Chương 16: 6

Thái hậu ban cho Ngụy Nhiêu một chỗ ngồi, chiếc ghế gấm đặt ngay bên cạnh ghế của Thái hậu.

Ngụy Nhiêu không đoán ra được ý đồ của Thái hậu, sau khi tạ ơn thì bình thản ngồi xuống, hơi nghiêng đầu ngắm nhìn cảnh hồ phía dưới.

Thái hậu nương nương ban cho nàng một đĩa bánh ngọt, những miếng bánh gạo nếp hình cánh hoa được phủ một lớp mứt anh đào, màu sắc vô cùng hấp dẫn.

Ngụy Nhiêu cầm lấy một miếng, mỉm cười cắn một miếng nhỏ.

Thái hậu nương nương vẫn luôn quan sát nàng, hiền từ hỏi: "Hương vị thế nào?"

Bánh ngọt trong cung, Ngụy Nhiêu chỉ có thể khen ngợi: "Mềm dẻo chua ngọt, rất ngon ạ."

"Thích ăn thì ăn nhiều một chút." Thái hậu nương nương cười nói, lại nhìn chằm chằm Ngụy Nhiêu ăn thêm hai miếng, mới quay người lại nói với Hoàng hậu nương nương: "Những năm qua đã gặp qua không ít khuê tú mỹ nhân, xem đi xem lại, quả nhiên không có ai xinh đẹp hơn Nhiêu Nhiêu."

Bà đang nói chuyện với Hoàng hậu, Hoàng hậu còn chưa kịp biểu hiện gì, thì Cảnh Vương - đích tử của Hoàng hậu ngồi đối diện vừa nhìn lén Ngụy Nhiêu, vừa vô thức gật đầu.

Trong Trích Tinh lầu chỉ có mấy người này, động tác ngây ngô này của hắn quá mức rõ ràng.

Ngụy Nhiêu rũ mắt xuống, coi như không nhìn thấy gì.

Nguyên Gia Đế liếc nhìn Cảnh Vương một cái, gương mặt uy nghiêm không thấy có biểu cảm gì thay đổi.

Trong lòng Hoàng hậu bùng lên một ngọn lửa giận, vừa bất mãn vì con trai lộ ra vẻ không tiền đồ như thế trước mặt Nguyên Gia Đế, lại vừa bất mãn vì con trai lại bị Ngụy Nhiêu mê hoặc tâm trí, nhưng trên mặt lại không thể biểu hiện ra, đành phải phối hợp với Thái hậu, cười nói: "Mẫu hậu nói phải, quả thật không có mấy ai sánh được với Nhiêu Nhiêu, nhưng nếu Tạ lục cô nương nhà lão Thái phó ở đây, chắc hẳn có thể cùng Nhiêu Nhiêu mỗi người một vẻ mười phân vẹn mười."

Thái hậu và Hoàng hậu là cô cháu ruột, trong lời nói sớm đã đạt được sự ăn ý.

Ngụy Nhiêu lúc này cũng nghe ra rồi, Thái hậu là muốn lợi dụng Tạ lục cô nương để dìm hàng nàng.

Có thể làm đế sư, tài học và kiến thức của Tạ lão Thái phó là không cần phải bàn cãi, Tạ gia lại càng là một gia tộc thanh lưu lừng danh thiên hạ từ triều trước, nam nhân trong tộc ai nấy đều là quân tử nho nhã, nữ tử không ai không trinh thục hiền lương.

Cách dạy con gái của Tạ gia và Thọ An Quân khác nhau một trời một vực, phàm là cô nương Tạ gia đều là lá ngọc cành vàng không ra khỏi cửa, nuôi dưỡng thâm sâu trong khuê phòng, chỉ có tiếng thơm về sắc đẹp và tài năng truyền ra qua miệng những người đến Tạ gia làm khách.

Ngụy gia và Tạ gia không có bất kỳ uyên nguyên nào, Ngụy Nhiêu cũng không có cơ hội tận mắt chứng kiến dung mạo và tài học của Tạ lục cô nương, nhưng vì nhan sắc của hai người ngang ngửa nhau, một số khuê tú chướng mắt Ngụy Nhiêu liền thích dùng Tạ lục cô nương để đả kích Ngụy Nhiêu, nói cái gì mà Ngụy Nhiêu chẳng qua chỉ là một đóa thược dược yêu kiều không có cốt cách, còn Tạ lục cô nương người ta mới là mẫu đơn ung dung đoan trang, thược dược bị văn nhân phỉ nhổ, mẫu đơn mới là chân quốc sắc.

Bốn chữ Tạ lục cô nương này, Ngụy Nhiêu nghe nhiều đến mức tai sắp đóng kén rồi.

Không ngờ được nha không ngờ được, Thái hậu, Hoàng hậu vậy mà lại học theo những thiếu nữ khuê tú thiển cận kia, cũng chơi trò này.

Hàng mi dài của Ngụy Nhiêu rũ xuống, lộ ra dáng vẻ khiêm tốn.

Chủ đề đã được Hoàng hậu dẫn dắt thành công lên người Tạ lục cô nương, Thái hậu tỏ vẻ đầy hứng thú hỏi Hoàng hậu: "Tạ lục cô nương? Cô nương Tạ gia nuôi dưỡng nơi thâm khuê, ta chưa từng gặp qua, Tạ lục cô nương thật sự xinh đẹp như lời ngươi nói sao?"

Hoàng hậu nói: "Con cũng là nghe các cô nương trẻ tuổi nói, nghe nói trong giới khuê tú ở Kinh Thành công nhận Tạ lục cô nương có tư thái của mẫu đơn, còn Ngụy tứ cô nương có sắc đẹp của thược dược."

Nghe xem, lúc trước còn nói Tạ lục cô nương có thể cùng Ngụy Nhiêu mỗi người một vẻ, giờ thì một bên mẫu đơn một bên thược dược, lại phân ra cao thấp rồi.

Thái hậu liếc nhìn Ngụy Nhiêu, kinh ngạc nói: "Thật khó tưởng tượng trong Kinh Thành còn có cô nương xinh đẹp như Nhiêu Nhiêu, đáng tiếc con gái Tạ gia không dễ dàng ra ngoài, không biết khi nào mới có duyên chiêm ngưỡng phong thái."

Hoàng hậu cười nói: "Sắp rồi sắp rồi, tháng Ba vừa qua Tạ lục cô nương và Thế tử Lục Trác của Anh Quốc Công phủ đã đính hôn, hôn kỳ vào tháng Chạp, đợi Tạ lục cô nương gả qua đó rồi, là có thể vào cung thỉnh an người rồi."

Ngụy Nhiêu hơi ngạc nhiên, vì hai tháng này nàng không ra ngoài làm khách, nên vậy mà vẫn chưa nghe nói về cuộc hôn nhân này.

Tuy nhiên, với danh tiếng và gia thế của Tạ lục cô nương, gả cho Lục Trác đúng là môn đăng hộ đối, châu liên bích hợp.

"Mấy đứa nhỏ lớn nhanh thật, chớp mắt đã sắp xuất giá rồi." Thái hậu nương nương cảm thán, ánh mắt lại hướng về phía Ngụy Nhiêu, "Nhiêu Nhiêu cũng đã đến tuổi cập kê, đã hứa hôn cho nhà ai chưa?"

Ngụy Nhiêu đứng dậy đáp: "Lão thái thái không nỡ xa cháu, nói là muốn giữ cháu lại thêm hai năm nữa."

Ai mà chẳng biết tự dát vàng lên mặt mình chứ, Ngụy Nhiêu nàng không phải không gả đi được, mà là bề trên quá yêu thương nàng, không nỡ gả nàng đi.

Vẻ đẹp kiều diễm pha lẫn chút thẹn thùng của Ngụy Nhiêu, làm như sự thật đúng là như vậy, chứ không phải vì danh tiếng nàng không tốt, không ai đến cửa cầu hôn.

Tuy nhiên những người ngồi đây đều hiểu rõ mồn một, Thái hậu nở một nụ cười đầy ẩn ý, cuối cùng cũng tha cho Ngụy Nhiêu, không nhắm vào nàng nữa.

Ngụy Nhiêu vừa định lùi về chỗ ngồi, phía Nguyên Gia Đế bỗng nhiên có vật gì đó rơi xuống, lăn lông lốc đến ngay dưới chân Ngụy Nhiêu.

Đó là một quả hồ đào bằng vàng ròng khảm phỉ thúy, những viên phỉ thúy màu xanh đậm được bao bọc bởi lớp vàng ròng chạm vân hồ đào, sang trọng mà tao nhã.

Ngụy Nhiêu vội vàng nhặt lên, định giao cho đại thái giám Khang công công đang nhanh chóng chạy tới.

"Nếu quả hồ đào này đã thích nàng, thì tặng nàng chơi đi." Nguyên Gia Đế nhạt giọng nói.

Thái hậu lập tức nói: "Hoàng thượng cần mẫn chính sự, hằng ngày phê duyệt tấu chiết mệt đến mức cổ tay đau nhức, nên ngự y mới lệnh thợ thủ công làm một đôi hồ đào cho người cầm chơi để vận động xương tay, đôi hồ đào này liên quan đến long thể của Hoàng thượng, sao có thể tùy tiện ban thưởng cho người khác?"

Nguyên Gia Đế xoay quả còn lại trong tay: "Bảo thợ thủ công theo mẫu này làm thêm cái khác là được, viên kia không có duyên với trẫm, không cần cũng được."

Thái hậu mím môi.

Ngụy Nhiêu cảm nhận được hơi ấm còn sót lại từ lòng bàn tay đế vương trên quả hồ đào vàng, vậy mà không đoán ra được viên hồ đào vàng này thật sự có duyên với nàng, hay là Nguyên Gia Đế cố ý ban thưởng cho nàng, vì thương xót nàng vừa chịu ủy khuất từ chỗ Thái hậu và Hoàng hậu?

Nhưng có một điểm Ngụy Nhiêu rất rõ ràng, Nguyên Gia Đế đã vì viên hồ đào vàng này mà làm phật ý Thái hậu rồi, nàng không thể không biết điều nữa.

"Thần nữ khấu tạ long ân."

Nhận lấy vật ngự ban, Ngụy Nhiêu quỳ xuống, dập đầu tạ ơn Nguyên Gia Đế.

Nguyên Gia Đế gật đầu, không dành thêm một ánh mắt thừa thãi nào cho Ngụy Nhiêu, nói với Trịnh công công đang đợi ngoài Trích Tinh lầu: "Bắt đầu đi."

Ý ông là cuộc đua thuyền rồng.

Trịnh công công lĩnh mệnh, ra hiệu cho tiểu thái giám đang chờ vẫy cẩm kỳ trong tay, phát tín hiệu cho sáu đội đang chờ đợi trên bãi cỏ ven bờ.

Vì cuộc đua thuyền rồng sắp bắt đầu, Thái hậu và những người khác đều ý nhị ngậm miệng, không trò chuyện nữa.

Ngụy Nhiêu nắm quả hồ đào vàng mới nhận được ngồi xuống, mắt nhìn về phía bãi thi đấu, bàn tay nhỏ khẽ xoay quả hồ đào một vòng, những vân hồ đào chạm khắc bằng vàng lăn trên lòng bàn tay mềm mại, hơi ngứa, ngoài ra không còn cảm giác nào khác, không thể phán đoán xem đối với cổ tay, xương ngón tay rốt cuộc có hiệu quả đặc biệt gì không.

Vì viên hồ đào này, Ngụy Nhiêu không còn hứng thú với cuộc đua thuyền rồng bên dưới nữa, ánh mắt liếc về phía Nguyên Gia Đế.

Thái hậu nói không sai, Nguyên Gia Đế đúng là một vị hoàng đế cần chính yêu dân, kế vị vào lúc triều đình thù trong giặc ngoài, Nguyên Gia Đế hầu như dành toàn bộ tâm sức vào việc cường binh cường quốc, không hề phóng túng sắc dục, sau khi đăng cơ chưa từng tổ chức tuyển tú lần nào, ngoại trừ mẫu thân nàng là tân quý nhân mới được phong vài năm trước, Hoàng hậu và ba vị phi tần khác đều là thê thiếp ở Đông Cung khi Nguyên Gia Đế còn là Thái tử.

Trong lòng bách tính, Nguyên Gia Đế hầu như không có khuyết điểm gì, điểm duy nhất khiến người ta chê trách chính là phong một góa phụ không chịu giữ tiết vì chồng quá cố làm quý nhân, mà chồng của góa phụ đó còn là một vị thanh quan trung thần được Nguyên Gia Đế hết lời khen ngợi.

Tình cảm của Ngụy Nhiêu dành cho Nguyên Gia Đế cũng rất phức tạp.

Nguyên Gia Đế kính trọng ngoại tổ mẫu, sủng ái mẫu thân, Ngụy Nhiêu vì vậy mà kính yêu Nguyên Gia Đế, nhưng Nguyên Gia Đế lại sắp xếp cho mẫu thân và đệ đệ đến Tây Sơn Hành Cung, khiến nàng hai năm nay không được gặp mẫu thân và đệ đệ, người đệ đệ chưa từng gặp mặt, vả lại khi nào mới được đoàn tụ cũng không có một lời chắc chắn, sự chia ly không ngày hẹn đó khiến Ngụy Nhiêu rất buồn lòng.

"A!"

Bên cạnh Hoàng hậu đột nhiên truyền đến một tiếng kinh hô, dòng suy nghĩ của Ngụy Nhiêu bị cắt đứt, ánh mắt tập trung trở lại vào mấy đội đua thuyền rồng, liền thấy chặng thi cưỡi ngựa bắn cung đã tiến hành được một nửa, đội sắc đỏ của Thần Võ Quân và đội sắc vàng của Long Tương Quân lần lượt dẫn trước bốn đội còn lại khoảng cách nửa đường chạy, nhưng ngay vào thời khắc mấu chốt này, chiến mã của thành viên Thần Võ Quân khi nhảy qua rào cản đáp xuống đất đột nhiên ngã nhào về phía trước, thành viên đó ngã ngựa rất nặng.

Cuộc thi cưỡi ngựa bắn cung theo thể thức tiếp sức, mỗi đội mười ba người, người trước hoàn thành nhiệm vụ cưỡi ngựa bắn cung chạy đến đích, người tiếp theo mới được xuất phát. Nói cách khác, nếu người ngã ngựa của Thần Võ Quân thương thế quá nặng, thời gian quay lại lưng ngựa bị chậm trễ quá lâu, thậm chí không thể đứng dậy được, cuộc đua thuyền rồng năm nay, Thần Võ Quân chắc chắn sẽ xếp cuối.

"Mã Phong!"

"Đứng lên đi!"

Các thành viên Thần Võ Quân ở hai đầu đường chạy đã hoàn thành hoặc đang xếp hàng đồng loạt hò hét, khoảng cách quá xa, Ngụy Nhiêu không nhìn rõ gương mặt từng người, nhưng vào lúc này, nghe những tiếng hét đầy lo lắng, không cam lòng mà cũng vô cùng hào hùng đó, Ngụy Nhiêu vậy mà cũng thấy căng thẳng theo, hy vọng nam nhân kia có thể lên ngựa trở lại, hoàn thành cuộc thi thuộc về hắn, thuộc về Thần Võ Quân, dù có thua cũng phải thua một cách vinh quang.

Có lẽ tiếng hét của đồng đội đã có tác dụng, thành viên Thần Võ Quân đó khó khăn bò dậy, mấy bước đầu tiên có thể thấy hắn rất đau đớn, nhưng về sau càng lúc càng nhanh, giống như chân cẳng đã không còn sao nữa. Hắn nhặt lấy túi tên bị văng xa, đi đến trước con chiến mã đang nằm, cưỡng ép kéo chiến mã dậy, tiếp tục cuộc thi.

Nhưng hắn đã làm chậm trễ quá nhiều thời gian, năm đội khác đã chạy xong tám thành viên, bên Thần Võ Quân mới chạy xong sáu người.

Các thành viên Thần Võ Quân phía sau rõ ràng đã tăng tốc, bộ đồng phục đỏ rực như ngọn lửa rít gió lướt qua.

Nếu nói các thành viên từ thứ bảy đến thứ mười hai đều là những ngọn lửa, thì thành viên thứ mười ba xuất phát cuối cùng chính là một ngôi sao băng đỏ rực, nhanh đến mức mọi người đều không nhìn rõ động tác giương cung bắn tên của hắn, chỉ thấy từng mũi tên như ánh sáng dư ba tỏa ra từ ngôi sao băng, vút vút vút cắm vào bia tên.

Chặng thi cưỡi ngựa bắn cung hoàn thành.

Cưỡi ngựa và bắn cung lần lượt được tính thành tích, thành tích cưỡi ngựa của Thần Võ Quân xếp thứ ba, bắn cung xếp thứ nhất.

Trịnh công công báo thành tích này cho Nguyên Gia Đế.

Con trai của Hoàng hậu, Cảnh Vương mười tám tuổi nghi hoặc hỏi: "Mã thuật của Thần Võ Quân rất cừ, chạy xong chặng thi thứ ba là điều chúng ta đều thấy rõ, nhưng thành viên bị thương kia mũi tên cuối cùng đã trượt bia rồi, tổng thành tích bắn cung của Thần Võ Quân vẫn có thể đứng thứ nhất sao?"

Trịnh công công bảo võ quan chạy lại truyền báo thành tích giải thích.

Vị võ quan đó nói: "Bia tên tổng cộng có ba hàng, bắn trúng hồng tâm hàng thứ nhất sẽ được điểm tối đa, nếu người bắn tên quá mức thần dũng, mũi tên xuyên thấu bia hàng thứ nhất còn có thể tiếp tục bắn trúng bia hàng thứ hai, hàng thứ ba, thì sẽ có phần thưởng cộng thêm điểm. Chỉ huy quan của Thần Võ Quân mỗi mũi tên đều bắn trúng bia hàng thứ ba, điểm cộng thêm của một mình hắn đã kéo tổng thành tích bắn cung của Thần Võ Quân lên."

Nguyên Gia Đế hỏi: "Chỉ huy quan của Thần Võ Quân, có phải là Lục Trác, người xuất phát cuối cùng không?"

Võ quan nói: "Hoàng thượng tuệ nhãn, chính là như vậy."

Nguyên Gia Đế lộ ra nụ cười đầu tiên kể từ khi Ngụy Nhiêu bước vào Trích Tinh lầu.

Thái hậu thấy vậy, mỉm cười khen ngợi: "Chẳng trách Anh Quốc Công nhẫn tâm quăng Lục Trác đến biên quan tám năm, bản lĩnh này đúng là khác biệt, Lục gia xem như hậu sinh khả úy rồi."

Nguyên Gia Đế cười: "Phải vậy, Quốc Công gia dụng tâm lương khổ, trẫm chỉ có khâm phục."

Thái hậu đưa mắt ra hiệu cho Hoàng hậu.

Hoàng hậu đành phải gượng ép chuyển chủ đề: "Lục Thế tử dũng quán Kinh Thành, Tạ lục cô nương thật có phúc khí, không biết bao nhiêu cô nương trẻ tuổi phải hâm mộ cô ấy đây."

Lời này vừa thốt ra, nụ cười trên khóe môi Nguyên Gia Đế dần dần nhạt đi.

Ngụy Nhiêu nhịn cười vô cùng vất vả.

Tiên đế phi tần vô số, Thái hậu nương nương nửa đời trước sống cẩn trọng dè dặt, có lẽ là quá cẩn trọng rồi, cho nên sau khi làm Thái hậu thì bắt đầu phóng túng, dù sao Nguyên Gia Đế cũng là con trai bà, có không hài lòng đến mấy cũng không thể làm ra chuyện bất hiếu.

Còn Hoàng hậu ư, tính cả mẫu thân nàng cũng chỉ có tổng cộng bốn đối thủ, hậu cung không có tranh đấu gì, Hoàng hậu lười luyện tập nên tâm kế nông cạn đến đáng thương, rõ ràng biết Nguyên Gia Đế mới là người mình nên lấy lòng nhất, vậy mà lại đi nịnh bợ Thái hậu, chuyên làm mất hứng của Nguyên Gia Đế.

Nguyên Gia Đế muốn xem đua thuyền rồng, muốn xem thực lực của những người kiệt xuất trong sáu quân, Hoàng hậu lại ở ngay thời điểm mấu chốt này lôi Tạ lục cô nương ra nói, so với một đám khuê tú đang thưởng hoa ngắm trăng, một người trong đó đột nhiên lớn tiếng bàn luận về canh tác thủy lợi thì có gì khác biệt?

Mẹ nào con nấy, hèn chi Cảnh Vương đã mười tám tuổi rồi mà tâm tư vẫn liếc mắt là thấy rõ.

Bị Cảnh Vương nhìn lén bao nhiêu lần, Ngụy Nhiêu cuối cùng cũng dành cho Cảnh Vương một ánh mắt, vừa vặn chạm phải cái nhìn lén lút của Cảnh Vương.

Kết quả Cảnh Vương còn kinh ngạc hơn cả Ngụy Nhiêu, vội vàng chuyển tầm mắt đi chỗ khác, cứ như Ngụy Nhiêu là loài rắn rết mãnh thú vậy.

Chú ý thấy nửa khuôn mặt Cảnh Vương đỏ lên, Ngụy Nhiêu có chút tiếc nuối.

Nếu Cảnh Vương không phải con trai của Hoàng hậu, nếu đường tỷ không làm Đoan Vương phi, nếu nàng có thể gả cho Cảnh Vương, chắc chắn có thể khiến ngoại tổ mẫu, tổ mẫu hài lòng.

Đáng tiếc...

Nàng và ngôi vị Vương phi định sẵn là không có duyên.

Bán Hạ Tiểu Thuyết, khoái lạc rất nhiều