Chương 45

Nàng nhìn gương mặt ửng đỏ của hắn, lại nhìn đôi mắt đen rực sáng kia, nhất thời không thể phán đoán được hắn rốt cuộc là đã say hay chưa.

Nhưng bất kể hắn có say hay không, những lời hắn vừa thốt ra, gì mà không hai lòng, gì mà cả đời đối xử tốt, nàng cũng sẽ không thật sự để tâm.

Nàng không phải là thôn phụ ngu muội không hiểu biết, nàng đã đọc thơ, cũng đã đọc truyện. Kinh Thi có câu "Thệ ước sắt cầm, chẳng ngờ phản bội", truyện ký cũng có đoạn Trác Văn Quân gửi cho Tư Mã Tương Như "Nghe tin chàng hai ý, thiếp đành đoạn tình này".

Chẳng nói đâu xa, ngay như vị hoàng đế và hoàng hậu khai quốc của triều đại này, vốn là thanh mai trúc mã, bầu bạn từ thuở thiếu thời, hoàng hậu vì hoàng đế mà sinh con đẻ cái, xa lánh ngoại thích, chỉ cầu ông ta có thể giữ vững lời hứa "một đời một kiếp một đôi người" thuở thiếu thời. Hoàng đế quả thực đã giữ được bốn mươi năm nhưng ngay sau khi tiên hoàng hậu qua đời một năm, ông ta đã nạp hai vị cung nữ.

Chẳng biết tiên hoàng hậu linh thiêng dưới suối vàng có cảm thấy sự kiên trì cả đời mình chẳng qua cũng chỉ như một trò cười hay không.

Chính vì những lẽ đó nên khi còn ở khuê các, mẫu thân và ma ma dạy bảo quy tắc khi dạy nàng, rất ít khi nhắc đến tình ái, mà phần lớn là về trách nhiệm của người thê tử, nhi tức, mẫu thân. Học tốt những thứ này là nắm chắc những điều thực tế trong tay, còn về tình ái... quá xa vời, chỉ dựa vào một mình nàng thì khó lòng kiểm soát.

"Thẩm Ngọc Kiều, lão tử nói chuyện với nàng, nàng rốt cuộc có nghe không đấy?"

Giọng nói mất kiên nhẫn của nam nhân truyền đến, Thẩm Ngọc Kiều thu lại những suy nghĩ miên man, nhìn gương mặt trẻ trung trước mặt, gật đầu: "Vâng, ta đều nghe thấy rồi."

Tạ Vô Lăng nhìn phản ứng này của nàng, trong lòng bỗng thấy có chút khó chịu nhưng nghĩ lại, cũng thấy thái độ này của nàng chẳng có gì sai.

Thôi vậy, tiểu nương tử này đúng là không hiểu phong tình.

Hắn hơi buồn bực uống cạn bát rượu hoa quế, khóe mắt liếc thấy nàng lại ăn từng miếng bánh nhỏ, ngoan ngoãn nề nếp nhưng thực sự là quá yên tĩnh.

Cái gì mà "ăn không nói ngủ không thưa", có rượu có thịt mà không chuyện trò thì có gì thú vị chứ?

Hắn nghĩ vậy thì lại nghiêng người về phía nàng thêm một chút: "Hiếm khi uống rượu, chúng ta trò chuyện chút đi?"

Động tác ăn bánh của Thẩm Ngọc Kiều dừng lại, đôi mắt đen láy nhìn hắn: "Hử?"

Tạ Vô Lăng buông lời: "Nếu là hôm nay, nàng và người thân cùng nhau ngồi dùng bữa, liệu có cứ lẳng lặng ăn uống, không nói một lời nào như thế này sao?"

Thẩm Ngọc Kiều nghe vậy thì hiểu ngay hắn đang cảm thấy buồn chán.

Tính tình hắn vốn nói nhiều, huống chi sau khi uống say lại càng trở nên hoạt ngôn hơn.

"Chúng ta cũng sẽ trò chuyện cùng nhau." Thẩm Ngọc Kiều ôn tồn đáp.

"Trò chuyện những gì cơ?" Tạ Vô Lăng nhướng mày đầy vẻ hứng thú: "Vậy nàng cứ thử dùng cách trò chuyện giữa nàng và người nhà mà đối đáp với ta xem nào."

Thẩm Ngọc Kiều nhìn hắn, khẽ nói: "Đêm Trung thu, chúng ta thường cùng nhau thưởng rượu, vẽ tranh, hành tửu lệnh*."

(* Hành tửu lệnh (行酒令): Trò vui trên bàn tiệc của người xưa. Người tham gia phải làm thơ, đối câu, đoán chữ, bốc thẻ hoặc thực hiện một quy tắc nhất định; ai không hoàn thành hoặc thua cuộc sẽ phải uống rượu phạt. Đây là hình thức giải trí phổ biến trong các buổi yến tiệc của văn nhân và tầng lớp quyền quý.)

"Hành tửu lệnh ta cũng biết mà, nào là huynh đệ tốt, ba ngôi sao, bốn hỷ tài, năm khôi thủ, sáu sáu thuận, bảy liên xảo..." Tạ Vô Lăng khá đắc ý: "Mấy cái trò này đơn giản quá mà."

Thẩm Ngọc Kiều im lặng chốc lát, thản nhiên nói: "Chúng ta thường hành thi lệnh, tiệc xuân thì hành xuân tự hoa lệnh, tiệc Trung thu thì hành thu tự nguyệt lệnh, ví dụ như 'Xuân thành vô xứ bất phi hoa', hay như 'Thu không minh nguyệt huyền', 'Linh lung vọng thu nguyệt'..."*

(* Thi lệnh (诗令): Một hình thức tửu lệnh mang tính văn nhã, yêu cầu người tham gia làm thơ, ngâm thơ hoặc nối tiếp câu thơ theo quy tắc nhất định. Ai không đối đáp được hoặc phạm luật sẽ phải uống rượu phạt.

* Hành thi lệnh (行诗令): Tiến hành trò chơi thi lệnh trong yến tiệc. Người tham gia lần lượt ứng đối thơ phú theo chủ đề hoặc quy định đã định trước, vừa là thú vui tiêu khiển vừa thể hiện tài học và sự nhanh trí.)

* Xuân tự hoa lệnh (春字花令): Một dạng thi lệnh lấy chữ "xuân" (春) hoặc các câu thơ liên quan đến hoa xuân làm chủ đề. Người tham gia phải đọc hoặc nối tiếp những câu thơ cổ có chứa chữ "xuân" hoặc mang ý xuân.)

* Thu tự nguyệt lệnh (秋字月令): Một dạng thi lệnh lấy chữ "thu" (秋), "nguyệt" (月) hoặc những câu thơ tả cảnh thu, ngắm trăng làm quy tắc ứng đối. Đây là trò chơi đặc biệt phù hợp với yến tiệc Trung thu.)

*“Xuân thành vô xứ bất phi hoa” (春城无处不飞花): Câu thơ trong bài Hàn Thực (寒) của Hàn Hoành đời Đường, ý chỉ khắp chốn thành xuân nơi nào cũng ngập hoa bay.

“Thu không minh nguyệt huyền” (秋空明月悬): Ý chỉ vầng trăng sáng treo giữa bầu trời thu trong trẻo, thường dùng để gợi cảnh thu thanh vắng, cao rộng.

“Linh lung vọng thu nguyệt” (玲珑望秋月): Ý chỉ ngắm vầng trăng thu trong trẻo, sáng đẹp; mang cảm giác thanh nhã và nỗi niềm nhớ mong trong đêm thu.)

Tạ Vô Lăng im lặng.

Thẩm Ngọc Kiều cũng im lặng.

Nàng dường như lại làm hắn mất hứng rồi.

Nhưng loại tửu lệnh mà hắn nói nàng thực sự không biết cách chơi.

Không gian trong tiểu viện tĩnh mịch vương chút ngượng ngùng, Thẩm Ngọc Kiều mím môi, cầm vò rượu rót cho hắn một bát, giọng nói cũng dịu dàng hơn: "Hay là, chúng ta cứ uống rượu đi?"

Tạ Vô Lăng nhìn dòng rượu trong trẻo đang chảy ra, im lặng một lát rồi bỗng hỏi: "Tên kia của nàng, có biết chữ không?"

Động tác rót rượu của Thẩm Ngọc Kiều khựng lại, nàng ngước mắt nhìn hắn: "...?"

Bờ môi mỏng của Tạ Vô Lăng mím chặt, ánh mắt hơi lảng tránh: "Thì cái gã đoản mệnh trước kia của nàng ấy."

Thẩm Ngọc Kiều ngẩn người, tuy không hiểu sao hắn đột nhiên nhắc đến Bùi Hà nhưng vẫn thành thật gật đầu: "Vâng, y biết chữ."

"Là người đọc sách sao?"

"... Vâng."

"Ồ."

Tạ Vô Lăng chỉ thản nhiên đáp một tiếng rồi không nói thêm lời nào, bưng bát rượu vừa được rót đầy, ngửa cổ uống cạn.

Thẩm Ngọc Kiều nhìn cách uống rượu hào sảng của hắn, rất muốn khuyên hắn uống chậm một chút, kẻo bị sặc.

Nhưng yết hầu nhô ra của hắn khẽ động, chỉ hai ba hơi đã cạn sạch một bát, hắn lại quệt miệng, đặt bát không xuống: "Rót đầy đi."

Đúng là kẻ nghiện rượu.

Thẩm Ngọc Kiều khẽ thở dài trong lòng nhưng vẫn rót tiếp cho hắn. Câu "ngươi uống ít thôi" vừa đến cửa miệng, nam nhân bên cạnh đã lên tiếng trước: "Vậy nàng dạy ta biết chữ đi."

Giọng nói rất nhẹ, lại có chút mơ hồ khiến Thẩm Ngọc Kiều cứ tưởng mình nghe lầm.

Đợi đến khi quay mặt lại, đối diện với đôi mắt lấp lánh như đá hắc diệu thạch kia, nàng khẽ động lòng, kinh ngạc: "Ngươi muốn học chữ sao?"

Tạ Vô Lăng lấy nắm đấm che miệng, hắng giọng một tiếng rồi quay mặt đi, cao giọng: "Không được sao?"

Thẩm Ngọc Kiều: "..."

"Chỉ một câu thôi, nàng có dạy hay không?"

Lời đe dọa giả vờ hung hãn này khiến Thẩm Ngọc Kiều không nhịn được mà bật cười.

"Ngươi có lòng hiếu học, đó là chuyện tốt." Giọng nàng dịu dàng chậm rãi: "Ngươi bằng lòng học, ta tất nhiên sẽ dạy ngươi."

Để tránh việc nàng ăn không ngồi rồi, chỉ làm chút việc nhà lặt vặt, luôn cảm thấy thẹn khi nhận ơn của hắn. Nếu nàng có thể giúp hắn biết thêm vài chữ, cũng coi như là báo đáp.

Hơn nữa, nếu hắn biết chữ học lễ, sau này giao tiếp chung sống cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Thẩm Ngọc Kiều nghĩ vậy, ý cười trong mắt cũng tươi hẳn lên: "Vậy từ ngày mai bắt đầu, ta dạy ngươi 'Tam Tự Kinh', 'Thiên Tự Văn'."*

(*“Tam Tự Kinh” (三字经): Sách vỡ lòng nổi tiếng thời xưa, dùng những câu ba chữ ngắn gọn để dạy trẻ em đạo lý, lễ nghĩa và kiến thức cơ bản.

*“Thiên Tự Văn” (千字文): Bài văn gồm một nghìn chữ Hán không lặp lại, thường dùng làm sách học nhập môn để trẻ nhỏ luyện chữ và học văn thời cổ đại.)

Đây đều là những sách vỡ lòng cho trẻ nhỏ, nàng dạy hắn cũng coi như luyện tập trước, sau này còn có thể tự dạy bảo Bình An và Tạ Địa ở nhà.

Tạ Vô Lăng nhìn thấy đôi mắt đen trong trẻo của nàng cuối cùng cũng lộ ra chút sức sống, trong lòng hắn cũng hiểu rõ.

Xem ra nàng đúng là thích kiểu thư sinh mặt trắng có học thức kia hơn.

Tuy bản thân không có học vấn, mặt mũi cũng chẳng tính là trắng trẻo nhưng được cái tuấn tú...

Bây giờ bắt đầu học chữ, làm một thư sinh mặt đen tuấn tú, chắc cũng không quá muộn đâu nhỉ?

"Được, vậy từ ngày mai, nàng bắt đầu dạy lão tử!"

Tạ Vô Lăng nói rồi bưng bát rượu lên: "Nào, bát này coi như là rượu bái sư, ta kính nàng."

Thẩm Ngọc Kiều thấy vậy cũng bưng bát nước mật hoa quế trước mặt lên: "Ta cũng kính ngươi."

Tạ Vô Lăng hỏi: "Nàng kính ta cái gì?"

Thẩm Ngọc Kiều nhìn hắn, thẹn thùng mím môi: "Kính ngươi... đã thu lưu mẫu tử ta..."

Tạ Vô Lăng ngẩn ra, sau đó khịt mũi một cái: "Đồ ngốc, lại nói những lời khách sáo đó làm gì."

Ánh mắt lười nhác thản nhiên lướt qua Bình An đang ngủ say trong nôi, rồi lướt qua bụng của Thẩm Ngọc Kiều, cuối cùng dừng lại trên gương mặt nhỏ nhắn trắng trẻo dịu dàng trước mắt. Hắn khẽ nhếch môi, bát rượu chạm vào bát của nàng cạch một tiếng: "Đều là người một nhà cả rồi. Sau này còn nói lời khách khí như vậy, lão tử thực sự sẽ đánh mông nàng đấy!"

Hắn nói xong thì ngửa đầu, sảng khoái uống cạn.

Thẩm Ngọc Kiều bưng bát nước mật hoa quế, gương mặt trắng nõn bỗng ửng hồng.

Cái tên biến thái này, một ngày không trêu ghẹo nàng là không chịu được sao!

Bất kể thế nào, cái tết Trung thu này trôi qua tốt đẹp hơn Thẩm Ngọc Kiều dự tính.