Chương 54

"Kiều nương, ngươi sao vậy?" Liễu thẩm nghi hoặc nhìn nàng: "Quân triều đình đại thắng, đây là chuyện đại sự đáng mừng mà. Trận này mà còn đánh tiếp thì năm sau chúng ta chắc chắn phải tăng thuế, giờ đánh xong rồi thì không cần lo lắng nữa."

Thẩm Ngọc Kiều bừng tỉnh, khẽ nhếch môi: "Ta mừng quá, không ngờ lại thuận lợi đến thế."

Liễu thẩm nói: "Lần này là Nhị điện hạ đốc quân, ngài ấy là hậu duệ hoàng tộc, được ông trời phù hộ mà. Hơn nữa, nghe nói Nhị điện hạ còn mời được một vị quân sư đặc biệt lợi hại, tên là Văn hay là Bùi gì đó..."

"Bùi Thủ Chân." Thẩm Ngọc Kiều nói.

"À đúng đúng đúng, hình như đúng là tên đó." Liễu thẩm tặc lưỡi: "Nghe nói người này là sao Văn Khúc trên trời hạ phàm, dùng binh như thần, lợi hại lắm đấy!"

Thẩm Ngọc Kiều lặng lẽ cụp mắt, thầm nghĩ: Phải rồi, đó chính là tông tử Bùi gia danh tiếng lẫy lừng Hà Đông, thiên tư xuất chúng, Bùi Thủ Chân.

Hoàng hôn buông xuống, khói bếp lượn lờ trong làn gió chiều, chân trời bị ráng chiều nhuộm một màu cam nhạt đầy thơ mộng.

Tạ Vô Lăng một tay đeo đao, tay kia xách gói giấy dầu, nghênh ngang tiến về phía cửa nhà: "Kiều Kiều, ta đã về đây!"

Giọng hắn vang vọng, trong sân lập tức có tiếng đáp lời: "Ngươi đã về rồi sao."

Thẩm Ngọc Kiều vẫn vận bộ váy áo ban sáng, chỉ là bên hông thắt thêm chiếc tạp dề màu vàng úa, tay vẫn còn cầm chiếc xẻng nấu ăn. Khi mở cổng viện, nàng liếc nhìn Tạ Vô Lăng một cái rồi xoay người đi về phía bếp, miệng không quên nhắc nhở: "Ở bên ngoài cả ngày vất vả rồi, nhớ rửa tay trước đi."

Tạ Vô Lăng uể oải đáp: "Ta biết rồi."

Hắn lững thững tiến lại bên vại nước, rửa sạch đôi bàn tay rồi mới xách gói giấy dầu bước vào bếp: "Nàng đang bận rộn chuyện gì thế?"

Thẩm Ngọc Kiều đứng trước bếp lò, tay cầm xẻng, ánh mắt chăm chú quan sát trong nồi: "Đang chuẩn bị bữa tối, ngươi đã rửa tay chưa đấy?"

"Rửa rồi, rửa rồi, chỉ là chuyện rửa tay thôi mà, một ngày nàng nhắc nhở ta đến tám trăm lần."

"Đây là lễ nghi cơ bản." Thẩm Ngọc Kiều nghiêm túc: "Cổ nhân có câu: Minh lễ tu thân, tri lễ minh đức*, lễ nghĩa không thể phế bỏ..."

(* Minh lễ tu thân, tri lễ minh đức: Hiểu và thực hành lễ nghi để tu dưỡng bản thân, làm sáng tỏ đức hạnh. Đây là tư tưởng cốt lõi của Nho gia về vai trò của lễ trong việc giáo hóa con người.)

"Thẩm phu tử, nàng đừng tụng kinh nữa, ta vừa mới đặt chân về đến nhà thôi, nghe nàng nói mà đau cả đầu."

Tạ Vô Lăng làm vẻ đầu hàng, bước lại gần nàng, liếc nhìn đĩa rau cải thảo đang héo rũ trong nồi: "Nàng sang bên cạnh nghỉ ngơi đi, để ta làm cho."

Thẩm Ngọc Kiều: "Ta sắp xào xong rồi."

Tạ Vô Lăng: "Phải, sắp cháy đen thành than rồi đó."

Thẩm Ngọc Kiều: "..."

Tạ Vô Lăng cười khẩy một tiếng, thuần thục đón lấy chiếc xẻng trong tay nàng, thấy nàng đứng ngẩn ngơ với đôi tay trống không, liền chỉ vào gói giấy dầu trên tay: "Ngõ Quế Chi mới mở một tiệm đồ chín, ta có mua nửa con gà luộc, nàng bày ra đĩa rồi mang lên bàn đi."

"... Được thôi."

Thẩm Ngọc Kiều Nhìn nhìn rau trong nồi, thầm hoài nghi món ăn của mình tệ đến thế sao?

Rõ ràng lần đầu tiên nàng xuống bếp, hắn vẫn ăn sạch sành sanh, thậm chí còn không tiếc lời khen ngợi.

Dù sao đi nữa có Tạ Vô Lăng tiếp quản bếp núc, nàng cũng trút được gánh nặng trong lòng.

Sau khi chặt gà bày đĩa mang lên bàn, nàng về phòng thăm Bình An.

Thấy nhóc con đang ngủ say sưa trong nôi, khuôn mặt nhỏ nhắn đã lộ vẻ bụ bẫm của trẻ con ở độ tuổi này, ánh mắt nàng bỗng trở nên dịu dàng hơn hẳn.

Nàng chậm rãi buông rèm xuống, khi đi ngang qua chiếc gương soi bước chân nàng khựng lại.

Trước gương đồng vàng óng, vóc dáng nàng tuy vẫn thanh mảnh nhưng dưới lớp y phục rộng rãi, chiếc bụng bốn tháng đã hơi nhô lên.

Nàng do dự giây lát, đưa tay áp lên bụng, một luồng hơi ấm lan tỏa từ lòng bàn tay.

Trước đây nghe người ta nói nữ nhân mang thai sẽ gặp đủ loại triệu chứng khó chịu, thế nhưng đứa trẻ trong bụng nàng lại yên tĩnh lạ thường.

Nếu không phải chiếc bụng ngày một lớn thêm, nhiều lúc nàng còn suýt quên mất mình đang mang thai.

Một đứa trẻ yên tĩnh như vậy thì gọi là hiểu chuyện nhỉ? Hay là vì nó biết thân mẫu từng có ý định từ bỏ, nên càng thêm trầm lặng để giảm bớt sự tồn tại của chính mình?

Hay có lẽ, đứa trẻ này thừa hưởng tính cách ít nói, trầm ổn giống phụ thân nó?

"Kiều Kiều, bữa tối xong rồi, ra ăn cơm thôi!"

Bên ngoài vọng lại tiếng gọi của Tạ Vô Lăng, Thẩm Ngọc Kiều thu lại suy tư, chỉnh đốn lại vạt áo: "Ta đến đây."

Bữa tối của hai người rất thanh đạm, một đĩa cải thảo xào, một đĩa trứng chiên hành, một đĩa gà luộc và một khay bánh bao trắng nóng hổi.

Sau khi Tạ Vô Lăng ngồi xuống, Thẩm Ngọc Kiều từ bếp lấy hai chiếc chén sứ cùng một bình rượu ra.

"Rượu này ở đâu ra vậy?" Tạ Vô Lăng bưng bình rượu lên ngửi, nhướng mày: "Chà, lại còn là Nữ nhi Hồng của nhà lão Đồng!"

"Bên Hoài Nam đánh thắng trận, Liễu thẩm đi mua rượu thịt ăn mừng, ta nhờ bà ấy mua giúp một bình."

Thẩm Ngọc Kiều rót cho hắn một chén đầy: "Hôm nay là ngày đầu tiên ngươi đi làm, cũng nên chúc mừng một chút. Chỉ là ta không uống được, mượn trà thay rượu, ngươi đừng trách."

Nghe thấy nàng chu đáo mua rượu mừng cho mình, Tạ Vô Lăng vui mừng khôn xiết: "Có gì mà trách chứ, nàng muốn uống ta cũng không cho nàng uống đâu."

Hắn nói xong thì nắm lấy tay Thẩm Ngọc Kiều: "Ngồi xuống đi."

Thẩm Ngọc Kiều liếc nhìn bàn tay lớn đang siết chặt, vành tai thoáng ửng hồng nhưng cũng không phản đối, chậm rãi ngồi xuống.

"Nào, chúng ta cạn một chén trước đã." Tạ Vô Lăng nâng chén rượu lên.

Thẩm Ngọc Kiều cầm chén trà khẽ chạm vào chén của hắn, mỉm cười nhẹ nhàng: "Chúc Tạ sai gia từng bước thăng tiến, sớm ngày vinh hiển."

Khóe miệng Tạ Vô Lăng cong lên, đôi mắt hẹp dài phảng phất vẻ phong lưu nhìn nàng: "Vậy mượn lời cát tường của tiểu nương tử, đợi đến khi ta vinh hiển, nhất định sẽ sắm cho nàng một tòa đại trạch khang trang, rồi tìm tám người hầu: một người nấu cơm, một người giặt giũ, một người dọn dẹp nhà cửa, một người chăm sóc trẻ con, một người chải đầu cho nàng..."

Hắn cứ thế liệt kê công việc cho đám người hầu, Thẩm Ngọc Kiều nghe những lời "hào hùng" chất phác này, vừa buồn cười lại vừa cảm thấy ấm áp trong lòng.

Từng chén Nữ nhi Hồng trôi xuống bụng, nàng nghe hắn mơ tưởng về vinh hoa phú quý tương lai, rồi lại nghe hắn kể về chuyện nha môn hôm nay.

Đợi đến khi hắn uống đến mức tai đỏ mặt nóng, trời cũng đã về đêm.

Thẩm Ngọc Kiều định dọn dẹp thức ăn thừa, chưa kịp đứng dậy đã khẽ thốt lên một tiếng kinh ngạc.

Tạ Vô Lăng đang lười biếng chống cằm, nghe thấy động tĩnh liền tỉnh rượu vài phần: "Sao thế?"

Thẩm Ngọc Kiều cúi đầu nhìn xuống bụng mình, giọng điệu đầy kinh ngạc: "Nó... hình như vừa cử động một cái?"

Tạ Vô Lăng sững người: "Nàng nói là Tạ Địa cử động sao?"

Thẩm Ngọc Kiều khẽ vâng một tiếng nhưng không chắc chắn: "Cứ như là... có con cá nhỏ bơi qua, cảm giác rất khẽ."

Tạ Vô Lăng im lặng, đôi mắt hơi say nhìn chằm chằm vào bụng nàng.

Vì đang ngồi nên phần bụng càng nhô lên thấy rõ.

Thẩm Ngọc Kiều bị ánh mắt thẳng thắn của hắn làm cho ngại ngùng, hơi nghiêng người, nhỏ giọng: "Chắc là ta ảo giác thôi... trời cũng muộn rồi, ngày mai ngươi còn phải đi làm, dọn bàn đi thôi."

Tạ Vô Lăng vẫn bất động.

Thẩm Ngọc Kiều thắc mắc: "Tạ Vô Lăng?"

Mí mắt Tạ Vô Lăng khẽ cử động, sau đó ngước mắt lên, đôi mắt đen nhánh nửa say nửa tỉnh: "Kiều nương, cho ta nghe thử một chút có được không?"

Thẩm Ngọc Kiều ngẩn ngơ, khi hiểu ý của hắn, khuôn mặt trắng nõn lập tức ửng hồng: "Chuyện này... chuyện này sao mà được."

"Sao lại không được? Ta cũng chẳng làm gì quá đáng, chỉ muốn nghe xem nó có thực sự cử động không thôi."

Tạ Vô Lăng thuyết phục: "Trước đây ta nghe người ta nói, đứa nhỏ biết cử động rồi thì nàng cứ nói chuyện với nó, nó sẽ nghe thấy đấy."

Thẩm Ngọc Kiều nửa tin nửa ngờ: "Nó nhỏ như thế, liệu có nghe hiểu không?"

"Kệ nó nghe hiểu hay không, cứ để nó quen với giọng của ta trước đã." Tạ Vô Lăng nhìn thẳng nàng: "Nàng không muốn sau này nó thân với ta sao?"

Thẩm Ngọc Kiều đương nhiên hy vọng đứa trẻ sau này có thể thân thiết với Tạ Vô Lăng, dù sao đứa trẻ này sau này phải gọi hắn là phụ thân.

Nàng do dự giây lát, nhìn đôi mắt đen của nam nhân đối diện đầy vẻ nghiêm túc, không hề có chút cợt nhả, Thẩm Ngọc Kiều khẽ cắn môi, gật đầu: "Vậy ngươi nghe đi."

Nàng xoay người về phía Tạ Vô Lăng, chậm rãi vén vạt áo, lộ ra chiếc bụng hơi nhô.

Tạ Vô Lăng đứng dậy khỏi ghế, quỳ một chân xuống trước mặt nàng, áp tai sát vào bụng nàng.

Ngay khi sắp chạm vào, khuôn mặt hắn bị một bàn tay thon dài chặn lại: "Đợi... đợi đã..."

Tạ Vô Lăng ngước mắt: "...?"

Thẩm Ngọc Kiều nhìn nam nhân đang quỳ trước mặt, thân hình hắn vốn cao lớn, dù quỳ xuống vẫn như một ngọn núi nhỏ vững chãi.

Khi lại gần, nàng dường như cảm nhận được hơi nóng từ hơi thở của hắn phả ra, cùng mùi rượu thoang thoảng quyện trên cơ thể.

Thực sự để hắn nghe sao? Ghé sát như vậy, e là quá mức thân mật rồi...

Tạ Vô Lăng nhận ra sự gượng gạo của nàng, đôi mắt đen sâu thẳm trầm xuống: "Ta hứa sẽ không làm bừa."

"..."

Tuy hắn là một tên vô lại nhưng khi nhìn thẳng vào mắt hắn, Thẩm Ngọc Kiều lại thấy tin tưởng lạ lùng.

Nàng hít một hơi thật sâu, rút bàn tay đang cản hắn lại, hàng mi đen láy khẽ rủ xuống: "Vậy ngươi... áp tai vào đi."

Tạ Vô Lăng khàn giọng ừ một tiếng, đoạn vòng tay ôm lấy eo nàng, áp mặt vào bụng nàng.