Chương 52

Sơn Miêu gãi đầu: "Thường Tùng bị đánh khá nặng, lão đại nói phải đến tận nơi nói rõ ràng với Lục gia. Lỗi của huynh ấy thì huynh ấy chịu phạt nhưng không phải lỗi của huynh ấy thì kẻ khác đừng hòng đổ vấy lên đầu."

Thẩm Ngọc Kiều đứng giữa sân, dù ánh nắng mùa thu ấm áp chiếu lên người nhưng nàng vẫn cảm thấy hoảng loạn, cả người lạnh toát.

Liễu thẩm cũng đã hiểu rõ mọi chuyện qua lời kể của Sơn Miêu và Yêu Cơ, thấy Thẩm Ngọc Kiều sắc mặt trắng bệch liền nhẹ giọng khuyên nhủ: "Kiều nương, ngươi cũng đừng quá lo lắng. A Lăng dù sao cũng từng cứu mạng Lục gia, vả lại lần này là tên nhị gia kia gây sự trước, cũng không thể hoàn toàn trách A Lăng... Ngươi cứ đi rửa mặt, dùng chút điểm tâm đi đã."

Sơn Miêu và Yêu Cơ cũng vội vàng phụ họa: "Đúng vậy, trước khi đi lão đại đã dặn kỹ tẩu tử đừng lo lắng, chuyện bên đó xong xuôi huynh ấy sẽ về ngay."

Thẩm Ngọc Kiều thấy họ đều nói vậy thì miễn cưỡng nở nụ cười: "Được."

Nàng đi về phía hậu viện rửa mặt.

Liễu thẩm nhìn theo dáng người thanh tú uyển chuyển ấy, vừa nhặt rau vừa thở dài: "Nữ tử mà xinh đẹp quá đôi khi cũng không hẳn là chuyện tốt đâu."

Sơn Miêu ngồi xổm xuống bậc cửa, thầm nghĩ chẳng phải sao, huống chi tiểu nương tử này còn từng có một đời chồng lại mang theo con nhỏ.

Nếu lần này lão đại vì nàng mà xích mích với Lục gia... thì đúng là được chẳng bù mất, thật đúng là hồng nhan họa thủy.

Mọi người trong sân ai nấy đều có tâm tư riêng.

Thẩm Ngọc Kiều ăn vội vài miếng điểm tâm, cả ngày cứ hồn siêu phách lạc.

Nhìn mặt trời rực rỡ dần leo qua ngọn cây rồi lại từ từ lặn xuống, nàng càng thêm bất an.

Nàng suy đi tính lại rồi bước ra sân bảo Sơn Miêu đến Thường phủ nghe ngóng tình hình.

Sơn Miêu không nói hai lời, phủi mông đứng dậy: "Tẩu tử yên tâm, ta đi ngay đây."

Hắn ta vừa mới đi ra ngoài được một lúc đã vội vã chạy ngược trở lại, miệng kêu lớn: "Về rồi, tẩu tử ơi, lão đại về rồi!"

Tạ Vô Lăng khập khiễng trở về, bước chân lảo đảo.

Nhưng hắn vẫn cố mỉm cười với Thẩm Ngọc Kiều như thể không có chuyện gì xảy ra: "Chẳng qua là chịu mấy roi thôi mà? Không có gì to tát, tĩnh dưỡng vài ngày là khỏi ngay thôi."

Hắn nói xong thì hồ hởi thông báo một tin mừng: "Lục gia nói chuyện lần này là do ông ta dạy con không nghiêm, sau này sẽ quản thúc Thường Tùng chặt chẽ hơn. Để bù đắp, ông ta đã cất nhắc cho ta một chức vị ở Điển lại nha môn, bảy ngày sau có thể đến trình diện. Từ nay về sau, ta không còn là tên vô lại đầu đường xó chợ nữa, mà đã trở thành sai dịch ăn lương triều đình rồi!"

Điển lại nha môn còn được gọi là nha môn Tuần bộ, nắm giữ những việc liên quan đến hình pháp, truy bắt trộm cướp, giám sát trật tự và trông coi ngục tù...

Tuy chỉ là một nha môn không phẩm không cấp, chưa vào hàng ngũ chính thức nhưng cũng là một công việc tử tế có quan phục, có lương bổng, đối với xuất thân như Tạ Vô Lăng mà nói, đây quả thực là một cơ hội hiếm có.

Liễu thẩm, Sơn Miêu, Yêu Cơ và những người khác nghe tin đều tấp nập đến chúc mừng hắn.

Thẩm Ngọc Kiều đứng nép sang một bên, nàng không tỏ ra vui mừng chút nào.

Tạ Vô Lăng cũng nhận ra sự im lặng bất thường của nàng, hắn chắp tay chào hỏi qua loa với Liễu thẩm và đám đàn em rồi bảo họ trở về trước.

Đợi đến khi cổng viện vừa khép lại, hắn một tay ôm thắt lưng, khó nhọc đi về phía Thẩm Ngọc Kiều, rồi lười biếng trêu chọc: "Tiểu nương tử, nam nhân của nàng đã làm quan rồi, sao nàng chẳng nở lấy một nụ cười thế?"

Ánh mắt Thẩm Ngọc Kiều quét nhanh qua người hắn, đôi môi đỏ mọng khẽ mím lại, nàng chậm rãi đáp: "Vào phòng đi, lên giường nằm xuống."

Tạ Vô Lăng nhướng mày, cợt nhả: "Đây là vì vui quá mà muốn lấy thân đền đáp sao? Nhưng hôm nay không được đâu, trên người ta đang mang thương tích đây này."

Thẩm Ngọc Kiều: "..."

Chẳng buồn để ý đến điệu bộ vô lại của hắn, nàng quay người đi thẳng vào bếp, một lần nữa lấy những lọ thuốc ra.

Tạ Vô Lăng thấy đôi mắt đen láy của nàng trầm xuống, dáng vẻ nghiêm túc thì có chút chột dạ xoa mũi: "Không cần dùng thuốc đâu."

Thẩm Ngọc Kiều nói: "Đừng có cậy mạnh."

"Thật sự không cần..."

"Tạ Vô Lăng!"

"... Ta đã bôi thuốc ở chỗ lão Lý Đầu rồi mới về."

"..."

Thẩm Ngọc Kiều ngẩng đầu, thấy nam nhân trước mặt ngửa cổ, lúc thì nhìn trời, lúc lại nhìn đất, tóm lại là cố tình tránh né không nhìn nàng.

Nàng im lặng một lúc rồi lên tiếng: "Vậy cũng vào phòng đi, để ta xem vết thương của ngươi thế nào."

"Chỉ có mấy vết roi thôi, không có gì đáng xem cả."

Thẩm Ngọc Kiều giờ đã hiểu rõ tính nết của nam nhân này, hắn càng quanh co thì trái lại càng có vấn đề lớn.

Ngón tay thon dài trắng nõn siết chặt chiếc khay trong tay, nàng lạnh giọng nói: "Hôm nay nếu ngươi không cho ta xem, đợi đến ngày thành thân, ngươi có quỳ xuống cầu xin ta xem, ta cũng không thèm liếc lấy một cái."

Nàng nói xong thì quay người định đi.

"Đừng mà..."

Cổ tay nàng đột ngột bị nắm lấy, giọng nói đầy bất lực của nam nhân vang lên: "Cho nàng xem, cho nàng xem là được chứ gì!"

Thẩm Ngọc Kiều lúc này mới dừng bước, liếc nhìn bàn tay đang nắm chặt cổ tay mình: "Vào phòng."

Tạ Vô Lăng buông cổ tay thanh mảnh của nàng ra, vừa quay người vào phòng vừa lẩm bẩm: "Hôm qua còn thẹn thùng không dám nhìn, hôm nay không cho nhìn lại còn bày đặt đe dọa. Lòng dạ nữ nhân quả nhiên là kim đáy bể."

Hắn lảo đảo đi vào phòng, Thẩm Ngọc Kiều cất lọ thuốc lại vào tủ bếp rồi cũng bước theo sau.

Có kinh nghiệm từ hôm qua, hôm nay nhìn thấy thân hình trần trụi của nam nhân, Thẩm Ngọc Kiều đã bình tĩnh hơn nhiều.

Chỉ là khi nhìn rõ trên lưng hắn, những vết roi đỏ máu chằng chịt, ngang dọc đan xen, máu thịt lẫn lộn, ngay cả lớp thuốc bột vàng nhạt không thể che giấu nổi.

Nào chỉ có vài roi, rõ ràng là hàng chục, hàng trăm vết thương!

Mũi nàng cay xè, nàng nhìn những vết thương đó, đầu ngón tay thanh mảnh khẽ run rẩy.

Nàng muốn chạm vào nhưng lại không dám.

Cuối cùng nàng chỉ nghẹn ngào hỏi một câu: "Có đau lắm không?"

Tạ Vô Lăng đã cởi y phục một nửa, quay mặt lại, đôi mắt cong lên nhìn nàng: "Đã nói rồi, Kiều Kiều hôn một cái là hết đau ngay."

Thẩm Ngọc Kiều đỏ hoe mắt, lườm hắn một cái: "Ngươi đúng là đồ... vô phương cứu chữa."

"Được rồi, sao lại khóc thế này."

Tạ Vô Lăng mặc y phục vào, tùy ý thắt một nút, rồi đưa bàn tay thô ráp lau đi giọt nước nơi khóe mắt nàng: "Lục gia lúc trẻ từng quản lý hình phạt, tay chân rất có chừng mực, những vết thương này nhìn thì đáng sợ nhưng thực ra không tổn thương đến gân cốt, thật sự không sao đâu."

Thẩm Ngọc Kiều rõ ràng biết hắn đang chạm vào mặt mình nhưng không còn né tránh như trước nữa, nàng nhìn hắn, giọng hơi run: "Ngươi đến Thường phủ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao Thường Lục gia lại đánh ngươi, rồi lại quyên cho ngươi một chức vụ?"

Loại sai dịch ở nha môn không chính quy ấy, trong mắt Thẩm Ngọc Kiều chỉ được coi là một công việc, hoàn toàn không được gọi là quan.

Bởi vì ở thành Trường An, quan tứ phẩm ngũ phẩm nhiều như lá mùa thu, lục phẩm thất phẩm đi đầy đường, có câu nói rằng ném một hòn đá xuống phố Chu Tước, nếu không trúng hoàng thân quốc thích thì cũng là thế gia quý tộc.

Vì thế vừa rồi nghe Tạ Vô Lăng nói hắn đi làm sai dịch ở Điển lại nha môn, lòng nàng không mấy hào hứng, mà phần nhiều là nghi ngờ.

Tạ Vô Lăng thấy nàng hỏi thì cũng không giấu giếm, kể lại hết chuyện xảy ra ở Thường phủ ban ngày: "... Tuy Lục gia có giận nhưng thấy ta chủ động nhận tội, vả lại chuyện này đúng là Thường Tùng có lỗi trước, xét về tình về lý, ông ta cũng không thể thật sự làm gì ta. Ra ngoài lăn lộn quan trọng nhất là nghĩa khí, nếu ông ta dung túng nhi tử ức hiếp gia quyến của thuộc hạ, sau này còn ai nguyện ý đi theo ông ta nữa?"

Hắn ngừng một chút rồi nói tiếp: "Vả lại Thường Tùng là loại hèn hạ gì, Lục gia trong lòng hiểu rõ. Con thừa tự thì sao chứ? Dù sao cũng không phải con ruột. Đứa này không được thì phế đi đổi đứa khác ngoan ngoãn hơn, có gì to tát đâu."

Thẩm Ngọc Kiều nghe mà ngẩn người: "Đó là con thừa tự cơ mà, sao có thể nói phế là phế ngay được?"

Những chuyện như vậy ở các thế gia đại tộc cũng giống như việc ruồng bỏ đích thê, là chuyện đại sự ảnh hưởng đến danh tiếng.

Tạ Vô Lăng thấy phản ứng của nàng thì khẽ cười: "Chắc là vì Lục gia lăn lộn trên giang hồ nên không có nhiều quy củ như thế. Dù sao ông ta phạt roi xong cũng đã cho ta biết ý đồ rồi. Nếu lần sau Thường Tùng còn dám đến gây sự, cứ bảo ta trực tiếp phế hắn ta đi... Dù sao đích thê của Thường Tùng đã sinh nhi tử rồi, con thừa tự vô dụng thì nuôi dạy con đích tôn cũng vậy."

Thẩm Ngọc Kiều mở to mắt: "Thế cũng được sao."

Bỗng nhiên nàng thấy hơi hối hận, nếu biết trước điều này, hôm qua nên để Tạ Vô Lăng...

Tạ Vô Lăng nhìn ánh mắt trầm tư của nàng cũng hiểu ra, nhếch môi cười: "Xem ra tiểu nương tử nhà ta cũng không thanh cao lễ giáo đến thế nhỉ."

Thẩm Ngọc Kiều thấy tâm tư nhỏ nhen của mình bị nhìn thấu, hai má cũng nóng bừng, chột dạ lẩm bẩm: "Không biết ngươi đang nói gì."

Nàng quay người, vội vã để lại một câu: "Ngươi mặc quần áo cho hẳn hoi đi, ta đi làm bữa tối."

Tạ Vô Lăng nhìn theo bóng lưng như chạy trốn của nàng, khóe miệng khẽ cong lên.

Lúc cúi đầu mặc y phục, bỗng nhiên nghĩ đến phản ứng điềm nhiên của nàng khi nghe tin hắn tìm được việc làm, đôi mắt đào hoa chợt nheo lại.