Chương 13: 3

Ai chẳng mong con gái nhà mình gả được nơi tốt, nếu có thể, Thọ An Quân cũng hy vọng cháu gái lớn Chu Tuệ Trân có thể như nguyện gả vào cao môn, nhưng kiểu cao môn không đáng tin đó, phải nhẫn nhịn cầu toàn mới đổi lại được cao môn đó, thì cao đến mấy Thọ An Quân cũng không màng.

Tây Đình Hầu Hàn phủ, đó chính là một cái hố sâu!

Kinh thành không có danh môn thục nữ xinh đẹp sao? Có, nhưng người ta không nỡ để đứa con gái ngoan hiền của mình tới Hàn gia chịu khổ, không muốn kết thân với Hàn gia, Thế tử gia Hàn Liêu ba mươi mấy tuổi đang độ sung mãn lại thiếu người vợ hầu hạ nóng lạnh, trong kinh thành tìm không ra người thích hợp, ra ngoài tình cờ gặp được cô nương xinh đẹp đang mong gả chồng, tên Hàn Liêu tham sắc lập tức động lòng, nhờ người tới cầu hôn.

Thọ An Quân coi việc cầu hôn của Hàn gia là sự sỉ nhục, Chu gia hễ có chút quyền thế thì bà đã trực tiếp đuổi bà mối ra khỏi cửa rồi.

Không để Vương thị có chút do dự hối hận nào, ngày hôm sau Thọ An Quân đã phái Liễu Ma Ma đi khước từ bà mối đó.

"Đừng nghĩ nữa, không còn khả năng nào đâu." Khi sắp xếp công việc này cho Liễu Ma Ma, Thọ An Quân cố ý gọi Vương thị tới nghe cùng.

Tâm trạng Vương thị vô cùng giày vò, một mặt thấy Tây Đình Hầu phủ là cành cao nhất mà con gái lớn có thể bám tới được, bỏ lỡ thì uổng phí, một mặt lại thấy mẹ chồng nói rất đúng, Hàn Liêu bên trên có mẹ chồng hung hãn đanh đá, bên dưới có bầy con đích thứ thành đàn, cộng thêm một đống tiểu thiếp, trong sân hỗn loạn tùng phèo, con gái lớn gả qua đó dễ bị bắt nạt.

Bậc trưởng bối đã giấu nhẹm chuyện này, Ngụy Nhiêu đã biết ý của ngoại tổ mẫu nên càng không đi lắm miệng trước mặt Chu Tuệ Trân.

Chỉ còn ba ngày nữa là tới cuối tháng, sắp phải về thành, Ngụy Nhiêu không nỡ giận dỗi với ngoại tổ mẫu nữa, lạch bạch tự mình tới Phúc An Đường.

"Nhiêu Nhiêu cuối cùng cũng nỡ tới thăm bà già này rồi sao?" Trông thấy đứa cháu ngoại nhiều ngày không gặp, Thọ An Quân mỉm cười nói.

Ngụy Nhiêu cố ý bảo: "Loáng cái đã ở đây hơn nửa tháng rồi, có chút nhớ tổ mẫu, đặc biệt tới xin từ biệt ngoại tổ mẫu."

Thọ An Quân chẳng lẽ không nhìn ra cô bé đang giả vờ sao?

Bà vẫy tay gọi Ngụy Nhiêu tới bên cạnh, nắm chặt lấy bàn tay nhỏ nhắn nói: "Không được đi, ở lại với ta thêm hai ngày nữa, một năm mười hai tháng thì con có tới mười tháng là hiếu kính tổ mẫu rồi, hai ngày này nhất định phải ở cạnh ta."

Ngụy Nhiêu bĩu môi, không thể nhịn được nữa, tựa đầu vào vai Thọ An Quân cười lên.

Hai bà cháu nói chuyện riêng, Ngụy Nhiêu tò mò dò hỏi: "Chuyện cầu hôn của Hàn gia, người thực sự từ chối rồi sao?"

Thọ An Quân nhướng mày: "Ai nói cho con biết?"

Ngụy Nhiêu hừ bảo: "Ngoại tổ mẫu không nhớ con, con nhớ người mà, ngày bà mối tới cầu hôn, con đã lén lẻn tới xem người rồi."

Thọ An Quân nhéo nhéo cái dái tai mềm mại của nàng: "Trèo tường qua chứ gì? Con là giống khỉ sao, suốt ngày nhảy lên nhảy xuống?"

Ngụy Nhiêu hít hà kêu đau.

Thọ An Quân buông nàng ra, cười nói: "Từ chối rồi, mợ con lần này cũng coi như nghe lời, không đem tin tức này tiết lộ tới chỗ Trân biểu tỷ của con."

Ngụy Nhiêu thầm nghĩ, điều kiện của Tây Đình Hầu phủ như vậy, mợ làm sao nỡ để biểu tỷ gả qua đó.

Đến nàng là biểu muội còn khó lòng chấp nhận, Hàn Liêu lớn hơn biểu tỷ tới mười lăm mười sáu tuổi, đúng là một lão nam nhân thứ thiệt, biểu tỷ xứng đáng với người tốt hơn!

Mấy người biết chuyện đều giữ kín miệng như bưng, Chu Tuệ Trân không có cách nào biết được tin tức, hơn nữa, trong lòng nàng còn đang tương tư vị thần tiên công tử gặp gỡ trước đó, ban đêm nằm mơ cũng thấy thần tiên công tử, ngày nhớ đêm mong đến nỗi tạm thời quên mất nỗi phiền muộn vì không có công tử danh môn nào tới nhà cầu hôn.

Cho tới ngày Ngụy Nhiêu cáo từ, Chu Tuệ Trân vẫn bị mập mờ chẳng hay biết gì.

"Ngoại tổ mẫu, người thực sự không cho con tới nữa sao?" Lúc sắp chia tay, Ngụy Nhiêu nắm tay Thọ An Quân nhỏ giọng nài nỉ.

Thọ An Quân xoa đầu nàng, dùng giọng nói chỉ có Ngụy Nhiêu mới nghe thấy bảo: "Ngoại tổ mẫu đợi Bá phủ phái người tới báo hỷ."

Ý tứ chính là, Ngụy Nhiêu một ngày chưa định hôn thì một ngày đừng hòng tới Nhàn Trang làm loạn nữa.

Ngụy Nhiêu cắn môi, buông ngoại tổ mẫu ra, không quay đầu lại mà lên xe ngựa.

Vương thị, Chu Tuệ Trân không hiểu đầu đuôi, Chu Tuệ Châu, Hoắc Lâm trong lòng đã rõ, cúi đầu cười trộm.

Trên đường về kinh, Ngụy Nhiêu ngồi trong xe, ủ rũ không vui.

Hoắc Quyết cưỡi ngựa đi bên cạnh, nghe bên trong mãi không có tiếng động, Hoắc Quyết khẽ hắng giọng, chủ động nói: "Biểu muội, đầu bếp giỏi ở các nơi huynh đã phái người đi tìm kiếm rồi, nửa tháng nay cũng giúp muội lưu ý các cửa tiệm thích hợp cho thuê, chỉ là địa đoạn tốt thì một tiệm cũng khó cầu, còn phải đợi thêm, không vội được."

Ngụy Nhiêu mải đấu pháp với ngoại tổ mẫu, suýt chút nữa đã quên bẵng chuyện muốn mở tửu lầu.

Nàng vén một nửa rèm che, lấy lại nụ cười nhìn vị biểu ca trầm ổn tuấn lãng trên lưng ngựa: "Muội hiểu, biểu ca cứ thong thả tìm giúp muội, không gấp đâu. Đúng rồi, tiệm chi nhánh của biểu ca mở thế nào rồi? Có bị địa đầu xà gây khó dễ không?"

Làm ăn ở kinh thành không phải là chuyện đơn giản, cần phải giao thiệp với các thế lực.

Hoắc Quyết cười nói: "Hiện tại mọi việc đều thuận lợi, biểu muội không cần lo lắng."

Hoắc gia có nhân mạch riêng của mình, vả lại Nguyên Gia Đế kính trọng ngoại tổ mẫu, trước khi Nguyên Gia Đế lạnh nhạt ngoại tổ mẫu, những thế lực cạnh tranh đó kiêng dè Nguyên Gia Đế nên không dám ra những chiêu quá thâm độc, còn những chiêu tầm thường thì Hoắc gia không sợ.

"Vừa rồi khi biểu muội lên xe sắc mặt dường như không đúng, chẳng lẽ trong trang tử xảy ra chuyện gì sao?" Hoắc Quyết nhìn nửa khuôn mặt mỹ nhân lộ ra bên cửa sổ xe, siết chặt dây cương, dùng giọng điệu của người anh quan tâm hỏi han.

Ngụy Nhiêu thở dài, cũng không sợ biểu ca cười nhạo: "Ngoại tổ mẫu hạ lệnh chết cho muội rồi, một ngày chưa tìm được hôn sự tốt thì một ngày không cho muội tới gặp bà."

Hoắc Quyết nghe xong, trong lòng đột nhiên như khuyết mất một miếng, một nỗi thất vọng và đắng chát chưa từng có từ vết khuyết đó từng tầng từng tầng lan tỏa ra.

Hắn giả vờ nhẹ nhàng, mỉm cười trêu chọc: "Với gia thế đức dung của biểu muội, tìm một mối hôn sự tốt đâu có khó?"

Ngụy Nhiêu rầu rĩ: "Ngoại tổ mẫu có điều kiện đấy, không phải nhà quyền quý thì bà đều không lọt mắt."

Hoắc Quyết là người thông minh, suy nghĩ một lát liền hiểu thấu thâm ý của ngoại tổ mẫu rồi, dung mạo biểu muội như vậy, nhà tầm thường e rằng giữ không nổi.

Ngoài điểm này, Hoắc Quyết còn nghĩ xa hơn.

Chu gia không có nam đinh, ngoại tổ mẫu chỉ có cái hư danh nữ tước, mẫu thân và dì nhỏ dù tái giá đều khiến người ta đỏ mắt, nhưng Hoắc gia chỉ là thương hộ, có tiền mà không có quyền thế, bên chỗ dì nhỏ thì hai mẹ con đã bị ném tới Tây Sơn Hành Cung hai năm rồi, thái độ của Nguyên Gia Đế không rõ ràng, nếu không thể khôi phục sự sủng ái thì coi như hết hy vọng.

Trong thế hệ anh em họ bọn họ, Tuệ Trân, Tuệ Châu chắc chắn không gả được vào cao môn, hắn và em gái Hoắc Lâm bị hạn chế bởi thân phận thương hộ nên tiền đồ có hạn, cả một đám thân thích thì người có cơ hội ngẩng đầu nhất chỉ có Ngụy Nhiêu - cô nương của Bá phủ.

Vì tốt cho chính biểu muội, nàng phải gả cao.

Vì để che chở cho đám thân thích bọn họ, thậm chí là làm chỗ dựa cho hai mẹ con dì nhỏ, biểu muội cũng buộc phải gả cao.

So với gánh nặng trên vai biểu muội, chút tình cảm nam nữ giấu kín trong lòng hắn có là gì?

"Biểu muội có hiểu nỗi khổ tâm của ngoại tổ mẫu không?" Hoắc Quyết ướm lời hỏi.

Ngụy Nhiêu hiểu chứ.

Thái hậu nương nương chính là một mụ già điên, càng gần đất xa trời càng muốn gây chuyện, ngoại tổ mẫu và mẫu thân lần lượt nhận được sự kính trọng và sủng ái của Nguyên Gia Đế, Thái hậu nương nương liền coi người nhà mình như cái gai trong mắt. Mẫu thân và em trai ở xa, hành cung cũng không phải loại thích khách nào cũng có thể tùy tiện lẻn vào, ngoại tổ mẫu sống ở trang tử, gần đây rất ít khi ra ngoài, thích khách nếu xông thẳng vào trang tử thì mục tiêu quá rõ ràng, dễ khiến Nguyên Gia Đế nghi ngờ tới Thái hậu nương nương.

Cho nên, mưu hại nàng trở thành cách dễ thành công nhất cũng là cách khiến Thái hậu nương nương hả giận nhất.

Nếu nàng gả vào cao môn, cao môn sẽ trở thành chiếc ô bảo vệ nàng.

Nếu nàng gả vào cao môn, các anh chị em họ cũng sẽ được thơm lây.

"Hiểu ạ, muội chỉ sợ làm bà lão thất vọng thôi." Ngụy Nhiêu mỉm cười, không muốn để biểu ca thấy nỗi phiền muộn của mình.

Hoắc Quyết an ủi nàng: "Biểu muội còn nhỏ, cứ từ từ thôi, không cần vội."

Ngụy Nhiêu gật đầu, nghe phía trước có xe ngựa đang đi tới bên này, nàng nháy mắt với biểu ca, buông rèm ngồi ngay ngắn lại.

Hoắc Quyết đưa Ngụy Nhiêu về tận Thừa An Bá Phủ, còn theo ý muốn của Ngụy Nhiêu mà vào thỉnh an Ngụy Lão Thái Thái.

Ngụy Lão Thái Thái sống ở Chính Xuân Đường.

Khi hai anh em họ đi về phía này thì đại bá mẫu Quách Thị và tam tỷ Ngụy Thiền của Ngụy Nhiêu cũng đang ở đó.

Tiểu nha hoàn bước nhanh tới thông báo trước.

Quách Thị cười như không cười nói: "Con bé Nhiêu Nhiêu này cuối cùng cũng chịu về rồi, ta còn tưởng nó ở trang tử của Thọ An Quân vui đến quên cả lối về rồi chứ."

Ngụy Thiền thì vô cùng ghét bỏ đứng dậy, nói với Ngụy Lão Thái Thái: "Tổ mẫu, Hoắc công tử là ngoại nam, con xin phép sang phòng bên lánh một chút."

Hoắc Quyết đối với Ngụy Thiền đúng là ngoại nam, nhưng cũng có quan hệ họ hàng, Ngụy Thiền thực sự muốn gặp thì không tránh cũng chẳng sao, chẳng qua là coi khinh xuất thân thương hộ của Hoắc Quyết mà thôi.

"Đi đi." Ngụy Lão Thái Thái cười nhạt nói, dù sao cũng là cháu gái nhà mình, bà không thể cưỡng ép cháu gái gặp người không muốn gặp.

Rất nhanh, Ngụy Nhiêu, Hoắc Quyết sóng vai bước vào sảnh.

"Hậu bối Hoắc Quyết, mạo muội tới cửa bái kiến, xin lão thái thái, bá phu nhân thứ lỗi." Hoắc Quyết không kiêu ngạo không siểm nịnh, thong dong đúng mực hành lễ với mẹ chồng nàng dâu Ngụy Lão Thái Thái, lễ vật tự nhiên đều đã chuẩn bị sẵn từ trước để phòng khi phải vào phủ thỉnh an, nếu đi tay không thì mất đi lễ số.

Ngụy Lão Thái Thái cười híp mắt, chăm chú quan sát Hoắc Quyết một lượt, chân thành tán thưởng: "Đúng là anh em họ, Nhiêu Nhiêu xinh đẹp, Quyết ca nhi cũng nghi biểu đường đường, trông còn có phần tuấn tú xuất sắc hơn cả đại ca của Nhiêu Nhiêu nữa."

Đại ca của Ngụy Nhiêu chính là Thế tử gia Ngụy Tử Chiêm của Thừa An Bá Phủ.

Lời khen của Ngụy Lão Thái Thái là sự thật, Hoắc Quyết khiêm tốn bày tỏ không dám nhận, bá mẫu Quách Thị của Ngụy Nhiêu khẽ mím môi, trong lòng cho rằng Hoắc Quyết làm sai vặt cho con trai bà ta còn không xứng.

Sau tấm rèm cửa phòng bên, Ngụy Thiền đang nhìn trộm thấy dung mạo của Hoắc Quyết, sự khinh miệt trong lòng bỗng chốc bay sạch không còn dấu vết, lúc thì nhìn ngũ quan tuấn tú của Hoắc Quyết, lúc thì nhìn chằm chằm vào miếng ngọc bội tuyệt đẹp bên hông hắn. Nghe nói Hoắc gia bọn họ là phú thương số một vùng Tấn địa, Hoắc Quyết phong tư thế này lại có cơ nghiệp ngàn vàng, ca ca ngoài thân thế ra dường như đúng là không bằng Hoắc Quyết.

Tiếc thay, thương hộ vẫn là thương hộ, nếu Hoắc Quyết có quan chức trong người, tài mạo song toàn thì cũng có thể gả được.

Trong sự tiếc nuối, Ngụy Thiền buông rèm xuống.

Hoắc Quyết không ngồi lâu, uống một chén trà, trò chuyện cùng Ngụy Lão Thái Thái một lát rồi cáo từ.

Ngụy Nhiêu tiễn biểu ca ra ngoài cửa, khi quay lại thì Quách Thị vẫn còn đó, Ngụy Thiền cũng đã ra ngoài.

Ngụy Nhiêu đành phải kiên trì ngồi xuống bên cạnh tổ mẫu.

Quách Thị đợi chính là lúc nàng quay lại, có vài lời nghẹn trong lòng cả chục ngày rồi, lúc này cuối cùng cũng có thể nói ra cho thỏa thích.

"Nhiêu Nhiêu, ta nghe nói dạo trước con cùng hai vị biểu muội Chu gia thường xuyên đi chơi trong núi, tình cờ gặp gỡ không ít tử đệ thế gia sao?"

Chu Tuệ Trân, Vương thị mất mặt ở núi Vân Vụ, người chứng kiến rất đông, tin tức đã sớm lan truyền trong giới quan phu nhân ở kinh thành rồi, chỉ là có người cố ý kéo theo cả những cháu nội ngoại khác của Thọ An Quân, ví dụ như Chu Tuệ Châu, ví dụ như Ngụy Nhiêu.

Quách Thị dùng lời lẽ chế nhạo Ngụy Nhiêu, ánh mắt lén liếc nhìn Ngụy Lão Thái Thái.

Ngụy Lão Thái Thái thong thả nhấp trà.

Ngụy Nhiêu suy nghĩ một chút, mỉm cười nói: "Chúng con quả thực có vào núi thưởng tuyết săn bắn, tử đệ thế gia thì không thấy đâu, nhưng lợn rừng thì lại đụng phải hai con."

Một tiếng "phụt" vang lên, người vốn đoan trang giữ lễ như Ngụy Lão Thái Thái cũng phải bật cười phun cả ngụm trà.

Công tử và lợn rừng, cách nhau cũng xa quá đi!

Ngụy Nhiêu chu đáo đi tới sau ghế của Ngụy Lão Thái Thái, vừa giúp bà vỗ vai vừa dặn dò Bích Đào: "Đi lấy tấm da lợn rừng đó lại đây cho lão thái thái và phu nhân xem."

Bích Đào lấy tấm da lợn rừng và da cáo đỏ mới làm xong ra như để khoe khoang: "Lão thái thái, cô nương nhà chúng ta không chỉ săn được một con lợn rừng mà còn bắn được một con cáo nữa đấy, tiếc là mới đi săn một lần thì Thọ An Quân đã không cho cô nương vào núi nữa, sợ người gặp mãnh thú bị thương, cứ thế giữ cô nương ở trong trang tử suốt không cho đi đâu cả."

Nhân tiện cũng làm rõ những lời đồn thổi trong miệng Quách Thị.

Ngụy Lão Thái Thái mỉm cười vỗ vỗ tay đứa cháu gái nhỏ, bà biết mà, Nhiêu Nhiêu sẽ không làm chuyện hồ đồ như vậy.