Chương 34: Huệ Vương Nhất Tiễn Đoạt Khôi!

*Nhất tiễn đoạt khôi: Chỉ với một mũi tên giành được ngôi vị đứng đầu/quán quân.

Bên bờ hào thành, dương liễu thướt tha soi bóng. Cuộc đua thuyền rồng vừa kết thúc, phần thi bắn cành liễu sắp bắt đầu.

Những người có thể thể hiện võ nghệ trước mặt Vĩnh Xương Đế đều là tinh anh trong số các võ quan trẻ tuổi của Ngự tiền quân, Tứ đại doanh, ngoài ra còn có con cháu hoàng thất, công hầu do Khang Vương, Khánh Vương dẫn đầu.

Lúc Khang Vương, Khánh Vương rời khỏi chỗ ngồi xuống sân chuẩn bị, hai vị Vương gia bất giác đều liếc nhìn Huệ Vương trên xe lăn.

Khang Vương nghĩ, nếu Nhị đệ không bị thương ở chân, năm nay chắc chắn vẫn là Nhị đệ đoạt giải nhất.

Khánh Vương nghĩ, trước đây bị Nhị ca đè ép mấy năm. Năm nay Nhị ca không tham gia, cuối cùng cũng đến lượt hắn tỏa sáng một phen.

Hai bóng người lướt qua trước mặt Triệu Tuỵ, còn hắn chỉ ngồi đó với vẻ mặt vô cảm, không biết đang nhìn hàng cây xa xa hay bầu trời. Mãi cho đến khi phía dãy ghế của nữ khách đối diện đột nhiên vang lên tiếng gọi "Nhị tẩu" của Nhị công chúa, hàng mi đã yên lặng từ lâu của Triệu Tuỵ mới khẽ động đậy.

Nhị công chúa dường như chỉ muốn khoe khoang với Diêu Hoàng về tài bắn tên thần sầu của Nhị ca mình, giọng nói vui tươi tràn đầy niềm tự hào: "Nhị tẩu, Nhị ca từ năm mười lăm tuổi đã bắt đầu tham gia thi bắn cành liễu mỗi dịp Đoan Ngọ. Trừ năm ngoái trong cung không tổ chức và những lúc huynh ấy không ở kinh thành, Nhị ca đã tham gia tổng cộng năm lần, tẩu đoán xem huynh ấy đoạt giải nhất mấy lần?"

Diêu Hoàng nhìn khuôn mặt xinh đẹp ngây thơ của Nhị công chúa, thầm nghĩ sao vị công chúa này lại ác ý đến thế, bề ngoài thì khen Huệ Vương nhưng thực chất là cố ý xát muối vào vết thương của hắn.

Nàng nhận ra sự ác ý này là vì khi ở riêng, hai mẫu nữ Đỗ Quý phi chưa từng che giấu sự vô tình của họ đối với Triệu Tuỵ. Nhưng nhìn vẻ mặt Vĩnh Xương Đế từ tự hào chuyển sang tiếc nuối, Diêu Hoàng đoán Nhị công chúa thường ngày ở trước mặt Vĩnh Xương Đế tuyệt đối là một bộ mặt khác, nên lão hoàng đế căn bản không nghĩ nhiều, có khi còn tưởng Nhị công chúa thật sự chỉ đang khen ngợi Huệ Vương.

Diêu Hoàng: "Muội muội vui như vậy, lẽ nào Vương gia cả năm lần đều đoạt giải nhất?"

Nhị công chúa: "Oa, Nhị tẩu thông minh thật, đoán một lần là trúng ngay!"

Thiếu nữ mười lăm tuổi tự hào nhìn về phía Nhị ca của mình nhưng sau đó ánh mắt lại tối sầm lại, cúi đầu buồn bã nói: "Tiếc là Nhị ca..."

Đỗ Quý phi: "Có gì đáng tiếc, Nhị ca con chỉ bị thương ở chân, tay vẫn còn tốt mà. Chỉ cần hắn chịu xuống sân, năm nay vẫn có thể đoạt giải nhất như thường, Hoàng thượng nói có phải không?"

Đỗ Quý phi nháy mắt với Vĩnh Xương Đế, ra vẻ muốn dùng cách này để khích lệ dưỡng tử phấn chấn, muốn Hoàng thượng phối hợp với bộ dạng từ mẫu của bà ta.

Vĩnh Xương Đế biết Đỗ Quý phi đối với Nhị nhi tử không có bao nhiêu tình cảm. Những năm trước khi chỉ có thể trông cậy vào hắn, Quý phi coi hắn như bảo bối. Từ khi có Tứ hoàng tử, nhị nhi tử ở chỗ Đỗ Quý phi đã trở thành người có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Nhưng Vĩnh Xương Đế chưa từng nghe Đỗ Quý phi chế nhạo hay mỉa mai nhị nhi tử, lúc này chỉ cho rằng Đỗ Quý phi đang tìm cách bù đắp cho lời nói lỡ miệng của Nhị công chúa.

Dù sao đi nữa, lời Quý phi đã nói ra, Vĩnh Xương Đế không đáp lời thì sẽ tỏ ra ông không tin tưởng nhi tử còn có thể giữ được tài bắn tên thần sầu như trước.

Ông đành nhìn về phía nhị nhi tử, thương lượng hỏi: "Đi thử xem sao?"

Triệu Tuỵ đã như vậy rồi, hắn không sợ làm phụ hoàng mất hứng, cũng không quan tâm người khác có nghĩ hắn sợ giao chiến không dám thi đấu hay không. Chỉ cần hắn không muốn thì không ai có thể ép buộc hắn.

Hắn chỉ tò mò, Vương phi của hắn hy vọng hắn xuống sân tranh giành vinh quang cho nàng hay hy vọng hắn ngoan ngoãn ở lại đây, đừng vì việc hắn tham gia mà khiến mọi người bàn tán nhiều hơn về phu thê Huệ Vương.

Vì vị trí ngồi, Triệu Tuỵ không tiện nhìn sang dãy ghế nữ khách. Đúng lúc này, ba vị công công bưng đến ba phần thưởng của cuộc thi bắn cành liễu: giải nhất được một trăm lượng vàng, giải nhì năm mươi lượng vàng, giải ba mười lượng vàng.

Để phần thưởng trông đẹp mắt, cả ba phần đều dùng nén vàng năm lượng. Khay đầu tiên được xếp đầy hai mươi nén vàng lấp lánh.

Khoảnh khắc ấy, Triệu Tuỵ dường như thấy được đôi mắt sáng lấp lánh cong cong ý cười của Vương phi.

“Nhi thần nguyện vì phụ hoàng mà góp chút tài mọn.” Triệu Tụy đáp lời.

Thanh Ảnh lập tức đẩy xe lăn ra ngoài, Phi Tuyền ôm tấm ván gỗ theo sau. Ở đây có nhiều ngưỡng cửa, thay vì cứ cất vào lấy ra liên tục, chi bằng cứ ôm theo luôn.

Vĩnh Xương Đế dõi theo chiếc xe lăn của nhị nhi tử, ánh mắt lại nhòe đi. Nhi thần nguyện vì phụ hoàng mà góp chút tài mọn, nhị nhi tử đi là vì muốn dỗ ông vui!

Bên kia, Triệu Tuỵ vừa xuống sân, Diêu Hoàng đã ngồi không yên. Nàng rời khỏi chỗ ngồi, đi đến lan can phía trước, nhìn xuống bờ hào thành bên dưới. Khi chiếc xe lăn quen thuộc xuất hiện, ánh mắt Diêu Hoàng liền không rời khỏi nó nửa bước.

Đỗ Quý phi thấy vậy, chế nhạo nói: "Xem ngươi kìa, nóng vội đến quên mất cả quy củ, không sợ các muội muội chê cười sao?"

Diêu Hoàng nhìn thẳng về phía Vĩnh Xương Đế, vẻ mặt căng thẳng thấp thỏm: "Phụ hoàng, Vương gia là phu quân của thần thiếp, thần thiếp muốn tận mắt nhìn thấy dáng vẻ oai hùng khi chàng khi bắn tên, như vậy cũng phạm quy củ sao?"

Vĩnh Xương Đế chỉ cảm thấy nhị tức phụ thẳng thắn đáng yêu, cười nói: "Muốn xem thì cứ xem, hôm nay xem như là gia yến, cần gì nhiều quy củ như vậy."

Khi ông còn trẻ, cũng thích để các mỹ nhân nhìn mình thể hiện dáng vẻ oai hùng, huống chi là đôi phu thê danh chính ngôn thuận này.

Nói xong, Vĩnh Xương Đế cũng đi đến bên lan can.

Hoàng thượng vừa động, Chu Hoàng hậu, Lưu Hiền phi và những người khác đều đi theo. Đỗ Quý phi tự chuốc lấy mất mặt, ngấm ngầm lườm Diêu Hoàng mấy cái.

Diêu Hoàng đã tiếp tục nhìn xuống dưới.

Hào thành rộng khoảng bốn mươi năm mươi bước, hàng trăm quả bầu được buộc vào cành liễu bên bờ đối diện, đều ở cùng một độ cao. Hôm nay trời quang không gió nhưng chim bồ câu nhốt trong quả bầu thỉnh thoảng lại giãy giụa, khiến một số quả bầu cũng khẽ lắc lư, vô cùng thử thách nhãn lực của người bắn tên.

Vốn dĩ Khang Vương, Khánh Vương chiếm hai cây liễu gần lầu các nhất. Sau khi Thanh Ảnh đẩy xe lăn xuống, Khang Vương thấy vậy thì chủ động nhường vị trí và cung tên của mình cho Nhị đệ.

Triệu Tuỵ biết Khang Vương không giỏi bắn tên, thuận nước đẩy thuyền nhận lời.

Trên lầu các, Phúc Thành Trưởng công chúa nói đùa với Lưu Hiền phi: "Tài bắn tên của Khang Vương trước giờ vẫn không giỏi lắm, Huệ Vương đúng là cho nó cái cớ tốt để rút lui."

Lưu Hiền phi mãn nguyện nói: "Hiếm khi nó biết tự lượng sức mình như vậy."

Cú đấm của Phúc Thành Trưởng công chúa như đánh vào bông, tự chuốc lấy bực tức vào người.

Đỗ Quý phi hả hê nhìn Khánh Vương ở phía dưới. Khang Vương có tướng mạo không được ưa nhìn, cũng chẳng có tài cán gì, làm việc gì cũng phải nhờ Lưu Hiền phi ở phía sau bày mưu tính kế. Hoàng thượng sớm đã không ưa đại nhi tử này rồi, vì thế Khang Vương không đáng lo ngại. Sau khi Huệ Vương bị tàn phế, Khánh Vương mới là đối thủ lớn nhất của Tứ hoàng tử trong việc tranh giành ngôi vị Thái tử.

Đỗ Quý phi khích Huệ Vương xuống sân, chính là muốn khiến Khánh Vương mất mặt. Ngay cả một người Nhị ca tàn phế cũng không bằng, hắn có gì đáng để kiêu ngạo?

Nhân lúc Hoàng thượng còn thương xót Huệ Vương, chi bằng để Huệ Vương chiếm giữ sự sủng ái của Hoàng thượng thêm vài năm nữa, đợi Tứ hoàng tử trưởng thành, Huệ Vương mới thực sự hết tác dụng.

Lúc này, Thẩm Nhu phi, Phúc Thành Trưởng công chúa, Trịnh Nguyên Trinh cũng đều nhìn ra dụng ý thực sự của Đỗ Quý phi khi xúi giục Huệ Vương xuống sân.

Thẩm Nhu phi là người căng thẳng nhất, rất sợ nhi tử thật sự thua Huệ Vương, mất mặt trước Hoàng thượng, Trưởng công chúa, vị hôn thê.

Lần trước Huệ Vương tham gia bắn cành liễu, nhi tử mới mười sáu tuổi, thua Nhị ca cũng có thể đổ tại tuổi còn nhỏ. Năm nay nhi tử đã trưởng thành, Nhị ca lại tàn phế một năm không động đến cung tên rồi...

Nghĩ đến tình cảnh của Huệ Vương, Thẩm Nhu phi đột nhiên lại có thêm tự tin. Huệ Vương sa sút tinh thần một năm, lại còn ngồi ở tư thế không tiện phát lực, hôm nay phần thắng của nhi tử vẫn rất lớn.

Diêu Hoàng không lo lắng về sức lực của Vương gia nhà mình, điều nàng lo lắng là độ chuẩn xác của hắn.

Bên bờ sông, Thanh Ảnh cố định xe lăn, rồi hạ thấp phần lưng ghế xuống, như vậy mới không cản trở Vương gia kéo cung.

Khánh Vương liếc nhìn bên này, rồi dùng khóe mắt liếc lên lầu các phía trên, tốt bụng nói: "Nhị ca cả năm nay chưa động đến cung rồi phải không, hay là huynh bắn thử hai mũi tên, tìm lại cảm giác tay?"

Triệu Tuỵ: "Cũng được."

Nếu thật sự chỉ bắn một mũi tên mà đã giành chiến thắng, lão Tam sẽ càng mất mặt hơn. Lão Tam cùng lắm là tức giận một trận, chỉ sợ Nhu phi và Trưởng công chúa giận cá chém thớt lên đầu Diêu Hoàng.

Nhắm về phía mặt nước hào thành xa xa, Triệu Tuỵ bắn liên tiếp năm mũi tên. Vì bốn mũi tên đầu đều bắn trượt, mọi người không đoán được hắn có nhắm vào cái gì hay không. Mãi cho đến khi mũi tên thứ năm của Triệu Tuỵ lại bắn trúng một con cá nhỏ bị kinh động đang bơi loạn xạ ra xa. Đó còn là một con cá con chỉ cỡ ngón tay cái, dài bằng lòng bàn tay.

Con cá con bị bắn lật ngửa, thân cá đầy vảy được ánh nắng chiếu vào sáng như dải bạc, rồi mới theo lực của mũi tên từ từ chìm xuống.

"Hay!"

Diêu Hoàng chợt bừng tỉnh, không nhịn được reo lên một tiếng tán thưởng.

Triệu Tuỵ lúc này mới quay người nhìn lên lầu các phía sau, bắt gặp khuôn mặt tươi cười rạng rỡ của Vương phi nhà mình.

Triệu Tuỵ lập tức quay lại, nhìn về vị trí con cá vừa chìm xuống, rất muốn nói với Vương phi rằng ở khoảng cách này bắn cá không khó như nàng tưởng. Cho nên tiếng reo hò tán thưởng này của nàng rất có thể sẽ khiến người khác chê cười.

Khánh Vương cười trước hắn: "Nhị tẩu thật biết cách cổ vũ Nhị ca."

Triệu Tuỵ nhận lấy mũi tên thứ sáu, nhàn nhạt nói: "Ta chuẩn bị xong rồi."

Công công đứng chờ cách đó không xa thấy vậy, hướng lên lầu các phía trên thông báo: "Hoàng thượng, người có thể hạ lệnh rồi."

Theo lệnh của Vĩnh Xương Đế, sau ba hồi trống, một trăm trang tuấn kiệt trẻ tuổi bên bờ sông đồng loạt lắp tên kéo cung.

Diêu Hoàng chỉ nhìn mũi tên của Huệ Vương bắn vụt ra, "phập" một tiếng trúng vào quả bầu treo trên cành liễu đối diện. Chưa đợi quả bầu bắt đầu lắc lư, thân bầu tròn vo đã vỡ tan thành mảnh vụn. Chú bồ câu trắng bị nhốt đã lâu vừa được tự do, lập tức vỗ cánh bay vút lên trời cao. Cùng lúc đó, quả bầu Khánh Vương bắn trúng bên cạnh tuy cũng nứt ra nhưng vẫn còn sót lại một mảnh nối với phần cuống bên trên, khiến chú bồ câu trắng bên trong thoát ra chậm hơn một chút.

Rõ ràng, Khánh Vương đã thua Huệ Vương.

Nhưng Khánh Vương cũng rất khá rồi. Trong một trăm cung thủ, người không may mắn, đúng lúc bắn tên lại gặp phải chim bồ câu kéo quả bầu lắc lư loạn xạ, khiến mũi tên hoặc là không trúng quả bầu, hoặc là sượt qua thân bầu tròn vo bay đi mất, ngay cả chim bồ câu cũng không thả ra được.

May mà mọi người đều đang chú ý đến ba người đứng đầu, không ai để ý đến sự thất thủ của họ.

Đại công chúa nhìn con bồ câu do Nhị ca thả bay lên, rồi lại nhìn những mảnh vỡ của quả bầu dưới đất, vừa thán phục vừa kinh ngạc: "Tài bắn tên của Nhị ca dường như lại tiến bộ hơn rồi."

Hốc mắt Vĩnh Xương Đế đỏ hoe, không phải tiến bộ, độ chuẩn xác của nhị nhi tử sớm đã luyện đến mức thuần thục điêu luyện rồi, thứ tăng tiến là sức mạnh cánh tay của hắn.

Tuy nhị nhi tử không muốn ông đến thăm nhưng Vĩnh Xương Đế có thể tưởng tượng ra đủ mọi bất tiện trong cuộc sống thường ngày của nhi tử. Chân liệt rồi, mỗi ngày dùng tay lại nhiều hơn, sức lực cánh tay sao có thể không tăng?

Giờ khắc này, trong lòng Vĩnh Xương Đế tràn ngập hình ảnh nhị nhi tử gặp phải sự đố kỵ của ông trời, không thể chia sẻ chút chú ý nào cho người khác, bao gồm cả tam nhi tử đang đứng cách nhị nhi tử không xa.

Nhìn thấy sắc mặt tái xanh của Thẩm Nhu phi, Đỗ Quý phi cười mãn nguyện.

Diêu Hoàng không nhìn thấy những điều này. Xác định Huệ Vương thật sự đoạt giải nhất, nàng như chú bồ câu bay vút lên kia, men theo con đường Huệ Vương xuống lầu mà nhảy chân sáo đi xuống. Nàng chạy một mạch đến bờ hào thành, hơi thở không đều, hai má đỏ bừng đứng trước xe lăn, cười nói với Huệ Vương vẫn luôn dõi theo nàng chạy tới: "Vương gia lợi hại thật, bảo thiếp cầm gạch đập quả bầu ngay trước mặt còn không đập nát được như vậy!"

Triệu Tuỵ: "... Sao lại xuống đây?"

Dưới bao ánh mắt nhìn vào, cho dù hai người là phu thê, hành động này của nàng cũng quá mức nồng nhiệt rồi.

Diêu Hoàng: "Xuống để khen chàng chứ sao, đợi chàng lên rồi mới khen thì niềm vui này đã nhạt đi rồi. Vương gia sẽ không nhìn ra được thiếp bội phục chàng đến nhường nào đâu."

Triệu Tuỵ liếc nhìn Khang Vương, Khánh Vương đang dừng lại cách đó không xa, ra hiệu cho Thanh Ảnh đẩy xe lăn: "Lên thôi."

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.