Chương 33

"Tiểu thư, Tinh Nhi đã lớn rồi." Lâu sau, Trình Trung mới mở miệng. "Ta khẳng định là ông ta, bởi vì mười năm trước, ông ta đã từng xuống tay tàn độc! Bởi vì lão gia quyết định hồi kinh chính là để điều tra rõ vụ án này!"

…

"Năm Khang Nhân thứ mười hai, Hoàng Hà vỡ đê, dân chúng lầm than, xác người la liệt. Thế nhưng, để lấy lòng Tiên đế, đúng vào dịp thọ thần của người, ông ta dâng lên một bức trướng 'Ngũ cốc phong đăng', mưu toan dùng cảnh thái bình giả tạo để che đậy sự thật. Khi ấy, lão gia thân là Nội Các Thứ Phụ, không muốn Tiên đế bị che mắt, quyết tâm dâng lên bức tranh 'Thiên lý đói khổ', nói lên nỗi lòng của bách tính. Nhưng tên phế Thái tử kia lại gièm pha, khiến Tiên đế nổi trận lôi đình, đày mười ba người Trình gia làm nô lệ, lưu đày đến đất Thục. Tiểu thư khi đó tuy đã xuất giá, nhưng không đành lòng nhìn lão gia chịu khổ, quyết định cùng cô gia, dẫn theo con, tức là Tinh Nhi, đến đất Thục. Nhưng tên phế Thái tử lòng lang dạ sói, lại ra tay tàn độc, muốn diệt trừ cả Trình gia!"

"Nhớ hôm lên đường, Tinh Nhi khóc lóc đòi ăn bánh quế hoa. Ngoài thành hoang vu, tìm đâu ra bánh quế hoa? Lão gia bất đắc dĩ, đành dẫn con đi hái hoa quế. Tiểu thư lo lắng cho sự an toàn của hai người, nên sai ta đi theo. Cũng chính vì vậy mà ba người chúng ta may mắn thoát nạn."

Giọng ông ấy nghẹn lại, những ngón tay siết chặt, căm hận dồn nén trong lòng bàn tay. "Khi chúng ta quay lại, chỉ thấy mười mấy mạng người Trình gia đã bị sát hại, tiểu thư và cô gia bị đánh chết! Lũ súc sinh đó chất xác lên xe ngựa, đẩy cả người lẫn xe xuống vực, hòng phi tang!"

"Ta đuổi theo, tận mắt thấy tên cầm đầu đeo bên hông tấm bài của cấm quân trong cung! Khi đó tuy Đông cung đã thất thế, nhưng ông ta đã nắm giữ cấm quân vệ nhiều năm, vẫn có thể điều động cấm vệ quân. Kẻ có thể xuống tay độc ác như vậy, ngoài tên phế Thái tử kia, còn có thể là ai!?" Nói đến cuối cùng, Trình Trung không kìm nén được lửa giận trong lòng, phẫn nộ đứng dậy, hận không thể băm vằm tên phế Thái tử ra.

Một lát sau, ông ấy bình tĩnh hơn đôi chút, giọng nói chợt trầm xuống: "Sau đó, lão gia đưa con đi, còn ta khắp nơi tìm kiếm di hài của tiểu thư và cô gia, mãi đến năm năm trước mới gặp lại được ở Phụng Xuyên. Lão gia nói, sau khi hai người rời đi, con bỗng lâm trọng bệnh, gần nửa năm sau mới khỏi. Cũng sau trận bệnh ấy, con không còn nhớ chuyện trước đó nữa."

Tiết Nam Tinh khẽ mở miệng, nhưng không thốt nên lời, chân vô thức lùi về sau, cho đến khi cả người khuất vào bóng tối.

Nàng nhìn chằm chằm xà nhà trong bóng tối.

Bao năm qua, nàng và Trình Khải Quang dường như ngầm hiểu với nhau, về cái chết của cha nương, ông ấy không nói, nàng cũng chẳng hỏi. Nàng nhớ cha nương dạy dỗ, yêu thương nàng ra sao, nhưng chẳng nhớ họ mất vì cớ gì.

Thế mà chỉ trong khoảnh khắc, lời Trình Trung đã đảo lộn ký ức của nàng.

Giờ đây nàng mới biết, không phải vì nàng còn nhỏ nên không nhớ, mà là nàng đã quên, hay… là những chuyện ấy quá nặng nề, nàng không dám chạm vào, đành chôn giấu đi.

"Chạy… mau…"

"Cha! Nương!"

"Tinh Nhi, đừng lên tiếng!"

"Ưm…"

Âm thanh hỗn loạn như mũi kim, từng mũi từng mũi đâm vào tâm trí. Nàng không phân biệt được là ký ức hay ảo giác, chỉ cảm thấy lòng như bị dội chì, nặng trĩu kéo nàng chìm xuống.

"Tinh Nhi, Tinh Nhi…" Giọng Trình Trung run rẩy, lúc này nghe thật bi thương, "Đều tại ta, là ta không tốt! Đáng lẽ ta không nên nói với con!"

"Rầm!" Một quyền nặng nề giáng xuống mặt bàn.

Gió đêm nổi lên, sau một thoáng im lặng, tiếng bước chân lại vang lên trong bóng tối.

Tiết Nam Tinh chậm rãi tiến lại gần, ánh lửa bập bùng soi vào mắt nàng, khiến đôi mắt ấy càng thêm trong veo: "Không, người nên nói cho con biết. Con đã tham lam mười năm hạnh phúc, đã đến lúc phải tỉnh mộng rồi."

"Con mang dòng máu của Tiết gia và Trình gia, mang chí hướng gia nhập pháp ty, nếu cứ trốn tránh cả đời, làm sao con có thể đối diện với họ!" Nàng lại nhìn Trình Trung, ánh mắt đã dấy lên ngàn lớp sóng.

"Vậy, việc ngoại tổ phụ đột ngột quyết định hồi kinh, là để điều tra án? Sắp xếp trước cho con thân phận và tên mới, thậm chí cả hộ tịch, giấy thông hành đều đã chuẩn bị sẵn, là vì muốn bảo vệ con chu toàn?" Tiết Nam Tinh nhớ lại mọi việc trước khi rời kinh, bỗng nhiên ngộ ra.

"Ừ!" Trình Trung đáp: "Lão gia nhận được thư của bằng hữu cũ ở kinh thành, trong thư nói đã tìm được di hài của tiểu thư và cô gia. Vì vậy, lão gia muốn hồi kinh, tự mình khám nghiệm xương, rửa oan. Nhưng chuyến đi này đầy hiểm nguy, lão gia phải làm cho con không còn liên quan gì đến hai nhà 'Tiết Trình' năm xưa."

"Người có biết kẻ đó là ai không? Tại sao nhiều năm người tìm kiếm không thấy, mà lúc này lại bị người khác tìm được?" Tiết Nam Tinh dồn dập hỏi.