Chương 054: Hạt Mè Các Ớt Cay

Tác giả: Tô Nhục Oa

❣️❣️ Dịch giả: Lãnh Nguyệt Hoa Sương ❣️❣️

Đậu nành được xay nhuyễn trong cối, một nửa sữa đậu nành thu được đem nấu lên với đường, phần còn lại được ép khuôn, đợi chừng một lúc, hơi nước từ khuôn tỏa ra, đậu hũ cũng theo đó mà dần thành hình.

Đậu hũ nóng chỉ cần chan thêm chút nước kho là có thể ăn ngay. Lâm Du vẫn thường nhắc, món này nên làm buổi sáng là ngon nhất, vừa có thể uống sữa đậu nành, vừa làm được tào phớ. Dù vậy, đậu hũ già cũng có cách ăn riêng. Cô múc ra vài miếng đậu hũ già xốp rỗng, rắc lên ít cải bẹ muối, chan thêm nước kho cùng dầu ớt đỏ, ăn vào không mịn màng như tào phớ, nhưng lại mang theo hương vị chân chất, đậm đà.

Loại đậu hũ nóng, cay cay ngon miệng này, Lâm Du lúc nhỏ thường thấy người ta gánh đi bán khắp nơi. Giờ thì ít người còn làm, muốn ăn cũng khó mà tìm.

Bạc Xuyên ăn một miếng, sau đó lặng lẽ xử lý luôn ba bát lớn.

“Chỗ bọn anh không có loại đậu hũ này.”

Trước đây Lâm Du chỉ mơ hồ đoán anh chắc là người miền Nam, giờ nghe anh nói thì tò mò thật sự.

“Vậy bên chỗ anh ăn là tào phớ à?”

Bạc Xuyên gật đầu. Thật ra anh cũng không sống ở nhà lâu, ký ức về quê chỉ là vài mảnh vụn thời thơ ấu, ví như món tào phớ.

“Tào phớ tụi anh thường ăn với đường, có khi là đường thốt nốt. Mùa hè thì để lạnh. Nói chung không giống cách em làm.”

Lâm Du – một người phương Bắc điển hình – quen ăn đậm vị, nghe anh nói vậy thì hào hứng vung tay:

“Vậy mai sáng anh làm tào phớ ngọt nhé!”

Nói rồi cô mới nhớ ra, liền quay sang giải thích:

“Cái này em làm không phải tào phớ đâu, ở chỗ em gọi là đậu hũ già. Không chỉ ăn đậu, nước canh cũng uống được.”

Phần nước còn lại sau khi ép đậu hũ nóng, người ta thậm chí còn xin riêng về uống vì nó giúp thanh nhiệt giải độc. Mùa hè nóng nực, uống nước đậu hũ lại càng có ích.

Hai người đang trò chuyện thì ngoài cửa vang lên tiếng gõ. Lâm Du ra mở cửa, thấy Tiêu Phượng Vân đang đứng đó.

Tiêu Phượng Vân cũng thấy lạ, rõ ràng nhà bên là chỗ của cậu trai trẻ kia, sao Lâm Du lại ở đây? Nhưng chuyện đó không quan trọng bằng việc chính hôm nay.

Tiền Cương đi cùng bà vừa thấy Lâm Du đã sững người trước dung mạo nổi bật của cô, rồi không chút chần chừ, nhanh tay đưa quà ra trước mặt cô.

Lâm Du nhìn kỹ, đều là nguyên liệu nấu ăn thượng hạng, còn có một túi giữ lạnh bên trong là cá đỏ dạ tươi rói.

Tiêu Phượng Vân làm người kết nối, cười nói khéo léo:

“Không phải tôi thấy chỗ em có nhiều món tốt sao? Nếu là người khác thì tôi cũng chẳng giới thiệu làm gì. Tiền lão bản đây là người thật thà, quán Cửu Phúc Lâu ông ấy mở mấy chục năm nay, cũng là bảng hiệu sống của huyện Tịnh Thủy tụi mình. Ổng nói, quán ăn của ổng không tiêu thụ được quá nhiều, chỉ mong có cơ hội hợp tác.”

Lâm Du nghe đến “quán ăn cao cấp” thì trong lòng đã khẽ động.

“Chỗ em đúng là có vài món đặc biệt.”

Cô không nói đến gì khác, mà chính là mấy hũ mật ong mình đang cất giữ.

Mật ong thu hoạch nhanh, sau khi bán sáp đi thì mật chất đống. Cô ăn không hết, mà đem bán thì lại thấy không tiện – bởi vì hiệu quả của mẻ mật ong này… hơi bị tốt quá.

Từ đầu tới giờ, cô mới chỉ đem cho vài người. Một lần là năm hũ dùng làm phần thưởng quay số, một lần là tặng Diêu Hồng Hà, lần nữa là khi Dương Chỉ bị ác mộng hành hạ.

Chỉ là vài người, nhưng phản hồi lại kinh ngạc vô cùng. Dương Chỉ từ sau vụ bị dính chuyện “minh hôn” thì luôn yếu ớt, nhưng từ ngày dùng mật ong hoa hòe, mỗi ngày một muỗng, tinh thần cải thiện rõ rệt.

Diêu Hồng Hà thì khen ngợi hết lời, nói mẹ chồng bà uống một vòng liền hồng hào, trước đây thường bị mất ngủ, nay lại có thể ngủ thẳng đến sáng. Với người cao tuổi mà nói, được một giấc ngủ ngon, lòng thanh thản, còn hơn cả thuốc bổ.

Năm hũ mật ong từng được đưa ra làm phần thưởng, ba người trúng giải đều để lại đánh giá tích cực trên mạng. Tuy nhiên, vì số người trải nghiệm quá ít, lại khen ngợi quá mức, phần lớn dân mạng đều cho là nói quá, nên chẳng tạo được làn sóng gì.

Hai hũ còn lại, hiện tại mỗi ngày Lâm Du đều nhận được tin nhắn hỏi mua tới tấp, giá được đẩy lên hơn cả ngàn.

Chính cô cũng thấy hiệu quả của mẻ mật này hơi “ảo” thật. Thể trạng của cô vốn không có vấn đề gì lớn, nhưng chỉ cần lấy mật ong làm mặt nạ vài lần, sáng hôm sau soi gương là thấy làn da như được gương “auto làm đẹp”.

Với tình hình này, cô cũng chẳng dám ngang nhiên rao bán mật ong trên mạng. Làm gì thì làm, nổi quá vẫn không phải chuyện tốt.

Tiền Cương xuất hiện đúng lúc, vừa khéo lấp được khoảng trống trong kế hoạch của Lâm Du.

Cô múc một muỗng mật ong rồi đậy nắp lại. Vừa mở bình, Tiền Cương đã nhướng mũi hít hà, người còn hơi nghiêng về phía trước, dáng vẻ như sắp không kiềm nổi.

Cô đặt đĩa mật trước mặt, ông chẳng thèm dùng muỗng, trực tiếp hút mật từ lòng đĩa như đang uống thứ gì quý giá.

Mùi hoa không nồng nhưng lại có sức lan tỏa mạnh, ngửi qua tưởng nhẹ nhàng, đến khi vào miệng lại như muốn bùng nổ. Mật lướt qua cổ họng mang theo chút mát lạnh, dư vị kéo dài.

Tiền Cương vẫn chưa nỡ buông cái đĩa, nếu không phải có người ở đó, e là ông đã đưa cả lưỡi ra liếm cho bằng sạch.

– Lâm tiểu thư, mật này tôi lấy hết!

Lâm Du thấy ông chẳng cần hỏi giá đã chốt luôn thì cũng dứt khoát đồng ý.

Tiền Cương lập tức báo một cái giá trên trời. Tiêu Phượng Vân vốn định mở lời, nhưng nhìn giá liền lặng lẽ rút lui.

Thứ quý như vậy, cho dù cửa hàng có tiêu thụ được cũng dễ bị nhòm ngó.

Tiền Cương lại dễ xoay hơn. Vốn bán mặt hàng cao cấp, ông cũng không công khai giá cả quá lộ liễu.

Hớn hở gọi điện về tiệm, ông dặn họ lập tức cho xe tải lên núi lấy hàng.

– Nhớ lót xe bằng rơm khô và bọt biển! Vỡ một vò là tôi đau tới chết mất!

Ngoài mật ong, Lâm Du còn đồng ý cung cấp cho ông mỗi ngày một trăm lá sen, điều kiện là bên ông phải tự cử người đến ngắt, giống như bên Tiêu Phượng Vân.

Tiền Cương gật đầu lia lịa, sau đó hơi ngại ngùng hỏi:

– Lâm tiểu thư, vừa rồi cô đang nấu ăn à?

Mũi ông thính lạ, vừa vào đã ngửi thấy mùi đậu và nước kho. Nếu không vì còn giữ ý, ông đã hỏi ngay từ đầu.

Lâm Du hiểu rõ tâm tư đối phương, liền xách từ nhà Bạc Xuyên ra một thùng đậu hũ già.

– Cũng không tính là món gì lớn, chỉ là đậu hũ tôi làm thôi.

Cô thuận tay chia cho Tiền Cương và Tiêu Phượng Vân mỗi người một bát.

Tiền Cương thấy là đậu hũ già, mặt mày hớn hở:

– Nếu cha tôi mà còn sống chắc sung sướng tới ngất!

Nhà ông từng có người gánh đậu hũ đi bán khắp huyện thành. Thời xưa mùa màng khắc nghiệt, đậu hũ từng là món giúp họ vượt qua đói kém. Mỗi dịp cúng mộ, cha ông đều mang theo chút đậu hũ về mời tổ tiên.

Vị đậu hũ đậm đà, nước kho đậm vị, hòa cùng tương sa tế và hỗn hợp ớt cay, đậu phộng, hạt mè mà Lâm Du tự tay chuẩn bị, đúng là không chê vào đâu được.

Tiền Cương ăn hết bát này tới bát khác, không hề khách sáo. Tiêu Phượng Vân thì tiết chế hơn, ăn xong một bát liền nhìn sang cô, ánh mắt rõ ràng muốn nói điều gì đó.

Hai người kéo nhau ra góc bàn bạc.

Lâm Du đang múc sữa đậu nành thì dừng tay:

– Gì cơ? Mọi người muốn mua đậu hũ à?

Cô hơi bất lực:

– Đậu nành của tôi còn chưa tới vụ. Đây là tôi mua từ mấy hộ trong thôn thôi.

Mà kể cả có thì tôi cũng không định bán. Loại đậu này trồng không nhiều tôi muốn giữ lại để dùng dần.

Tiêu Phượng Vân mừng ra mặt. Tiền Cương thì đành âm thầm kêu khổ. Ai mà chẳng biết Tiêu Phượng Vân đang có mối làm ăn với Liên Hoa Hương, xem ra bản thân ông chỉ còn cách tìm nguồn từ Huệ Hòa.

Lâm Du hào phóng, đưa cho mỗi người một túi sữa đậu nành nóng.

Trên đường về, hai người vừa đi vừa bàn chuyện. Cuối cùng chốt lại: mỗi ngày Tiêu Phượng Vân sẽ cung cấp cho Cửu Phúc Lâu khoảng một trăm cân đậu hũ. Tất nhiên, giá cũng phải cao hơn so với ngoài chợ.

Tiền Cương cười khổ. Đã nhập hàng còn bị ép giá. Tiêu Phượng Vân lại khẳng định mình miễn cho Cửu Phúc Lâu xếp hàng rồi, giá phải nhỉnh hơn là lẽ tất nhiên.

Thôi thì chấp nhận. Về đến nơi, ông lập tức gọi người đến sửa sang lại quán.

Gần đây nhờ mấy món mới mà khách đông nghẹt, không thể đóng cửa sửa một lần được, chỉ có thể sửa từng tầng.

Cửu Phúc Lâu tạm thời giảm một nửa lượng khách, ông phải gọi điện xin lỗi từng khách hủy bàn, đồng thời nhân cơ hội tiết lộ mấy món mới sắp ra mắt:

– Nồi sụp bát bảo đậu hũ, tổ am đậu hũ, Điêu Thuyền đậu hũ. Sắp tới có thêm gà quay sốt mật, xá xíu… à, thịt cá hấp lá sen cũng có. Để tôi sắp lại lịch cho anh nhé…

Trong tiệm bắt đầu râm ran bàn tán. Có người còn mắng nhỏ vì sao Tiền Cương đột nhiên muốn trang trí lại quán.

– Quán trước giờ cũng đâu có tệ, núi giả suối chảy đầy đủ, chỉ là để làm màu thôi mà…

Con gái người nọ bĩu môi, còn chả phải trước kia chính miệng chê Cửu Phúc Lâu càng ngày càng xuống cấp sao?

…

Lâm Du vừa dọn sạch hết mật ong, hôm nay lại tiếp tục mở livestream.

Chỉ mới lên sóng, phòng livestream ngày thường bảy tám vạn người lập tức tăng vọt lên hơn mười mấy vạn!

【a tiểu thái】: Hà Diệp Trà! Hà Diệp Trà!

【tiểu tím】: Du Du ơi! Em là fan ruột mà chị chưa từng gặp đó!

【hải you】: Sao thấy càng ngày sống càng khó? Trước giành bánh quy, giờ tới Hà Diệp Trà nữa…

【phấn màu tím】: Mọi người ơi, chia nhau đi mà! Trà để bọn này lo, còn bánh quy sữa nhường cho tụi kia nhé!

【eva】: Ơ mấy bạn, bảo mẹ cũng cần giảm cân nha, tụi mình mới là người cần trà nhất!

【Slime】: Trời ơi sao đông dữ vậy nè!?

Lâm Du bị không khí rầm rộ làm cho choáng:

– Hôm nay có 1000 lọ Hà Diệp Trà, bánh quy thì có 3000 phần nhé!

Làn đạn nhảy không ngừng:

【khỉ đầu chó】: Một ngàn?! Tỷ lệ này còn khó hơn thi công chức!

【thượng cái gì ngạn】: Tới giờ thử vận may và tốc độ gõ phím rồi mấy bà!

Hôm nay cô định làm đậu hũ. Mẻ trước làm xong, tớ với anh Bạc Xuyên ăn mà khen mãi, suốt mấy ngày trời nhà chỉ toàn đậu hũ.

– Hôm nay tụi mình sẽ dùng cối đá làm đậu hũ, tiện thể làm luôn một mẻ tương ớt hạt mè nha!

【như mây】: Biết đậu hũ rồi, nhưng tương ớt hạt mè là cái gì mới được?

Lâm Du liền hí hửng chỉ vào cối đá dựng sẵn giữa sân. Lần trước cô dùng loại cối thường để xay, sau đó Diêu Tửu nói nhà tớ có cối đá, sớm nói thì tớ đem sang liền.

Diêu Tửu còn bĩu môi bảo:

– Ba tớ mê tín lắm, bảo cối đá dựng thì phát tài. Nhà tớ sau này đổi hết sang loại đó. Cậu cần thì tớ đem cho, chứ để đó cũng chẳng để làm gì, lại chiếm chỗ.

Hiện giờ chẳng ai còn dùng cối đá nữa. Trong thôn vẫn còn một cái đại cối đặt ở trường tiểu học cũ, từng dùng để xay lúa, nghiền bắp… Nhưng giờ ai cũng mang lương thực lên trấn, có điện xay cho nhanh.

Lâm Du vừa thấy cái cối đá dựng là mê tít, bèn chuyển luôn về sân nhà Bạc Xuyên.

Cối dựng không dùng để xay lương thực, nhưng lại cực tiện để nghiền gia vị.

– Ớt khô, ớt lồng đèn, ớt mỹ nhân đem sấy sơ, nhớ đừng rang cháy. Đậu phộng và hạt mè rang sơ, bỏ riêng.

Mùi ớt nóng hổi lan khắp sân, cô đeo bao tay, cho từng mẻ vào khe cối, rồi bắt đầu nghiền.

Ớt còn âm ấm, vừa được xay liền bung hương.

– Rắc thêm một muỗng đậu phộng và mè vào. Nghiền tiếp!

Hạt bắt đầu tiết dầu, quyện cùng ớt cay đỏ rực, sánh mịn bóng bẩy, thơm nức. Cô cứ thay phiên nghiền ớt với hạt, tạo ra mẻ tương vừa cay, vừa béo, lại không hề ngấy.

Cuối cùng trộn đều lên, nếu thích mềm thì thêm chút dầu, còn như cô thì để sền sệt, vừa cay vừa đậm vị.

Cô lấy một thìa kẹp vào bánh bao mới hấp xong, cắn một miếng – mùi hạt mè, đậu phộng thơm phức, cay nồng lan toả.

Phòng livestream bùng nổ.

【tâm mềm mại】: Ai đó cản chị này với! Nhìn mà không ăn được đau lòng ghê!

【nay ta tới tư】: Trời ơi trộn mì chắc tuyệt vời luôn á!

【đầu to đầu to】: Người thông minh như mình đã kịp đặt hàng rồi nhé!

【tự nhiên tỉnh】: Mọi người ơi! Mình vô đây để giành Hà Diệp Trà mà!

【tiểu sâm】: Bảo giảm cân nhưng toàn thèm carbs là sao…

【nhúc nhích】: Thôi kệ, phải đi mua bánh bao ngay!

Mẻ tương ớt hạt mè vừa làm xong, chan lên đậu hũ già còn nóng hổi, thêm một muỗng dầu đỏ tê cay, Lâm Du vừa ăn một bát lớn đã khiến cả phòng livestream như muốn bốc cháy vì thèm.

Các fan ngồi trước màn hình đều đồng loạt nổi sát tâm.

Chờ ăn xong, cô lau miệng một cái rồi thông báo nhanh gọn:

– 3000 phần bánh quy, 1000 lọ Hà Diệp Trà.

Không tới 5 giây, tất cả sạch bách.

Lâm Du đóng đơn trong chớp mắt, nhanh như cắt, không cho ai kịp phản ứng. Cô không muốn làm kiểu người mà giờ tan ca còn phải héo mòn ngồi chờ vận chuyển.

Một đám người trong phòng live kêu trời kêu đất:

– Ê, lần sau livestream nhớ nói thời gian rõ nha!

Ngay lúc Lâm Du đang phát sóng, bên thành phố cũng có người nhắc đến cô.

Ở một khu chung cư bình dân thuộc huyện Tịnh Thủy, một ông lão đang đi dạo trong vườn hoa. Từ xa, ông thấy vài cô gái trẻ đang tụ tập ở quảng trường nhỏ, tay cầm điện thoại vừa vẫy vừa nói.

Họ đang bàn tán cái gì đó liên quan đến Hà Diệp Trà, ông không hiểu rõ lắm. Nhưng chân mấy người kia đều đặt các gói hàng vừa lấy từ trạm chuyển phát, rõ ràng là vừa nhận hàng xong.

Ông rón rén đi vòng ra phía sau, nghe rõ giọng các cô:

– Trời ơi, sao mình không giành được vậy chứ!

– Cậu giành được không?

– Haha, mình giành được nè, mua được hai lọ liền!

– Chia tui với!

– Mơ đi, hên thì một lọ được đổ nhiều chút á!

…

Ông nhấp môi, tay lẹ như chớp chộp lấy gói hàng nhỏ nhất rồi chuồn thẳng.

Chạy chưa được mấy chục bước thì phía sau đã có người hét lớn:

– Có trộm!

– Mau đuổi theo!

Gió thổi tung mái tóc lưa thưa, để lộ vầng trán bóng lưỡng.

Đám con gái vừa chạy vừa gọi, nhưng ông ta vốn đã để ý kỹ từ trước, chỉ cần luồn vài vòng qua các bụi cây trong khu là thoát được hết.

Về tới hành lang nhà mình, ông thở hổn hển mà vẫn đắc ý thì thầm:

– Một lũ mê mua sắm! Mua suốt ngày, không biết tiền từ đâu mà tiêu…

Ông nâng món hàng trong tay, lắc lắc đoán bên trong. Nếu là thứ đắt tiền quá thì cũng chẳng dám giữ, đành phải chôn đi như lần trước vậy.

Có lần ông trộm trúng một chiếc đồng hồ, bị cô gái kia tố cáo gắt quá, đến chiều cảnh sát lên tận nhà. May mà giả vờ làm người già lẫn mới thoát được, không thì giờ đang bị giữ trong đồn rồi.

Từ đó về sau, ông chỉ dám lấy mấy món vặt vãnh.

Nhổ một bãi nước bọt ra hành lang, ông lạnh lùng xé thùng hàng rồi tiện tay quăng ra cửa sổ.

“Phụp” một tiếng — món hàng rơi đúng sân phơi của hộ tầng 3, từ dưới lập tức vọng lên tiếng mắng.

Ông chỉ hừ một tiếng:

– Mấy đứa con gái, suốt ngày chiếm đất phơi đồ, đáng đời!

Bên trong là một chiếc vòng tay. Ông ngắm nghía, đoán chắc không phải ngọc thật thì cũng là pha lê, vừa lòng cất vào ngực áo.

Thứ này ông cũng chẳng dùng được, trong nhà ba người thì chẳng ai cần. Nhưng ông ghét nhất là nhìn mấy cô gái trẻ sống quá thoải mái.

Tại sao bọn họ có thể vô tư như thế?

Tuổi trẻ không lấy chồng, không sinh con, không vì gia đình mà hy sinh… suốt ngày chỉ biết mua sắm, ích kỷ, vô liêm sỉ!

Ông đeo vòng vào tay, hừ nhẹ một tiếng rồi mở cửa bước vào nhà.

Vừa bước vào liền thấy vẻ mặt u ám của con trai.

Lập tức ông thu lại nụ cười. Ở ngoài có thể hung hăng, chứ trong nhà đối diện với con trai thì ông vẫn phải dè chừng.

Từ Hâm – con trai ông – đang kẹp điếu thuốc, nhìn ông với vẻ mất kiên nhẫn.

– Lại đi trộm chuyển phát nhanh à?

Ông lão cười trừ:

– Mấy đứa con gái đó suốt ngày mua đồ, không ai dạy dỗ thì cha mẹ chúng cũng khổ. Tôi giúp họ quản một chút.

Từ Hâm lười tranh cãi, hỏi thẳng một câu:

– Cha còn nhớ con nhỏ Lâm gia trong thôn mình trước kia không?

– Nhớ chứ. Hai đứa tụi con cũng ngang tuổi nhau. Con bé đó hồi nhỏ nhìn cũng xinh xắn. Nếu không phải con đi xa sớm, tao với mẹ mày còn định ghép hai đứa lại.

Từ mẹ đang từ bếp bước ra, lườm ông một cái:

– Ghép gì mà ghép? Nhìn con bé đó là biết không yên phận. Ghép vào chẳng hóa ra muốn con mình đội nón xanh à?

Từ Hâm bực mình phẩy tay:

– Ai hỏi mẹ cái đó? Hỏi tên thôi. Cô ấy có phải tên Lâm Du không?

Từ mẹ bị con trai quát mà không giận, còn tươi cười đầy âu yếm.

Ông lão thì nghiêm túc suy nghĩ:

– Hình như đúng là tên vậy. Nhỏ hơn con ba tuổi. Hồi con học cấp hai thì con bé mới vào cấp hai luôn.

Sau đó Từ Hâm vào Nam, về lại thì Lâm Du đã học xong, hai người dù ở cùng thôn cũng chỉ chạm mặt vài lần.

Từ Hâm vung tay đập xuống sofa, làm hai người già giật mình.

– Con sao vậy? Nếu thật sự để ý cô ta, mẹ quay về thôn mai mối liền cho.

Từ Hâm nay đã ngoài ba mươi, chưa có mối nào nên dù ông bà có hài lòng con đến đâu thì cũng sốt ruột muốn có cháu bế.

Từ Hâm nghiến răng:

– Mẹ biết gì chứ… Con nhỏ Lâm Du đó, nó cướp hồ sen nhà mình rồi!