Chương 49: “Đóng Cửa.”

Lúc xuống khỏi xe ngựa của Huệ Vương gia, Diêu Hoàng đã nhìn thấy một dãy núi non trùng điệp ở phía nam, cách nơi này còn chừng hơn hai mươi dặm, đó chính là Linh Sơn.

Linh Sơn cách kinh thành khoảng hai ngày rưỡi đường xe ngựa. Giới quan lại quyền quý ở kinh thành về cơ bản không có thời gian rảnh rỗi để đến Linh Sơn tránh nóng, nhiều nhất cũng chỉ có những công tử nhà huân quý trẻ tuổi thượng võ chưa đỗ đạt công danh cưỡi ngựa đến đây du ngoạn hai ba ngày, hoặc là leo núi ngắm cảnh, hoặc là giương cung săn bắn.

Nhưng Linh Sơn thực ra lại là một danh sơn nổi tiếng ở vùng Trung Nguyên, vừa có cảnh huy hoàng khi xưa từng có đế vương đến đây tuần du tế lễ, lại vừa có cả Phật giáo, Đạo giáo và Nho giáo dựng chùa, lập quán, xây thư viện tại đây. Vì vậy, luôn có người ngưỡng mộ danh tiếng mà tìm đến. Du khách đông lên, xung quanh chân núi liền xuất hiện một vài trấn nhỏ nơi dân chúng tụ tập sinh sống, mở tửu lầu, trà quán, khách điếm, ít nhiều gì cũng kiếm được nhiều tiền hơn trồng trọt.

Những ngọn núi kỳ vĩ hùng tráng nhất đáng để thưởng ngoạn của Linh Sơn đa phần nằm ở hai cánh đông và tây. Mấy ngôi chùa, đạo quán, thư viện nổi tiếng nhất về cơ bản đều được xây dựng ở ba phía đông, nam và tây. Ngược lại, phía bắc núi Linh Sơn lại là nơi ít dấu chân du khách nhất. Diêu Hoàng đã đặc biệt dò hỏi Quách tổng quản rất kỹ càng, sau đó chọn địa điểm tránh nóng ở Linh Sơn trấn dưới chân núi phía bắc Linh Sơn. Một là vì phía bắc núi quả thực mát mẻ hơn phía nam, hai là vì nơi đây ít du khách, càng thêm thanh tĩnh.

Khi đoàn xe chỉ còn cách Linh Sơn trấn chừng hai dặm đường, Linh Sơn đã biến thành một con mãnh hổ khổng lồ nằm ngang chắn lối, xe ngựa buộc phải đi vòng cả trăm dặm mới có thể tiếp tục đi về phía nam.

Xa xa là núi, gần hơn có những ngọn đồi thấp nhấp nhô, cũng có những cánh đồng bằng phẳng nối tiếp nhau.

Diêu Hoàng tựa vào cửa sổ xe, vừa tận hưởng làn gió nhẹ do xe ngựa tạo ra, vừa thích thú ngắm nhìn phong cảnh.

Đi thêm một đoạn đường nữa, Diêu Hoàng vẫy tay gọi một thị vệ đang cưỡi ngựa đi phía sau.

Thị vệ mặc thường phục cải trang thành tiêu sư lập tức tiến lên, cung kính hỏi: "Vương phi có gì căn dặn?"

Diêu Hoàng cười nhìn hắn: "Ngươi gọi ta là gì?"

Gương mặt màu lúa mì của thị vệ đột nhiên đỏ bừng: "Thuộc hạ, không, tiểu nhân lỡ lời, xin phu nhân thứ tội."

Diêu Hoàng: "Sắp vào trấn rồi, ngươi đi dặn dò lại một lần nữa, bảo mọi người ghi nhớ kỹ thân phận của mình. Lát nữa ai gọi sai hoặc giả trang không giống, ta sẽ trừ tiền thưởng của họ."

Thị vệ: "Vâng, thưa phu nhân."

Diêu Hoàng: "Tiện thể bảo Thanh Ải và Phi Tuyền qua đây gặp ta."

Thị vệ lĩnh mệnh, cưỡi ngựa đi lên phía trước trước.

Phi Tuyền đang hầu hạ Vương gia trên chiếc xe ngựa thứ hai là người chạy tới trước tiên, chân không ngừng bước theo xe ngựa, ngẩng cổ cười làm lành với Vương phi qua cửa sổ: "Người gọi tiểu nhân?"

Diêu Hoàng cười tủm tỉm hỏi hắn: "Ngươi gọi ta là gì?"

Phi Tuyền: "Vương... Nhị tẩu?"

Diêu Hoàng: "Nhà nào gọi tẩu tử còn kèm theo họ chứ, với lại ta cũng đâu phải họ Vương."

Trán Phi Tuyền lấm tấm mồ hôi: "Xin người tha cho tiểu nhân đi mà. Người yên tâm, lúc có người ngoài ở đó nô tài tuyệt đối không gọi sai. Lúc này thì cho qua đi, nô tài nào dám tự tiện xem mình là huynh đệ của Vương gia?"

Diêu Hoàng: "Được, đây là ngươi nói đấy nhé. Lát nữa ngươi với Thanh Ải mà dám gọi sai, ta bảo nhị gia đổi các ngươi đi!"

Phi Tuyền liên tục gật đầu. Một lát sau, "đại đường huynh" Thanh Ải tới, cũng là những lời cầu xin và đảm bảo tương tự.

A Cát trêu chọc Thanh Ải: "Lát nữa lúc ta xuống xe, ngươi nhớ qua đỡ ta một tay đấy."

Thanh Ải đau cả đầu, lần cuối cùng cầu xin Vương phi: "Có thể để A Cát đóng giả làm muội muội của chúng nô tài được không?"

Diêu Hoàng: "Điều kiện nhà chúng ta, đặt ở huyện thành thì sa sút nhưng đặt ở trấn nhỏ này lại thuộc hàng giàu có. Ngươi tướng mạo đàng hoàng như vậy, lại là trưởng tử của nhà Liêu lang trung, A Cát không làm tức phụ của ngươi, thì ngươi cứ đợi bà mối đến cửa giới thiệu thêm nhiều cô nương khác cho ngươi đi!"

Thanh Ải: "..."

Trách ai bây giờ, chỉ có thể trách bản thân trông già dặn quá. Nếu hắn cũng có gương mặt non nớt như Phi Tuyền, thì đã không phải đóng giả làm phu quân cho người ta rồi.

Ngoài Linh Sơn trấn, gia chủ Liêu lang trung cùng hai đồ đệ Trương Nhạc, Vương Đống đã chờ đợi từ lâu. Nếu không phải sợ dân chúng nghi ngờ, ba người bọn họ thế nào cũng phải ra đón từ cách đó mười dặm. Chỉ vậy thôi mà vẫn có một số người dân ở gần phe phẩy quạt ngồi trước cửa nhà tò mò nhìn ba người họ, những người dân khác đi ngang qua cũng sẽ nhìn chằm chằm vị lang trung mới đến trấn một lúc, chào hỏi vài câu.

"Lão Liêu!"

Từ chiếc xe ngựa đầu tiên, Cao nương tử cười tủm tỉm thò đầu ra ngoài cửa sổ, tỏ vẻ rất hài lòng khen ngợi Liêu lang trung: "Lúc trước ông nói tìm được một trấn nhỏ ta còn không vui, không ngờ phong cảnh nơi đây lại đẹp thế này, non xanh nước biếc. Này, nhà mới của chúng ta ở đâu, cách đây có xa không? Ta ngồi xe ngựa hơn nửa tháng nay, thật sự chịu hết nổi rồi!"

Thanh Ải đẩy cửa xe ra, nhỏ nhẹ gọi một tiếng "Phụ thân".

Trong nhà quả thực có nhi tử trạc tuổi này nên Liêu lang trung giả vờ cũng tự nhiên như Cao nương tử, vuốt râu hỏi: "Trên đường thế nào, sức khỏe nhị đệ con ra sao?"

Thanh Ải mặt mày rầu rĩ: "Vẫn như cũ thôi, không thích nói chuyện cũng không thích lộ mặt, cả ngày cứ ru rú trong xe."

Liêu lang trung thở dài, nhảy lên ngồi trên càng xe, chỉ về con đường phía trước nói: "Đi thôi, về nhà rồi nói."

Con đường chính ra vào trấn nhỏ được lát đá phiến. Mới mấy hôm trước vừa có một trận mưa, gột rửa mặt đường sạch sẽ. Diêu Hoàng qua khe rèm nhìn ra ngoài, thấy dọc đường toàn dân chúng nghển cổ nhìn đoàn xe, có người đã quen biết Liêu lang trung, hỏi có phải người nhà đến rồi không. Liêu lang trung đáp phải, rồi giới thiệu người thê tử tính tình xởi lởi, người trưởng tử trầm ổn cho họ biết.

A Cát ghé sát vào bên Vương phi, đoán: "Những người này chắc chắn đã sớm hỏi dò Liêu lang trung rõ ràng tình hình nhà chúng ta rồi."

Diêu Hoàng: "Phải, Liêu lang trung một hơi mua luôn hai tòa nhà lớn ở khu đất đắt nhất trấn, nơi nhỏ bé này ai mà không hiếu kỳ."

Trạch viện hai sân đặt ở trấn nhỏ này chính là tòa nhà lớn mà chỉ người giàu có mới ở nổi. Lúc Liêu lang trung đến đây vừa đúng lúc gặp một gia đình vì thiếu tiền mua thuốc cứu mạng mà phải bán nhà cửa. Liêu lang trung mua lại căn nhà của gia đình này, lại bỏ ra giá cao thuyết phục nhà bên cạnh bán nhà cho mình, đồ đạc cũ bán rẻ cho người khác, rồi viết thư bảo "người nhà" gửi trước những món đồ gỗ tốt ở nhà cũ đến. Bên trong bên ngoài chỗ nào cần sửa thì sửa, chỗ nào cần thay thì thay, làm sao để Vương gia và Vương phi vi hành có thể ở thoải mái.

Đi dọc theo con phố chính hướng bắc nam đến ngã rẽ vào con ngõ thứ hai, phía trước xuất hiện một con sông nhỏ chảy theo hướng đông tây. Qua cầu rồi đi dọc bờ nam về phía đông thêm hai nhà nữa là tới nơi.

Bốn chiếc xe ngựa lần lượt dừng lại.

Thanh Ải bị ép phải đến đỡ "tức phụ" A Cát của mình. Trương Nhạc cùng Phi Tuyền hợp sức đẩy Huệ Vương gia xuống xe. Lúc này Diêu Hoàng đã xuống xe rồi, liền thấy bờ nam bên này có một hàng dài hàng xóm đang tiến lại gần dò xét, bờ bắc bên kia cũng có nhiều nhà đi ra, đủ cả già trẻ trai gái.

Diêu Hoàng ung dung để họ nhìn, sau đó đi đến sau lưng nhị gia nhà mình, đẩy xe lăn của hắn vào tòa nhà phía đông thuộc về hai phu thê nàng.

Liêu lang trung, Cao nương tử, Thanh Ải, Phi Tuyền, A Cát chỉ huy Trương Nhạc, Vương Đống và các tiêu sư phụ giúp chuyển nhà khuân vác hành lý đóng trong rương hòm từng món một vào hai tòa nhà. Có hàng xóm nhiệt tình muốn qua giúp đỡ, bị "tiêu sư" không khách khí đuổi đi: "Chúng ta nhận tiền công của người ta, lo lắng đề phòng cả một chặng đường, lỡ như lúc này làm mất đồ, tìm chúng ta thì chúng ta oan uổng, tìm các người thì các người có đền nổi không?"

Hàng xóm: "..."

Rương hòm đều được chuyển vào sân, các tiêu sư cùng bốn chiếc xe ngựa hoàn thành nhiệm vụ rồi rời đi. Cao nương tử đứng ở cửa vẫy tay chào dân chúng hai bên bờ: "Chúng ta vừa mới chuyển đến, xin phép thu dọn trước đã, lúc nào rảnh rỗi sẽ qua chào hỏi mọi người sau!"

Nói xong bà cùng A Cát lần lượt đóng cổng lớn của viện lại, thuận lý thành chương ngăn cách tầm nhìn của mọi người.

Ngay sau đó, ngoại trừ Vương gia và Vương phi nhàn rỗi, Cao nương tử ở bếp tây viện đun nước chuẩn bị bữa trưa, những người còn lại đều qua đông viện phụ giúp trước.

Trương Nhạc, Vương Đống phụ trách chuyển rương hòm hành lý của Vương gia vào tiền viện. Thanh Ải ở bên trong trải giường, treo màn, sắp xếp tủ quần áo, bày biện đồ sứ, bộ ấm trà các thứ. Liêu lang trung, Phi Tuyền phụ trách chuyển rương hòm hành lý của Vương phi vào hậu viện. A Cát ở bên trong làm công việc tương tự.

Sương phòng phía đông ở tiền viện được dùng làm phòng khách. Diêu Hoàng và Huệ Vương gia ngồi đợi ở đây.

Diêu Hoàng ngồi xe ngựa cả chặng đường, lúc này chỉ muốn đứng. Nàng đẩy Huệ Vương gia đi dạo một vòng trong phòng khách trước, sờ sờ chiếc bàn gỗ hồng mộc được lau chùi không một hạt bụi, rồi lại nhìn sàn nhà rõ ràng đã được thay mấy viên gạch đá mới, cuối cùng nhìn về phía vị trí ngưỡng cửa đã được tháo dỡ và sửa lại nói: "Bên cạnh nhị gia toàn nhân tài, một lang trung hai thị vệ mà có thể lo liệu chuyện mua nhà ổn thỏa đến vậy."

Triệu Tụy không bình luận gì.

Xem xong phòng khách, Diêu Hoàng đẩy hắn sang sương phòng phía tây đối diện được dùng làm thư phòng. Chuyến đi này Huệ Vương gia mang theo hai rương sách, một rương văn phòng tứ bảo, trông thật giống một thư sinh.

Gian chính phòng bên kia đang bừa bộn, Diêu Hoàng đẩy Huệ Vương gia rẽ vào hành lang có mái che một bên dẫn ra hậu viện. Đi qua cánh cửa gỗ đang mở rộng, Diêu Hoàng chợt thấy trước mắt sáng bừng lên.

Trong sân hậu viện, lệch về phía đông vậy mà lại trồng một cây ngọc lan thân to bằng vòng eo người lớn. Ngọc lan đã qua mùa hoa từ lâu, nhưng cành lá vẫn xanh um tươi tốt, tán xòe rộng như chiếc lọng. Dưới bóng cây đặt một chiếc ghế mây, một chiếc bàn đá tròn, rất thích hợp để ngồi hóng mát tại đây.

Sương phòng phía đông ở hậu viện được dùng làm nhà bếp và nhà kho, sương phòng phía tây làm thư phòng và noãn các, cũng không đặt ngưỡng cửa.

Diêu Hoàng gọi Liêu lang trung vừa chuyển xong một cái rương hòm tới: "Ta thấy nhà này dường như không sửa đổi gì nhiều?"

Liêu lang trung: "Vâng, chủ cũ của căn nhà này vốn là người yêu thích thanh tao nhã nhặn, cũng không phải người địa phương, hình như đến đây để tu thân dưỡng tính, đã ở được bảy tám năm. Tại hạ vừa đề nghị muốn mua nhà với giá cao, thương lượng xong giá cả họ liền đồng ý, xem ra đã sớm có ý định chuyển đi nơi khác."

Diêu Hoàng thầm nghĩ, nàng đưa Huệ Vương gia đến đây cũng là một hình thức tu thân dưỡng tính, xem ra trên đời này có rất nhiều người bị mắc kẹt ở một chỗ mà khó lòng gỡ bỏ được khúc mắc trong lòng.

Đồ đạc đều chuyển xong, Liêu lang trung và Thanh Ải rời khỏi viện của Vương phi.

Nước bên chỗ Cao nương tử đã đun xong, bà qua hỏi Vương gia và Vương phi có muốn tắm rửa ngay bây giờ không.

Ba gian nhà chính bên phía Diêu Hoàng, phòng phía tây được dùng làm phòng tắm, bên trong đặt một chiếc thùng tắm bằng gỗ bách đủ cho hai người cùng tắm.

Diêu Hoàng biết mọi người trong đoàn đều rất mệt, còn nàng và Vương gia đều cần tắm rửa, nếu tắm riêng sẽ phải xách thêm mấy lượt nước nữa.

Bảo Cao nương tử vào bếp tiếp tục nấu cơm, Diêu Hoàng liếc nhìn Huệ Vương gia vẫn ngồi bất động trên xe lăn, mặt nóng lên, nhỏ giọng hỏi: "Hay là... thiếp với nhị gia dùng chung một thùng?"

Trước tiên ở bên ngoài dùng khăn lau người, lau xong thì cùng vào thùng ngâm nước cho đỡ mệt.

Triệu Tụy liếc nhìn nàng một cái, hỏi: "Chưa đến kỳ nguyệt sự?"

Diêu Hoàng: "... Chưa. Thiếp cũng không biết tại sao lúc đó lại đau một chút, có lẽ sắp đến rồi."

Huệ Vương gia dường như cân nhắc một lát, lúc này mới đồng ý chuyện cùng tắm.

Diêu Hoàng bảo A Cát đi gọi Thanh Ải xách nước qua.

Triệu Tụy quan sát căn phòng tắm còn chưa được dọn dẹp xong, đợi A Cát quay lại, ra lệnh: "Đặt bình phong lên."

Huệ Vương gia rất cầu kỳ, còn mang theo từ Vương phủ hai tấm bình phong bốn tấm. Những vật dụng dùng trong nội thất mà người ngoài không nhìn thấy, hai phu thê vẫn dùng đồ của Vương phủ, có thể nói là bề ngoài giản dị, bên trong xa hoa.

Hai phu thê đợi ở đông phòng trước. Đợi A Cát đặt xong bình phong, Thanh Ải cũng đã pha xong nước ấm, Diêu Hoàng mới đẩy Huệ Vương gia qua đó.

Trong thùng tắm nước ấm chỉ đổ đầy một nửa, bên ngoài đặt hai chiếc thùng cũng chứa đầy nước ấm, còn có ba chiếc ghế đẩu.

Thanh Ải rất quen thuộc với cách tắm rửa của Vương gia, trực tiếp đặt một chiếc ghế đẩu, một thùng nước ấm, một giá treo quần áo có treo sẵn khăn sạch và y phục sạch ở phía bên kia bình phong.

Triệu Tụy ra hiệu cho Vương phi đẩy chiếc xe lăn mây đan đến bên này bình phong, rồi nói: "Ta tự lau người là được, nàng đi làm việc của nàng đi, không có lệnh thì không cần qua đây."

Diêu Hoàng nhìn chiếc xe lăn, rồi lại nhìn chiếc thùng tắm lớn kia, hiểu ra vì sao Vương gia không muốn ngâm mình trong bồn.

Có lẽ ở tiền viện Thanh Ải và Phi Tuyền có thể nhấc Vương gia vào thùng tắm nhưng một mình Diêu Hoàng thật sự không làm được. Cõng một nam nhân to lớn và nhấc hắn lên là hai chuyện khác nhau.

"Vậy... Vương gia tắm trước đi, thiếp ra ngoài uống chén trà."

Nếu không ngâm mình trong bồn, Diêu Hoàng cần gì phải vứt bỏ thể diện mà cởi đồ trước mặt Vương gia giữa ban ngày ban mặt chứ?

Nàng lui ra rất nhanh, thoáng cái đã đóng cửa lại từ bên ngoài.

Đợi một lúc, Huệ Vương gia gọi nàng.

Đẩy cửa ra, Diêu Hoàng nhìn thấy Huệ Vương gia mặc trung y bằng lụa trắng ngồi trên chiếc giường hẹp kê sát cửa sổ phía nam. Chiếc giường hẹp này có lẽ được đặt ở đó để tiện cho chủ nhân thay y phục.

Diêu Hoàng bước vào, vừa định đẩy xe lăn của Huệ Vương gia thì nghe người đó nói: "Đóng cửa, cài then."

Trong đầu như có tiếng sét đánh, Diêu Hoàng không thể tin nổi ngẩng đầu nhìn lên.

Huệ Vương gia nhìn lại nàng với ánh mắt không cho phép bàn cãi.

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.