Chương 1551: Lấy Nước
Chương 1550/1633
Tháng ba, mùa đông ngắn ngủi đã trôi qua. Cỏ bắt đầu mọc, chim oanh bay lượn, mùa xuân lặng lẽ ghé đến. “Khụ khụ...”
Vân Tranh vừa đến ngoài tẩm cung của Văn Đế thì đã nghe thấy tiếng ho nén lại vang lên. Từ khi vào đông, sức khỏe của Văn Đế tụt dốc không phanh. Ho dường như đã trở thành chuyện thường ngày của ông ấy. Qua một mùa đông, tóc trên đầu Văn Đế đã bạc quá nửa. Ăn uống cũng ngày càng kém đi. Trước Tết, mỗi bữa ông ấy còn ăn được một bát cơm, giờ chỉ còn ăn được nửa bát nhỏ. Điều duy nhất khiến người ta yên tâm là tinh thần của Văn Đế vẫn còn khá, chưa phải nằm liệt giường. Những ngày có nắng, ông ấy vẫn có thể cùng Vân Thương và mấy đứa nhỏ chơi đùa đơn giản trong tẩm cung, hoặc để bọn nhỏ cùng mình tập mấy bài quyền dưỡng sinh. Trong thời gian đó, Diệu Âm và thái y cũng nhiều lần đến khám cho Văn Đế, nhưng hiệu quả chẳng được bao nhiêu. Sức khỏe của Văn Đế càng yếu đi, Vân Tranh cũng dành nhiều thời gian hơn ở tẩm cung để bầu bạn với ông ấy. Thỉnh thoảng, Lão Nhị, Lão Ngũ và mấy người nữa cũng tới chơi mạt chược với Văn Đế, hoặc giúp ông ấy xoa bóp cho đỡ mỏi người.
“Lục điện hạ.”
Thấy Vân Tranh, Mục Thuận ở cửa liền cúi người hành lễ.
“Phụ hoàng hôm nay thế nào rồi?” Vân Tranh hạ giọng hỏi.
“Hôm nay vẫn ổn ạ.”
Mục Thuận đáp: “Sáng nay Thánh thượng uống nửa bát canh thịt, còn ăn thêm nửa củ khoai nướng nhỏ.”
“Vậy thì tốt.”
Vân Tranh hơi yên tâm, lại hỏi: “Phụ hoàng hôm nay có sắp xếp gì không?”
“Cụ thể thì không có gì đặc biệt.”
Mục Thuận nhẹ nhàng lắc đầu: “Thánh thượng chỉ nói, đợi có nắng thì ra ngoài đi dạo một chút. À, Thánh thượng còn truyền Vinh quốc công vào, chắc cũng sắp tới rồi.”
“Được.”
Vân Tranh khẽ gật đầu, cùng Mục Thuận đi vào tẩm cung. Dù thời tiết đã ấm lên, bên ngoài vẫn còn chút se lạnh, nhưng trong tẩm cung của Văn Đế thì lại rất ấm áp. Khi Vân Tranh bước vào, Văn Đế đang dựa nghiêng trên ghế mềm, trông già nua mệt mỏi. Trước mặt ông ấy là một tấm bản đồ cực lớn — đó là bản đồ toàn bộ lãnh thổ Đại Khánh hiện tại, cũng là bản đồ hoàn chỉnh nhất. Tuy nhiên, do điều kiện khảo sát còn hạn chế, bản đồ này chắc chắn chưa thật chi tiết, nhất là ở Tây Vực và mấy vùng như Định Châu. Nghe thấy tiếng bước chân, Văn Đế chậm rãi quay đầu lại.
“Lại đây, lại đây...”
Văn Đế giơ bàn tay gầy guộc lên, vẫy Vân Tranh lại gần: “Bên Hưng Châu với An Châu, giờ chắc cũng ấm lắm rồi nhỉ?”
Hưng Châu, An Châu chính là Nam Chiếu và Ngọc Nam ngày trước. Vân Tranh giật giật mí mắt: “Phụ hoàng, người không phải lại muốn đến Hưng Châu, An Châu chơi đấy chứ?”
“Trẫm đâu có thiếu suy nghĩ thế?”
Văn Đế trừng mắt nhìn Vân Tranh như một đứa trẻ già đầu: “Trẫm chỉ muốn hỏi, bên đó quan đạo phải mấy năm nữa mới làm xong? Tuy ba phiên đều đã về với Đại Khánh, nhưng đường sá vẫn còn cách trở, cuối cùng vẫn là mối họa tiềm ẩn, khụ khụ...”
Nói đến đây, Văn Đế lại ho khan. Vân Tranh vội bước tới, nhẹ nhàng vỗ lưng cho ông ấy.
“Điện hạ, để lão nô làm cho!”
Mục Thuận thấy vậy liền bước lên thay.
“Được.”
Vân Tranh biết tay nghề mình không bằng Mục Thuận nên cũng không cố, chuyển sang đứng trước bản đồ, cầm lấy cây gậy gỗ nhỏ chỉ lên bản đồ: “Hôm qua nhi thần vừa cùng bên Công bộ sửa lại phương án làm đường, quyết định sẽ mở thêm một tuyến nữa, nối liền ba nơi là Giao Châu, Hưng Châu và An Châu.”
“Còn nữa, thứ sử Hưng Châu tấu báo, ở vùng phía nam Hưng Châu và An Châu có một cảng tự nhiên, diện tích còn lớn hơn tất cả các cảng hiện tại của Đại Khánh!”
“Sau này triều đình chắc chắn sẽ phát triển mạnh đường biển, nhi thần đã lệnh cho Công bộ cử người đi khảo sát, nếu phù hợp thì nơi này sẽ trở thành cảng quan trọng nhất của Đại Khánh...”
Vân Tranh kiên nhẫn kể cho Văn Đế nghe về kế hoạch phát triển ba phiên. Sau Tết, ngoài việc chuẩn bị lương thảo cho chiến dịch đánh Vũ quốc, triều đình còn bận rộn xử lý các vùng mới quy thuận. Trong đó, ba phiên là trọng điểm lớn nhất. Vân Tranh đặt rất nhiều kỳ vọng vào ba châu này. Nếu làm tốt, hắn đoán ba châu này có thể nuôi sống hàng chục triệu, thậm chí cả trăm triệu người. Dĩ nhiên, phát triển ba châu này là chuyện lâu dài, không phải cứ hô hào là một hai năm xong ngay được.
Nghe Vân Tranh trình bày, Văn Đế liên tục gật đầu, lại dặn dò: “Đánh xong Vũ quốc thì nghỉ một thời gian đi! Lữ Cẩm nói đúng, triều đình tranh là tranh trăm năm ngàn năm, còn dân chúng chỉ cần một đời yên ổn thôi.”
“Lãnh thổ rộng lớn thế này, muốn trị cho tốt cũng chẳng dễ dàng gì, khụ khụ...”
“Đợi ăn no đã rồi hãy nghĩ đến chuyện vươn ra biển lớn.”
“Khả năng đánh trận của con, trẫm chưa bao giờ lo! Nhưng trị quốc mới là chuyện lâu dài...”
Văn Đế vừa ho nhẹ vừa nghiêm túc dặn dò Vân Tranh. Đôi khi, lãnh thổ quá rộng chưa chắc đã là chuyện tốt. Nếu đời sau đều là minh quân thì không sao, nhưng lỡ đâu xuất hiện hôn quân thì khắp nơi sẽ loạn. Hơn nữa, dù lãnh thổ có rộng đến đâu, cuối cùng cũng sẽ có ngày chia cắt. Không thẹn với dân thiên hạ, ấy mới là minh quân muôn đời.
“Nhi thần xin ghi nhớ!”
Vân Tranh khẽ gật đầu: “Đánh xong Vũ quốc, chỉ cần không có loạn trong nước hay nước ngoài chủ động gây sự, mười năm tới nhi thần sẽ không phát động chiến tranh lớn!”
Thật ra, ngay cả chuyện đánh Vũ quốc cũng có thể lùi lại vài năm nữa. Nhưng ai cũng biết, Văn Đế không chờ được đến lúc đó. Giờ đây, bọn họ chỉ muốn giúp ông ấy hoàn thành tâm nguyện.
“Đúng đúng!”
Văn Đế cười rạng rỡ: “Trước khi Thương Nhi lên chính sự, con cứ giúp nó trị nước cho tốt! Đợi nó tự mình chấp chính rồi, con làm Đại nguyên soái muốn đánh đâu thì đánh...”
“Nhi thần cũng nghĩ thế thật!”
Vân Tranh cười lớn: “Đến lúc đó, thủy sư Đại Khánh chắc chắn sẽ mạnh không ai sánh bằng!”
“Ừm.”
Văn Đế khẽ gật đầu. Hai cha con đang trò chuyện thì một tiểu thái giám vội vàng chạy vào bẩm báo: “Khởi bẩm Thánh thượng, Vinh quốc công cầu kiến!”
“Cho vào đi!”
Chẳng mấy chốc, Tần Lục Cảm sải bước đi vào tẩm cung. Văn Đế chỉ lớn hơn Tần Lục Cảm mấy tháng, nhưng tình trạng sức khỏe lại khác nhau một trời một vực. Tần Lục Cảm vẫn còn khí thế bừng bừng, còn Văn Đế thì đã già yếu lắm rồi. Tần Lục Cảm vừa định hành lễ thì bị Văn Đế ngăn lại.
“Ở đây toàn người nhà, đừng khách sáo thế.”
Văn Đế vừa nói vừa mời Tần Lục Cảm ngồi xuống. Tần Lục Cảm liếc nhìn bản đồ, rồi hỏi Văn Đế: “Thánh thượng gọi vi thần tới, có việc gì ạ?”
Ánh mắt Văn Đế dừng lại trên bản đồ, thở dài: “Trẫm nghĩ rồi, chuyện lấy nước này cứ để Hàn Tẫn đi đi! Ngươi cũng già rồi, đừng tự làm khổ mình nữa!”
“Có gì mà khổ chứ?”
Tần Lục Cảm vỗ ngực: “Nửa tháng nữa, ta nhất định tự tay mang nước về cho người!”
“Lấy nước?”
Vân Tranh ngơ ngác nhìn hai ông già: “Đi đâu lấy nước vậy?”
Đối diện với câu hỏi của Vân Tranh, Tần Lục Cảm chỉ cười trừ, không nói gì.
“Bên Hưng Châu ấy.”
Văn Đế chậm rãi lên tiếng: “Trẫm trước đây bảo lão già này là muốn sang ba phiên chơi thì không được nữa, chỉ muốn uống một ngụm nước bên đó thôi, thế là lão già này bảo sẽ đi lấy nước về cho trẫm...”
Vân Tranh nghe xong chỉ biết cạn lời, trong lòng thở dài bất đắc dĩ, rồi nói: “Để Nhị ca, Ngũ ca dẫn Hàn Tẫn cùng đi đi!”
Văn Đế nghĩ ngợi một lát, rồi gật đầu: “Cũng được!”