Chương 46

Một giấc ngủ yên lành đến tận bình minh chứ không phải nằm trên giường gối đầu lên cánh tay mà khóc lóc nhớ quê hương.

Nhưng ngày hôm sau, khi dạy cái khúc gỗ mục Tạ Vô Lăng này học chữ thực sự khiến nàng tức đến phát khóc.

Nàng cuối cùng cũng hiểu tại sao trước kia ở học đường, phu tử hễ nhìn thấy đệ tử nghịch ngợm là lại giơ cây thước dài lên, đau đầu không thôi.

Nàng dạy hắn: "Nhân chi sơ, tính bản thiện."

Tạ Vô Lăng hỏi: "Tại sao lại nói con người sinh ra tính đã thiện? Lão tử thấy tính vốn ác mới đúng."

Thẩm Ngọc Kiều: "Tính vốn ác là quan niệm của Tuân Tử, giờ ta đang dạy ngươi là 'Tam Tự Kinh'."

Tạ Vô Lăng: "Tuân Tử là ai? Vậy mà lại có chung ý tưởng lớn với lão tử."

Thẩm Ngọc Kiều: "Tuân Tử cũng giống như Khổng Tử, đều là bậc đại nho..."

Nàng kiên nhẫn kể cho hắn nghe về Tuân Tử, Tạ Vô Lăng lại hỏi về Khổng Tử. Nói xong Khổng Tử, hắn lại bám vào lời nàng mà hỏi về Lão Tử, Mạnh Tử, Trang Tử, Hàn Phi Tử...

Suốt cả một buổi sáng, 'Tam Tự Kinh' chỉ dạy được câu đầu tiên, còn chuyện về chư tử bách gia* thì đã kể cho hắn nghe hết một lượt.

(*“Chư tử bách gia” (诸子百家): Chỉ các học phái và tư tưởng lớn xuất hiện thời Tiên Tần ở Trung Hoa cổ đại, tiêu biểu như Nho gia, Đạo gia, Pháp gia, Mặc gia...; thường dùng để chỉ giới học giả và bách gia tư tưởng thời cổ.)

Thẩm Ngọc Kiều nghiêm túc nghi ngờ hắn coi nàng như người kể chuyện rồi nhưng hắn cứ mở to đôi mắt đen láy đầy vẻ khát khao cầu học nhìn nàng, khiến nàng chẳng thể bắt bẻ được gì, chỉ đành nhìn ánh mặt trời rực rỡ, thở dài một hơi: "Để ta đi làm cơm trưa đã, phần còn lại chiều dạy tiếp."

Tạ Vô Lăng đồng ý rất dứt khoát: "Được thôi! Thẩm phu tử, nàng cứ ngồi nghỉ đi, để lão tử đi làm!"

Tuy một tiếng "Thẩm phu tử" khiến Thẩm Ngọc Kiều đỏ mặt tía tai nhưng thấy nhiệt huyết cầu học của hắn cao như vậy, trong lòng nàng cũng có một chút thỏa mãn nhỏ nhoi.

Xem ra đứa trẻ này vẫn có thể dạy dỗ được.

Tạ Vô Lăng liếc thấy khóe miệng khẽ nhếch của nàng, đáy mắt sâu thẳm cũng thoáng hiện ý cười.

Sớm biết đi theo nàng học chữ có thể khiến nàng nói với mình nhiều lời như vậy thì ngày đầu tiên đưa nàng về nhà đã bái nàng làm sư phụ rồi.

May mà bây giờ cũng chưa quá muộn.

***

Từ ngày hôm đó, hễ Tạ Vô Lăng ở nhà là lại theo Thẩm Ngọc Kiều học chữ.

Liễu thẩm hàng xóm biết chuyện còn gọi cả Cẩu Oa và Tú Tú nhà mình sang nghe cùng. Nghe có hiểu hay không thì chưa biết, dù sao có cơ hội được hun đúc kiến thức cũng còn tốt hơn là ở nhà nghịch đất.

Thẩm Ngọc Kiều có việc để làm, trái tim cũng dần trở nên thanh thản hơn, những chuyện cũ trước kia dường như cũng ngày càng xa vời, từ từ mờ nhạt đi trong ký ức của nàng.

Ngày tháng tiến về phía trước, con người ta cũng phải nhìn về phía trước.

Cuộc sống hiện tại tuy không có phong hoa tuyết nguyệt, gấm vóc lụa là nhưng cơm trà đạm bạc, bình bình ổn ổn, nàng đã cảm thấy may mắn rồi.

Tạ Vô Lăng thấy nàng dần nói nhiều hơn cũng thấy vui mừng, bắt đầu rục rịch sắp xếp chuyện hôn sự, cứ cách dăm ba ngày lại lượn lờ qua các cửa hàng đồ cưới.

Chẳng bao lâu sau, trong thành Kim Lăng phàm là những ai từng nghe danh Tạ Vô Lăng đều biết cái tên nhóc lưu manh có đôi mắt đào hoa đa tình này sắp lấy thê tử rồi.

Trong phút chốc, Tam nương tử nhà Tôn viên ngoại nhìn lá rụng mà khóc đỏ cả mắt, Tây Thi đậu phụ đầu ngõ Ô Y ôm tim nhíu mày bán đậu phụ, nàng hoa khôi Phù Dung nương đã gả cho thương nhân thì vẽ lệch cả đôi lông mày lá liễu u sầu.

Ngay cả vị được mệnh danh là Kim Lăng đệ nhất mỹ nhân, Lục nương tử Thôi Văn Nhân nhà Thôi thái thú, khi nghe tỳ nữ kể lại tin này, cổ tay cũng run lên khiến vết mực loang lổ trên tấm giấy hoa vừa vẽ xong.

"Tạ lang quân sắp thành thân sao?" Thôi Văn Nhân kinh ngạc nhìn tỳ nữ thân cận: "Tin này ngươi nghe từ đâu? Có chính xác không?"

"Nô tỳ tận mắt nhìn thấy, chắc chắn không sai!"

Tỳ nữ không kìm được hào hứng kể lại: "Nô tỳ đi thư quán mua sách cho nương tử, khi ngang qua tiệm may Lệ Cảnh thì thấy tiểu nhị tiễn Tạ lang quân ra cửa, còn cam đoan nhất định sẽ giục tú nương, giữa tháng Chín chắc chắn sẽ làm xong hỷ phục và đích thân mang tới tận nhà cho ngài ấy. Đợi Tạ lang quân đi xa, nô tỳ còn đặc biệt vào hỏi tiểu nhị kia, hắn nói bộ hỷ phục này là do chính Tạ lang quân đặt, ngày hai mươi tám tháng Chín tới ngài ấy sẽ thành thân!"

Tỳ nữ tường thuật chi tiết như vậy, dù Thôi Văn Nhân có muốn tự lừa mình dối người rằng đây chỉ là tin đồn nhảm thì cũng không thể được nữa.

"Huynh ấy vậy mà lại thành thân nhanh đến thế..."

Thôi Văn Nhân đặt cây bút lông sói cán trúc tím xuống, từ từ ngồi xuống, ánh mắt nhìn vào khoảng không vô định, tâm trí vẫn còn ngẩn ngơ: "Thật nhanh quá."

Nàng ấy vẫn còn nhớ dịp xuân yến dạo nọ, hắn diện một bộ y phục màu hồng, tay cầm chiếc diều giấy từ trên cây nhảy xuống, tư thế hiên ngang phóng khoáng.

Đôi mắt dài hẹp nhìn sang phảng phất ý cười, phóng túng mà đa tình, một tiếng "Này" lười biếng đủ sức khiến trái tim nàng ấy lỗi nhịp.

Nàng ấy lớn từng này, đây là lần đầu tiên nhìn thấy một lang quân có dung mạo xuất chúng đến vậy.

Dù cho năm ngoái ở Trường An tham gia hết các buổi thi hội, yến tiệc, đánh cầu, gặp biết bao nhiêu thế gia tử đệ xuất thân cao quý nhưng bàn về tư thái dung mạo, nàng ấy vẫn không một ai có thể bì kịp vị Tạ lang quân này.

Nàng ấy vốn tưởng hắn có thể đến phủ dự tiệc thì chắc hẳn cũng là quý công tử nhà nào đó. Không ngờ sau này hỏi thăm mới biết, chẳng qua chỉ là một thủ hạ dưới trướng hào phú Thường Lục gia, sinh mẫu lại là kỹ nữ sông Tần Hoài, sinh phụ chẳng rõ là vị khách nào.

Xuất thân như vậy, khi tỳ nữ hỏi thăm về còn sợ làm bẩn tai nàng ấy.

Thôi Văn Nhân đã buồn khổ rất lâu, không tài nào ngờ được trái tim thiếu nữ của mình lại rung động vì một người như vậy.

Hoàn toàn không có khả năng.

Dù nàng ấy có nguyện làm Trác Văn Quân bán rượu thì phụ mẫu cũng sẽ đánh gãy chân nàng trước, nhốt trong tú lâu, để tránh một mình nàng ấy làm tổn hại danh tiếng của hai tộc Bác Lăng Thôi thị và Hoằng Nông Dương thị.

Xuân đi thu đến, tuy đã trôi qua hơn nửa năm, nàng ấy cũng sớm cắt đứt tâm tư không thể thành hiện thực kia nhưng lúc này nghe thấy Tạ Vô Lăng sắp lấy thê tử vẫn không tránh khỏi gợi lên lòng hiếu kỳ: "Có hỏi thăm được huynh ấy định lấy nương tử nhà ai không?"

"Biết ngay nương tử sẽ hỏi mà."

Tỳ nữ kia tiến lên, thấp giọng nói: "Nô tỳ hỏi thăm rồi, thê tử chưa cưới của Tạ lang quân là một biểu muội xa, họ Thẩm, tên gọi Ngọc Kiều, đến từ phương Bắc. Quê nhà gặp tai ương, người thân đều mất hết, nên mới chạy đến Kim Lăng nương nhờ Tạ lang quân."

Thôi Văn Nhân nghe vậy, đôi mày lá liễu khẽ nhíu lại: "Thẩm... Ngọc Kiều?"

Cái tên này sao nghe quen tai, hình như đã từng nghe thấy ở đâu đó.

Nàng ấy suy nghĩ một chút, trong đầu như thoáng chợt lóe lên gì đó nhưng chưa kịp nắm bắt thì nó đã nhanh chóng vụt qua, sau đó dù có cố thế nào cũng không sao nhớ được.

Thôi Văn Nhân khẽ lắc đầu, hoàn hồn hỏi lại: "Chẳng phải huynh ấy đã không còn người thân sao, sao bỗng dưng lại mọc ra một người biểu muội?"

"Chuyện này nô tỳ cũng không biết, dù sao tiểu nhị kia cũng nói như vậy." Tỳ nữ tiếp lời: "Đúng rồi, hắn ta còn bảo Tạ lang quân rất thương người thê tử này, chưa cưới mà đã mua sắm rất nhiều đồ gia dụng, ngoài việc đặt hỷ phục, còn mua cả mấy bộ váy áo bằng gấm vóc nữa."

Thôi Văn Nhân nghe vậy tận sâu trong lòng bỗng dâng lên một cảm xúc phức tạp khó nói nên lời.

Có chút chua xót, có chút đắng cay, lại có chút ngậm ngùi...

Thôi Văn Nhân thản nhiên đáp một tiếng, rồi khẽ nhếch môi: "Vị Thẩm nương tử kia quả là may mắn, có được một người phu quân tốt như vậy."

Tỳ nữ nhìn sắc mặt nàng ấy, khẽ gọi: "Nương tử..."

Thôi Văn Nhân cụp mắt, mỉm cười: "Không sao. Ta và huynh ấy vốn đã vô duyên vô phận, nay huynh ấy có thể kết lương duyên, là một chuyện tốt."

Một khoảnh khắc rung động thời thiếu nữ cũng giống như gió xuân thổi qua cành liễu, khẽ khàng tạo nên một vòng gợn sóng.

Gió ngừng rồi, sóng cũng lặng thôi.

***

Thẩm Ngọc Kiều hằng ngày đều ở trong tiểu viện, thêu thùa, chăm con, làm chút việc nhà trong khả năng, tiện thể dạy Tạ Vô Lăng và hai đứa nhỏ Liễu gia học chữ, rất ít khi ra ngoài.

Vì thế nàng cũng không biết Tạ Vô Lăng, con chim công đang xòe đuôi kia, hận không thể nói cho cả thành Kim Lăng biết rằng "Lão tử sắp lấy thê tử rồi".

Chiều tối hôm đó, sau khi dạy xong mười chữ lớn của ngày hôm nay, Tạ Vô Lăng nói với Thẩm Ngọc Kiều về ý tưởng mới của mình: "Mảnh đất trồng rau ở hậu viện để không cũng phí, ta định xây thêm một dãy nhà nữa."

Thẩm Ngọc Kiều kinh ngạc nhìn hắn: "Năm nay xây luôn sao?"

"Ta định xây xong trước Tết."

Tạ Vô Lăng ngồi trên chiếc ghế gỗ nhỏ, cầm cành cây vạch những chữ lớn xuống đất, vừa uể oải nói: "Vẫn là Sơn Miêu nhắc nhở ta, hắn ta nói trẻ con lớn nhanh lắm. Tầm này sang năm, Bình An đã có thể chạy nhảy rồi, đứa nhỏ trong bụng nàng cũng ra đời, lúc đó hai đứa trẻ không thể cứ chen chúc một phòng với chúng ta được chứ? Hơn nữa, sau này chúng ta còn sinh thêm vài đứa nữa, đợi đến khi Kim Cang và Quan Âm ra đời, căn nhà này càng không đủ chỗ!"