Chương 127

Diệp Bạch Tình nhìn quả mơ, không khỏi bật cười, đúng là một nhà hàng kỳ lạ, đến ủng hộ mà lại khiến người ta thấy ấm lòng.

Kim Diêu Diêu nhặt một quả mơ chua bỏ vào miệng, nhấm nháp một chút rồi gật đầu, năm nay mới có mơ ta, cô sấy khô rồi ngâm với mật ong, bên trong còn cho thêm các loại mơ khô khác, ngâm xong thì ẩm ướt, chua ngọt, rất đưa cơm.

Trong phòng lẫn lộn đủ loại mùi thơm, nhưng vẫn không át được hương vị thanh mát trong miệng cô, Sư phụ Tô mở lò xông khói ra, móc ra thịt xông khói mềm mại dẻo quánh bên trong, một đám đồ đệ nhỏ lập tức tiến lên chờ lệnh, giống như những chú cừu non xếp hàng chờ bị xén lông.

Thịt nướng được thái lát mỏng, sắp xếp chỉnh tề và đẹp mắt ở một góc đĩa vuông, ba góc còn lại lần lượt là cua ngâm rượu, chân ngỗng luộc và kim chi muối. Kim chi có màu vàng, khác với bất kỳ loại nào thường thấy ở bên ngoài, bề mặt được phủ một lớp sốt dày, được muối đến ngoan ngoãn mềm mại, là món mới mà Kim Diêu Diêu gần đây mày mò từ nước muối kim chi trong vại.

Đĩa khai vị lần lượt được bày ra ngay ngắn, một đồ đệ nhỏ hỏi: "Được chưa ạ?"

Đám đồ đệ được đưa đến đây tuy chưa xuất sư, nhưng đã học nghề nhiều năm, gần đây lại được sắp xếp làm việc ở nhà ăn Minh Đức, đã sớm học được cách sắp xếp công việc bận rộn một cách hợp lý. Kim Diêu Diêu nhìn mà hài lòng, bọn họ càng có thể gánh vác công việc, thì có nghĩa là cô càng ít việc phải lo, liếc nhìn đống đĩa ngay ngắn, cô buông quả mơ chua trong tay xuống nói: "Được rồi."

Cô rửa tay, quan sát nồi gạch cua vẫn đang sôi, rồi bước đến một hàng lò nướng khác, bên trong sáng đèn, chiếu lên mấy con ngỗng có lớp da bóng loáng.

Món ăn này là cô học theo cha, sau này tự cải tiến lại, rồi lại khoác lên nó một hương vị mới.

Thực ra cha cô rất ít khi nấu ăn ở những nơi khác ngoài nhà, đừng nói là ở cửa hàng, ngay cả nhà hàng nghiên cứu món ăn mới của công ty chính Minh Đức ông cũng rất ít khi đến.

Kim Diêu Diêu trước đây còn thấy lạ, từng hỏi cha tại sao, lúc đó cha cô chỉ cười, nói rằng mình học được không nhiều món ăn của Kim gia, tài năng trong sư môn cũng chỉ ở mức bình thường, không cần phải ra ngoài phô diễn làm gì.

Tài năng.

Trong giới nghệ nhân, điều quan trọng nhất chính là tài năng. Nhưng không phải vị sư phụ nào cũng may mắn gặp được một người đồ đệ có tài năng. Ông Kim không được may mắn cho lắm, con cái trong nhà thì không nói, ngay cả đồ đệ thân truyền cuối cùng được chọn để kế thừa y bát là Sư phụ Tô, ưu điểm lớn nhất cũng chỉ là thật thà cần cù, chứ không phải là có tài năng.

Kim Diêu Diêu mở nắp lò nướng, mùi thơm của ngỗng nướng bay ra, thu hút không ít đồ đệ nhỏ xung quanh ngóng cổ nhìn, cánh mũi phập phồng.

Kim Diêu Diêu cười, cầm một đôi đũa lên.

Con ngỗng béo trong lò nướng chỉ cần chạm nhẹ, lớp da giòn tan đã vỡ ra.

**

Trong cửa hàng, những người bạn cuối cùng mà cha Kim quen ở Thâm Thành cũng đã đến, sau khi tiếp đãi khách xong, ông vẫn không vào bếp sau, một đám sư đệ có chút ngạc nhiên hỏi ông: "Sư huynh, hôm nay không phải anh đích thân vào bếp sao?"

Đây là cửa hàng đầu tiên của Minh Đức khai trương ở Thâm Thành, nếu sau này phát triển thì còn có thể thăng cấp thành tổng cửa hàng lâu đời nhất của Minh Đức ở Thâm Thành, một cửa hàng có ý nghĩa quan trọng như vậy, đương nhiên cũng nên do đội ngũ thâm niên nhất đảm nhiệm, cho dù đổi thành bọn họ, cũng không thể lơ là được.

Cha Kim không cần phải giữ thể diện trước mặt các sư đệ thân quen, ông nói thẳng: "Anh không có trình độ đó."

Các sư đệ đều nhíu mày: "Sư huynh anh đừng tự ti quá."

"Đúng đó, sư huynh anh chắc chắn lợi hại hơn em nhiều."

"Anh là lười đó." Cha Kim lườm nguýt sư đệ thứ sáu vừa nói, rồi nói với sư đệ thứ hai của mình: "Lão Nhị à, sư phụ đúng là may mắn khi nhận được một người như cậu, nếu Thượng gia giao cho mấy đứa bất tài như Tiểu Lục thì đã không có ngày hôm nay rồi."

Sư đệ thứ hai cười khổ một tiếng, ông ta quả thực là người có nhiều vinh dự nhất trong số các đệ tử của Thượng gia, nhưng khi được sư huynh cả khen ngợi như vậy, trong lòng vẫn có chút áy náy.

Năng lực của ông ta dù mạnh đến đâu, cũng không thể đạt đến trình độ của sư phụ, những năm này để làm rạng danh sư môn, ông ta đã tham gia rất nhiều hoạt động ẩm thực trong nước, nhưng ảnh hưởng vẫn rất hạn chế, đa số mọi người khi nhắc đến ông ta, cũng chỉ biết đến thành tựu của bản thân ông ta và công ty Thượng gia, chứ không phải tên tuổi của sư phụ, và những món ăn tâm huyết được cho là đã truyền lại qua vô số đời của sư phụ.

Nhưng nỗi đau khổ này ông ta chỉ có thể giấu trong lòng, không biết tâm sự cùng ai.

Lúc này, cha Kim không biết được nỗi lo của sư đệ thứ hai, sư đệ thứ sáu hỏi ông: "Vậy hôm nay ai là người vào bếp vậy ạ?"

Ông nghe xong liền cảm thấy vui vẻ, không chút giấu giếm mà khoe: "Là Diêu Diêu đó, con bé mà các cậu từng gặp ở nhà hôm trước ấy."

Mấy sư đệ ở trên bàn nghe xong đều giật mình, ngay cả sư đệ thứ hai vẫn còn đang tự kiểm điểm cũng hoàn hồn, lộ ra vẻ không tán thành với ông: "Sư huynh cả, anh cũng quá tùy tiện rồi, anh không ra tay thì cũng phải tìm một đồ đệ đáng tin trong nhà. Diêu Diêu là con gái, sao anh có thể yên tâm để con bé đảm đương chuyện lớn thế này chứ!"

Ông Thượng nhận rất nhiều đồ đệ, nhưng không có một ai là con gái. Hiện tại bọn họ đều tự mình đảm đương, đồ đệ mà họ nhận cũng toàn là con trai, vị trí người kế thừa, trong quan niệm của họ căn bản không có sự lựa chọn là con gái.

Những năm trước cha Kim cũng có nhận thức giống vậy, nhưng đến ngày hôm nay, quan niệm đó đã sớm bị đánh cho tan nát, lúc này bị sư đệ hỏi như vậy, ông cũng không để ý mà khoát tay: "Đã là thời đại nào rồi còn để ý đến chuyện này làm gì. Diêu Diêu nhà tôi giỏi lắm, đừng nói là tôi, e là mấy cậu đứng trước mặt nó, cũng chỉ có phần làm chân sai vặt thôi."

Sư đệ thứ hai nhíu mày, thầm nghĩ chẳng lẽ Minh Đức đã suy tàn đến mức không còn đồ đệ nào nữa sao? Nhất thời thậm chí trong đầu ông ta còn tính toán xem trong đám đồ đệ của mình thì ai có tài năng hơn, có thể đưa đến giúp sư huynh cả, nhưng điểm lại một lượt, lại buồn bã phát hiện ra mình thật sự không có ai thích hợp cả, đám đồ đệ đó thậm chí ngộ tính còn không bằng cả ông ta.

Ông ta còn đang lo cho Minh Đức, e là những di sản mà sư phụ để lại đều sắp bị tiêu tan rồi.

Sư đệ thứ hai nghĩ đến những món ăn mà sư phụ để lại nhưng ông ta không thể phát huy được, chỉ thấy mình cùng chung cảnh ngộ với sư huynh, đang thở dài thì lại nghe thấy trong nhà hàng một trận xôn xao, từ xa có người mở miệng: "Thơm quá!"

Ông ta ngẩng đầu lên, mới phát hiện thì ra là người bưng đồ ăn từ bếp sau ra, lúc đầu còn ở xa, ông ta cũng không ngửi thấy, đợi đến khi người bưng đồ ăn đi đến gần, ông ta mới ngửi thấy mùi thơm thoang thoảng đó, khi đĩa thức ăn được đặt lên bàn, ông ta mới phát hiện thì ra là món khai vị, một chiếc đĩa được chia thành bốn phần, mỗi phần đựng một loại nguyên liệu khác nhau: thịt thái lát đỏ đậm ẩm ướt, kim chi vàng rộm béo ngậy, chân ngỗng màu nâu, và cua ngâm rượu được chặt thành từng miếng nhỏ.

Ngoài thịt ra, những thứ khác đều là món nguội, bên cạnh có những bàn ăn đã lên món trước vang lên tiếng nói: "Chậc! Đây là thịt gì vậy? Sao mà mềm mượt thế!"

Người phục vụ giải thích: "Đây là cách làm mới nhất mà tổng giám đốc Kim của chúng tôi nghiên cứu, xông khói, vẫn chưa kịp đưa vào thực đơn bên Lâm Giang, đây là lần đầu tiên mang ra đãi khách."

Sư đệ thứ hai nhìn miếng thịt mà đối phương nói, thái khá dày, nước sốt màu đỏ đậm, giống như màu đường thắng, chiếm một góc đĩa, yên tĩnh bốc hơi nóng.

Sư đệ thứ sáu động tác nhanh hơn, gắp một miếng, miếng thịt vừa vào miệng liền trợn tròn mắt: "Là sườn sao?"

Sườn?

Sư đệ thứ hai có chút bất ngờ, cũng ăn thử một miếng, quả nhiên là thịt sườn, miếng thịt dày béo ngậy thấm đẫm gia vị. Ông ta còn tưởng sẽ có vị ngọt tương tự như xá xíu, ai ngờ vừa ăn vào miệng, lại có vị mặn nhiều hơn. Hương thơm xông khói thoang thoảng thấm vào nước sốt mặn mà hơi ngọt, thịt trước khi xông khói chắc hẳn đã được hầm qua. Chất thịt không hề bị bở, chỉ khiến người ta cảm thấy mọng nước, phần gân thì mềm dẻo, mang theo chút hơi nóng, làm món nguội hoàn toàn không bị ngấy, ngược lại còn khiến người ta cảm thấy ngon miệng hơn.

Những năm này anh ta đã ăn qua vô số cao lương mỹ vị, nhưng nếm được một miếng này, vẫn lập tức cảm nhận được công phu trong món ăn.

Cha Kim ở bên cạnh giới thiệu: "Đúng đó, sườn sau khi ướp xong thì rút xương rồi mới treo vào lò xông khói, còn cụ thể làm thế nào thì tôi cũng không rõ, vẫn phải hỏi Diêu Diêu, những món này đều do con bé mày mò ra cả."

Sư đệ thứ hai nghe xong liền ngẩn người: "Đây là... Diêu Diêu mày mò ra sao?"

Cha Kim: "Chứ sao nữa?"

Bàn này vì là người trong nghề, nên đối mặt với món ngon, còn coi như là tỉnh táo, những khách khác trong cửa hàng ăn món nguội xong thì đều trở nên phấn khích.

Đặc biệt là đám người trung niên, vốn chỉ vì muốn bán chút hảo ý mà đến ủng hộ thôi, ai ngờ đâu lại có niềm vui bất ngờ như vậy.