Chương 45: “Phu Quân Tốt Nhất Toàn Kinh Thành!”

Có chiếc xe lăn bằng mây đan đẩy đi có phần nhẹ nhàng hơn chút, Triệu Tụy khi đi lại trong ba gian phòng ở Trúc Viện đều đã đổi sang dùng xe lăn. Tốc độ tuy không nhanh hơn lúc hắn vịn tay vào lan can nhưng lại trang nhã, giữ được thể diện hơn tư thế vụng về cứng nhắc kia, bản thân hắn cũng có thể bình tĩnh hòa nhã hơn.

Lan can vịn tay vẫn sẽ được giữ lại, Triệu Tụy vẫn sẽ kiên trì mỗi ngày ra hậu viện chống tay đi vài vòng. Một là vì ngồi suốt cũng không thực sự thoải mái, hai là vì hắn thích cảm giác được đứng thẳng, dù cho phải hoàn toàn dựa vào sức của hai cánh tay.

Trước kia, sau khi được xoa bóp xong, Triệu Tụy thường đến thư phòng đọc sách, hoặc ra hậu viện ngắm cảnh. Sáng nay, sau khi lau chân và mặc xong quần, Triệu Tụy nhìn về phía khung cửa sổ cao phía nam đang được Thanh Ải chống lên, ngắm nhìn khoảng trời trong xanh ngoài kia, cứ thế nhìn mãi hồi lâu.

Vương phi gả đến đây đã được bốn mươi ngày. Triệu Tụy về cơ bản cũng đã nắm được phần nào tính tình của nàng: hoạt bát, hiếu động, thẳng thắn tùy hứng nhưng cũng không thiếu sự thông minh và thận trọng cần có.

Trong cung là nơi thế nào chứ, lễ nghi phép tắc tầng tầng lớp lớp. Nàng đã học quy củ ở Trữ Tú Các suốt một tháng, vậy mà lại dám có hành động liên tục nhìn trộm hắn ngay trước mặt Đế hậu. Đó không phải vì nàng hấp tấp lỗ mãng quên mất quy củ, cũng chẳng phải nàng thực sự bị dung mạo của hắn làm cho mê muội, mà vì nàng tự biết với nhan sắc của mình khó mà trượt tuyển. Nhưng gia thế nàng lại thấp kém không lọt được vào mắt xanh của Hiền phi hay Nhu phi nên mới dứt khoát đặt cược vào vị Vương gia tàn tật lại có quyền tự mình lựa chọn chính phi như hắn.

Hắn quả thực không xấu xí, nàng cũng đã có được sự tự do và thể diện mà chỉ chính phi của một thân vương mới có. Vì vậy, trông nàng có vẻ rất mãn nguyện, đối với hắn cũng thật lòng thật dạ, sự thân mật và quan tâm đều xuất phát từ tình cảm chân thật.

Chỉ là nàng lớn lên ở ngõ Trường Thọ, vốn không quen với cuộc sống buồn tẻ, vô vị sau những bức tường cao của phủ đệ Vương gia quyền quý. Nàng thích đi dạo phố, thích cưỡi ngựa, thích đến tửu lầu, trà quán. Mùa hạ muốn đến Linh Sơn tránh nóng, mùa xuân có lẽ lại muốn ra ngoại ô ngắm hoa thả diều, mùa thu thì lên núi cao ngắm cảnh, mùa đông lại muốn đạp tuyết tìm mai.

Phu quân là Vương gia, nàng có thể không cần lo nghĩ chuyện cơm ăn áo mặc đi lại. Trong mắt nàng, chỉ cần có đủ bạc thì đi đâu cũng được.

Nhưng phu quân lại là một Vương gia tàn tật, cần nàng vừa kính trọng lại vừa chăm sóc, nên nàng không thể bỏ mặc hắn một mình để đi tìm vui thú riêng, tốt nhất là nên mang hắn theo cùng để vẹn toàn lễ nghĩa và danh tiếng.

Triệu Tụy nghĩ, nếu không có đợt tuyển tú đó, có lẽ nàng sẽ muốn gả cho một phu quân bình thường, gia thế tương đương, có thể cùng nàng rong chơi khắp chốn hơn, chứ không phải chọn một vị phu quân Vương gia tàn tật, dẫu cho người sau có thể mang lại cho nàng vinh hoa phú quý.

Vương phi tuy yêu tiền nhưng không hề tham lam, ở nhà lại được phụ mẫu hết mực thương yêu, bản thân nàng lại có đủ nhan sắc, việc gả cho một tài tuấn trẻ tuổi có chức quan lẫn bổng lộc là chuyện dễ như trở bàn tay, cuộc sống sau này thế nào cũng không thể tệ được.

Đẩy bánh xe lăn, Triệu Tụy chậm rãi từng chút một di chuyển vào thư phòng.

Kinh Phật vốn tối nghĩa khó hiểu, Huệ Vương gia rất lâu cũng không lật sang trang mới.

“Vương gia, Vương phi cầu kiến.”

Giọng Phi Tuyền truyền báo vang lên dưới mái hiên. Triệu Tụy khẽ nghiêng đầu, ngừng một lát mới đáp: “Vào đi.”

Phi Tuyền đẩy cửa chính phía nam nhà chính bước vào rồi khép lại, tiến đến thư phòng, Phi Tuyền khom người. Vì chỉ có một quả nho xanh nhỏ xíu, Phi Tuyền đành phải bỏ qua quy tắc hai tay dâng đồ cho chủ tử, một tay nâng quả nho, thuật lại lời Vương phi: “Vương phi bảo nô tài mang cái này đến cho Vương gia trước, sau đó hỏi xem ngài còn muốn ăn bánh bao nữa không. Vương phi vừa tự mình ra vườn rau hái một giỏ cải thìa, hiện đang đợi ở ngoài sân.”

Triệu Tụy: “…”

Bao nhiêu chuyện ngày hôm qua lần lượt hiện về trong tâm trí, Triệu Tụy nhất thời không đoán ra được tại sao nàng lại tặng quả nho này, nàng giận vì bị hắn trêu chọc lúc đó nên muốn hắn cũng phải nếm quả chua để trả đũa, hay sợ hắn vẫn còn giận chuyện Linh Sơn trấn nên muốn hắn nhớ đến những điểm tốt của nàng?

Vế trước, Vương phi quả thật có gan làm. Vế sau, nàng quả thật rất sợ chọc giận hắn.

“Dẫn Vương phi đến nhà bếp bên này, trưa nay Khổng sư phụ không cần qua đây nữa.”

“Vâng.”

Ngoài Trúc Viện, Diêu Hoàng ngạc nhiên hỏi: “Vương gia bảo ta qua đây hấp bánh bao sao?”

Phi Tuyền cười đáp: “Vâng, bên này gạo, bột, dầu, rau củ đều có đủ cả. Vương phi làm xong có thể mang lên cho Vương gia ngay, đỡ phải đi đi lại lại mệt nhọc.”

Đúng là làm ở Trúc Viện sẽ tiện hơn. Diêu Hoàng xách giỏ bước vào, thấy cửa nhà chính đóng chặt, Vương gia chẳng hề lộ mặt, Diêu Hoàng hạ giọng hỏi: “Quả nho kia đâu rồi?”

Phi Tuyền khẽ đáp: “Vương gia bảo nô tài đặt trên thư án.”

Diêu Hoàng thầm nghĩ, đã nhận nho lại còn muốn ăn bánh bao của mình, xem ra là đã nguôi giận rồi chăng?

Bước đầu tiên để hấp bánh bao là ủ bột cho nở. Bên Minh An Đường đã ủ sẵn bột rồi, Diêu Hoàng bảo Phi Tuyền đi lấy khối bột qua, còn mình thì làm quen một vòng với gian bếp đã được Khổng sư phụ dọn dẹp sạch sẽ tinh tươm, rồi quay đầu hỏi Thanh Ải đang đứng chờ ở cửa: “Sao không thấy chuẩn bị thịt?”

Thanh Ải: “Bên này ít người, sợ đồ ăn để lâu sẽ không còn tươi ngon, nên lần nào Khổng sư phụ cũng mang thịt tươi nhất trong ngày qua đây. Nếu Vương phi cần dùng, nô tài sẽ đi lấy ngay.”

Diêu Hoàng: “Đi đi. Biết thế lúc nãy bảo Phi Tuyền muộn một chút hãy đi lấy bột, tiện thể mang thịt từ Minh An Đường qua luôn một lượt.”

Thanh Ải: “Không sao đâu, nô tài chạy cũng nhanh lắm, Vương phi chờ một lát.”

Nói xong, Thanh Ải đến dưới mái hiên thư phòng bẩm báo với Vương gia một tiếng, được cho phép liền vội vàng rời đi.

Diêu Hoàng múc một chậu nước từ trong chum ra, ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ, trước tiên ngắt bỏ phần gốc cải thìa, rồi cho phần lá còn lại vào chậu ngâm nước. Nàng rửa qua một lượt, đổ nước vào chiếc thùng chuyên đựng nước rửa rau, rồi lại múc nước sạch rửa lần thứ hai. Sau khi để ráo lá cải, nàng vừa chuẩn bị băm nhân thì bên ngoài đột nhiên vọng đến tiếng bánh xe lăn đứt quãng.

Diêu Hoàng bước ra ngoài vài bước, ngó đầu nhìn, bất ngờ thấy Huệ Vương gia đã ra khỏi phòng, cách cánh cửa nhà chính đang khép hờ phía sau chừng ba bốn bước chân.

Hắn đang ngồi trên chiếc xe lăn bằng mây đan.

Ánh mắt hai người chạm nhau. Hai tay Huệ Vương gia đang nắm lấy hai bánh xe lớn hai bên, chuẩn bị dùng sức đẩy đi.

Tim Diêu Hoàng khẽ giật thót, nàng vội vẩy nước trên tay, chạy nhanh ra ngoài: “Vương gia đừng động đậy, để thiếp!”

Sân trong phủ toàn đá phiến, dù có quét dọn sạch sẽ đến đâu cũng khó tránh khỏi bụi bẩn, cát sỏi. Làm bẩn, làm đau đôi bàn tay ngàn vàng của Vương gia thì sao được?

Nàng chạy rất nhanh, Triệu Tụy bèn buông tay ra. Đợi Vương phi đứng vào vị trí phía sau, hắn mới nói: “Ta ra xem nàng làm thế nào.”

Diêu Hoàng: “Vậy Vương gia cứ gọi thiếp một tiếng là được. Bên này chỉ có hai chúng ta, chàng ở trong phòng gọi một tiếng thiếp chắc chắn nghe thấy.”

Triệu Tụy im lặng.

Diêu Hoàng đẩy hắn vào trong bếp, chọn vị trí rộng rãi, sáng sủa nhất gần cửa sổ để dừng xe lăn lại, rồi lấy một chiếc khăn sạch từ trên giá treo xuống nhúng nước, bước tới nói: “Để thiếp lau tay cho Vương gia.”

Triệu Tụy: “Để ta tự làm, nàng đi làm việc của nàng đi.”

Diêu Hoàng thấy hắn thực sự không cần mình hầu hạ, bèn quay lại bên thớt, bắt đầu bằm nhân tanh tách.

Nghĩ rằng không thể để Vương gia ngồi không như vậy, Diêu Hoàng vừa một tay bằm nhân vừa quay đầu nhìn sang, giải thích: “Có nhà thích chần sơ cải thìa qua nước sôi trước nhưng nhà thiếp thì không làm vậy, vì để nguyên như thế vị sẽ tươi ngon hơn.”

Triệu Tụy gật đầu, tránh ánh mắt của nàng.

Diêu Hoàng: “Vương gia chắc hẳn chưa bao giờ bước chân vào bếp phải không?”

Triệu Tụy: “Ừm.”

Diêu Hoàng nhìn theo ánh mắt hắn, nhìn về phía dãy tủ kệ ngăn nắp ở phía bắc nói: “Ngay cả nhà bếp của Trúc Viện cũng rộng rãi thế này, bằng cả phòng riêng của thiếp ở nhà mẹ đẻ cộng thêm một gian nhà giữa nữa.”

Triệu Tụy liếc nhìn con dao bếp sắc lẻm trong tay nàng mấy lần: “Tập trung thái rau đi.”

Diêu Hoàng chỉ mong không phải cố tìm chuyện để nói với hắn!

Vừa thái xong nhân rau, Phi Tuyền đã quay lại trước, ôm chậu bột trong lòng. Sau khi vào, thấy Vương gia đang ngồi bên trong, Phi Tuyền theo phản xạ thu lại nụ cười, đặt chậu bột xuống một cách quy củ rồi lùi ra ngoài.

Trong bếp có chỗ riêng để nhào bột, Diêu Hoàng ngại đứng mỏi chân, bèn đặt một chiếc bàn thấp trước mặt Huệ Vương gia, rồi bê tấm thớt phẳng chuyên dùng để làm bánh qua. Nàng ngồi trên ghế đẩu nhỏ, trổ tài nhào bột, cắt bột, ngắt bột và cán vỏ bánh bao cho Huệ Vương gia xem. Nhớ lại chuyện cũ, Diêu Hoàng bất giác bật cười: “Nhớ ngày xưa mẫu thân còn chê thiếp lười, bảo thiếp chỉ biết mỗi món bánh bao hấp, lỡ sau này gả đi mà gặp phải bà bà khó tính, thể nào cũng bị bà ấy vin vào cái điểm yếu này để bắt nạt. Không ngờ số thiếp lại tốt, gả được cho Vương gia, có cả một nhà bếp đầy người hầu kẻ hạ!”

Triệu Tụy chỉ im lặng nhìn nàng.

Diêu Hoàng đã quá quen với điều này, nghĩ ra chuyện gì vui thì kể, không có gì để nói thì lại ngâm nga vài câu hát cho Huệ Vương gia nghe.

Triệu Tụy: “… Sao lại nhiều bột thế này?”

Diêu Hoàng: “Bánh bao ấy mà, làm một lần rất mất công. Thiếp đã mất công làm rồi thì làm nhiều thêm một chút, đúng lúc Khổng sư phụ không tới, Phi Tuyền và Thanh Ải cũng đang trông chờ bữa bánh bao này thay cơm trưa đấy.”

Thanh Ải bưng hai chậu nhân quay lại, một chậu là nhân thịt ba chỉ do Khổng sư phụ tạm thời múa đôi dao băm thật nhanh, một chậu là thịt ba chỉ tươi ngâm trong nước đá, trông có vẻ hai phần mỡ tám phần nạc. Nếu Vương phi muốn tự tay làm hết mọi việc thì có thể tự mình bằm lại một lần nữa, còn nếu Vương phi muốn tiết kiệm công sức thì cứ dùng phần nhân đã chuẩn bị sẵn này.

Diêu Hoàng chỉ thèm bánh bao thôi, chứ không tham lam tự tay làm hết, nên dùng luôn phần nhân Khổng sư phụ đã băm sẵn.

Nặn xong một chiếc bánh bao, Diêu Hoàng có chút xấu hổ đặt nó sang một bên: “Tay thiếp vụng về, nặn hoa văn không đẹp bằng nương làm, Vương gia đừng chê cười.”

Triệu Tụy nhìn lòng bàn tay và mu bàn tay nàng dính đầy bột trắng, chẳng hề để tâm.

Bột nhiều, nhân cũng đủ, Diêu Hoàng nặn tổng cộng mười chiếc nhân cải thìa trộn thịt, lại nặn thêm chín chiếc nhân thịt thuần túy, đếm lại một lượt, hài lòng nói: “Đủ rồi!”

Đặt bánh bao vào xửng hấp, Diêu Hoàng đẩy Huệ Vương gia ra khỏi bếp: “Nhóm lửa khói lắm, Vương gia vào phòng đợi đi.”

Triệu Tụy không vào phòng nữa, mà bảo Thanh Ải và Phi Tuyền chuyển bộ bàn ghế đá ngoài cổng lớn vào khu đất bằng phẳng trong rừng trúc, rồi hắn đến đó ngồi đợi trước.

Rừng trúc xanh mướt ngăn cách ánh nắng chói chang, dù không có gió, trong rừng vẫn mát lạnh lạ thường.

Khi Diêu Hoàng bưng khay đi ra, hình ảnh nàng nhìn thấy là Huệ Vương gia đang tĩnh lặng ngồi giữa rừng trúc. Những chiếc lá trúc mỏng manh trên ngọn thỉnh thoảng còn khẽ lay động theo làn gió nhẹ khó nhận ra, vậy mà Huệ Vương gia lại tĩnh lặng đến mức tựa như một pho tượng người bằng bạch ngọc.

Trong lòng Diêu Hoàng lại lần nữa nảy sinh ảo giác rằng phu quân của mình là một nam yêu tu luyện nơi núi sâu, nhưng nàng biết rõ trong lòng, Huệ Vương gia trở nên như thế này hoàn toàn là vì bệnh ở chân.

Trên khay có một đĩa, hai bát và hai đôi đũa. Trong mỗi bát đặt sẵn hai chiếc bánh bao, một nhân thịt, một nhân rau. Trên đĩa còn bày thêm bốn chiếc nữa.

Đặt khay xuống, Diêu Hoàng ngồi đối diện Huệ Vương gia, vừa đưa đũa cho hắn vừa nói: “Vương gia mau nếm thử đi, bánh bao vừa ra lò là thơm ngon nhất.”

Từ đầu đến cuối, nàng không hề nhắc nửa lời về chuyện tối qua, dường như nàng chưa từng ao ước được đến Linh Sơn trấn tránh nóng, cũng chưa từng phải chịu bất kỳ sự lạnh nhạt nào từ hắn.

Triệu Tụy: “Nàng muốn vi hành đến Linh Sơn thì dọc đường không thể ở trạm dịch được.”

Chiếc bánh bao Diêu Hoàng vừa gắp lên lập tức rơi trở lại vào bát, nàng căng thẳng nói: “Sao Vương gia lại nhắc đến chuyện này? Thiếp đã nói là thiếp thật sự không tha thiết muốn đi đến thế đâu mà.”

Triệu Tụy: “Ta không thích ở khách điếm, cũng không muốn đến nhà dân xin ngủ nhờ. Cắm trại giữa nơi hoang dã, nàng thấy thế nào?”

Diêu Hoàng ngây người đặt đôi đũa trong tay xuống: “Vương gia… Vương gia định cùng thiếp đến Linh Sơn trấn sao?”

Huệ Vương gia khẽ gật đầu, vẻ mặt bình thản như thể đây chỉ là một quyết định hết sức bình thường.

Diêu Hoàng nhận được câu trả lời khẳng định lại bất ngờ nhảy dựng lên, nhìn chằm chằm vào Vương gia đối diện hỏi: “Vương gia nói thật chứ? Không phải đang lừa thiếp đấy chứ?”

Triệu Tụy: “Là thật. Nhưng cắm trại không đơn giản như nàng nghĩ đâu…”

Lời còn chưa dứt, Vương phi đối diện đã đột nhiên chạy tới, đứng bên cạnh xe lăn cúi người xuống, nâng mặt hắn lên hôn chụt một cái vào má trái, rồi lại chụt một cái vào má phải, mỗi cái hôn đều phát ra tiếng “chụt” rất rõ ràng. Cuối cùng nàng xoay người ngồi vào lòng hắn, vòng tay ôm cổ hắn nói: “Vương gia đối với thiếp thật tốt quá đi mất! Chắc chắn là vị phu quân tốt nhất tốt nhất cả kinh thành này rồi!”

Triệu Tụy: “… Chỉ là đi tránh nóng thôi mà. Ăn cơm đi.”

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.