đầu lưỡi, vỗ về từng tế bào vị giác, mỹ vị hơn nhiều so với tưởng tượng của nàng.

"Thấy sao?" Tạ Vô Lăng quan sát biểu cảm của nàng, khóe môi nhếch lên: "Hương vị không tệ chứ?"

Thẩm Ngọc Kiều từ tốn nuốt miếng thịt trong miệng xuống, dù vẫn giữ vẻ ý tứ nhưng ánh mắt long lanh đã nói thay nàng tất cả: "Vâng, rất ngon."

"Tất nhiên rồi, luận về ăn uống chơi bời, ở cái thành Kim Lăng này không ai sành sỏi bằng Tạ Vô Lăng ta đâu."