Chương 93

Bên ngoài trời lạnh giá, đông chí lặng lẽ đến, mỗi năm vào ngày này, Minh Đức đều sẽ tổ chức một số hoạt động từ thiện xã hội.

Năm nay cũng không ngoại lệ.

Kim Diêu Diêu khoác áo phao, lái xe đến thành nam, cùng với các nhân viên đang chờ cô ở đó tập hợp lại.

*****

Tinh Mậu, Thẩm Khải Minh nhận được tin cha mẹ về nước.

Trụ sở chính trong nước có thể coi là do anh giành được từ tay cha, nhưng sau khi phân thắng bại họ cũng không hề trở mặt với nhau, cha anh đương nhiên thu dọn đồ đạc mang theo mẹ ra nước ngoài. Bây giờ cách nhau đại dương, hai bên rất ít khi qua lại, ngoài những công việc cần gặp mặt ở các nơi ra, ngay cả tết cũng không mấy khi đoàn tụ. Năm nay vì không có công việc nào cần gặp mặt, tính kỹ lại, họ đã khoảng một năm không gặp nhau, lần này cũng là vì có một hội nghị trong nước mời, cha anh mới hiếm khi trở về.

Anh biết được từ trợ lý của đối phương là cha mẹ đã đến sân bay Lâm Giang cũng không để ý lắm, tiện tay phái một trợ lý đi đón.

Không lâu sau, Cha Thẩm đến trụ sở chính, hàn huyên vài câu với các cổ đông cũ đến đón, người đứng đầu đã thay đổi, những bề tôi lâu năm cũng không mấy dễ chịu, có mấy người những năm gần đây bị Thẩm Khải Minh chèn ép, lời nói mang theo chút cay đắng. Cha Thẩm đi vào thang máy, mái tóc mai của ông đã hoa râm, nhưng vẫn có phong thái mạnh mẽ giống đúc Thẩm Khải Minh, nghe thấy những lời oán thán này, ông cũng không có ý bênh vực, chỉ lạnh lùng đáp: “Bây giờ tôi không quản được nó, các người cũng đã lớn tuổi cả rồi, nếu cảm thấy không làm được thì về nhà trông cháu, đã chọn ở lại công ty thì cứ an phận thủ thường.”

Các cổ đông cũ nghe ông nói vậy, trong lòng đều nặng trĩu, vốn tưởng rằng đối phương về nước sẽ là tia hy vọng sống của họ nhưng giờ cũng đã tan biến.

Thẩm Khải Minh không xuống đón cha, Cha Thẩm cũng không cảm thấy có gì không đúng. Hai bên gặp mặt ở tầng thượng, câu đầu tiên Thẩm Khải Minh nói là: “Vào phòng họp trước đã.”

Cha Thẩm ừ một tiếng, cùng anh sóng vai đi về phía phòng họp, một già một trẻ có gương mặt giống nhau không hề có sự căm ghét sau tranh đấu, cũng không nhìn ra niềm vui mừng sau lâu ngày gặp lại. Thẩm Khải Minh nghĩ một lát rồi vẫn hỏi: “Mẹ con đâu?”

Cha Thẩm khóe mắt đã có nếp nhăn, nhưng dáng người vẫn thẳng tắp, nghe vậy suy nghĩ hai giây rồi trả lời: “Ta quên nói với bà ấy là ta về nước, mấy ngày rồi không gặp, chắc bà ấy còn ở Los Angeles.”

Thẩm Khải Minh nghĩ đến cuộc điện thoại mà anh nhận được từ mẹ nói mình đã đến Lâm Giang, nhíu mày, nhưng cũng đã quen rồi, mẹ anh rõ ràng là lại biết được hành tung của cha rồi tự mình đi theo đến.

Nhưng anh cũng lười nói chuyện này với cha, hai người cứ theo quy trình xong việc ở cuộc họp, sau khi tan họp đi ra, Mẹ Thẩm đã chờ sẵn ở văn phòng, Cha Thẩm nhìn thấy Mẹ Thẩm quả nhiên có chút ngẩn người: “Sao bà lại ở đây?”

Mẹ Thẩm bình thản mỉm cười, nhìn người chồng đã có vẻ già nua, ánh mắt có chút phức tạp: “Tôi cũng lâu rồi không gặp con trai, nghe nói ông về nên cùng nhau về thăm nó.”

Tuy nói vậy nhưng ánh mắt của bà cũng không nhìn con trai nhiều, chỉ dừng lại ở người chồng, Cha Thẩm lại chỉ gật đầu: “Ồ, được, vậy bà ở đây nói chuyện với nó đi, tôi còn có vài người ở bên chính quyền cần gặp, bây giờ đi đây.”

Mẹ Thẩm vội vàng hỏi: “Lâu rồi không gặp ông, tối nay ông ở đâu? Nhà cũ à?”

Cha Thẩm đáp: “Không biết, xem bên chính quyền sắp xếp thế nào đã.”

Thẩm Khải Minh không hề nghe vào cuộc đối thoại của hai người, tự mình về bàn làm việc lấy áo khoác ở giá treo rồi đi ra ngoài, Cha Thẩm thấy vậy cuối cùng cũng hỏi một câu: “Con đi đâu đấy?”

Thẩm Khải Minh nói: “Con có chút việc.”

Cha Thẩm cũng không có ý định truy hỏi ngọn ngành, ừ một tiếng coi như là phép lịch sự, bên kia Mẹ Thẩm cũng chú ý đến con trai, lên tiếng: “Khải Minh, con chờ một chút, mẹ nghe có người trong công ty nói, con và Diêu Diêu đã hủy hôn rồi à?”

Bước chân Thẩm Khải Minh khựng lại, nhìn mẹ: “Ai nói với mẹ?”

Cha Thẩm cũng ngẩn người, rõ ràng mới biết tin này: “Hủy hôn? Con hủy hôn với Diêu Diêu rồi à?”

Sau đó mới nhíu mày: “Thật là không ra gì, chuyện lớn như vậy sao cũng không bàn bạc với người nhà một tiếng?”

Thẩm Khải Minh không để ý đến ông, nhưng ông cũng không có ý định chờ con trai giải thích, chỉ phân phó vợ: “Bà đi ăn cơm với nhà họ Kim đi, định ngày cưới lạ. Hủy hôn cái gì chứ, thật là làm loạn.”

Ông rõ ràng rất hài lòng với cô con dâu Kim Diêu Diêu này.

Thẩm Khải Minh biết phong cách làm việc quen thuộc của ông, cuối cùng cũng nhíu mày: “Đừng có đi làm phiền Diêu Diêu, không liên quan gì đến ông hết.”

Mẹ Thẩm nhìn con trai rồi lại nhìn chồng, hơi nhíu mày: “Thật sự hủy hôn rồi? Rốt cuộc là vì sao? Người trong công ty nói là do Diêu Diêu đề nghị, con đã làm gì? Tìm người phụ nữ khác bị con bé phát hiện à?”

Thẩm Khải Minh nghe thấy từ người phụ nữ khác, ánh mắt như điện quét về phía mẹ.

“Mẹ đừng nghĩ là con giống như ông ấy.”

Cái ông ấy này là ai thì không cần phải nói nhiều.

Sắc mặt Mẹ Thẩm thay đổi, quay đầu đi, không dám đối diện với ánh mắt của con trai, Cha Thẩm nghe con trai nói vậy cũng không giận, còn nói: “Không đến mức đó đâu, đàn ông ra ngoài vui chơi qua đường, đâu đến mức phải hủy hôn long trời lở đất như vậy.”

Biểu cảm của mẹ anh rõ ràng trở nên cay đắng, Thẩm Khải Minh lười để ý đến bọn họ, khoác áo rời khỏi văn phòng, trước khi đi còn phân phó cho mấy trợ lý bên ngoài văn phòng: “Đưa họ đến phòng tiếp khách.”

Sau khi anh đi, các trợ lý bên ngoài đành phải gượng gạo bước lên mời hai vị lãnh đạo cũ di chuyển. Cha Thẩm nghĩ đến cuộc họp của mình, lập tức gọi một cuộc điện thoại cho trợ lý rồi nhanh chóng rời đi, Mẹ Thẩm ở lại nhìn theo hướng hai cha con biến mất, thần sắc có vài phần phức tạp.

Các trợ lý nhìn cách đối xử của gia đình này, trong lòng đều nhăn nhó, trời ơi...

****

Phía nam thành phố, trong một viện dưỡng lão, không khí đang náo nhiệt.

Nhiều máy quay được đặt xung quanh để ghi hình, tâm điểm là một chiếc bàn ăn lớn, trên đó bày đầy bột mì và vỏ bánh, những người lớn tuổi sức khỏe yếu thì ngồi xe lăn, người nào khỏe thì đứng bên bàn giúp đỡ, nơi đây đã lâu không có náo nhiệt như vậy, đâu đâu cũng là tiếng cười nói vui vẻ.

Đây là truyền thống cũ của Minh Đức, mỗi năm vào đông chí đều sẽ tham gia một số hoạt động từ thiện xã hội, trước đây khi cha Kim còn khỏe, thậm chí còn dẫn người đi khắp núi khắp làng để tặng quà cho những vùng sâu vùng xa. Năm nay thì Minh Đức làm ăn khấm khá hơn, công ty bận đến nỗi không thể tách người đi xa như vậy được, dứt khoát chọn làm ở trong thành phố.

Viện dưỡng lão này nằm ở khu vực nội thành, đã mở cửa nhiều năm, bên ngoài là một con phố cổ khá đông đúc người qua lại, nhiều du khách và người dân địa phương thường đến đây dạo chơi, nhưng bên trong cánh cổng lại là một sự vắng vẻ khác hẳn. Người lớn tuổi chân tay không tốt, không thích ra ngoài dạo chơi, người nào hoạt bát thì còn đỡ, có những người bình thường ít khi được con cái đến thăm, cả người như chết lặng.

Ngay cả vào ngày đoàn tụ như đông chí, nhiều cụ già cũng chỉ có thể cô đơn ngóng chờ những đứa con chắc chắn sẽ không đến.

Sự xuất hiện của mọi người trong Minh Đức đã khiến họ trở nên hoạt bát hơn một cách hiếm thấy.

Kim Diêu Diêu cười ra hiệu cho cấp dưới mang bánh trôi và bánh chẻo đã gói xong vào bếp nấu, có chút hiểu tại sao Minh Đức lại giữ lại truyền thống này, tặng người đóa hồng, tay còn vương lại hương thơm, làm việc thiện thật sự sẽ khiến người ta vui vẻ.

Mẹ Kim vừa lau tay vừa nói chuyện qua điện thoại video với cha Kim đang ở Thâm Quyến, cả nhà tuy không ở cùng nhau, nhưng lòng luôn hướng về nhau, cũng là một sự đoàn tụ ấm áp.

Gió lạnh từ bên ngoài cửa lớn thổi vào, hương thơm như mũi nhọn chống lại gió bay ra, người trong nhà như không cảm nhận được cái lạnh, dừng lại tiếng trò chuyện cười đùa, nhìn về hướng hương thơm bay đến.

Một số người thân đến thăm gia đình tại viện dưỡng lão và một vài cơ quan báo chí cũng đều thò đầu ra: “Thơm quá —”

Không lâu sau, một vài nhân viên của Minh Đức đẩy những chiếc xe đựng bánh chẻo và bánh trôi đã nấu chín ra, hơi nóng bốc lên nghi ngút, hương thơm thoang thoảng lập tức trở nên nồng nàn. Kim Diêu Diêu tiến lên giúp họ cùng nhau chia bánh.

Vào ngày đông chí, theo truyền thống người Lâm Giang sẽ ăn bánh trôi, nhưng trong viện dưỡng lão lại có không ít người lớn tuổi ở nơi khác được con cái đưa đến, phong tục của quê hương họ lại là ăn bánh chẻo.

Để chăm sóc cho những người lớn tuổi này, Kim Diêu Diêu đặc biệt làm thêm cả bánh chẻo, cô đích thân điều chỉnh nhân. Những người lớn tuổi ở nơi khác thì giúp nhào bột, tay của các cụ rất khéo, vỏ bánh cán vừa mỏng vừa đẹp, gói nhân vào bên trong. Sau khi nấu xong thì bụng bánh tròn ủm, trắng muốt chen chúc nhau trong nồi, trông đáng yêu vô cùng.