Chương 58:

Nghe vậy, các thư sinh đều đỏ mặt, vội vàng từ chối, bọn họ ngày đêm đèn sách, mở mắt ra là tứ thư ngũ kinh, lễ nghĩa liêm sỉ, sao có thể nhận đồ của cô nương chưa từng quen biết, thật là bất hợp lễ nghi.

Trên lầu cao của thuyền, Đoạn Lăng lúc này đang đứng bên lan can ngắm sen, chỉ cần hơi cúi xuống là có thể nhìn thấy Lâm Thính đang nói chuyện với các học trò tàng thư.

Hắn cúi đầu nhìn bọn họ, chậm rãi bóc đài sen, lấy hạt sen trong lỗ nhỏ ra.

Chứng kiến cảnh Lâm Thính tặng sen cho các thư sinh mà không ai nhận, Đoạn Lăng chỉ ăn một hạt, rồi ném đi: "Cũng chẳng ra gì." Hắn rời khỏi lầu cao.

Trên boong thuyền, bị từ chối, Lâm Thính cũng chẳng hề lúng túng, chỉ nghiêng đầu, xoay người ôm lấy một quả sen thong thả bóc từng hạt. Nàng ngồi trên ghế, dải lụa xanh cùng làn váy trắng phớt buông rủ xuống sàn gỗ.

Vài vị học tử cảm thấy tiếc nuối, cứ ngóng về phía nàng.

Họ chỉ thấy một bóng áo xanh trắng, người kia chuyên tâm ăn sen, sen trên boong thuyền chất càng lúc càng cao, không khỏi thầm than vị cô nương này ăn còn nhiều hơn cả bọn họ.

Chẳng biết ai nhắc tới chuyện nhà họ Tạ, đám học tử lại sôi nổi hẳn lên: “Nghe nói Ngũ công tử nhà họ Tạ vẫn bặt vô âm tín, cửa thành canh gác ngày càng nghiêm ngặt, hễ ai thân phận khả nghi đều bị giải về quan phủ.”

“Đúng vậy, ta dạo phố thường thấy nha dịch kiểm tra hộ tịch và giấy thông hành.”

“Đừng nói nữa, lần trước ta suýt bị tống giam.” Vị học tử vừa nói lần trước lỡ làm mất văn thư hộ tịch, hôm ra ngoài làm lại bị nha dịch tuần tra bắt giữ.

Lâm Thính vẫn đang ăn sen, lặng lẽ vểnh tai nghe ngóng chuyện nhà họ Tạ.

“Cẩm Y Vệ vẫn chưa bắt được Ngũ công tử nhà họ Tạ ư?” Trong lòng phần lớn bọn họ, Cẩm Y Vệ được Hoàng thượng tin tưởng, quyền lực ngập trời, tai mắt khắp nơi, muốn bắt ai đó dễ như trở bàn tay.

Nam tử áo xanh cười khẽ: “Cẩm Y Vệ cũng đâu phải thần thông quảng đại, huống hồ, Ngũ công tử nhà họ Tạ cũng chẳng phải người tầm thường.”

Một người phe phẩy quạt, chen lời: “Ta đoán Ngũ công tử nhà họ Tạ đã ra khỏi thành rồi.”

“Lưu huynh sao lại nói vậy?”

Người được gọi là Lưu huynh hạ giọng: “Theo ta được biết, nhà họ Tạ bị tịch biên gia sản không phải vì kết bè kết đảng, mà là do qua lại với tàn dư tiền triều, đụng vào vảy ngược của Hoàng thượng.”

Mọi người giật mình, nhìn nhau: “Lưu huynh, chuyện này không thể nói lung tung, tàn dư tiền triều nào? Nhà họ Tạ là công thần khai quốc, sao lại dính líu tới tàn dư tiền triều?”

Lâm Thính im lặng nghe tiếp.

“Nhà họ Tạ đúng là công thần khai quốc, nhưng địa vị của họ thời tiền triều cũng không thấp. Tạ lão tướng quân một lòng trung thành với tiền triều, sau khi ông ấy mất, con trai ông ấy, Tạ tướng quân mới quy thuận Hoàng thượng bây giờ.”

Khi nhắc đến Tạ lão tướng quân, ai nấy đều tỏ lòng kính phục, văn nhân luôn bị bậc trung nghĩa khuất phục, dù người đó trung thành với triều đại trước: “Haiz, Tạ lão tướng quân quả là bậc anh hùng.”

Lâm Thính trầm ngâm suy nghĩ.

Năm nay là Minh Nguyên năm thứ tám, Đại Yến lật đổ Đại Hạ, đổi thay triều đại chưa được tám năm. Tàn dư tiền triều, chẳng lẽ là người của hoàng tộc Đại Hạ?

Lâm Thính cố gắng nhớ lại cốt truyện, nhưng đầu óc trống rỗng, khi đọc truyện nàng toàn bỏ qua chương cốt truyện để xem cảnh nóng.

Thôi, cũng chẳng liên quan gì đến nàng. Lâm Thính ôm sen đi tìm Đoạn Hinh Ninh.

*

Đêm hội Hoa đăng tạm thời bỏ lệnh giới nghiêm, trăng lên đầu cành liễu, đèn đuốc sáng rực, pháo hoa rợp trời, ánh sáng hòa quyện khiến đêm tựa như ban ngày, người dân du ngoạn, ngắm hoa, thả đèn càng lúc càng đông.

Lâm Thính và Đoạn Hinh Ninh mỗi người cầm một đèn hoa sen, nha hoàn bên cạnh đưa bút cho họ. Viết điều ước lên đèn hoa sen rồi thả xuống hồ là một phần không thể thiếu của hội Hoa đăng.

Đoạn Lăng không tham gia, chỉ tựa lan can nhìn hai người loay hoay với đèn hoa sen.

Khác với tính cách ung dung tự tại của Đoạn Lăng, Hạ Tử Mặc hào hứng tham gia thả đèn, lẩm bẩm: “Ước gì bây giờ?”

Đoạn Hinh Ninh cắn môi, mãi vẫn chưa viết, thỉnh thoảng lại len lén nhìn Hạ Tử Mặc.

Trong lúc mọi người còn đang phân vân nên ước gì, Lâm Thính không chút do dự viết xuống điều ước trong lòng: Thần Tài phù hộ, con phát tài.

Dù chỉ một chút do dự cũng là bất kính với Thần Tài, Lâm Thính hài lòng ôm đèn hoa sen đi ra mũi thuyền, ngang qua Đoạn Lăng, thuận miệng hỏi: "Ngài không thả đèn sao?"

Đoạn Lăng theo bản năng nhìn nàng, dòng chữ trên đèn cũng lọt vào mắt hắn.

Thần Tài phù hộ, con phát tài.

Chữ viết vẫn thanh tú như trước, chỉ là câu chữ có phần kỳ quặc, lại thô tục, nhưng Đoạn Lăng vẫn hiểu được ý nghĩa, hắn thu hồi ánh mắt: "Ta không tin mấy thứ này."