Chương 43

Tuy thiếu chủ trong phủ đang chinh chiến bên ngoài, tháng Năm lại vừa mất đi một vị thiếu phu nhân nhưng ở những gia tộc lớn như thế này, cho dù có tổ chức đơn giản thì vẫn là cảnh tượng hoa cúc vàng rực rỡ, đèn đuốc sáng choang đầy vẻ xa hoa phú quý.

Trong nhà thủy tạ, ba phòng của Bùi gia đều có mặt tại yến tiệc, con con đích thứ của Nhị phòng Tam phòng đông đúc, trông thật thịnh vượng, náo nhiệt.

Mà chủ nhân thực sự của tòa phủ đệ này, dòng chính đại phòng Bùi gia thì chỉ có mỗi một góa phụ là Vương thị.

Nhìn từng khuôn mặt đang cười nói vui vẻ của hai phòng kia, Vương thị ngồi trên cao tuy mặt không để lộ ra nhưng trong lòng lại có chút xao động.

Đã khá lâu bà không nghĩ đến Thẩm thị rồi, giờ đột nhiên lại nhớ tới. Nếu ngày đó bản thân ở Văn Hỷ đợi nàng một chút hoặc phái hai người thân tín đi đón, có lẽ lúc này nàng cũng có thể ngồi ở trong tiệc, bà mẫu tức phụ* bầu bạn, cũng không đến khiến đại phòng vẻ quá lạnh lẽo hiu quạnh.

(*Bà mẫu tức phụ: mẹ chồng nàng dâu)

Tuy gia đạo Thẩm thị sa sút nhưng là người hiểu chuyện, không gây chuyện thị phi... cũng không phải là không thể dung nạp nàng.

Chỉ trách cái Bùi Đồng ra tay quá mức tàn độc, khiến bà đành phải nhắm mắt đưa chân, bước lên thuyền giặc.

Vương thị nghĩ vậy thì bưng chén rượu hoa cúc lên, thản nhiên liếc nhìn Tam nương tử Bùi gia đang mặc váy gấm màu hạnh, trên đầu cài trâm vàng ở phía dưới.

Bà thấy ả ta đang ăn cua, dáng vẻ ngây thơ đáng yêu, lại nghĩ đến hôm sự việc bại lộ, ả ta quỳ trên mặt đất khóc lóc kể lể... Thật sự nên để một người như ả ta bước chân vào Lang Nha Vương thị sao?

Vương thị nhấp một ngụm rượu hoa cúc, rõ ràng là rượu ấm nhưng nuốt xuống cổ họng lại thấy hơi lạnh lẽo.

Trong lúc bà đang nghĩ vẩn vơ, Cao ma ma ghé sát tai bẩm báo: "Phu nhân, thư nhà từ Hoài Nam đã tới, thị vệ đang chờ ở sảnh phụ."

Thư nhà đáng giá vạn lượng bạc, huống chi lại là thư của nhi tử duy nhất gửi về trong dịp lễ, Vương thị cũng không màng đến tiệc tùng, lấy khăn chấm chấm mũi rồi từ tốn đứng dậy: "Mọi người cứ dùng tự nhiên, ta đi thay y phục."

Cao ma ma đỡ bà nhẹ nhàng rời khỏi bàn tiệc.

Bùi Đồng thấy vậy, liếc nhìn mẫu thân mình là Thôi thị một cái. Thôi thị suy nghĩ một lát rồi sai một tiểu nha hoàn đi nghe ngóng.

Trong sảnh phụ, Vương thị tao nhã ngồi trên chiếc ghế thái sư, hỏi kỹ thị vệ về tình hình gần đây của Bùi Hà, gầy hay béo, đen hay trắng, có bị thương hay không.

Thị vệ lần lượt trả lời, cuối cùng nói: "Phu nhân yên tâm, lang quân mọi sự đều bình an."

Tấm lòng từ mẫu của Vương thị lúc này mới tạm yên, thấy trên bàn có hai phong thư, mi mắt khẽ động, bà mở phong thư viết cho mình ra xem trước.

Nhi tử này của bà từ trước đến nay luôn trưởng thành trầm ổn, lời lẽ trong thư cũng chỉ lặp đi lặp lại bảo bà đừng lo lắng mà giữ gìn sức khỏe, hỏi thăm bình an.

Đặt phong thư nhà này xuống, ngón tay bà dừng lại một chút, rồi mở tiếp phong thư viết cho Thẩm thị ra. So với phong thư hỏi thăm nghiêm túc viết cho bà, tuy phong thư viết cho Thẩm thị này cũng là báo tin mọi chuyện đều tốt nhưng giữa các dòng chữ lại toát ra mấy phần thân thiết gần gũi khác thường.

Vương thị nhìn cái túi thơm thêu họa tiết lá trúc đặt trên bàn, cầm lên hỏi: "Đây là cái gì?"

Thị vệ ngập ngừng, cúi đầu nói: "Trước khi khởi hành, lang quân dặn tiểu nhân tặng cho, tặng cho... thiếu phu nhân."

Hắn ta lại thuật lại câu nhắn nhủ của Bùi Hà.

"Chút quà thu gửi người..."

Vương thị mở chiếc túi thơm ra, những đóa hoa quế bên trong đã khô héo từ lâu nhưng vừa mở ra hương thơm nồng nàn của hoa quế đã xộc thẳng vào mũi.

Thủ Chân thật là... Dù bà đã ở cái tuổi này, ngửi thấy mùi hương này, nhìn thấy nhành hoa quế này cũng không khỏi nhướn mày.

Nếu Thẩm thị còn sống, nhận được món quà phong nhã đầy tâm ý này của phu quân, một tiểu nương tử mới kết tóc se duyên không lâu biết được lang quân luôn canh cánh trong lòng thì sẽ vui sướng biết bao...

"Phu nhân." Cao ma ma cúi người, nhẹ giọng hỏi: "Người lại đau đầu rồi sao?"

Vương thị thu lại tầm mắt, không đáp mà đặt túi thơm đó sang một bên bàn, ra hiệu cho thị vệ lui ra, lúc này mới khẽ thở dài: "Thủ Chân trong thư có nhắn chiến sự tiến triển thuận lợi, muộn nhất là trước Tết sẽ trở về."

Cao ma ma an ủi: "Đây là chuyện tốt mà."

"Đúng vậy." Vương thị nhếch môi rồi im lặng.

"Vậy sao phu nhân lại thở dài?" Cao ma ma do dự: "Chẳng lẽ là vì Thẩm thị..."

Vương thị giơ tay xoa xoa huyệt thái dương, nhắm mắt đáp: "Đêm nay ta cứ mãi nhớ tới nàng ta, vừa rồi vậy mà lại thấy hơi hối hận."

Cao ma ma ngượng ngùng, trong lòng nghĩ người đã không còn, giờ hối hận thì có ích chi? Nhưn bà ta vẫn mềm mỏng khuyên nhủ: "Ván đã đóng thuyền, nghĩ nhiều cũng bằng không. Phu nhân cứ hướng về những điều tốt đẹp, đợi tới khi lang quân khải hoàn trở về, được ban thưởng, lúc đó ở Trường An hay Lạc Dương biết bao danh môn quý nữ cho người lựa chọn, cớ sao phải lo không tìm được dâu hiền?"

Vương thị lơ đãng ừ một tiếng, ánh mắt lại trôi về phía cái túi thơm đầy hoa quế kia, đôi mày hơi nhíu lại.

Bà vốn đinh ninh nhi tử đòi cưới Thẩm thị chỉ vì một lời hứa của bậc quân tử.

Nhưng một nhành hoa thấm đẫm sắc thu này, chẳng lẽ không phải là tình ý phong nguyệt sao?

Haiz, chỉ mong là bà đã suy diễn quá nhiều.

...

Tại quận Hoài Nam, phủ nha thành Tuyên Châu, trong chính đường tráng lệ, bày đầy rượu ngon, đàn ca vô cùng phi thường.

Quân triều đình liên tiếp thắng lớn, lại vừa hạ được thành Tuyên Châu là sào huyệt của tên phản tặc Trương Anh vào ngày hôm qua, ép Trương Anh phải dẫn theo một vạn tàn binh tháo chạy về phía Đông, chỉ chờ đòn tấn công quyết định.

Hiện tại sĩ khí quân triều đình đang lên cao, lại đúng dịp Tết Trung thu, Nhị hoàng tử hạ lệnh ban thưởng rượu thịt cho các tướng sĩ đang chinh chiến xa nhà.

Tướng sĩ ăn no uống say, các chủ tướng tất nhiên cũng bày tiệc vui. Khi tên Trương Anh bỏ thành chạy trốn không màng tới đám mỹ thiếp ca kỹ trong phủ, những nữ tử đó kẻ cương liệt thì đâm đầu vào cột hoặc treo cổ, kẻ nhát gan thì đều bị bắt làm tù binh.

Nhị hoàng tử vốn có hiền danh, trị quân nghiêm minh, hạ lệnh cho binh sĩ không được ức hiếp những nữ tù binh này, chỉ nhốt họ lại trong doanh trại cùng các nữ tù khác để may vá chiến giáp cho binh sĩ.

Nhưng buổi tiệc tối nay để tăng thêm hứng khởi, vẫn cho người chọn ra vài nhan sắc xuất chúng tới đây gẩy đàn múa hát, hầu rượu giúp vui.

Rượu quá ba tuần, mặt ai nấy đều nóng bừng, những vị tướng lĩnh máu nóng sôi trào cũng chọn cho mình mỹ nhân vừa ý, ôm ấp tận hứng.

Bên cạnh Nhị hoàng tử cũng có một sủng tỳ xinh đẹp, bưng chén rượu dâng lên, nũng nịu cười nói: "Điện hạ mời uống."

"Được." Nhị hoàng tử nhếch môi, nhấp chén rượu từ bàn tay trắng ngần của mỹ nhân.

Khắp sảnh tiệc, ai nấy đều có mỹ nhân bầu bạn, duy chỉ có vị trí bên trái kia, Bùi thị tông tử, áo mũ đơn sơ, ngồi một mình độc ẩm, phong thái thanh cao không vương bụi trần.

Nhị hoàng tử nhướn mày: "Thủ Chân, một mình uống rượu thì có gì vui, ta thấy tiểu mỹ nhân gẩy đàn kia có ý muốn hầu hạ ngươi, hay là cho nàng ta một cơ hội?"

Thực ra đâu chỉ mỹ nhân gẩy đàn kia, ngay khi các ca kỹ giúp vui tối nay vừa vào tiệc, ánh mắt của họ đều bị vị lang quân tuấn mỹ này thu hút trước tiên, sau đó mới nhìn về phía Nhị hoàng tử tôn quý nhất.

Nhưng ngặt nỗi vị lang quân kia lạnh lùng như băng, bất kể họ gửi bao nhiêu ánh mắt đưa tình thì y vẫn làm ngơ, chỉ cúi đầu uống rượu dùng bữa.

Giờ nghe thấy Nhị hoàng tử đích thân nhắc tới, mỹ nhân gẩy đàn kia trong lòng vui sướng, vội vàng ngước đôi mắt đẫm lệ tình tứ nhìn về phía vị lang quân áo trắng: "Yên nhi nguyện được hầu hạ lang quân."

Bùi Hà khẽ nhíu mày, chỉ thản nhiên liếc nhìn nữ tử kia một cái, rồi quay sang nhìn lên phía trên: "Điện hạ có ý tốt, thần xin nhận. Chỉ là đêm nay Trung thu, thần đang nghĩ về người thân ở Lạc Dương, không có tâm trí cho chuyện nữ sắc."

Nhị hoàng tử sớm đã đoán được câu trả lời của y, khẽ nhếch môi, nhìn sang Yên nhi kia, lắc đầu thở dài: "Thật tiếc cho thần nữ có ý mà Tương Vương lại vô tình."

Phó tướng Bành Tích ngồi ở ghế bên phải thấy vậy, vung bàn tay lớn, mặt đỏ gay vẫy tay gọi Yên nhi: "Lại đây, nếu Bùi quân sư không cần ngươi, đêm nay để bản tướng quân thương yêu ngươi thật tốt."

Yên nhi nhìn viên tướng thô kệch râu quai nón đầy mặt, lại nhìn vị thần tiên công tử như ngọc mà lạnh băng đằng kia, cuối cùng cắn môi, đôi mắt đẹp chứa đầy oán hận đi về phía Bành phó tướng.

Nhị hoàng tử bưng chén rượu, đã chếnh choáng men, cười nhìn Bùi Hà: "Thủ Chân à Thủ Chân, ngươi thật là không hiểu phong tình, không biết đã làm tổn thương bao nhiêu trái tim tiểu nương tử rồi."

Bùi Hà thản nhiên nói: "Bùi Hà chỉ có một thân một mình, nếu mỗi một trái tim đều phải để tâm tới thì lấy đâu ra thời gian lo cho bách tính, lo cho giang sơn xã tắc."

Nhị hoàng tử bị những lời chính khí lẫm liệt này làm cho cứng họng, lại nhìn bộ dạng thanh tâm quả dục của y, không khỏi tò mò: "Vậy phu nhân nhà ngươi thì sao? Ngươi đối với nàng ấy cũng vô tâm vô tình như vậy sao?"