Chương 99

Lớp cá thấm đẫm nước súp chua cay, kèm theo hơi nóng của dầu, mềm mại trơn tuột ngay khi chạm vào đầu lưỡi, hương vị lập tức bùng nổ.

Cụ bà "ưm" một tiếng, như thể có chút kinh ngạc, không vội đưa ra đánh giá mà lập tức gắp thêm một miếng dưa cải muối.

Dưa cải sau khi nấu nhừ, trở nên mềm mại mà vẫn giữ được độ giòn, từng nếp lá đều thấm đẫm nước súp, dầu cá lấp lánh trên bề mặt.

Giả Băng Dương nhìn nước súp óng ánh chảy xuống từ lá dưa, nhớ đến cách Lâm Diễm miêu tả những món ăn như thế này: "béo ngậy quyến rũ".

Anh hít sâu một hơi, bụng lại càng réo rắt.

Bỗng nhiên, cụ bà đặt đũa xuống.

Anh hoàn hồn, cứ tưởng có vấn đề gì.

Nhưng cụ bà lại giơ tay lau khóe mắt, nghẹn ngào nói:

"Dưa cải này, ăn một miếng liền biết là được muối bằng nước dưa chua lâu năm, bên ngoài không có đâu..."

Con trai bà giật mình, có chút lo lắng hỏi:

"Ngon thì mẹ ăn thêm vài miếng, sao thế ạ? Không hợp khẩu vị à?"

"Thích chứ." Cụ bà cười, nhưng nước mắt đã rưng rưng. Bà cầm thìa, múc một muỗng canh đổ vào bát con trai, giọng nói như cười mà cũng như khóc:

"Nhà hàng này nấu ăn thật ngon, chỉ là… ăn miếng dưa chua này, lại nhớ đến cha con, nhớ đến quê nhà. Ông ấy mất nhiều năm rồi, khi còn sống rất thích ăn món này. Chỉ tiếc là mẹ không muối dưa ngon được như thế này. Nếu ông ấy còn sống, ăn được món cá chua cay này, chắc chắn sẽ vui lắm."

Con trai bà há miệng, khóe mắt cũng đỏ hoe. Anh không biết phải nói gì, chỉ cúi đầu húp một muỗng canh.

Vừa nếm thử, anh bật cười, nước mắt cũng theo đó rơi xuống:

"Đúng là ngon thật, chắc chắn bố sẽ thích."

Cụ bà ngồi bên cạnh, nhìn con trai uống canh, lặng lẽ mỉm cười.

Hương thơm chua cay đậm đà lan tỏa không ngừng, mọi chuyện vừa xảy ra dường như chỉ là một khúc nhạc dạo nhỏ bé, các thành viên trong gia đình trên bàn ăn lại tiếp tục chìm đắm trong niềm vui với món cá ngon tuyệt này.

Bà cụ ăn quá vui vẻ, khi nhả xương cá lại vô tình nhả luôn cả hàm răng giả lên bàn, sau hai giây dừng lại, bà cùng đám con cháu đồng loạt chỉ vào hàm răng giả rồi cười phá lên.

Có lẽ đứa cháu gái nhỏ hơi lo lắng: “Bà bị ốm hả?”

Giọng nói đã hoàn toàn không còn giống người Tây Nam, mà mang theo chất giọng mềm mại của dân bản địa Lâm Giang.

Bà cụ gắp cho bé một miếng thịt bụng cá béo ngậy mà mình đã cẩn thận gỡ hết xương, xoa xoa khuôn mặt nhỏ nhắn của bé: “Bà là vì tuổi đã cao rồi, nên phải cố gắng rèn luyện thân thể, mới có thể sống khỏe mạnh mỗi ngày, ăn những món ngon này.”

Khoảnh khắc ấy, trong đầu Giả Băng Dương bỗng lóe lên điều gì đó.

Anh từ khi học đại học đã đến Bắc Kinh, cha mẹ ở quê cũng đã già yếu, giữa họ cách xa nhau hàng ngàn dặm, rất ít khi được đoàn tụ. Anh cố gắng làm việc, an cư lạc nghiệp và phát triển ở Bắc Kinh đầy cạnh tranh, giờ đây giọng nói cũng giống như cô cháu gái nhỏ kia, dần dần mất đi âm điệu quê hương vốn không hòa nhập với giới xã giao.

Nhưng món ăn, mãi mãi là thứ dễ dàng khơi dậy ký ức.

***

Sau khi quay xong đoạn phim này, anh dịu dàng cảm ơn cả nhà, bà cụ còn có chút ngại ngùng: "Ôi chao, chúng ta cứ lo ăn, lúc nãy không kịp biểu diễn cho các cháu xem."

Lên TV mà, nghe nói đều phải cầm kịch bản đọc lời thoại, lúc anh dựng máy quay bà còn có chút căng thẳng, ấp ủ vài câu nói trau chuốt, để mình trông có vẻ có văn hóa, lỡ bị người quen nhìn thấy thì không mất mặt sao? Kết quả cá vừa được bưng lên, bà đã quên hết sạch, cơm thì lại ăn hết mấy bát, giờ no đến mức ợ liên tục.

Cơm chan canh cá dưa chua chua ngọt thật sự rất đưa cơm, bà tuổi cao rồi, đã lâu không được ăn ngon miệng như vậy, đến cuối cùng ăn nhiều đến mức chính mình cũng thấy hơi quá.

Giả Băng Dương lắc đầu, cười nói: “Không có đâu ạ, bà thể hiện rất tốt.”

Ít nhất là khi anh đứng bên cạnh nhìn cả gia đình này ăn cơm, nước miếng trong miệng anh cũng chảy ròng ròng không ngừng, trong lòng cũng cảm thấy ấm áp.

Bà cụ biết anh là đạo diễn, được khen ngợi như vậy, bà vui mừng khôn xiết, lại có chút mong chờ mà hỏi lại câu hỏi lúc nãy khi xếp hàng đã từng được mời và hỏi rồi: “Ta có thật sự được lên tivi không?”

Giả Băng Dương lúc nãy trả lời rất dè dặt, chỉ nói không chắc chắn, dù sao anh vừa mới bị Lâm Miểu đá ra khỏi đoàn làm phim, mọi thứ đều đang trong giai đoạn mờ mịt.

Nhưng lúc này khi bị hỏi lại, anh ngẩn người, trầm ngâm hai giây, giọng điệu lại trở nên kiên định: “Sẽ có ạ, bà cho chúng cháu xin số liên lạc. Sau này phim ra mắt, cháu sẽ đích thân báo cho bà.”

Bà cụ mừng rỡ khôn xiết, lúc ra về còn không ngừng nói với con trai: “Mẹ con may mắn thật, tuổi này rồi mà còn được lên chương trình truyền hình, sớm biết hôm nay làm cái tóc rồi mới đến. Còn nhà hàng này nữa, vị ngon thật đấy, chỉ là người xếp hàng đông quá. Khi nào con không phải tăng ca nữa, chúng ta lại đến ăn một bữa.”

Giả Băng Dương mỉm cười tiễn gia đình đó, từ từ thở phào nhẹ nhõm, người bạn tốt đang thu dọn máy móc bên cạnh hỏi anh: “Lão Giả, chúng ta làm sao bây giờ, tối nay về Bắc Kinh hay ngày mai về? Tí nữa tôi lên mạng đặt vé.”

Giả Băng Dương lắc đầu: “Chưa đi vội.”

Người bạn kia không hiểu ra: “Hả?”

Giả Băng Dương lấy điện thoại ra, bắt đầu tìm kiếm những mối quan hệ vốn dĩ không định nhờ cậy trong danh bạ, miệng trả lời: “Vốn dĩ còn cảm thấy không cần thiết, nhưng bây giờ quay được đoạn phim này, tôi càng ngày càng không cam tâm, dù bị đá ra khỏi đoàn phim, tôi cũng nhất định phải quay xong bộ phim tài liệu này.”

Người bạn kia ngơ ngác, Giả Băng Dương nói: “Tôi nói thật với các cậu, chúng ta không đủ người, tiền đầu tư cũng không có một xu. Nếu các cậu không muốn thì về Bắc Kinh tôi cũng hiểu, chắc chắn tôi không trách các cậu.”

Mọi người đều im lặng nhìn anh, một lát sau, người quay phim nghĩ đến những cảnh quay vừa nãy, cắn răng –

“Tôi cũng ở lại! Tôi không tin món ăn Trung Quốc mà chúng ta ăn từ bé đến lớn lại là cái thứ dầu mỡ như cái tên ngốc Lâm Miểu kia nói!”

******

Giả Băng Dương nói mình sẽ đi đột nhiên không đi nữa, còn liên tục mấy ngày đến Minh Đức báo cáo đúng giờ.

Anh giải thích với Kim Diêu Diêu: “Tôi đã xin lãnh đạo đài thành lập một tổ công tác tạm thời cho chúng tôi, sẽ quay cảnh ở nhà cô một thời gian, không lâu đâu. Đợi quay xong phần này, tôi còn phải đưa đoàn làm phim đi một chuyến khắp cả nước.”

Kim Diêu Diêu nhìn đội ngũ phía sau anh: “Mấy người vậy?”

Đi khắp cả nước, chỉ dựa vào mấy người này thôi sao?

Hầu hết mọi người trong đoàn phim tài liệu đều đi theo Lâm Miểu, Giả Băng Dương hiện giờ trong tay chỉ có một quay phim, quả thật có chút lo lắng, nhưng chí khí của anh không hề giảm sút: “Không còn cách nào, hơi khó khăn một chút nhưng vẫn có thể quay tiếp được.”

Chỉ là không đủ tiền, không đủ người, làm sao đảm bảo chất lượng, quả thật là một vấn đề lớn.

Kim Diêu Diêu nhìn đôi mắt rực sáng của anh, có lẽ hiểu được tại sao đối phương sau khi bị chèn ép vẫn có thể tỏa sáng.

Đội làm phim rõ ràng đều đã chuẩn bị tinh thần chịu khổ, lúc này mọi người đều đang hừng hực khí thế, nhưng rõ ràng vẫn còn mù mịt về con đường phía trước có thật sự bằng phẳng hay không. Cô lại có lòng tin vào trình độ của đối phương, hỏi: “Các anh có thiếu nhà đầu tư không?”

Giả Băng Dương ngẩn người rồi gật đầu, thiếu chứ, sao có thể không thiếu? Đừng nói trong đoàn không có ai, đến cả tiền cũng là mọi người cùng nhau góp vào, nhưng phim tài liệu là thứ đốt tiền, chút tiền góp được kia còn lâu mới đủ.

Nhưng khi anh nộp đơn xin, đến cả lãnh đạo trong đài vốn rất coi trọng anh cũng tỏ ra bi quan về sự cố chấp của anh, đừng hòng mong cấp trên rót vốn. Còn về việc kêu gọi đầu tư, vậy thì càng là chuyện hoang đường, người nào lại dại dột đưa vốn cho một đạo diễn mới chưa có tiếng tăm như anh?

Nói thật, ngay cả khi đến xin Kim Diêu Diêu cho phép quay phim, anh cũng có chút không chắc chắn, dù sao xin đối phương giúp đỡ, anh lại chưa chắc có thể đưa ra hồi báo.

Kim Diêu Diêu lại nói với anh: “Các anh còn thiếu bao nhiêu tiền đầu tư? Tôi xem Minh Đức có thể xoay sở số tiền này không.”

Lần này Giả Băng Dương thật sự ngây người.

Anh há miệng, dò hỏi đưa ra một con số mà anh đã cố gắng cắt giảm chi phí, Kim Diêu Diêu tính toán một lát, cảm thấy đối phương không lừa mình, với lại Minh Đức bây giờ tuy đang khó khăn về tài chính, nhưng cố gắng một chút vẫn có thể lấy ra được số tiền này, liền gật đầu: “Được thôi, ngày mai các anh đến công ty một chuyến. Tôi sẽ bảo người của công ty soạn hợp đồng đầu tư, ký xong rồi chuyển tiền cho các anh.”

Cô quá thoải mái, Giả Băng Dương nhất thời á khẩu, lại chưa từng mất tự tin như vậy: “Kim, Kim tổng, số tiền lớn như vậy, lỡ như tôi làm thua lỗ thì sao?”

Kim Diêu Diêu nghĩ đến đám fan của anh sau này dựa vào tác phẩm quá xuất sắc mà hùng hổ ngạo mạn, ngược lại còn tự tin hơn cả anh: “Trình độ của anh, không đến mức đó.”

Giả Băng Dương đột nhiên nói: “Tôi đi vệ sinh một lát.”

Người bạn của anh ở lại chờ một lát, thấy anh vẫn chưa quay lại, liền chạy đến nhà vệ sinh xem tình hình, lại thấy một người đàn ông cao to vạm vỡ như anh lại đang ngồi xổm trong buồng khóc nức nở, đứng cũng không nổi.

Mấy người bạn kia cũng bị anh làm cho nghẹn ngào, an ủi nhau một hồi lâu.