Chương 42

"Dùng bữa chứ làm gì." Tạ Vô Lăng liếc nhìn bàn tay trắng nõn đang níu lấy vạt áo mình, đôi mắt đen láy khẽ lay động, hỏi: "Dạo phố suốt cả buổi chiều rồi, nàng không thấy đói sao?"

Thẩm Ngọc Kiều mím môi, thành thật đáp: "Cũng có chút đói."

Tạ Vô Lăng nói: "Vậy là được rồi, đi thôi, ta đưa nàng đi ăn một bữa tử tế."

Hắn thấy tay áo vẫn bị kéo chặt, quay đầu lại đã thấy tiểu nương tử yêu kiều đang mở to đôi mắt long lanh, lộ vẻ bối rối và lo lắng: "Nhưng ăn ở nơi sang trọng thế này tốn kém lắm. Hay là mình về đi, ta nấu bát canh Bát Thác là được rồi."

Tạ Vô Lăng vốn muốn nói mình không thiếu chút tiền lẻ đó nhưng nhìn vào ánh mắt trong veo đầy vẻ quan tâm của nàng, trái tim hắn như bị móng mèo khẽ cào một cái, ngứa ngáy khó tả.

Hắn chợt nhớ lại lời nàng từng nói là thấy áy náy khi nhận quá nhiều đồ của hắn.

Thôi vậy, sau này còn nhiều cơ hội đưa nàng đến tửu lâu, cứ để nàng dần dần làm quen cũng chưa muộn.

"Nghe lời nàng hết." Tạ Vô Lăng đáp: “Để hôm khác vậy."

Thẩm Ngọc Kiều khẽ thở phào nhẹ nhõm, vừa định rút tay về thì bàn tay thô ráp của nam nhân đã trở ngược, không để nàng kịp phản ứng đã nắm chặt lấy bàn tay nhỏ nhắn của nàng.

Thẩm Ngọc Kiều kinh ngạc nhìn hắn nhưng Tạ Vô Lăng lại dửng dưng như không.

Cứ như thể việc nắm tay nàng chỉ là chuyện thường tình.

Hắn ngẩng cao đầu, nhìn thẳng về phía trước, sải bước đi tới: "Đi thôi."

Thẩm Ngọc Kiều cố giãy ra mà không thoát, mặt đỏ bừng lên: "Tạ Vô Lăng."

Tạ Vô Lăng vẫn bước đi, cũng chẳng thèm nhìn nàng: "Hửm?"

Thẩm Ngọc Kiều lí nhí: "...Tay kìa."

Tạ Vô Lăng: "Sao thế?"

Thấy nam nhân này cố tình giả ngốc, Thẩm Ngọc Kiều vừa thẹn vừa giận nhưng giữa chốn đông người trên phố, nàng chỉ đành cắn môi, rầu rĩ nói: "Thế này không hay đâu, mau buông ra đi."

"Có gì mà không hay?"

Bàn tay hắn nắm chặt thêm một chút, ánh mắt lướt qua nàng đầy vẻ ngang ngược: "Nàng là thê tử ta, nắm tay nhau thì có làm sao chứ."

Người này giở thói vô lại mà cứ hùng hồn, Thẩm Ngọc Kiều đang định thốt ra câu "chúng ta vẫn chưa chính thức thành thân" thì phía trước bỗng có giọng nói chen ngang: "Ô kìa, chẳng phải là Tạ lão đệ đây sao?"

Thẩm Ngọc Kiều giật mình, vội ngẩng mắt lên nhìn.

Phía đối diện, một nam nhân vận gấm vóc lụa là đang tiến lại gần, gương mặt lộ vẻ gian xảo nhưng tay vẫn phe phẩy chiếc quạt xếp giả vờ phong lưu. Phía sau hắn còn có hai gã sai vặt, trong đó có một kẻ trông rất quen mắt, hình như nàng đã từng gặp ở đâu đó.

Nàng còn đang thắc mắc, Tạ Vô Lăng đứng cạnh thấy Thường Tùng đột nhiên xuất hiện, dù ngoài mặt vẫn tươi cười nhưng đôi mắt lại lạnh băng: "Tùng nhị ca, thật là trùng hợp."

"Đúng thế, không ngờ lại gặp nhau tại đây."

Thường Tùng vừa phe phẩy quạt vừa tiến lên, ánh mắt dán chặt vào dáng người nhỏ nhắn đang đội mũ che: "Tạ lão đệ, vị này chẳng lẽ chính là tiểu nương tử chưa cưới của đệ sao?"

Ánh mắt Tạ Vô Lăng trầm xuống, hắn bước lên phía trước, thân hình cao lớn che khuất tầm nhìn của đối phương: "Đây là nương tử của ta."

Hắn nói xong thì nghiêng đầu, tùy ý giới thiệu với Thẩm Ngọc Kiều: "Đây là Tùng nhị gia của Thường phủ."

Dù cách một lớp lụa mỏng, Thẩm Ngọc Kiều vẫn cảm nhận được ánh mắt khiếm nhã của kẻ kia, trong lòng thấy khó chịu nhưng bề ngoài vẫn giữ phép lịch sự, nàng hành lễ: "Chào Tùng nhị gia."

"Đệ muội khách sáo quá, cứ theo Tạ lão đệ gọi ta một tiếng nhị ca là được."

Thường Tùng cười đáp, người ta thường bảo mỹ nhân tựa hoa ẩn trong mây, giờ đây qua lớp lụa mỏng chỉ thấy được bóng dáng thanh tú mờ ảo.

Càng nhìn không rõ lại càng khiến người ta ngứa ngáy tâm can, muốn được chiêm ngưỡng nhan sắc thật sự của nàng.

"Trời cũng không còn sớm nữa."

Tạ Vô Lăng khẽ dịch bước về phía trước Thẩm Ngọc Kiều, lần này gần như chắn ngang tầm nhìn của đối phương: "Nếu Tùng nhị ca không còn việc gì, ta và nương tử xin phép đi trước một bước."

"Sao phải vội thế? Gặp nhau là có duyên, huống chi cả hai lại đang đứng ngay trước cửa Lục Vị Trai đây."

Thường Tùng gõ nhẹ quạt xếp vào lòng bàn tay: "Thế này đi, hôm nay ta mời khách, mời đệ và đệ muội một bữa cơm, Tạ lão đệ, đệ chắc không đến mức không nể mặt ta chứ?"

Đôi mắt đen của Tạ Vô Lăng nheo lại.

Tên khốn này vốn luôn chướng mắt với hắn, hôm nay bỗng dưng xuất hiện chặn đường lại còn mời mọc, dùng ngón chân cũng đủ hiểu hắn đang tính toán điều gì.

Nếu không phải nể mặt Lục gia, hắn đã sớm cho tên này một nắm đấm rồi.

Muốn ngắm nương tử của hắn sao? Đôi mắt chó đó của hắn cũng xứng à?

Tạ Vô Lăng cố nén sự kiên nhẫn, đang định mở miệng từ chối thì phía sau lại vang lên giọng nói dịu dàng nhưng vô cùng dứt khoát: "Mong Tùng nhị gia thấu hiểu, ta hình như bị nhiễm phong hàn, lúc này thấy hơi váng đầu, chỉ muốn về nghỉ ngơi sớm. Ý tốt của nhị gia, ta và lang quân xin nhận nhưng để tránh lây bệnh cho ngài, bữa cơm này đành hẹn lại lúc khác vậy."

Giọng nói vừa cất lên, cả Tạ Vô Lăng và Thường Tùng đều ngẩn người. Ánh mắt Tạ Vô Lăng khẽ rung động, nàng gọi hắn là lang quân... nghe thật thuận tai. Thường Tùng thì tâm hồn xao động, giọng điệu tiểu nương tử này sao mà êm tai đến vậy.

"Ái chà, đã thấy không khỏe thì nên về nghỉ ngơi sớm." Thường Tùng cười nói: "Đợi lần sau, lần sau có dịp nhất định phải mời đệ muội... khụ, mời Tạ lão đệ và đệ muội cùng đi ăn một bữa!"

Tạ Vô Lăng nhìn bộ dạng đó của Thường Tùng mà thấy buồn nôn, lạnh lùng quăng lại một câu: "Tùng nhị ca, hẹn gặp lại."

Hắn nói rồi dắt tay Thẩm Ngọc Kiều, sải bước đi vòng qua ba chủ tớ kia.

Mãi đến khi họ đã đi xa, Thường Tùng vẫn đứng nguyên tại chỗ, nhìn theo dáng người uyển chuyển thấp thoáng sau lớp lụa dài dưới ánh hoàng hôn, ánh mắt lưu luyến không rời.

Gã sai vặt tiến lại gần: "Nhị gia, thế nào? Tiểu nhân không lừa ngài chứ?"

"Tuy không được chiêm ngưỡng dung nhan giai nhân nhưng cách ăn nói và phong thái đó tuyệt đối không phải hạng tầm thường."

Thường Tùng gõ quạt xếp, thở dài đầy tiếc nuối: "Chỉ là sao mỹ nhân như vậy lại không để ta gặp được, mà lại để cái tên lưu manh Tạ Vô Lăng kia có được chứ? Đúng là phí của trời!"

Gã sai vặt liếc nhìn thần sắc của gã, cũng đoán được vị lang quân nhà mình đang nảy ra ý định gì nhưng cũng không dám tùy tiện hiến kế, đó là nữ nhân của Tạ Vô Lăng.

Trong thành Kim Lăng ai mà không biết Tạ Vô Lăng một khi đã nổi điên là bất chấp mạng sống, mười sáu tuổi đã một mình đấu với mười người, đánh đến mức người đầy máu mà vẫn có thể tung hai nắm đấm đập nát óc người ta... Hắn ta còn muốn sống thêm vài năm nữa.

Tạ Vô Lăng dắt Thẩm Ngọc Kiều đi một quãng dài mới dừng lại, ngón tay thon dài khẽ vén lớp lụa mỏng trên mũ lên một góc, nghiêm mặt nhìn chằm chằm nàng: "Vừa rồi tại sao lại bắt chuyện với tên khốn khiếp đó?"

Thẩm Ngọc Kiều nghe hắn dùng từ thô tục thì khẽ nhíu mày, định bụng sửa lời hắn nhưng thấy sắc mặt hắn như vậy nàng lại nuốt xuống, chỉ nói: "Ta không muốn ngươi tranh chấp với hắn ta."

Tạ Vô Lăng nheo mắt: "Nghĩa là sao?"

Thẩm Ngọc Kiều mím môi, sau đó giơ bàn tay đang bị nắm chặt suốt quãng đường lên: "Vừa rồi ngươi nắm rất chặt, vì vậy ta đoán ngươi và hắn ta chắc hẳn đã có hiềm khích từ trước. Nhưng vì nể mặt Lục gia nên mới phải miễn cưỡng tiếp chuyện với hắn ta."

Ánh mắt Tạ Vô Lăng lóe sáng, nhìn kỹ khuôn mặt xinh đẹp trước mắt, trong lòng cũng nhìn nàng khác hơn trước: "Nói tiếp đi."

"Nếu ngươi trực tiếp từ chối, hắn ta sẽ thấy mất mặt, trong lòng nhất định sẽ ghi hận ngươi. Biết đâu còn tiếp tục quấy rầy."

Thẩm Ngọc Kiều nói: "Bọn họ có ba người, lỡ đánh nhau..."

"Chỉ ba tên phế vật đó thôi sao? Có gì phải sợ." Tạ Vô Lăng khẩy một tiếng.

"Đánh một trận thì sướng tay đấy nhưng phía Lục gia, ngươi tính thế nào?"

Quen biết mấy ngày nay, Thẩm Ngọc Kiều cũng đã nắm rõ tình hình của Tạ Vô Lăng. Nàng hạ thấp giọng dịu dàng: "Lục gia vốn luôn quan tâm chiếu cố ngươi, nếu ngươi công khai tranh chấp ẩu đả với nghĩa tử của ông ta ngay trên phố, chẳng phải làm mất mặt ông ta sao."

Nàng ngừng một chút rồi nói tiếp: "Thực ra ngươi cũng không muốn tranh chấp với hắn ta đúng không?"

Nếu không thì lúc đó hắn cũng đã không mất kiểm soát lực tay, bóp tay nàng đau nhói.

Tạ Vô Lăng im lặng không nói gì, Thẩm Ngọc Kiều suy nghĩ một chút, ngón tay nhỏ bị nắm lấy khẽ gãi nhẹ vào lòng bàn tay hắn một cái: "Được rồi mà."

Giọng nàng mềm mại, như đang làm nũng, lại như đang dỗ dành: "Dù sao cũng đã dùng một câu nói cho qua chuyện rồi, hà tất gì phải để tâm nữa."

Tạ Vô Lăng bị nàng gãi một cái, chỉ cảm thấy lòng bàn tay như có một sợi lông vũ nhẹ lướt qua, ngứa ngáy thấu tận tim gan.

Hắn nhìn lại đôi mắt trong trẻo sáng ngời của nàng, sự uất nghẹn trong lồng ngực dường như cũng tan biến đi nhiều, cảm thấy dễ chịu hơn hẳn.

"Được, lần này coi như nàng có lý."

Hắn lại nắm chặt lấy tay nàng, dắt nàng đi về phía trước: "Nhưng lần sau nàng bớt để ý tới loại người đó đi, hắn ta không phải hạng tốt lành gì đâu."

"Biết rồi."

"Tiếng muỗi kêu đấy à?"

"Biết rồi mà!"

"Như thế còn nghe được. Đi thôi, về nhà nấu canh Bát Thác, tối nay thêm hai quả trứng."

Gió chiều hiu hiu, ráng chiều thơ mộng, bóng dáng hai người dưới ánh hoàng hôn bị kéo ra thật dài.

...

Thị vệ từ quân doanh Hoài Nam mang theo thư nhà về tới Lạc Dương, đúng vào dịp Tết Trung thu rằm tháng Tám.