Chương 38

Chử Yến cũng biết về vị nhạc phụ đã mất sớm này, nghe đồn ông ấy học hành rất giỏi nhưng lại chẳng màng đến con đường quan lại, chỉ thích ngao du sơn thủy, đàm đạo huyền lý với các đạo sĩ, tăng lữ, nghiên cứu cổ tịch cổ họa.

Tất nhiên, những việc này trong mắt một số người lại bị coi là không có chí tiến thủ, vô công rồi nghề.

Về sau nghe nói dưới áp lực của An tướng, An Trác Nhiên thi đỗ tiến sĩ, được bổ nhiệm một chức quan ở bên ngoài. Đáng tiếc còn chưa kịp đưa thê nhi rời Kinh thành thì đã buông tay nhân gian...

"Sắp xong rồi." An Minh Châu khẽ nói.

Ngón tay thon thả tinh tế khều nhẹ, trên mặt tranh lộ ra một vùng tuyết trắng, phủ dày lên những cành thông, sâu trong cánh rừng, hai chú hươu đang sóng đôi bước đi.

Nàng còn định tiếp tục thì một bàn tay đã đưa tới đè lên bức tranh để ngăn nàng lại. Sự ngạc nhiên khẽ thoáng qua khuôn mặt nàng, ngay sau đó nàng bèn thu tay về, không tiếp tục bóc nữa.

Nàng quá nôn nóng muốn ngắm tranh, chỉ muốn nhanh chóng bóc ra mà quên mất đây là bức tranh của Chử Yến.

"Thực ra..." Chử Yến cũng nhận ra hành động ngăn cản của mình quá đỗi đột ngột, hắn hơi khựng lại rồi nói: "Đây không phải là tranh của ta."

An Minh Châu nhìn hắn, dường như đã đoán ra được vài phần. Không phải của hắn, lại xuất hiện trong thư phòng, vậy thì chỉ có thể liên quan tới công vụ, là vụ án...

"Thời gian không còn sớm nữa, ta xin phép lui về trước." Nàng khẽ cong môi, lùi lại vài bước, rời xa thư án.

Vừa rồi hai người còn đứng cạnh nhau đàm luận về cuộn tranh, chuyện vừa xong xuôi thì ai nấy trở về vị trí của mình, giữ một khoảng cách nhất định.

Chử Yến biết rõ có những chuyện không thể nói nhiều, bức họa này cũng không thể bóc ra toàn bộ, bởi đây là vật chứng của vụ án.

Nhìn bóng dáng nàng bước ra ngoài, từ đầu đến cuối chiếc áo choàng kia vẫn khoác trên vai nàng...

"Phu nhân." Hắn khẽ gọi trước khi nàng bước qua ngưỡng cửa: "Hiện giờ Hồ Thanh lão tiên sinh đang ở núi Đại Nhai tại Lạc An. Thời điểm ông ấy rời khỏi Bính Châu, có nói là tới đó để tìm một loại dược liệu chỉ có thể thu hái vào cuối thu."

"Lạc An cách Kinh thành không xa nên sẽ sớm có tin tức thôi." Chử Yến bổ sung thêm một câu.

"Ta biết rồi." An Minh Châu khẽ cười, sau đó cất bước ra khỏi thư phòng.

Bích Chỉ vẫn luôn đợi ở bên ngoài, thấy nàng bước ra thì nàng ấy nhanh nhẹn vén rèm cửa lên.

Hai chủ tớ rời khỏi thư phòng, rảo bước trên con đường trở về. Đêm đã khuya, gió đã lặng bớt, tuyết cũng thưa dần, mùa đông ở Kinh thành quả thực luôn khiến lòng người khó lòng đoán trước.

"Phu nhân, đây là lần đầu tiên nô tỳ thấy đại nhân nói nhiều như vậy đấy." Bích Chỉ vừa cầm cán đèn lồng vừa mỉm cười nói.

An Minh Châu không che dù, giẫm lên lớp tuyết mỏng mà đi: "Ngươi im hơi lặng tiếng như thế là vì bận đứng ngoài hành lang nghe lén sao?"

Bích Chỉ vội vàng lắc đầu: "Nô tỳ nào có nghe lén, những điều người và đại nhân đàm luận, nô tỳ có muốn nghe cũng chẳng hiểu được đâu ạ."

Nàng ấy chỉ cảm thấy đây là lần đầu tiên phu nhân và đại nhân ở cùng một chỗ lâu như vậy, lại còn có thể trò chuyện hợp ý đến thế.

…

Mùa đông năm nay đến sớm và vô cùng lạnh lẽo.

Hai ngày tuyết rơi khiến địa lao Hình bộ vốn đã âm u ẩm ướt nay biến thành một hầm băng.

Ngục tốt dùng chân đá mạnh vào cửa lao, hung tợn quát mắng: "Đã đông chết chưa?"

Tội phạm co rúm ở bên trong khẽ động đậy...

Tiếng mắng nhiếc vang lên khắp địa lao, ngay cả phòng giam nằm ở tận góc bên trong cùng cũng có thể nghe thấy.

Phòng giam ở đây rộng rãi hơn một chút, hơn nữa chỉ giam giữ một người, dù sao cũng có một chiếc chăn mỏng để tránh rét. Đây chính là phòng giam của Thủy bộ Lang trung Đới Tân. Bởi vì chưa định tội danh cuối cùng nên lão ta vẫn giữ nguyên thân phận quan viên, thành ra đãi ngộ có phần khác biệt so với các tù nhân khác.

Chử Yến đứng bên ngoài phòng giam, lẳng lặng nhìn vào bên trong.

Trên đỉnh phòng giam có một ô cửa thông gió nhỏ hẹp rọi vào vài tia sáng yếu ớt, vừa vặn chiếu lên người Đới Tân đang ngồi co ro tựa vào tường.

Lão ta bị lạnh đến mức không chịu nổi, quấn chặt lấy chiếc chăn mỏng, giọng nói cũng run rẩy: "Bản quan vẫn giữ câu nói kia, muốn gán tội cho người khác thì thiếu gì lý do. Nếu Chử đại nhân cho rằng ta nhận hối lộ thì hãy đưa ra bằng chứng."

"Ngươi tưởng ta không có sao?" Chử Yến thản nhiên đáp, bộ quan phục màu tím trên người hắn trong góc tối này lại càng thêm phần áp bức.

Đới Tân đảo mắt, cố ý cao giọng cười lớn: "Nếu ngươi có thì đã không chạy tới đây phí lời với ta giữa ngày đông giá rét thế này. Chỉ dựa vào lời vu khống vô căn cứ của một tên thương nhân thì không thể định tội được đâu. Chử đại nhân cũng nên suy nghĩ cho kỹ, dù gì cũng là đồng liêu một triều, sau khi ta ra ngoài, chúng ta còn phải gặp nhau trên quan trường đấy."

Lão ta tự nhận bản thân hành sự vô cùng cẩn trọng, người trong Hình bộ cũng đã mật báo, bảo lão ta cứ việc kiên trì giữ vững ở nơi này.

Cho dù vị Cấp sự trung này có lục soát khắp nhà lão ta thì đã sao, không có chứng cứ thì buộc phải thả người, lúc đó chính là thời cơ để bọn họ phản công. Chẳng qua chỉ là một tiểu tử hơn hai mươi tuổi đầu, lão ta sẽ cho hắn nếm trải thế nào là lợi hại thực sự!

Chử Yến không nói nhiều, mặt lại càng không có cảm xúc gì. Hắn lấy cuộn tranh giắt ở phía sau lưng ra, một tay nắm lấy trục gỗ giơ lên cao, sau đó xoạch một tiếng dứt khoát mở ra.

Bức "Tùng Lâm Tuyết Cảnh Đồ" cứ thế trải rộng ra trước mắt, lớp giấy vẽ tầng thứ nhất bên trên lay động, để lộ ra bức chân tích ẩn giấu bên dưới...

Đới Tân lập tức sững sờ, hai mắt trợn trừng đầy vẻ không thể tin nổi, sau đó như bị xì hơi mà ngã rạp xuống: "Ngươi..."

"Đới đại nhân nói mình chưa từng nhận hối lộ bức Tùng Lâm Tuyết Cảnh Đồ của tên thương nhân kia, cho dù ta có tìm được thì cũng chỉ là một bức tranh giả rõ rành rành, không thể làm gì được ngươi." Chử Yến kiên nhẫn nói: "Ngươi cứ yên tâm, dẫu những cuộn tranh kia không có ở nhà ngươi thì ta cũng có thể tìm ra được."

Giọng điệu của hắn vô cùng thản nhiên nhưng lại khiến người ta rùng mình lạnh sống lưng.

Đới Tân vẫn muốn bám lấy tia hy vọng sống cuối cùng, gượng rặn ra chút sức tàn: "Ngươi nói bậy!"

Chử Yến chậm rãi cuộn bức họa lại, mi mắt khẽ cụp xuống: "Đới đại nhân yên tâm, ta sẽ không vu oan cho ngươi đâu. Ta sẽ đưa theo các quan viên của Hình bộ và Lại bộ cùng đi, vừa để chứng minh cho ngươi mà cũng vừa để giám sát ta. Ngươi thích tranh như vậy, khi có được những bức cổ họa này, chắc hẳn đã nghĩ cách bảo quản thật tốt rồi đúng không?"

"Ngươi, ngươi là đồ gian nịnh..." Gương mặt Đới Tân trắng bệch không còn giọt máu, lão ra đã nói không thành lời.