Chương 46:

Tối đó, trong cung có khẩu dụ ra lệnh đích tử của Thập Nhất vương phủ là Đoan Chính ngày mai phải vào cung học. Bao Bao mặt đầy vẻ không muốn, vì chuyện cứu Thập bá bá này, nhóc cũng tham gia, nên biết rằng hình phạt mà phụ thân phải chịu là rất bất công.

Nhóc không thể kêu oan với Chu Ngọc Hoàng, nhưng cũng có thể dùng cách này để phản kháng. Về việc nó nghỉ học, Chu Nghĩa Vân trừng mắt, lạnh lùng giáo huấn mấy lần, nhưng Bao Bao chỉ quay lại hỏi hắn: "Phụ thân, con nghe nói ngày xưa người nghỉ học đứng đầu bảng phải không ạ?"

"Tấm gương tốt" Chu Nghĩa Vân liền ném bài toán khó này cho cha của đứa nhỏ. Liễu Nhứ cho rằng Bao Bao đã không muốn đi thì cứ thế mà không đi. Thời hiện đại còn có chế độ năm ngày làm, còn thời cổ đại thì bảy ngày làm liên tục, cũng phải cho con cái thời gian nghỉ ngơi chứ. Cứ thế kéo dài, cuối cùng kéo được một khẩu dụ từ trong cung ra.

"Bao Bao, Thập bá bá của con vẫn còn trong cung đó, con đại diện phụ thân đi thăm một chuyến nhé?" Chu Nghĩa Vân dùng tình thân để khuyên nhủ. Con lớn rồi thì chẳng nghe lời cha mẹ nữa, giờ hắn mới hiểu một chút tâm trạng của phụ hoàng lúc đó.

Bảo Bảo ở bên cạnh dụ dỗ: "Ca ca, đừng đi mà! Ở phủ chơi với đệ đi, bánh Đào Diệp làm ngon lắm, mai chúng ta cùng làm bánh hoa cao."

"Ừm." Tiếu Tiếu một bên hát đệm: "Đại ca, đệ không đi đâu, chẳng vui tí nào. Chốc chốc lại quỳ, chốc chốc lại quỳ, ở trong phủ thích hơn bao nhiêu."

Chớp lấy lúc Chu Nghĩa Vân chưa kịp nổi giận, Liễu Nhứ ra lệnh: "Bao Bao ngày mai vào cung học đi, Bảo Bảo, Tiếu Tiếu ở lại trong phủ có vấn đề gì không?"

Ba đứa nhỏ thẳng lưng: "Dạ không ạ!"

Thế là giải quyết xong gọn gàng. Chu Nghĩa Vân nhìn kết quả này mà khóe miệng cứ giật giật không ngừng.

Thập hoàng tử Chu Nghĩa Từ mặt sưng vù tiễn bước hết những người đến quan tâm thăm hỏi, đang uống chén thuốc bổ do Lý công công đưa tới:

"Thập Nhất đệ chỉ giỏi nói lời hay ho để dỗ người, chẳng làm được việc gì ra hồn. Ta ở trong cung mấy ngày rồi, bóng người hắn còn chưa thấy. Thập ca cửu tử nhất sinh, hắn cũng chẳng đến an ủi lấy một lời."

Buông thìa trong tay, chẳng còn muốn ăn uống gì: "Lý công công, có phải Thập Nhất đệ lại gặp chuyện gì rồi không?"

Thấy Lý công công vẻ mặt khó nói, suy đoán của mình được xác thực, hắn vội vã đi đi lại lại trong phòng: "Nhất định là có chuyện rồi, nếu không Thập Nhất đệ sẽ không đến gặp ta. Vậy phải làm sao bây giờ?"

"Thập hoàng tử, ngài đừng nóng vội. Ngài còn đang bị thương đó. Thực sự không có gì lớn đâu ạ."

"Với cái tính tình của hắn, chuyện nhỏ cũng thành lớn. Không được, ta phải tìm phụ hoàng, ta muốn ra khỏi cung!" Nói xong liền muốn mặc quần áo vào người.

Lý công công vội vàng ngăn lại: "Không được, không được, ngài dù có ra cung cũng không gặp được Thập Nhất hoàng tử đâu ạ."

Thập hoàng tử ngây người hỏi: "Vì sao?"

Lý công công đỡ Thập hoàng tử ngồi xuống: "Thập Nhất hoàng tử tự ý phái binh nên bị Thánh Thượng giáng chức, phạt ở phủ tự kiểm điểm ạ."

"Cái gì?" Động tác mạnh quá, làm Thập hoàng tử đau điếng, nhếch miệng: "Tự ý phái binh? Thập Nhất đệ đâu có bộp chộp như vậy. Nhất định có người hãm hại, đúng, là hãm hại! Không được, ta đi gặp phụ hoàng!"

Lý công công lại đỡ Thập hoàng tử, người đang muốn đi tìm y phục: "Sau khi ngài mất tích, Thập Nhất hoàng tử lo lắng đến tột độ. Nghe được tin tức của ngài liền rối loạn trận tuyến..."

Thập hoàng tử dùng sức đấm xuống bàn: "Đều do ta! Đã làm phiền Thập Nhất đệ rồi. Hắn vừa mới được chú ý, giờ lại trở về vị trí cũ rồi!"

Lý công công đang an ủi Thập hoàng tử đang áy náy, thì Bao Bao tan học liền được Thánh Thượng triệu kiến. Chu Ngọc Hoàng đang xử lý việc triều chính, Bao Bao thay Lý công công đứng bên cạnh. Nhóc mơ hồ tính toán, cứ đứng thế này đã mấy canh giờ rồi, đã mài ba lần mực, bưng sáu lần trà. Nhìn Hoàng gia gia bận rộn từ triều nghị điện đến tẩm cung, những cục tức trong lòng Bao Bao đều tan biến gần hết. Thái dương hoàng gia gia đã xuất hiện tóc bạc từ lâu, bận rộn đến giờ mà hiệu quả rất nhỏ, những tấu chương dày cộp cũng chẳng thấy giảm bớt. Thời gian để ngài thở dài còn nhiều hơn. Bao Bao lặng lẽ tiến lại gần, rướn cổ nhìn. Trên tấu chương toàn những lời ca tụng và tôn vinh, trôi chảy nhưng chẳng có mấy lời đứng đắn. Cũng khó cho Chu Ngọc Hoàng khi phải tìm manh mối từ mấy ngàn vạn chữ đó, để hiểu rõ mọi chuyện được tấu lên. Bao Bao càng thấy đau lòng, phụ thân nó mỗi ngày thong dong đi dạo trong phủ, còn hoàng gia gia thì lại mất ăn mất ngủ.

"Báo!"

Bao Bao nghe thấy tiếng bên ngoài tẩm cung, vội vàng chạy ra hỏi: "Thánh Thượng đang bận việc triều chính, có chuyện gì ta sẽ truyền báo thay."

Thị vệ hành lễ: "Đông Hoàng hậu cầu kiến Thánh Thượng."

Bao Bao chớp mắt hai cái: "Đợi đó, ta đi bẩm báo."

Nhóc từ từ, thong thả bước đến bên cạnh Chu Ngọc Hoàng, lại đánh giá cách bài trí xung quanh, mãi đến khi Chu Ngọc Hoàng ngẩng đầu nhìn nhóc, nhóc mới bẩm báo: "Hoàng gia gia, Đông Hoàng hậu cầu kiến."

Chu Ngọc Hoàng xoa xoa thái dương, Bao Bao dùng bàn tay nhỏ bé của mình nhẹ nhàng xoa bóp giúp: "Hoàng gia gia, ngài bận trăm công nghìn việc như vậy có thể dành chút thời gian gặp không? Có lẽ có chuyện quan trọng thì sao ạ?"

Chu Ngọc Hoàng nhắm đôi mắt mỏi mệt lại nói: "Nếu chỉ là nói chuyện tầm phào thì sao?"

"Vậy thì không nên rồi ạ. Hoàng gia gia công vụ quấn thân, nương nương lại chỉ nghĩ đến tình cảm riêng tư, làm phiền thời gian quý báu của hoàng gia gia, ai..."

"Con là muốn thấy ta đang lo lắng công vụ, nghe thấy bà ấy chỉ tìm vì toàn chuyện nhà, liền nổi giận mà xử phạt bà ấy đi?"

Suy nghĩ trong lòng Bao Bao bị đoán trúng, nó cười hì hì: "Hoàng gia gia, ngài xem lực đạo tay con thế này được không ạ? Hoàng tôn làm sao dám công tư bất phân chứ, chẳng qua là muốn ngài cũng có thể nghỉ ngơi một chút mà. Ngài xem..."

Chu Ngọc Hoàng quay đầu nhìn Bao Bao Tiếu Tiếu: "Ta không gặp bà ấy, con đi thay ta đi."

Bao Bao vốn định mượn cơ hội này, để có thể báo chút thù cho cánh tay nhỏ của Tiếu Tiếu, ai ngờ gừng vẫn là càng già càng cay, cái đầu óc nhỏ bé này của nó quả thật khó mà thành sự được. Chu Ngọc Hoàng giao cho nhóc chuyện không quan trọng với ngài, Bao Bao cảm thấy nan đề này thật khó giải quyết, dễ dàng rước họa vào thân lắm. Kim khẩu của Chu Ngọc Hoàng một khi đã mở, thì không thể thu hồi. Bao Bao từng bước một quay đầu, đầy vẻ luyến tiếc, Chu Ngọc Hoàng làm như không thấy.

Bị đẩy vào thế khó, Bao Bao quay sang báo với thị vệ: "Thánh Thượng công vụ nặng nề, không gặp bất kỳ ai." Thấy hắn đã hiểu, Bao Bao nói tiếp: "Là Thánh Thượng nói không gặp đó, ngươi có nhớ kỹ điểm quan trọng này không?"

Chu Ngọc Hoàng nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi lại nhìn Bao Bao đang bận rộn bóp vai đấm chân, ra vẻ hiến ân cần. Đứa nhỏ này có thể so với phụ thân nó mạnh hơn nhiều. Hồi lão Thập nhà mình còn nhỏ thế này, toàn là ngạnh cổ mặt đầy vẻ bướng bỉnh.

"Hoàng gia gia, ngài bận rộn xong chưa ạ? Bao Bao tặng ngài một thứ này." Nó lấy ra một cái hộp nhỏ đặt trước mặt Chu Ngọc Hoàng, cười tủm tỉm giục: "Mở ra xem xem, ngài có thích không ạ?"

Cho rằng lại là món đồ tâm tình trẻ con gì đó, Chu Ngọc Hoàng cũng không để ý, mở ra nhìn thì ngây người. Bao Bao cho rằng hoàng gia gia hẳn là cảm động lắm, vui vẻ nói: "Phụ thân dùng một thỏi vàng lớn đổi với con mà con còn không cho hắn đâu. Miếng ngọc này là ngọc tốt, tôn nhi cảm thấy rất hợp với hoàng gia gia."

"Miếng ngọc này từ đâu mà có?"

Bao Bao cười ha ha hai tiếng: "Cha tặng cho con và các đệ đệ ạ. Hoàng gia gia ngài có thích không?"

"Miếng ngọc này không phải vật tầm thường đâu." Chu Ngọc Hoàng cảm thán trong lòng.

Bao Bao vỗ tay cái bốp: "Cái này thì đúng rồi ạ, ngọc không tầm thường, hoàng gia gia cũng không phải người bình thường, vừa hợp lắm ạ!"

Không nhận được lời đáp lại của Chu Ngọc Hoàng, Bao Bao nhìn về phía hoàng gia gia, chỉ thấy ông vuốt ve thân ngọc, chìm vào suy tư. Người kia từng nói: "Ôn nhuận mà trạch, có tín vu trí; Duệ mà không hại, có tự vu nhân; Ức mà không khuất phục, có tự vu nghĩa; Có hà vu nội tất thấy ở ngoại, có tự vu tín; Thùy chi như trụy, có tự vu lễ" (ý nói ngọc ôn hòa mà sáng bóng, có đức tin trong trí tuệ; sắc mà không hại, có nhân từ; bị chèn ép mà không khuất phục, có nghĩa khí; có điều gì bên trong đều hiển hiện ra ngoài, có sự tin cậy; rủ xuống như trĩu nặng, có lễ nghi).

Nửa khắc sau, ông đặt ngọc vào túi nhỏ của Bao Bao: "Miếng ngọc này chủ nhân cũ của nó đã tặng cho huynh đệ các con, con phải giữ gìn cẩn thận."

Bao Bao sờ mặt Chu Ngọc Hoàng: "Hoàng gia gia ngài sao thế ạ, tâm trạng không tốt sao?"

"Không, hoàng tôn của ta rất hiếu thảo, hoàng gia gia rất vui." Ông ôm Bao Bao: "Con có biết vì sao ta lại thích con đến vậy không?"

"Biết chứ, phụ thân nói nhìn con y như nhìn phụ thân vậy, đây là một kiểu di tình, đúng không ạ?"

Chu Ngọc Hoàng nghe lời giải thích của nhóc, cười ha ha. Đúng vậy, là di tình. Lão Thập nhất cứ làm sai chuyện, hắn liền có cảm giác chỉ tiếc rèn sắt không thành thép tức giận. Mặt mũi hắn giống y như phụ hoàng nhưng làm việc lại loạn thất bát tao khiến người ta chẳng dám khen. Bao nhiêu năm không gặp hai người đó, dốc hết sức mình để ngồi vững vị trí này, không biết họ đánh giá mình ra sao. Đã qua năm mươi tuổi, một vài chuyện đều đã nhìn thấu, chỉ có khát vọng được họ tán thưởng, cái chấp niệm này vẫn còn, không thể nói rõ.

Chu Ngọc Hoàng đang ngẫm nghĩ, còn Chu Nghĩa Từ thì đang tự kiểm điểm sâu sắc trong lòng. Bao Bao vừa bước vào cửa đã thấy Thập bá bá thoi thóp, nhóc giật mình, vội vàng chạy tới ôm lấy Thập bá bá đang nằm trên giường lẩm nhẩm bản kiểm điểm: "Thập bá bá, người làm sao vậy? Đừng dọa Bao Bao."

Lão Thập thấy Bao Bao xuất hiện, bật dậy nở nụ cười: "Yêu, Bao Bao đó hả, Thập bá bá nhớ con muốn chết!" Nhóc xoa xoa mặt sưng của hắn, ấn ấn chỗ bầm tím.

Bao Bao lau nước mắt, cười ha hả: "Đừng nhìn mặt Thập bá có vết thương, vẫn là phong độ không giảm, anh tuấn tiêu sái lắm ạ!"

"Đương nhiên..." Lão Thập ôm Bao Bao lên giường: "Lần này Thập bá đã làm liên lụy phụ thân con rồi."

Bao Bao vỗ vỗ cái đầu đang rũ xuống của hắn, rồi kể lại tường tận chuyện phụ thân hắn xin binh mà Chu Ngọc Hoàng lại không hạ chỉ cho đến khi Lão Thập không kịp dẫn quân đi, mong rằng có thể chữa lành cho vị Thập bá bá đang dưỡng thương này.

"Cái này... Thập bá bá nghe sao giống như phụ hoàng cố tình để Thập Nhất đệ có một chút khoảng trống vậy?"

Bao Bao học theo dáng vẻ và giọng điệu của Chu Ngọc Hoàng nói: "Khi muốn bảo vệ một người, thì không thể để hắn tỏa sáng quá mức."

Chu Nghĩa Từ gật gật đầu, phụ hoàng làm vậy cũng là vì Thập Nhất đệ. Chuyện này sớm muộn gì cũng phải xảy ra, chỉ chờ một cái cớ. Nhưng mình lại bị ép buộc, lại bị ức hiếp, rồi lại chiếm cái cớ này có phải chăng hơi không thỏa đáng không? Hắn cầm lấy lễ vật Bao Bao tặng, hỏi một cách mạc danh kỳ diệu: "Cái đậu vàng này là gì thế?"

"Đây là tiền tích cóp mà Bao Bao cùng các đệ đệ đã lấy ra để đặc biệt tặng cho Thập bá bá làm vật an ủi ạ. Cha con đã vẽ sơ đồ phác thảo, gọi là Phúc Quả, với ý nghĩa con cháu nối dõi không ngừng."

Nghe Bao Bao giải thích, Chu Nghĩa Từ vui vẻ: "Rất hợp ý Thập bá bá đây!"

Đêm đã khuya, mọi thứ yên ắng. Trên chính điện, Chu Ngọc Hoàng hỏi người đang quỳ dưới đất: "Lão Thập Nhất dạo này đang bận việc gì?"

"Bẩm Thánh Thượng, Thập Nhất hoàng tử vẫn ở trong phủ tự kiểm điểm, không bước chân ra khỏi phủ nửa bước ạ."

"Chuyến này ngươi cũng tham gia đó, có chuyện gì xảy ra không?"

"Khi cứu Thập hoàng tử ra, trên đường gặp một người chặn đường. Thập Nhất hoàng tử phi đã lệnh cho tiểu nhân hộ Thập hoàng tử đi trước, còn sau đó thì tiểu nhân không biết ạ."

Chu Ngọc Hoàng trầm ngâm một lát: "Về sau hãy chú ý nhiều hơn đến Thập Nhất hoàng tử phi. Trẫm muốn biết mọi người hắn đã gặp, mọi lời nói việc làm của hắn, trẫm muốn rõ ràng tường tận."

Người đang quỳ ngẩng đầu lên, đó chính là Lý Kim, thị vệ thân cận của Thập Nhất hoàng tử: "Thánh Thượng, Thập Nhất hoàng tử phi không có việc khác người đâu ạ. Trong phủ, hắn đều nghe theo chỉ thị của Thập Nhất hoàng tử, giúp chồng dạy con, đối xử với hạ nhân đều vô cùng tốt ạ."

"Thế nào?" Chu Ngọc Hoàng hỏi với giọng sắc lạnh.

Lý Kim đột nhiên nhận ra lời nói của mình quá cảm tính, vội vàng khấu đầu: "Tiểu nhân xin tuân lệnh, nhất định sẽ dốc hết sức, đến chết mới thôi ạ."