Chương 2

Luồng khí lạnh ban đêm đến không ai hay, đi không ai biết, ngày hôm sau lại là một ngày nắng rực rỡ.

Ánh mặt trời chiếu rọi trên lớp tuyết trắng xóa, một vùng trắng lóa khiến mắt người ta muốn mù đi.

Hoa hải đường trong sân rụng đầy tuyết, những nụ hoa hồng nhạt ẩn hiện trong tuyết, mang một vẻ đẹp mong manh mà quật cường.

Ngụy Nhiêu khoác áo choàng đứng trước cửa sổ, bàn tay trắng trẻo che trước chân mày, nhìn cảnh tuyết này mà cười đến mức đôi mắt phượng cong cong.

Nắng đẹp thế này, tuyết trên mặt đất không quá hai ba ngày sẽ tan sạch sành sanh, không những không làm lỡ việc gieo mầm mùa xuân mà còn bồi thêm cho đất một tầng nước béo, khiến đất đai màu mỡ ẩm ướt, thuận lợi cho việc cày bừa. Cảnh tượng này, e là bá tánh vui mừng đến mức muốn múa hát, dẫu kẻ có lòng muốn tung tin đồn rằng đại thọ của ngoại tổ mẫu chiêu mời thiên phạt thì cũng chỉ phản tác dụng, khiến bá tánh thêm cảm kích ngoại tổ mẫu mà thôi.

Dù ngoại tổ mẫu sớm đã chẳng màng danh tiếng, nhưng loại nước bẩn không dưng mà có thế này, bớt được gáo nào hay gáo nấy.

"Cô nương, mau lại đây súc rửa đi thôi, hôm nay chúng ta ra ngoài thành, có khối thời gian ngắm tuyết."

Bích Đào, Liễu Nha trước sau bước vào, người bưng chậu nước, kẻ cầm ấm trà.

Ngụy Nhiêu mỉm cười, cởi chiếc áo choàng vốn không mấy cần thiết ra, ngồi xuống trước bàn trang điểm.

Hôm nay là thọ thần của ngoại tổ mẫu, Ngụy Nhiêu bảo Bích Đào dốc hết vốn liếng, nhất định phải trang điểm cho nàng thành tiên tử chốn Dao Trì. Tính khí của ngoại tổ mẫu nàng biết rõ, hư danh có đen như than cũng không sao, nhưng nghi dung phải luôn giữ được vẻ xinh đẹp tao nhã, ngay cả nha hoàn bên cạnh bà cũng được dạy dỗ đoan trang, yêu cầu đối với đám cháu nội cháu ngoại này lại càng cao hơn.

"Phụ nữ ấy mà, bất kể đẹp xấu đều phải biết cách chưng diện cho mình. Đó không phải là để cho đàn ông hay người ngoài xem, mà là vì yêu quý bản thân, muốn bản thân thấy thoải mái. Các ngươi nghĩ xem, một người phụ nữ có thoải mái thì tâm tình mới tốt, tâm tình tốt thì sắc mặt mới hồng nhuận, sắc mặt tốt mới là cái đẹp hàng đầu. Nếu không, ngày ngày đối mặt với một đám người phiền lòng, chuyện phiền lòng, dẫu có loại phấn son đắt nhất thiên hạ cũng chẳng che giấu nổi sự tiều tụy sương gió trong ánh mắt, tâm không đẹp thì mặt nhìn cũng chẳng đẹp được."

"Cái đẹp có nhiều loại, nghèo có cách đẹp của nghèo, giàu có cách đẹp của giàu, quan trọng là tâm trạng. Phàm là người phụ nữ thực sự yêu cái đẹp đều sẽ không để mình sống quá tệ bạc. Đúng là có những người sinh ra đã rơi vào vũng bùn, nhưng chỉ cần nàng yêu cái đẹp, nàng sẽ tìm mọi cách để rời khỏi vũng bùn đó, tìm mọi cách để sống một cách sạch sẽ, người đã sạch sẽ rồi thì có thể không đẹp sao?"

Đó chính là đạo dưỡng sinh của ngoại tổ mẫu Ngụy Nhiêu – Thọ An Quân.

Ngoại tổ mẫu không chỉ yêu cầu bản thân như vậy mà còn đặt ra yêu cầu tương tự với đám hậu bối như Ngụy Nhiêu.

Ngụy Nhiêu vô cùng tâm đắc.

Nàng bẩm sinh đã xinh đẹp, cũng rất yêu quý nhan sắc của mình. Cho nên lúc nhỏ tổ mẫu nhắc nhở nàng nên tránh hiềm nghi, bảo nàng ít đi thăm ngoại tổ mẫu, Ngụy Nhiêu chưa bao giờ nghe theo. Vì nàng thích ngoại tổ mẫu, thích bắt cá cưỡi ngựa trên điền trang ngự ban của ngoại tổ mẫu, tâm trạng vui vẻ đó là thứ hư danh hay phấn son nào cũng không đổi được.

Tất nhiên, ngoài tâm trạng tốt, cách trang điểm cũng rất quan trọng.

Hai đại nha hoàn bên cạnh Ngụy Nhiêu – Bích Đào và Liễu Nha, tay nghề hầu hạ của họ đều do đích thân ngoại tổ mẫu truyền dạy. Từ việc phối hợp giày tất nút thắt nhỏ nhặt đến việc dưỡng thân hộ tóc chăm da lớn lao, hai nha hoàn này đã học được toàn bộ chân truyền của ngoại tổ mẫu, hoàn toàn có thể vào cung làm giáo tập cô cô rồi.

Việc trang điểm tỉ mỉ tiêu tốn không ít thời gian, dù Bích Đào và Liễu Nha đều là tay lão luyện trong việc điểm tô, nhưng Ngụy Nhiêu cũng phải ngồi mất hai khắc đồng hồ.

Trong chiếc gương soi kiểu Tây khảm đủ loại đá quý, phản chiếu một khuôn mặt diễm lệ như hoa đào. Gò má mịn màng như có thể vắt ra nước chỉ thoa một tầng sáp mặt giữ ẩm, kỹ xảo trang điểm chủ yếu thể hiện ở lông mày và đôi môi. Lông mày của Ngụy Nhiêu giống người cha đã khuất nhiều năm hơn, vừa đen vừa đậm, quá lộ vẻ anh khí, giờ đây được cắt tỉa thành hai nét trăng non, đuôi mày hơi nhếch lên, càng tôn thêm đôi mắt đan phụng sáng rực như sóng nước.

Còn môi của Ngụy Nhiêu, nàng cảm thấy chẳng có gì không tốt, nhưng ngoại tổ mẫu nói môi nàng càng lớn càng giống yêu tinh, như đang câu dẫn người ta tới hôn mình vậy. Vốn dĩ đã trông diễm lệ, lại sinh ra đôi môi thế này thì càng không giống phụ nữ đoan chính. Nếu đã thành thân, yêu mị một chút cũng không sao, hiện tại còn chưa xuất các, vẫn nên thu liễm lại thì hơn.

Vì vậy, mỗi khi sắp ra ngoài hoặc gặp khách, Liễu Nha đều sẽ vẽ môi cho Ngụy Nhiêu trông đoan trang hơn một chút.

"Thực ra em thích dáng môi ban đầu của cô nương hơn." Liễu Nha thoáng bày tỏ vẻ tiếc nuối.

Ngụy Nhiêu mỉm cười, diện mạo hiện tại nàng cũng rất hài lòng rồi. Lần trước đi thăm ngoại tổ mẫu, nàng vì ham chơi ra đồng hái hoa làm bẩn mũi giày nên bị ngoại tổ mẫu mắng cho một trận, lần này Ngụy Nhiêu đã quyết tâm, dẫu dọc đường có Thái Thượng Lão Quân hạ phàm tặng tiên đan, nàng cũng sẽ không bước xuống xe ngựa nửa bước, nhất định phải xuất hiện trước mặt ngoại tổ mẫu một cách xinh đẹp và đoan trang nhất.

"Đi thôi."

Liễu Nha ở lại thu xếp hành lý, Ngụy Nhiêu dẫn theo Bích Đào ra tiền viện cùng tổ mẫu dùng bữa sáng.

Ngụy Nhiêu canh đúng thời gian mà tới, Ngụy Lão Thái Thái vừa mới súc rửa xong, mặc một chiếc bối tử màu tím cà, mái tóc bạc trắng, rõ ràng trẻ hơn ngoại tổ mẫu của Ngụy Nhiêu bốn tuổi nhưng nhìn lại có vẻ già hơn một chút.

Suy nghĩ của hai vị lão thái thái khác nhau, nhưng đối với Ngụy Nhiêu đều yêu thương như nhau. Ngụy Nhiêu vừa thích người ngoại tổ mẫu phóng khoáng bất kham, vừa kính trọng người tổ mẫu đảm đang quán xuyến gia đình.

"Tổ mẫu, người xem con thế này có đẹp không?" Ngụy Nhiêu như một chú bướm nhỏ bước vào nội thất, như một cô gái nhỏ nhấc vạt váy xoay một vòng trước mặt Ngụy Lão Thái Thái.

Tuy rằng không đủ trầm ổn, nhưng những người ở độ tuổi như Ngụy Lão Thái Thái lại thích đám hậu bối nũng nịu pha trò như thế này.

"Đẹp đẹp đẹp, cả kinh thành này chỉ có con là đẹp nhất." Ngụy Lão Thái Thái cười nói, ánh mắt hiền từ nhìn cháu gái nhỏ từ trên xuống dưới một lượt.

Đứa cháu gái này của bà thật sự rất đẹp.

Năm đó thứ tử chết thảm, bà đau đớn khôn cùng, con dâu Tiểu Chu Thị cũng đau lòng một hồi. Tuy mang gương mặt không an phận nhưng lại an phận thủ tang cho thứ tử suốt ba năm, chăm sóc cháu gái nhỏ rất chu đáo. Ngụy Lão Thái Thái trong lòng rất an ủi, không ngờ ba năm vừa qua, Tiểu Chu Thị đã quỳ xuống trước mặt bà, bình thản cầu xin được rời đi.

Lúc đó, Ngụy Lão Thái Thái không thể không thất vọng.

Với tư cách là mẹ chồng, bà tự nhận đối đãi với Tiểu Chu Thị không tệ, thứ tử chết thảm lúc còn sống lại càng coi Tiểu Chu Thị như châu như ngọc. Đại Chu Thị hòa ly cải giá là vì chồng mắc thói xấu uống rượu đánh người, Đại Chu Thị hòa ly là chuyện đương nhiên, nhưng Tiểu Chu Thị chịu ấm ức gì chứ, tại sao cô ta không chịu thủ tiết cho người chồng yêu quý?

Dẫu không màng đến người chồng đã khuất, sao cô ta không nghĩ cho con gái? Ngụy Nhiêu đã có một người ngoại tổ mẫu danh tiếng không tốt rồi, di mẫu gả cho phú thương cũng chẳng mấy vẻ vang, nếu sinh mẫu lại về nhà cải giá, người ngoài sẽ bàn tán về Ngụy Nhiêu thế nào?

Ngụy Lão Thái Thái đã nói đủ mọi lẽ thiệt hơn với Tiểu Chu Thị, nhưng Tiểu Chu Thị vẫn kiên quyết đòi đi, tốt nhất là có thể dẫn theo con gái cùng đi.

Ngụy Lão Thái Thái bảo cô ta nằm mơ! Ngụy Nhiêu là cốt nhục duy nhất con trai bà để lại trên đời, Tiểu Chu Thị có mơ cũng đừng hòng dẫn đi.

Khoảng thời gian Tiểu Chu Thị mới rời đi, Ngụy Lão Thái Thái cũng có chút giận lây sang Ngụy Nhiêu, nhưng hễ thấy khuôn mặt xinh xắn của Ngụy Nhiêu như tiểu tiên nữ hạ phàm, Ngụy Lão Thái Thái lại không tài nào giận nổi nữa. Sợ đám người hầu chăm sóc Ngụy Nhiêu không chu đáo, Ngụy Lão Thái Thái đã đón Ngụy Nhiêu về viện của mình, nuôi dưỡng suốt bốn năm trời.

"Vừa mới tuyết rơi xong, trời lạnh, sao con không mặc nhiều thêm chút?" Gọi cháu gái nhỏ đến bên cạnh, Ngụy Lão Thái Thái nắn nắn ống tay áo cháu gái, cau mày nói.

Ngụy Nhiêu thực sự không thấy lạnh: "Nắng đẹp thế này, con lại ngồi trong xe ngựa, không lạnh được đâu."

Ngụy Lão Thái Thái không làm gì được tiểu nha đầu này, hai bà cháu dắt tay nhau đi ăn cơm.

Dùng xong bữa sáng, Ngụy Lão Thái Thái ra hiệu cho cháu gái đừng vội đi, đưa mắt ra ý cho Tống Ma Ma đã hầu hạ bà mấy chục năm qua.

Tống Ma Ma đi vào nội thất, một lát sau bưng ra một chiếc tráp bằng gỗ tử đàn dài khoảng hai thước.

Ngụy Lão Thái Thái nhìn Ngụy Nhiêu nói: "Trong này là một chuỗi tràng hạt, năm xưa Tĩnh Không đại sư vân du đến kinh thành, bà có phúc mời đại sư khai quang cho chuỗi hạt này. Hôm nay là đại thọ sáu mươi của Thọ An Quân, chỗ bà không có món gì tốt để tặng, Nhiêu Nhiêu thay bà mang chuỗi hạt này qua đó nhé."

Bà và Thọ An Quân không hợp nhau, nhưng cũng chưa đến mức sinh thù oán, đời người có được mấy lần sáu mươi tuổi, lễ nghĩa cần tặng thì vẫn phải tặng.

Tĩnh Không đại sư là vị cao tăng đức cao vọng trọng của bản triều, Ngụy Lão Thái Thái lại là người lễ Phật, chuỗi hạt này đối với bà mà nói thực sự là vật yêu quý.

Ngụy Nhiêu vội nói: "Tổ mẫu cứ giữ lại dùng đi ạ, người có tấm lòng này là ngoại tổ mẫu đã vui lắm rồi."

Ngụy Lão Thái Thái ra hiệu cho Bích Đào nhận lấy chiếc tráp, nói: "Đây là chuyện giữa những người bề trên chúng ta, con chỉ việc mang đi thôi, chuyện khác không cần bận tâm."

Ngụy Nhiêu thầm nghĩ, bà thành tâm tặng lễ, nhưng ngoại tổ mẫu lại không tin thần Phật, nhận được tràng hạt đã khai quang của đại sư cũng chẳng coi ra gì, chỉ tổ phí hoài vật báu.

Nhưng tổ mẫu có lòng tốt, Ngụy Nhiêu không nỡ nói ra sự thật làm tổn thương bà.

"Thật ra ngoại tổ mẫu định mời người đến trang viên dự tiệc, nhưng sợ đường xa người đi xe ngựa vất vả nên mới không gửi thiệp." Ngụy Nhiêu ôm lấy tay tổ mẫu, cười nói đỡ cho ngoại tổ mẫu.

Ngụy Lão Thái Thái bĩu môi cười, lườm cháu gái nói: "Dỗ ai thế? Thọ An Quân ra cung bao nhiêu năm rồi, con thấy bà ấy mời ai bao giờ? Chẳng qua cũng chỉ gặp mặt đám cốt nhục chí thân các con mà thôi."

Ngụy Nhiêu cười làm lành: "Ngoại tổ mẫu là sợ mọi người xem thường bà, gửi thiệp mà người ta không đi thì bà càng mất mặt."

Ngụy Lão Thái Thái vừa định nói chuyện thì tiểu nha hoàn bên ngoài vào báo, nói là phu nhân Quách Thị và Tam cô nương đến thỉnh an lão thái thái.

Quách Thị là con dâu trưởng của Ngụy Lão Thái Thái, hiện là Thừa An Bá phu nhân, cũng là đại bá mẫu của Ngụy Nhiêu.

Hai bà cháu nhìn nhau, Ngụy Nhiêu không thèm che giấu mà bĩu môi, nàng và mẹ con Quách Thị vốn không ưa nhau.

"Được rồi được rồi, con chuẩn bị xuất môn đi, bà tiếp họ trò chuyện một lát." Ngụy Lão Thái Thái cũng không muốn nghe Quách Thị nói những lời bóng gió trước mặt cháu gái nhỏ.

Ngụy Nhiêu biết ngay mà, tổ mẫu thiên vị nàng nhất.

Ôm vai tổ mẫu ghé sát vào hôn một cái, cố ý để lại một dấu môi nhàn nhạt trên mặt lão thái thái, Ngụy Nhiêu cười hì hì đi ra ngoài.

"Bá mẫu an hảo, Tam tỷ tỷ an hảo."

Vừa ra khỏi cửa, thấy mẹ con Quách Thị và Ngụy Thiền đang đi vào, Ngụy Nhiêu lễ phép hành lễ.

Ngụy Thiền nhìn thấy đầu tiên là đôi khuyên tai phỉ thúy bên tai Ngụy Nhiêu, xanh biếc long lanh như màu lá non hiện ra sau lớp băng phủ.

Quách Thị thì nhìn thấy tấm lụa là đắt tiền lộng lẫy trên người Ngụy Nhiêu, không cần nói cũng biết chắc chắn là do di mẫu Đại Chu Thị của Ngụy Nhiêu tặng.

Cha của Ngụy Nhiêu là Ngụy Nhị gia chết vì điều tra quan tham, giành được danh tiếng trung thần cho Thừa An Bá Phủ, nhưng gia cảnh Ngụy gia không hề sung túc. Cả nhà từ Ngụy Lão Thái Thái trở xuống đều sống tiết kiệm qua ngày, chỉ có Ngụy Nhiêu, cậy có người di mẫu gả cho phú thương, có người ngoại tổ mẫu thường xuyên được Nguyên Gia Đế ban thưởng, suốt ngày mặc vàng đeo bạc, chẳng giống ai.

"Đường tuyết khó đi, vậy mà Nhiêu Nhiêu vẫn muốn ra thành thăm Thọ An Quân, đúng là đủ hiếu thảo." Quách Thị cố ý nói lớn tiếng, dùng lời lẽ đâm chọc Ngụy Lão Thái Thái bên trong! Lão thái thái đúng là hồ đồ, dốc lòng thiên vị hạng sói mắt trắng như Ngụy Nhiêu, có thương mấy cũng chẳng ích gì, đều không bằng sự giàu sang phú quý của Thọ An Quân.

"Bá mẫu quá khen, con cũng chỉ hiếu thảo bình thường thôi. Đường tuyết bất tiện nên con khởi hành sớm, lát nữa sẽ mang chút thú rừng về cho người nếm thử."

Ngụy Nhiêu chẳng thèm để tâm, cười nói rồi rời đi.

Quách Thị xị mặt ra, hận nhất là cái vẻ không biết xấu hổ này của Ngụy Nhiêu.

Ngụy Thiền nghiêng đầu, nhìn bóng lưng mảnh mai thướt tha của Ngụy Nhiêu như một con chim phượng bay vào vùng tuyết trắng, vừa đố kỵ lại vừa ngưỡng mộ.

Nàng cũng muốn ra ngoài thành chơi, cái bá phủ nhỏ bé rách nát này, nàng sớm đã ở chán rồi!

Truyện Bán Hạ, niềm vui thật nhiều.