Chương 51:

Trong thùng gỗ bốc lên hơi nóng khắp gian phòng, thoang thoảng mùi thuốc bắc cổ xưa, tựa như lụa mỏng lượn lờ khiến người sinh ra một cảm giác mơ hồ. Một hài nhi trần truồng đứng trong thùng, không ngừng vốc nước ra ngoài. Liễu Nhứ khẽ vỗ khuôn mặt nhỏ nhắn của con trai, dịu giọng: "Giờ lại có sức nghịch ngợm rồi hả?"

Tiếu Tiếu cười khanh khách giơ cánh tay bé xíu: "Cha xem này."

"Ừ, trắng trẻo mềm mại." Liễu Nhứ lại xoa xoa cái bụng mềm nhũn của Tiếu Tiếu, ôn tồn nói: "Chúc mừng con trai đã hoàn toàn bình phục." Bàn tay lớn khẽ chạm vào bàn tay nhỏ, mừng rỡ cho sự thắng lợi.

"Cha" Tiếu Tiếu ngước mắt, giọng non nớt, "chúng ta đi đã lâu rồi phải không ạ? Bao giờ thì về? Con nhớ phụ thân, nhớ cả ca ca nữa." Từ nhỏ đến lớn chưa từng rời xa người thân lâu như vậy, Tiếu Tiếu có chút không quen, bĩu môi nói: "Hôm qua Tiếu Tiếu mơ thấy nhị ca, huynh ấy còn khóc nói nhớ con."

Liễu Nhứ ôm lấy đứa con trần trụi, hôn nhẹ lên đôi mắt còn vương chút lệ của con: "Tìm ngày trời ấm áp, ta liền dẹp đường hồi phủ."

Khi rời phủ lặng lẽ, khi hồi phủ lại phô trương hết mực. Liễu Nhứ ôm Tiếu Tiếu cưỡi ngựa, thong thả đi trên đường cái, dường như mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía họ.

"Thập Nhất hoàng tử phi, lão bà nghe nói tiểu chủ tử trong phủ nhiễm 'đậu mùa', hiện giờ thế nào rồi?"

Liễu Nhứ chỉ khẽ mỉm cười, bảo đó chỉ là bệnh thuỷ đậu bình thường. Đối với những người qua đường hiếu kỳ, Tiếu Tiếu lanh lợi phối hợp, vén tay áo khoe cánh tay, xắn ống quần lộ bắp chân. Sự thật rành rành thường dễ thấy hơn cả lời nói, vài người gan dạ còn tiến lên xem xét kỹ càng. Chỉ trong khoảnh khắc, đám đông bên đường liền ồ lên, bàn tán xôn xao.

Sau khi kết thúc "Hội đàm báo cáo" bất đắc dĩ, đoàn người đứng trước cánh cổng phủ đóng chặt, có chút khó hiểu. Lý Kim vừa gõ cửa vừa giải thích: "Từ khi chủ tử rời phủ, Thập Nhất hoàng tử đã cho đóng cửa nhốt hết mọi người bên trong, không ai được phép ra ngoài."

Liễu Nhứ nghe vậy không biết nên khóc hay cười, tuổi tác chẳng còn nhỏ mà vẫn còn tính trẻ con như vậy. Sử Giáp mở cổng phủ, nhìn thấy Liễu Nhứ liền mừng rỡ chạy tới, ôm lấy Tiếu Tiếu, lớn tiếng nói: "Chủ tử, tiểu chủ tử cuối cùng đã trở về!" Không đợi Liễu Nhứ kịp phản ứng, đã vội bế Tiếu Tiếu chạy về phía thư phòng báo tin vui.

Chu Nghĩa Vân một mình ngồi trong thư phòng, đang cảm thán cảnh ngộ cô đơn, càng thêm nhớ mong thê tử đã rời phủ, cùng đứa con mà hắn coi như sinh mệnh. Bỗng nghe thấy tiếng gọi từ xa vọng lại, hắn giật mình đứng dậy, lắng tai nghe ngóng. Nhanh như chớp giật, hắn đá phải bàn, vấp vào ghế, vội vã chạy ra ngoài thư phòng, ôm chầm lấy cục cưng nhỏ. Chẳng kịp nghỉ ngơi, hắn liền nghênh đón Liễu Nhứ vào cửa. Giữa thanh thiên bạch nhật mà chẳng kiêng dè, tình chàng ý thiếp thật ngọt ngào. Người ngoài đã quen với cảnh lão phu lão thê này của họ, còn Tiếu Tiếu bị kẹp ở giữa thì trợn tròn mắt, trong lòng thầm oán hai vị phụ thân có thể nghĩ đến đứa con vừa khỏi bệnh nặng này một chút hay không?

Sau màn ân ái nồng thắm khiến người ngoài ghen tị, Liễu Nhứ ôm con, cùng Chu Nghĩa Vân trở lại thư phòng: "Bao Bao và Bảo Bảo đâu?"

Cọ mũi vào con trai, Chu Nghĩa Vân đáp: "Bị Thập ca đón đến phủ đệ của hắn rồi. Hắn lo lắng có người mượn chuyện này gây khó dễ, để ở bên cạnh sẽ an toàn hơn."

"Hai cha con các ngươi thật đúng là một kiểu người. Bao Bao trốn học, còn ngươi đây xem như trốn làm quan sao?"

"Hừ!" Chu Nghĩa Vân hừ lạnh: "Bọn họ chẳng phải sợ sao? Vậy thì cứ đóng cửa ở nhà, miễn cho lại có kẻ nói gia nhi làm không đúng."

Liễu Nhứ trừng mắt: "Ngươi cả ngày sao chỉ biết chơi bời lêu lổng? Còn Bảo Bảo đâu? Đều là con trai chúng ta, đứa nào ta cũng đau lòng, đến chỗ ngươi liền chẳng hỏi han gì mà bỏ mặc sang một bên!"

Bản thân y mang theo Tiếu Tiếu rời đi đã hơn một tháng, Bao Bao còn dễ nói, hiểu chuyện và biết nghe lời phải, nhưng Bảo Bảo thì khác, nó cùng Tiếu Tiếu từ bé đến lớn chưa từng rời xa nhau, nay xa cha, mất đi chỗ dựa trong lòng, không biết sẽ hoảng sợ đến mức nào.

Chu Nghĩa Vân không giải thích, Liễu Nhứ cũng chẳng buồn để ý, trực tiếp ôm Tiếu Tiếu định ra ngoài cho thoáng khí. Sống lâu ngày bình thường cũng quen, vừa rồi còn nồng nàn thắm thiết, chốc lát sau đã mỗi người một ngả. Đến khi nhìn thấy hai đứa con gầy rộc đi sau hơn một tháng, cơn giận này như lửa thiêu đồng cỏ. Chu Nghĩa Vân thừa lúc đêm khuya vắng người, sau khi hứng chịu ba quyền hai cước của thê tử vẫn tiếp tục dụi vào người Liễu Nhứ. Chuyện này hắn làm sai, hắn nhận phạt, bất quá lý do phải nói rõ ràng trước, không thể để bị oan: "Ngươi xem cái tính khí này của ngươi, đều là con chiều hư cả rồi, ai ai, đạp gãy chân rồi ngươi đừng khóc nhé..."

Sau giây phút ngắn ngủi gặp lại như tân hôn, Chu Nghĩa Vân ôm Liễu Nhứ, nhẹ giọng thì thầm an ủi: "Thái tử tự tiện vây phủ nên bị phụ hoàng giam giữ, đóng cửa không ra chính là tuyên bố thái độ, phải để hắn nhớ đời. Việc không để ý đến hai đứa nhỏ cũng là bất đắc dĩ. Bình thường chúng nó thân với Tiếu Tiếu nhất, trước kia hễ nhắc đến nhà có trẻ con mắc bệnh đậu mùa, người ta đều như gặp phải kẻ thù lớn. Ta không sợ gì khác, chỉ sợ có người kích động dân chúng, chỉ có đưa chúng vào trong phủ mới vạn toàn. Thập ca lấy cớ bảo vệ long thể phụ hoàng, đưa chúng ra khỏi hoàng cung, có chuyện gì bất trắc còn tiện bề xử lý, đưa thẳng ra khỏi kinh thành cũng được."

Nơi đây y thuật lạc hậu, một chút bệnh nhỏ cũng có thể cướp đi tính mạng người ta. Mắc vào mình thì tự nhận xui xẻo, may mà các con đều không sao, còn có thể nói gì hơn. Chu Nghĩa Vân thấy vẻ mặt hắn thả lỏng, thầm đắc ý, quả nhiên mình rất hiểu hắn, chỉ cần nói rõ mọi chuyện cho trọn vẹn, thì chuyện lớn hóa nhỏ. Tựa như hiện tại, hắn đem mọi việc mình làm đều xuất phát từ lợi ích và sự an toàn của hai đứa con, nói ra trôi chảy. Nhược điểm lớn nhất của Liễu Nhứ hiện giờ là ba đứa con cộng thêm miễn cưỡng có cả hắn, hai tay nắm chặt đầy khí lực: "Nhứ nhi, còn một chuyện muốn thương lượng với ngươi, ta muốn cầu phụ hoàng tha cho Thái tử. Hiện tại vẫn cần hắn giữ vị trí đó, một vài việc chưa xử lý xong, không thể lúc này gây rối loạn."

"Tự ngươi xem rồi làm đi." Liễu Nhứ quay lưng lại với hắn, bản thân đã nghĩ thông suốt nên không muốn nói dài dòng, hắn cũng đủ mệt rồi.

Chu Nghĩa Vân nửa nằm bò lên tấm lưng trần của hắn: "Không phải sợ ngươi lại giận ta sao?"

"Ta là người nhỏ mọn như vậy sao? Chỉ cần các con khỏe mạnh, ta cũng chẳng muốn quản chuyện của ngươi. Bất quá, nếu ngươi làm chuyện gì tổn hại đến người trong phủ, ta nhất định sẽ bịt tai làm ngơ, trở mặt với ngươi."

"Ta làm bao nhiêu chuyện như vậy chẳng phải đều vì người trong phủ sao? Ngươi còn nghi ngờ ta?"

"Chờ đến khi ngươi lên đến vị trí cao rồi, sợ ngươi biết tiến không biết lùi mà hối hận. Mất đi rồi mới biết quý trọng. Ta không can thiệp vào việc bên ngoài của ngươi, chỉ là muốn ở phía sau bù đắp những điều ngươi dễ dàng quên mất. Điều duy nhất ta lo lắng chẳng qua là ngươi càng chạy càng xa, chỉ nguyện nhìn về phía trước, không nghĩ quay đầu nhìn những người lặng lẽ đứng sau ngươi. Ta lại muốn ngươi tự do một chút, không bị bất cứ điều gì ràng buộc, đôi khi thật sự rất mâu thuẫn." Liễu Nhứ vùi mặt vào gối, nói ra những giằng xé trong lòng.

“Ta vẫn luôn dõi theo các ngươi, chưa từng rời mắt.”

Chu Nghĩa Vân trừng mắt nhìn "lang băm trong cung" đang tiến hành chẩn đoán cho Tiếu Tiếu. Lão thái y trước xem xét thân thể mềm mại của Tiếu Tiếu, rồi vuốt chòm râu dài, tỉ mỉ bắt mạch, hai mắt lộ vẻ kinh ngạc tán thưởng: "Kỳ lạ! Thật sự là bệnh qua không để lại gốc rễ. Thập Nhất hoàng tử, không biết vị cao nhân này là..."

"Xí!" Chu Nghĩa Vân trợn mắt: "Lão đại, lão nhị ngồi xuống, bảo hắn khám cho các ngươi luôn, tránh cho sau này có chuyện lại đổ thừa chúng ta, hết kinh hãi lại phán sai, chẳng có chút dáng vẻ y giả cứu giúp nào."

Lão thái y xấu hổ ho khan vài tiếng: "Dạ, dạ, lão hủ lập tức xem cho hai vị tiểu chủ tử..."

"Khám kỹ một chút." Chu Nghĩa Vân không nghe hắn giải thích. Lúc trước những người này đối đãi với người trong phủ hắn thế nào, hắn sẽ không quên. Tình người ấm lạnh bạc như tờ giấy, mình không vạch trần ra, bọn họ đã phải cảm tạ trời đất rồi.

Đến khi lão thái y gật đầu xác nhận mọi thứ bình thường, Chu Nghĩa Vân vẫy vẫy đơn thuốc trong tay, cõng Tiếu Tiếu rời khỏi Thái Y viện, hoàn toàn không để vào mắt lão thái y đang vội vã cúi đầu khom lưng tìm phương thuốc theo sau. Tiếu Tiếu lần này về phủ trở nên yếu ớt hơn, đi đường phải cõng, ăn cơm phải đút, ai bảo người ta vừa bệnh xong còn suy nhược chứ. Các ca ca cũng đau lòng, Bao Bao có thể cõng, Bảo Bảo có thể đỡ, đều là cách thể hiện sự quan tâm.

Văn võ bá quan đứng chầu không biết làm sao trước bầu không khí này. Từ khi vào điện nghị sự, Chu Ngọc Hoàng đã không ngừng trừng mắt nhìn lão Thập Nhất, không một khắc nào nới lỏng. Chu Nghĩa Vân cúi đầu càng thấp, thu mình lại, trốn tránh ánh mắt như muốn giết người kia.

"Nhi thần, có việc tâu." Lão Thập nhất quyết không ngồi chờ chết, tự tìm lối thoát.

"Nói đi." Chu Ngọc Hoàng tùy ý đáp, nhìn hắn tự chui đầu vào rọ.

"Thái tử vây phủ Thập Nhất hoàng tử cũng có suy tính của hắn. Nếu thực sự là bệnh đậu mùa có sức lây lan rộng, hắn cũng sợ gây ra kinh hoảng nên mới dùng hạ sách này."

Nói xong, lão Thập nhất giơ cao phương thuốc về phía trước: "Phụ hoàng, nhi thần đề nghị nên để dân chúng tự học cách phân biệt bệnh thủy đậu và đậu mùa, để tránh lang băm hại người, khiến người ta mất người thân oan uổng. Tam nhi tử của nhi thần may mắn nhờ phương thuốc này mới có thể khỏi bệnh. Mặt khác, nhi thần đã viết một phần về sự khác biệt giữa hai loại bệnh, còn có sơ đồ phác thảo để dễ phân biệt. Nguyện dâng phương này cho triều đình, hy vọng có thể giúp đỡ dân chúng."

Lý công công nhận lấy phương thuốc, trình lên long án. Chu Ngọc Hoàng nhìn phương thuốc không nói gì. Từ khi lão Thập trở về sau Đông Chu, quả thực là quá nổi bật, đầu tiên là dũng cảm cứu Thập hoàng tử, giờ lại làm ra phương thuốc này, sự nổi bật này đã che lấp cả hắn...

"Lời Thái tử nói và lời ngươi nói không khác nhau mấy, ngươi có lòng cầu xin, trẫm liền khoan hồng."

Nhìn đứa con trai mặt mày hớn hở, Chu Ngọc Hoàng yếu ớt nói: "Dạo này trẫm luôn cảm thấy thân thể không khỏe bằng trước, rất nhớ các hoàng tôn, nỗi nhớ tích tụ khó nói. Để chúng ở trong cung lại sợ các ngươi nói trẫm chia rẽ tình phụ tử. Vậy thế này đi, cả nhà các ngươi chuyển đến hoàng cung ở cùng trẫm một thời gian, thế nào?"

"Phụ hoàng, nếu ngài muốn trông nom mấy đứa nhỏ, nhi thần sẽ cho chúng mỗi ngày vào cung thỉnh an ngài..."

Chu Ngọc Hoàng nhíu mày: "Ý ngươi là ngươi muốn từ chối trẫm?"

"Nhi thần chỉ sợ người trong phủ quấy rầy..."

Chu Ngọc Hoàng ngắt lời hắn: "Cũng chẳng có mấy người, cứ vậy đi. Trẫm mệt rồi, không còn gì nữa thì bãi triều."

Lão Thập nhất đến chỗ Quách hoàng hậu, hắn vác con trai trên lưng thở hổn hển ra cung, một câu hoàn chỉnh cũng không nói được, làm sao mà từ chối đây, quả thực là nỗi nhớ tích tụ khó nói sao, đây vẫn là không vừa mắt hắn mà!

Hôm nay, chỉ dụ của Chu Ngọc Hoàng trên triều đình cũng khiến mọi người choáng váng. Tam hoàng tử đi quanh đứa con trai của mình mấy vòng, đều là hoàng tôn, sao khác biệt lớn đến vậy? Con trai mình diện mạo đoan chính, khí chất cũng chẳng kém mình bao nhiêu, sao lại không lọt vào mắt phụ hoàng?

Thái tử sau khi được giải cấm nghe được tin tức, vội vã chạy đến chốn phấn son, tranh thủ có thêm hoàng tôn để tranh giành sủng ái.

Thất hoàng tử lạnh lùng nhìn, mấy đứa trẻ sợ hãi run rẩy, nghiêm phụ quả là rất nghiêm khắc.

Bát hoàng tử và Thập hoàng tử đồng thời tự kiểm điểm, trong phủ còn chưa có đích tử đích nữ nên chỉ có thể trơ mắt nhìn. Lão Bát suy nghĩ, phụ hoàng nói thân thể không tốt, giờ lại bảo lão Thập vào cung làm bạn, đây là ý gì? Lão Thập chạy đến thư phòng bắt đầu thu thập lại những bí phương sinh con đã thu thập được từ trước, lúc này cũng chẳng quản có hợp ý mình hay không, quan trọng là trước làm ra đứa nhỏ rồi cùng Thập Nhất đệ tranh giành. Ba đứa nhóc kia đúng là được người yêu kẻ mến, thế nhưng không thể để chuyện tốt gì cũng đến tay chúng được.

Liễu Nhứ chỉ vào mũi mình xác nhận: "Ta cũng đi? Chẳng phải hoàng tử trưởng thành hoặc đã kết hôn đều phải ra cung lập phủ sao? Lần này trở về cung không quá hợp quy củ thì phải."

"Quy củ đều là Thánh Thượng định, cứ thu thập vài món quần áo, không cần mang theo bất cứ tài vật gì. Phụ hoàng bảo hai ta làm bạn thì cứ phụ trách ăn uống là được."