Chương 34

Trình Trung lắc đầu: "Lão gia không nói rõ, nhưng chắc hẳn là người đáng tin. Có lẽ, tin tức này vô tình bị tiết lộ, để dư nghiệt của phế thái tử biết được, mới dẫn đến họa sát thân."

Nghe vậy, dường như cũng có lý. Nhưng giấy Trừng Tâm Đường kia quá rõ ràng, nàng lại sinh nghi.

Nghe nói, lúc mới lên ngôi, Cảnh Tuyên Đế đã thẳng tay thanh trừng phe cánh thái tử, tự tay giết Thận vương. Thủ đoạn tàn nhẫn, hành sự quyết đoán khiến cả triều đình đều như chim sợ cành cong, ai nấy đều lo sợ. Cuộc thanh trừng triệt để như vậy, hẳn là sau nhiều năm, dư nghiệt của thái tử đã bị diệt tận gốc. Còn phế thái tử tuy giữ được mạng, nhưng dưới sự cai trị bằng bàn tay sắt của Cảnh Tuyên Đế, e rằng chỉ còn nước sống một cuộc đời hèn nhát, khó lòng làm nên sóng gió.

Nhưng nếu có kẻ mượn danh phế thái tử và dư đảng của ông ta làm loạn thì sao?

"Tinh Nhi, con sẽ không định…?" Trình Trung hiểu rõ, Tiết Nam Tinh liên tục hỏi, trong lòng chắc chắn đã có chủ ý, nhưng lại không nỡ nhìn nàng dấn thân vào nguy hiểm.

Tiết Nam Tinh lại lộ ra vẻ thanh thản đã lâu không thấy, kiên định nói: "Đêm đen dù dài cũng có lúc trời sáng. Trung thúc yên tâm, con tự có tính toán."

Đôi mắt hạnh long lanh ấy, không còn chút dịu dàng của nữ nhi thường tình, chỉ còn ánh nhìn rực cháy, kiên cường và ngoan cường.

Trình Trung như thấy lại tiểu thư mười năm trước, biết khuyên cũng vô ích, bèn không nói thêm gì nữa.

…

Đêm càng khuya, Tiết Nam Tinh cáo từ Trình Trung: "Di cốt của cha nương con xin sư phụ tiếp tục truy tìm! Vụ án này vừa liên quan đến mười năm trước, vừa liên quan đến hoàng thất Đại Tấn, muốn điều tra tất nhiên không phải chuyện dễ, ngày sau khó tránh khỏi hiểm nguy. Nơi này phải giữ cho ngoại tổ phụ, con không thể ở lại." Nói xong, nàng bước ra khỏi cửa.

"Vậy con định đi đâu?" Trình Trung khẽ gọi, nhưng không ngăn cản.

Tiết Nam Tinh dừng bước.

Phải rồi, nàng sẽ đi đâu? Nàng có thể đi đâu? Trước kia dù phải lặn lội đường xa, ít ra cũng có nơi dung thân, giờ đây vừa đi, nàng lại không biết nên đi về phương nào.

Nàng ngước nhìn bầu trời đêm, vầng trăng non vừa nãy đã khuất sau rặng cây, đêm dài thăm thẳm, chỉ còn lại những ánh sao le lói…

Canh ba đã điểm, Tiết Nam Tinh mới tìm đến khách điếm. Từ đằng xa, nàng đã trông thấy một bóng người thấp thoáng trước cửa.

Không cần nghĩ cũng biết là Lương Sơn.

Nàng bước nhanh tới. Chưa kịp nhìn rõ mặt hắn ta, đã nghe thấy tiếng than thở.

Giọng nói cố tình đè thấp, như bị ép ra từ cổ họng, nhưng vẫn khó giấu vẻ sốt ruột cùng bực tức: "Công tử, người đi đâu vậy? Lo muốn chết, mà ta lại không dám đi báo…" Nàng ấy đột ngột im bặt.

Lương Sơn đưa mắt nhìn quanh, xác định bốn bề vắng lặng, mới chạy lại gần, nhỏ giọng nói tiếp: "…không dám báo quan."

Tiết Nam Tinh mỉm cười: "Vào trong nói chuyện!"

Gian ngoài khách điếm nhỏ hẹp, đã đóng cửa từ lâu, chỉ còn le lói vài ngọn đèn dầu nơi góc phòng.

Trong quán độ chừng mười chiếc bàn bát tiên, mỗi bàn bốn chiếc ghế dài, đều được úp ngược lên trên. Chân ghế dưới ánh đèn leo lét in bóng đen sì dưới đất, như bắc một chiếc cầu nhỏ hẹp giữa gian phòng.

Hai người xuyên qua gian ngoài, bước vào hậu viện. Đó là một khu nhà đơn sơ, ánh đèn thưa thớt hắt ra từ bốn phía, xen lẫn vài tiếng nói chuyện khe khẽ.

Lương Sơn dẫn Tiết Nam Tinh đi qua hành lang, vào trong phòng bên. Vừa khép cửa, hắn ta vội quay lại bàn, bưng một chén thuốc, định đi ra ngoài: "Thuốc nguội rồi, ta đi hâm nóng lại."

"Không cần." Tiết Nam Tinh phẩy tay, đón lấy chén thuốc, không chút do dự ngửa cổ uống cạn. Vị đắng ngọt chưa kịp cảm nhận, chén thuốc đã thấy đáy.

Nàng đưa chén không lại cho Lương Sơn, khẽ cười: "Khát nước…" Nói rồi, nàng lấy từ trong bọc hành lý ra một chiếc bánh khô, kéo chiếc ghế tròn từ gầm bàn ra, ngồi xuống. "Cũng đói bụng…" Nàng cắn một miếng bánh to.

Lương Sơn ngẩn người nhìn chén thuốc rỗng trên tay, cau mày lẩm bẩm: "Thuốc này không rẻ, nguội rồi không biết còn hiệu nghiệm không?"

Tiết Nam Tinh đang nhai bánh, khựng lại, ngước mắt nhìn Lương Sơn. Từ bao giờ chàng trai vốn xuề xòa lại trở nên tỉ mỉ, càm ràm chuyện tiền nong thế này?

"Sơn ca, chẳng lẽ hết bạc rồi sao?" Nàng hỏi thẳng.

Lương Sơn cứng người. Hắn ta đã sớm biết không giấu được tiểu thư bất cứ chuyện gì. Hắn ta cúi đầu, ấp úng: "Cũng không phải là hết. Chỉ là…"

Tiết Nam Tinh nghiêng người: "Chỉ là gì?"

"Chỉ là, ở kinh thành này, cái gì cũng đắt đỏ hơn ở Phụng Xuyên, ai ai cũng như thể chỉ biết đến tiền, cái gì cũng cần bạc!" Đã mở lời, hắn ta bèn trút hết nỗi lòng chất chứa bấy lâu: "Nấu thuốc phải trả tiền, thêm than cũng phải trả tiền, ngay cả nước nóng tắm rửa cũng lấy của ta mấy đồng. Không biết số bạc còn lại, có thể trụ được ở khách điếm này bao lâu nữa?"