Chương 1533: Hầu Sĩ Khai Đến Thăm
Chương 1532/1633
Ngày thứ hai sau khi Từ Thực Phủ qua đời, Văn Đế cũng dần hồi phục lại tinh thần. Mấy ngày tiếp theo, ông ấy kéo theo Tần Lục Cảm cùng mọi người đi khắp nơi kiểm tra tiến độ xây dựng tân đô. Văn Đế xem xét rất kỹ lưỡng, dường như muốn tận mắt nhìn từng ngóc ngách của tân đô này. Tuy nhiên, Vân Tranh lại không còn theo chân Văn Đế nữa. Nhân lúc cả hắn và Chương Hư đều đang ở tân đô, hai người cũng tranh thủ xử lý sớm những việc cần làm. Dạo gần đây, hai người cứ dính lấy nhau, bí mật nghiên cứu cái gì đó, đến cả Diệu Âm cũng không biết hai người này lại đang bày trò gì. “Được rồi, lát nữa bảo người làm thử theo cách này, làm một hai cái khinh khí cầu trước xem sao.”
Vân Tranh cũng không còn lăn tăn gì nữa, cứ làm ra được cái này rồi tính tiếp, không được thì lại cải tiến! Giờ thì cơ bản chỉ còn thiếu một bước cuối cùng này thôi. “Được!”
Chương Hư gật đầu, “Vậy đợi về hoàng thành ta sẽ bắt tay vào làm cái này.”
“Nhớ giữ bí mật đấy.”
Vân Tranh dặn dò Chương Hư một câu, rồi cũng không phí thời gian vào chuyện khinh khí cầu nữa, mà lấy ra một bản vẽ đưa cho Chương Hư, “Ngươi xem thêm cái này…”
Chương Hư mở bản vẽ ra, “Đây là cái xe lửa nhỏ lần trước chúng ta làm à?”
“Đúng rồi.”
Vân Tranh khẽ gật đầu, “Ta đang nghĩ, liệu chúng ta có thể trải trước mười mấy dặm đường ray, rồi cải tiến bánh xe ngựa một chút, cho nó khớp vào đường ray, như vậy chắc sẽ chạy nhanh hơn nhỉ?”
Nói đến ý tưởng này, Vân Tranh cũng thầm thấy xấu hổ trong lòng. Động cơ hơi nước thì hắn tạm thời chưa nghĩ tới, nhưng đường ray thì vẫn có thể thử. Bây giờ lãnh thổ Đại Khánh rộng quá, vận chuyển cái gì cũng tốn kém. Nếu cách ngốc này dùng được thì cứ dùng trước đã, sau này chế được động cơ hơi nước thì lại tính chuyện tàu hỏa sau. “Chắc là được nhỉ?”
Chương Hư cũng hơi lưỡng lự, “Nếu Điện hạ muốn thử thì cứ thử xem, nhưng ta nghĩ làm mười mấy dặm thì hơi nhiều, trước tiên cứ làm vài dặm thử nghiệm là biết ngay thôi…”
“Được, nghe ngươi vậy.”
Vân Tranh khẽ gật đầu.
“Cốc cốc…”
Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa. “Bẩm Điện hạ, Hầu Sĩ Khai xin cầu kiến!”
Bên ngoài là giọng của Lâm Quý. Hầu Sĩ Khai? Nghe cái tên này, Vân Tranh và Chương Hư đều ngẩn ra, rồi không hẹn mà cùng nhìn nhau. Hiếm thật đấy! Lần này lại không phải gặp Hầu Sĩ Khai ở thanh lâu. “Bảo hắn đợi một lát, bọn ta còn chút việc.”
Vân Tranh đáp lại một câu, rồi tiếp tục cùng Chương Hư bàn chuyện xe ngựa chạy trên đường ray. Hiện tại, có khả thi hay không thì bọn họ cũng chưa chắc chắn, nhưng có một điều chắc chắn, chạy trên đường ray thì chắc chắn nhanh hơn chạy trên đất bằng. Dĩ nhiên, cũng phải tính đến tình hình thực tế. Hai người bàn bạc xong thì cùng rời khỏi phòng đi gặp Hầu Sĩ Khai. Khi họ ra ngoài, Diệu Âm đang trò chuyện vui vẻ với Hầu Sĩ Khai.
“Tham kiến Vương gia, tham kiến Chương đại nhân!”
Thấy Vân Tranh và Chương Hư đi tới, Hầu Sĩ Khai vội vàng đứng dậy hành lễ.
“Đều là người quen cả rồi, không cần khách sáo.”
Vân Tranh phẩy tay ra hiệu cho Hầu Sĩ Khai ngồi xuống, rồi cũng đi tới ngồi cạnh Diệu Âm, lúc này mới hỏi Hầu Sĩ Khai, “Sao tự dưng ngươi lại chạy tới đây?”
Hắn nhớ lần cuối gặp Hầu Sĩ Khai là vào dịp Tết năm ngoái. Lâu như vậy không gặp, Hầu Sĩ Khai trông có vẻ phát tướng hơn hẳn. Đoán chừng, dạo này Hầu Sĩ Khai làm ăn phát đạt lắm. Hầu Sĩ Khai đáp: “Tiểu nhân vừa từ Tây Bắc Đô Hộ Phủ trở về, vốn định về nhà thăm cha già trước, sau lại nghe nói Vương gia đang thị sát tân đô ở Cử Châu, nên tiểu nhân vội vàng tới bái kiến Vương gia trước…”
Diệu Âm chỉ vào đống lễ vật đặt bên cạnh, “Nè, đây là quà Hầu chưởng quầy mang riêng cho huynh đấy.”
“Ta nói này Hầu chưởng quầy, ngươi thế là không được rồi nha!”
Chương Hư cười nhìn Hầu Sĩ Khai, “Ngươi chỉ mang quà cho Vương gia, không có phần cho ta à?”
“Xin lỗi, xin lỗi…”
Hầu Sĩ Khai cười ngượng, “Tiểu nhân trước đó không biết Chương đại nhân cũng ở đây, thế này đi, lát nữa tiểu nhân sẽ bù quà cho Chương đại nhân! Chỉ cần Chương đại nhân không chê là được.”
Hầu Sĩ Khai biết Chương Hư chỉ đùa với mình thôi. Với quan hệ giữa Chương Hư và Vân Tranh, Chương Hư chịu nhận quà của hắn đã là nể mặt lắm rồi, huống chi còn chủ động đòi quà nữa.
“Sao lại chê được!”
Chương Hư cười ha hả, “Lần sau ngươi bảo mấy chỗ thanh lâu dưới tay ngươi, ta mà tới chơi thì đừng lấy tiền của ta là được.”
“Không thành vấn đề!”
Hầu Sĩ Khai cười tít mắt gật đầu lia lịa. Diệu Âm chỉ biết lắc đầu cười, lại lườm Chương Hư một cái. Vân Tranh cũng cười, tiện tay liếc qua đống quà, rồi trêu, “Không phải ngươi có chuyện gì muốn nhờ ta đấy chứ?”
Hầu Sĩ Khai cười gượng: “Vương gia đúng là tinh mắt, tiểu nhân bái phục!”
Vãi thật! Vân Tranh giật giật khóe mắt. Hắn chỉ nói đùa thôi mà, ai ngờ Hầu Sĩ Khai thật sự có chuyện muốn nhờ mình? Đúng là không có việc gì thì chẳng ai tự dưng đến cửa! Thế này chẳng khác nào mình đang nhận hối lộ à? Vân Tranh cúi đầu cười, “Nói đi, chuyện gì nào?”
Hầu Sĩ Khai thu lại nụ cười, nhìn Vân Tranh bằng ánh mắt chân thành: “Tiểu nhân nghe nói triều đình định xây tân đô ở Quảng Lăng, được Vương gia chiếu cố mấy năm nay, tiểu nhân cũng kiếm được không ít bạc, nên cũng muốn góp chút sức cho Đại Khánh xây dựng tân đô.”
Ồ hô? Nghe Hầu Sĩ Khai nói vậy, ba người đều lộ vẻ ngạc nhiên. Hầu Sĩ Khai này là tới tặng bạc sao? Vân Tranh cười nhìn Hầu Sĩ Khai, hỏi: “Ngươi chỉ muốn tặng bạc thôi, không có yêu cầu gì khác à?”
“Không có.”
Hầu Sĩ Khai cười tươi đáp: “Tiểu nhân kiếm được từng ấy bạc, chẳng phải cũng nhờ Vương gia chiếu cố sao? Việc làm ăn của tiểu nhân chủ yếu ở quanh Sóc Bắc và Mộ Châu, tân đô xây xong, tiểu nhân cũng được lợi mà.”
“Ngươi định tặng cho ta bao nhiêu bạc?”
Vân Tranh cười hỏi. Đấy, người thông minh là thế đấy, không ôm bạc trong tay mà biết lúc nào nên xuất ra. Hắn góp sức xây tân đô, cho dù không nói gì, mình cũng chẳng thể bạc đãi hắn được. “Hai trăm vạn lượng!”
Hầu Sĩ Khai cười hề hề.
“Bao nhiêu cơ?”
Diệu Âm kinh ngạc. Mở miệng là hai trăm vạn lượng bạc? Hầu Sĩ Khai mấy năm nay kiếm được bao nhiêu bạc vậy trời! Chương Hư cũng tròn mắt, khó tin nhìn Hầu Sĩ Khai. Hai người bọn họ đâu phải chưa từng thấy bạc, nhưng Hầu Sĩ Khai mấy năm trước còn suýt bị lừa đến sạt nghiệp, mới mấy năm mà đã tích được gia tài khủng thế này? Hai trăm vạn lượng bạc, nói tặng là tặng luôn? Thế này thì hơi quá rồi đấy! Vân Tranh cũng hơi bất ngờ, nhưng nghĩ lại thì cũng hiểu thôi. Hầu Sĩ Khai nắm trong tay quyền buôn bán đường trắng, lại còn tham gia làm ăn muối tinh, thêm vào đó còn có đội thương nhân chạy qua lại Tây Bắc Đô Hộ Phủ và Bắc Hoàn, mấy năm kiếm được vài triệu lượng bạc cũng không phải chuyện lạ. Vân Tranh nghĩ ngợi một chút, rồi mỉm cười nhìn Hầu Sĩ Khai: “Xây tân đô đúng là cần rất nhiều bạc, nhưng ta không cần ngươi tặng bạc để xây tân đô! Nếu ngươi có lòng, ta có thể chỉ cho ngươi hai con đường sáng.”
Con đường sáng? Hầu Sĩ Khai lập tức động lòng. Được Vương gia chỉ đường, còn gì bằng? Nghĩ vậy, Hầu Sĩ Khai vội vàng nói: “Vương gia chịu chỉ điểm cho tiểu nhân, tiểu nhân cảm kích vô cùng!”