Chương 36

Tần Vô Song quay đầu lại, tiếp tục ngân nga khúc nhạc của mình rồi đi về phía trước.

Đúng lúc ấy, bỗng nghe phía sau vang lên một tiếng “phụt”

Tần Vô Song ngoảnh đầu nhìn, chỉ thấy người trên lưng ngựa trắng bất ngờ phun ra một ngụm máu tươi, rồi ngã nhào khỏi lưng ngựa, “bịch” một tiếng nặng nề rơi xuống đất.

Người cưỡi ngựa đen lập tức nhảy xuống, quỳ một gối xuống đất, lo lắng gọi gì đó.

Tần Vô Song cau mày suy nghĩ một hồi, cuối cùng quyết định không thể thấy chết mà không cứu. Nàng liền bảo Nhụy Châu dừng lại, đỡ nàng xuống khỏi lưng trâu, rồi khập khiễng đi tới.

Người áo đen dùng một thứ ngôn ngữ nàng không hiểu, vừa gọi vừa lay người áo trắng đang nằm trên đất, mắt nhắm bất động, khóe miệng còn dính vệt máu.

Tần Vô Song bước lên nói: “Ta là đại phu, để ta xem thử.”

Người áo đen ngẩng đầu nhìn nàng, dường như nghe hiểu lời, liền vội vã tránh sang một bên.

Tần Vô Song quỳ xuống, đưa tay bắt mạch cổ tay của người áo trắng, lát sau lại vén mí mắt người đó lên xem, rồi đổi sang cổ tay bên kia bắt mạch thêm lần nữa, lúc này mới hỏi:

“Vị công tử này thường xuyên vô cớ nôn ra máu sao?”

Người áo đen gật đầu lia lịa: “Đúng vậy, chủ nhân nhà ta thường xuyên nôn ra máu.”

Thì ra biết nói tiếng Trung Nguyên, Tần Vô Song buông tay người kia ra, nói: “Chủ nhân nhà ngươi có lẽ mắc chứng huyết quyết.”

Huyết quyết là một chứng bệnh do khí huyết nghịch lên, gan phong động trong, can dương thượng kháng khiến máu dâng trào dẫn đến ngất đi. Nếu kịp thời chữa trị thì không nguy hiểm đến tính mạng. Nhưng người mắc bệnh này có lẽ là khí huyết yếu, tâm tính trầm uất ít nói, hoặc có thể là nóng nảy, dễ nổi giận.

Tuy vậy, qua quan sát khuôn mặt, Tần Vô Song thấy người này không giống kiểu u uất hay nóng nảy, lại bắt mạch kỹ hơn, đoán có thể người này từ nhỏ thể chất đã yếu, hoặc từng chịu đả kích lớn nên để lại di chứng.

Nếu đúng là như vậy, thì thật là một người đáng thương.

Người áo đen lập tức quỳ xuống, chắp tay cầu khẩn: “Xin tiểu thư hãy cứu chủ nhân nhà ta.”

Tần Vô Song gật đầu. May là nàng luôn mang theo túi châm bên mình, liền lấy ra vài cây ngân châm, nhanh chóng châm vào các huyệt như nhân trung, thập tuyên...

Không bao lâu sau, người áo trắng từ từ tỉnh lại. Vừa mở mắt đã nhìn thấy Tần Vô Song ngay trước mặt, khẽ sững người một chút. Lúc này, người áo đen vui mừng hô lớn: “Chủ nhân, ngài tỉnh rồi! Chính vị tiểu thư đây đã cứu ngài đấy!”

Tần Vô Song đứng dậy, lùi lại một bước.

Người áo trắng định đứng lên, người áo đen vội đỡ lấy giúp y đứng dậy.

Người áo trắng chắp tay với Tần Vô Song, mỉm cười ôn hòa nói:

“Đa tạ tiểu thư đã cứu mạng. Tại hạ Tiêu Thống Hựu, tự Trọng Nam. Không biết tiểu thư quý danh là gì?

Giọng y như gương mặt của y vậy, nhẹ nhàng như gió xuân thoảng qua, trầm ấm và dễ nghe, khiến người nghe có cảm giác ấm áp như ánh nắng ban sớm.

Tần Vô Song nói: “Chỉ là chuyện nhỏ, công tử không cần bận tâm. Cáo từ.”

Nói rồi nàng xoay người bước đi.

Tiêu Thống Hựu gọi: “Tiểu thư xin dừng bước.:

Tần Vô Song quay lại nhìn y, hơi nhíu mày.

Tiêu Thống Hựu cúi nhìn chân phải của nàng, hỏi: “Ta thấy tiểu thư đi lại khó khăn, có phải đã bị thương ở chân?”

Tần Vô Song liếc nhìn bàn chân được váy che kín, đáp: “Lúc xuống núi, vô tình bị trật chân thôi.”

“Nếu tiểu thư không chê, Trọng Nam nguyện đích thân tiễn tiểu thư về thành.”

“Không cần đâu, ta có con trâu này rồi.”

Tần Vô Song từ chối ngay.

Tiêu Thống Hựu nói tiếp: “Tiểu thư đi hai người, lại chỉ có một con trâu, mà trâu thì chậm. Nếu đi theo tốc độ hiện tại, e là đến lúc về tới thành thì cổng đã đóng từ lâu rồi.”

Đây đúng là điều Tần Vô Song đang lo lắng. Nếu chân nàng không bị thương, thì vẫn có thể dẫn Nhụy Châu chạy nhanh mà kịp về trước lúc đóng cổng. Nay có con trâu, mà trâu cứ đi chút lại dừng ăn cỏ, Nhụy Châu lại ham chơi, nửa ngày cũng chẳng đi được bao xa.

Nhưng bảo nàng để hai nam nhân lạ đưa mình cùng về thành, chuyện này... nàng cũng khó lòng đồng ý.

Lúc nàng đang phân vân thì lại nghe Tiêu Thống Hựu dè dặt đề nghị: “Hay là... ta lấy hai con ngựa này đổi lấy trâu của tiểu thư, được không?

Tần Vô Song lập tức từ chối: “Như thế sao được?”

Tiêu Thống Hựu mỉm cười nói: “Tiểu thư cứu mạng ta, chỉ hai con ngựa thôi mà có thể báo đáp được, thì đó là vinh hạnh của Trọng Nam rồi. Mong tiểu thư đừng từ chối.”

Giọng nói của y vừa mềm mỏng vừa cứng rắn, không hề khiến người ta thấy khó chịu. Rõ ràng là lần đầu gặp mặt, mà lại có thể khiến người khác buông lỏng cảnh giác, muốn tin tưởng y.

Tần Vô Song cúi mắt, do dự một lát, rồi cũng mỉm cười chắp tay đáp: “Vậy thì không bằng cung kính không bằng tuân mệnh. Đa tạ công tử.”

Tiêu Thống Hựu liền dắt ngựa trắng tới. Khi Tần Vô Song leo lên yên, y nhẹ nhàng đưa tay đỡ sau lưng nàng, phòng khi nàng bị ngã. Đợi nàng ngồi yên rồi, y liền lặng lẽ rút tay về, đưa dây cương cho nàng.

Tần Vô Song đón lấy dây cương, mỉm cười cảm kích: “Cáo từ!”

Tiêu Thống Hựu lùi lại hai bước, chắp tay mỉm cười đáp: “Hẹn gặp lại.”

Bên kia, người áo đen đã đỡ Nhụy Chu lên ngựa đen, đưa đến bên cạnh Tần Vô Song.

Chủ tớ hai người khẽ gật đầu với nhau, rồi phóng ngựa rời đi.

Tiêu Thống Hựu đứng nguyên tại chỗ, dõi mắt nhìn theo bóng dáng Tần Vô Song khuất dần nơi cuối tầm mắt.

U Lôi dắt con trâu đến trước mặt Tiêu Thống Hựu, nói: “Chủ nhân, ngài đã tặng ngựa cho họ rồi, chúng ta biết làm sao đây? Thượng Kinh bên đó vẫn đang chờ chúng ta trở về mà.”

Tiêu Thống Hựu lúc này mới thu lại ánh mắt, mỉm cười vuốt đầu con trâu: “Không sao, qua khỏi Ngọc Chẩm Quan có một quán trọ, đến đó ta sẽ mượn tạm hai con ngựa, chạy suốt đêm về cũng kịp.”

U Lôi lo lắng ra mặt: “Nhưng chủ nhân vừa mới tái phát bệnh cũ, mà phải vội vã lên đường ngay, U Lôi sợ thân thể ngài chịu không nổi.”

Tay Tiêu Thống Hựu khựng lại, đôi mày dài khẽ nhíu, suy nghĩ chốc lát rồi nói : “...Thúc phụ của ta đa nghi, tính khí lại thất thường, tuyệt đối không thể để ông ấy nảy sinh hiềm nghi vào lúc này. Yên tâm, vừa rồi... chỉ là ta sơ suất, giờ thì không sao rồi.

U Lôi thở dài một tiếng, lại quay đầu nhìn con trâu, bất đắc dĩ nói: “Vậy con trâu này tính sao?”

Tiêu Thống Hựu cười vui vẻ: “Tất nhiên là mang về nuôi cho tốt rồi.”

Tần Vô Song vừa cưỡi ngựa đã nhận ra, con ngựa trắng dưới thân là một tuấn mã hiếm có, tốc độ cực kỳ nhanh.

Ngựa đen của Nhụy Chu tuy không bằng nhưng cũng không kém quá xa, vẫn đủ sức theo kịp.

Nhờ có hai con ngựa này, chưa đến giờ than hai người đã về đến thành.

Lúc đi qua Ngọc Chẩm Quan, Tần Vô Song chợt nảy ra một ý tưởng táo bạo. Trên đường trở về, nàng suy nghĩ mãi, cuối cùng nghĩ ra một kế hoạch kinh doanh tuyệt vời, mở một vườn mẫu đơn!

Người Kỳ Tống thích du ngoạn, thích ngắm cảnh, thích uống trà, thích hoa. Nhất là hoa tươi, bất kể là quan lớn quý tộc hay dân thường, nhà nào cũng phải trồng dăm ba chậu. Chưa kể đến trào lưu cài hoa, cắm hoa đang thịnh hành.

Mà trong các loài hoa, người Kỳ Tống đặc biệt yêu thích mẫu đơn.

Ai cũng nói mẫu đơn là “quốc sắc”, ngoài vẻ đẹp ra, nó còn là biểu tượng của thân phận. Những quý tộc, văn nhân phong lưu thường tự hào khoe mẽ cái sự “hiểu” vẻ đẹp của mẫu đơn như một kiểu phong cách riêng.

Vì mẫu đơn có phân đẳng cấp, cấp càng cao thì càng được săn đón, nhưng cũng càng khó trồng, quý hiếm nên giá trị càng cao, gần như vô giá.

Hiện nay trên thị trường, toàn những tiệm mẫu đơn cấp thấp, hoặc nếu có hoa quý thì cũng đã bị các nhà quyền quý đặt hết, người thường muốn xem cũng không có cơ hội.

Nàng từng đọc được một câu chuyện trong cuốn “Tạp ký Lạc Dương”, trong đó nữ chính họ Phương là một người trồng mẫu đơn. Một ngày nọ, trong vườn mẫu đơn của bà bất ngờ mọc lên một cây hoa cực kỳ hiếm:

“Màu nhạt như lông ngỗng con, đường kính cả thước, cao chừng một thước, cánh hoa xếp lớp tầng tầng lớp lớp, to bằng khuôn mặt mỹ nhân.”

Sau đó có người đến giám định, mới biết đó là một cây mẫu đơn dại quý hiếm thuộc giống Yêu Hoàng. Ở đầu cánh hoa lấm tấm một vòng phấn vàng óng, nhụy hoa tím, xen lẫn tơ vàng.

Phương thị vốn có đầu óc làm ăn, liền dùng hàng tre vây quanh cả khu vườn rộng hơn ba trượng, dựng lều che phủ. Rồi lại cho người rêu rao khắp nơi. Không bao lâu, những kẻ mê hoa lũ lượt kéo đến xin được chiêm ngưỡng.

Phương thị lập rào chắn bên ngoài, thu mỗi người nghìn tiền mới được vào xem một lần. Trong mười ngày, bà đã kiếm được ngàn lượng bạc.

Câu chuyện ấy khiến Tần Vô Song nảy ra ý tưởng, nàng muốn mở một vườn mẫu đơn, một nơi chuyên về đủ loại mẫu đơn, vừa độc đáo vừa đẳng cấp, có thu phí vào ngắm.

Chỉ nghĩ đến thôi đã khiến nàng hăng hái, toàn thân như bừng lên khí thế.

Vì vậy sau khi vào thành, nàng không vội về phủ, mà ghé vào quán trọ của Tần gia trên phố Mã Hành, định ở lại một đêm.

Sáng hôm sau sẽ tới phố hoa gần đó để tìm hiểu thị trường mẫu đơn, xem xu hướng thế nào, đồng thời hỏi thêm về kỹ thuật trồng trọt và tìm đầu mối cung ứng.

Về phần Mục Phỉ, sau khi để Tần Vô Song và Nhụy Châu lại ở Ngọc Chẩm Quan, hắn lập tức quay về thành, cho người đi mời Đoạn Dật Hiên và Tạ Mậu Khuynh tới tụ họp ở Bạch Phàn Lâu.

Ba người lâu ngày không gặp, vừa thấy mặt đã suýt ôm nhau đến phá khóc. Họ gọi một bàn đầy rượu ngon, cao lương mỹ vị, lại mời thêm vài đào kép và kỹ nữ nổi tiếng đến bầu bạn.

Rượu vào, liền quên trời quên đất, nào còn nhớ đến Tần Vô Song đang ở Ngọc Chẩm Quan?

Đêm ấy, Mục Phỉ say khướt quay về Tử Trúc Viện, đám nha hoàn Thược Dược vội vã cởi giày cởi y phục cho hắn. Mục Phỉ vừa đổ xuống giường là ngủ luôn, chẳng kịp rửa mặt cũng chẳng ai hầu hạ được gì.

Một lúc sau, An Bình hớt hải chạy vào, nhìn thoáng qua Mục Phỉ đang nằm trên giường rồi quay sang hỏi Thược Dược: “Thiếu gia thế nào rồi?”

Thược Dược mặt mày ngao ngán: “Say bí tỉ rồi, mặt còn chưa rửa nữa là.”

An Bình sốt ruột dậm chân: “Chết rồi, lão thái quân sai người đến hỏi vì sao thiếu gia đã về mà không thấy Tần tiểu thư đâu cả?

Thược Dược cũng thắc mắc: “Ờ ha, sao chỉ có hai người các người về, Tần tiểu thư và Nhụy Chu đâu?

An Bình thấp thỏm nói: “Haiz, cũng tại thiếu gia... Giờ này rồi mà tiểu thư và Nhụy Chu còn chưa về, giờ biết làm sao đây?

Thược Dược nghe mà mơ hồ, định hỏi tiếp. :Lúc này, Mục Phỉ nằm trên giường lơ mơ nghe thấy họ nhắc đến Tần tiểu thư, bất chợt bật dậy, mắt mơ màng hỏi: “Tần Vô Song làm sao?

Thược Dược thấy hắn tỉnh phần nào, liền đáp: “Tần tiểu thư và Nhụy Chu bên phòng đông tới giờ vẫn chưa về.:

Mục Phỉ nghe xong, lạnh cả sống lưng, lập tức tỉnh hẳn, hỏi gấp: “Bây giờ là giờ nào rồi?”

Thược Dược đáp: “Giờ hợi mới trôi qua chưa lâu.”

Mục Phỉ cau mày lẩm bẩm: “Không đúng, với bản lĩnh của nàng ta, dù có đi bộ cũng phải về tới thành trước khi trời tối rồi chứ…”

Rõ ràng lúc tính toán quãng đường, hắn đã canh giờ rất chuẩn, lý ra họ phải kịp về trước lúc đóng cổng thành. Chợt nghĩ đến điều gì đó, hắn nói tiếp: “Không lẽ quay về muộn, bị kẹt ngoài thành rồi?”

Hắn vội dặn An Bình: “Ngươi đi báo nhị thúc, bảo ông ấy tới cổng bắc hỏi xem Tần tiểu thư có bị kẹt ngoài đó không. Nếu có, đưa bạc thương lượng với đám lính canh, mở cổng đón họ vào.”

“Rõ!”, An Bình lập tức lao đi.

Mục Phỉ đã tỉnh rượu, không sao ngủ lại được nữa, liền xuống giường thay y phục, đi đi lại lại trong phòng.

Một nén nhang sau, An Bình vội vàng quay về.

Mục Phỉ chụp lấy hắn hỏi: “Sao rồi?”

An Bình đáp: “Nhị gia đã tới hỏi rồi, ngoài cổng bắc không có ai cả.”

Mục Phỉ nghe xong, tim thắt lại một nhịp.

Tác giả có lời muốn nói:

Chú thích: “Vườn mẫu đơn” ở đây tức là vườn hoa có thu vé vào cửa, nghe rất hiện đại phải không? Thật ra thời Tống đã có nhiều thứ gần với thời nay rồi.

Nam phụ: Xin lỗi, là vì động lòng thật rồi, máu dồn lên, thân thể yếu nên không kiềm được mà phun máu…

Tần Vô Song: Ta là một nữ cường nhân, khởi nghiệp quan trọng hơn yêu đương.

Mục Phỉ giãy giụa gào lên: …Tại sao hôm nay không cho ta lên tiếng!?

Tác giả: Cút!