Chương 3

Tháng Ba là thời điểm tốt để đạp thanh, nay một trận tuyết lớn rơi xuống, cảnh xuân biến thành cảnh tuyết, không gì mới mẻ hơn thế này. Đám vương tôn công tử, khuê các tiểu thư ở kinh thành bèn ùn ùn kéo nhau ra ngoại thành, chỉ sợ đến muộn thì cảnh tuyết trên núi đã bị dấu chân phá hỏng, lộn xộn làm mất hứng.

Ngụy Nhiêu cũng muốn ra thành, nhưng là để mừng thọ ngoại tổ mẫu Thọ An Quân.

Lúc ngoại tổ mẫu làm nhũ mẫu trong cung gây ra đủ loại tin đồn nhảm nhí, mẫu thân Ngụy Nhiêu là Tiểu Chu Thị vẫn còn là một bé gái, Ngụy Nhiêu lại càng chưa thấy bóng dáng đâu. Đến khi nàng lớn lên, nghe thấy những lời ra tiếng vào đó, vì tò mò mà đi hỏi ngoại tổ mẫu, ngoại tổ mẫu lấy lý do "không tiện bàn luận chuyện trong cung" mà lảng tránh, chỉ kể về nguồn gốc nữ tước của bà.

Năm đó, trước khi ngoại tổ mẫu xuất cung, Nguyên Gia Đế hỏi ngoại tổ mẫu muốn ban thưởng gì. Ngoại tổ mẫu vô cùng cảm động, hồi tưởng lại cuộc sống điền viên ở quê nhà thuở nhỏ, bày tỏ rằng bà muốn quay về cố hương, mua vài mẫu ruộng, nuôi lợn nuôi gà, an hưởng tuổi già.

Nguyên Gia Đế không để ngoại tổ mẫu quay về mảnh đất quê hương vốn không còn người thân thích nào tại thế, mà ban cho bà một trang viên cùng ngàn mẫu ruộng màu mỡ ở ngoại ô kinh thành, đích thân đề biển cho trang viên là "Nhàn Trang". Ngoài ra, Nguyên Gia Đế còn phong ngoại tổ mẫu là "Thọ An Quân", gặp vương tôn quý tộc đều không cần hành lễ quỳ bái.

Ngoại tổ mẫu có một căn nhà trong thành, nhưng từ khi xuất cung, lão nhân gia vẫn luôn sống ở Nhàn Trang.

Việc xây dựng Nhàn Trang do Nội vụ phủ phụ trách, diện tích cực lớn, nhìn từ bên ngoài thấy khí phái, vào trong mới thấy được sự trang nhã ở khắp nơi. Ngoại trừ địa thế hẻo lánh, nơi này chẳng kém gì phủ đệ của các nhà quyền quý ở kinh thành, lại còn mang vẻ đẹp của vườn lâm Giang Nam. So với nơi này, căn nhà nhỏ của ngoại tổ mẫu trong kinh thành chẳng khác nào phòng cho hạ nhân, nếu đổi thành Ngụy Nhiêu, nàng cũng sẽ chọn ở lại Nhàn Trang.

Tuyết rơi thế này, Nhàn Trang chắc chắn sẽ đẹp hơn.

Ngụy Nhiêu có chút nóng lòng.

Lúc xuất môn chỉ nghĩ đến cảnh tuyết đẹp, không ngờ các công tử tiểu thư khác cũng đều muốn ra thành. Đủ loại xe ngựa của phủ Quốc công, phủ Hầu, phủ Bá, nhà các quan viên lớn nhỏ, cộng thêm xe hàng của thương nhân ra thành chất đống lại, chặn thành một con rồng dài trước cửa thành. Xe ngựa của Thừa An Bá Phủ đành phải tội nghiệp làm cái đuôi.

Ngụy Nhiêu nén tính kiên nhẫn, tựa lưng vào ghế nhắm mắt dưỡng thần.

"Gớm thật, đông người thế này thì phải xếp hàng đến bao giờ. Thủ Thành, chúng ta lên phía trước chào hỏi binh lính giữ thành một tiếng rồi ra trước đi."

Một giọng nói hào sảng như tiếng chuông vang lên từ một bên xe ngựa, chấn động đến mức lỗ tai Ngụy Nhiêu tê rần.

Nghe ý của đối phương là muốn cậy vào quan hệ với binh lính giữ thành để chen hàng đi trước.

Làm chuyện vô lễ chen hàng mà còn oang oang cái mồm như thế, sao lại có hạng người mặt dày đến vậy?

Ngụy Nhiêu mở mắt, nhìn về phía rèm xe, định nghe xem người tên "Thủ Thành" kia trả lời thế nào.

"Xếp hàng đi, không gấp."

Vẻn vẹn năm chữ, thanh khiết trầm ổn, nghe rất êm tai.

Ngụy Nhiêu bị giọng nói hay ho này thu hút, lặng lẽ ghé sát vào cửa sổ xe ngựa, ra hiệu cho Bích Đào và Liễu Nha đang ngồi trong xe không được lên tiếng. Nàng cẩn thận vén mép rèm cửa sổ lên, đợi đến khi lớp vải rèm và khung cửa lộ ra một khe hở nhỏ bằng chiếc đũa tre, Ngụy Nhiêu kịp thời dừng tay, nghiêng đầu nhìn ra ngoài.

Cách xe ngựa nhà mình mười mấy bước về phía sau bên cạnh, có hai con tuấn mã đang dừng lại. Người ngồi trên con ngựa đi trước là một nam tử tráng kiện mặc cẩm bào cổ tròn màu xanh bảo thạch, lông mày đậm mắt hổ, da màu đồng cổ. Người này Ngụy Nhiêu có biết, là Thích Nhị gia của Bình Tây Hầu Phủ, từng đỗ Võ trạng quân, nay làm thị vệ trước điện. Do tính tình cương trực nên từng đắc tội với không ít đám con em ăn chơi trác táng, nhưng lại rất được Nguyên Gia Đế tán thưởng.

Con ngựa của người còn lại lùi về sau hơn một chút, phần thân trên của hắn vừa vặn bị xe ngựa của Thừa An Bá Phủ che mất. Ngụy Nhiêu chỉ có thể nhìn thấy một đôi tay đang nắm dây cương, đôi tay đó trắng như ngọc đẹp, các đốt ngón tay thon dài, nhìn rất thuận mắt.

"Ngươi ấy à, đúng là chỉ biết giữ quy củ."

Ngay lúc Ngụy Nhiêu đang lén lút quan sát, Thích Nhị gia thúc ngựa lùi lại, bày tỏ rõ ràng sẽ không lên phía trước chen hàng nữa.

Như vậy, đồng bạn của hắn lại càng không tiến lên.

Ngụy Nhiêu buông rèm cửa xuống, ngồi lại giữa ghế, khẽ hỏi Bích Đào, Liễu Nha: "Đám con em thế gia ở kinh thành, có ai tên tự là Thủ Thành không?"

Sinh ra và lớn lên ở kinh thành, Ngụy Nhiêu đã nghe nói trực tiếp hoặc gián tiếp về vô số con em danh môn. Người vừa rồi chỉ dùng một câu đơn giản đã khiến Thích Nhị gia vốn luôn làm theo ý mình phải ngoan ngoãn nghe lời, hẳn là thân thế không tầm thường, hoặc là bản lĩnh không tầm thường, chắc chắn không phải kẻ vô danh tiểu tốt.

Bích Đào, Liễu Nha đều lắc đầu, họ cũng chưa từng nghe nói về nhân vật này.

"Thủ Thành chắc là tên tự, nếu báo đại danh ra thì có lẽ chúng ta sẽ biết." Liễu Nha đoán.

Tên tự của nam tử cũng giống như khuê danh của các cô nương, đều là để người thân bạn hữu gọi riêng với nhau.

"Thôi bỏ đi, quản hắn là ai, cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta."

Lời của Ngụy Nhiêu vừa dứt, xe ngựa cuối cùng cũng chuyển động, nhích lên phía trước một khoảng bằng nửa thân xe.

Ngụy Nhiêu có kiên nhẫn, nhưng ở phía sau xe ngựa, Thích Nhị gia Thích Trọng Khải vươn cổ nhìn, mới đợi một lát đã mất kiên nhẫn, quay đầu nói với Lục Trác: "Ngươi có đi không? Ngươi không đi thì ta ra thành trước đây!"

Lục Trác cười nhạt: "Thích huynh cứ tự nhiên."

Khoác trên mình chiếc cẩm bào màu trắng, hắn ngồi trên ngựa với khí thái thong dong, thực sự chẳng có chút gì vội vã.

Thích Trọng Khải làm sao có thể thực sự bỏ mặc hảo hữu được. Hai người quen nhau từ nhỏ, sau đó cùng nhau tôi luyện trong quân ngũ ở biên quan suốt năm năm. Ba năm trước hắn về kinh thi võ cử, rồi vào cung làm thị vệ trước điện. Cái tên Lục Trác này thì bị ông già nhà hắn tiếp tục giữ lại trong doanh trại. Nếu không phải đã đến tuổi bàn chuyện cưới xin, Quốc công phu nhân thúc giục năm lần bảy lượt thì lão gia tử Lục gia vẫn chưa chịu điều Lục Trác về kinh.

"Tám năm đấy, lão gia tử nhà các ngươi đúng là đủ ác." Không nhích đi đâu được, Thích Trọng Khải nhìn ngắm Lục Trác một lượt từ trên xuống dưới, sự đồng cảm bỗng chốc biến thành lời trêu chọc: "Không đúng nha, ta ở bên ngoài năm năm đã đen nhẻm thế này, ngươi ở lâu hơn ta ba năm mà sao vẫn trắng trẻo thế kia? Chẳng lẽ suốt ngày trốn trong trướng lười biếng?"

Lục Trác liếc nhìn gương mặt kiên nghị màu đồng cổ của Thích Trọng Khải, nói: "Ta nhớ, trước khi đi biên quan rèn luyện ngươi cũng màu này mà."

Có người mặt đen là do nắng cháy, nhưng có kẻ lại là bẩm sinh, không thể đổ lỗi cho mặt trời được.

Thích Trọng Khải nghe xong, đột ngột bật ra một tràng cười lớn ha ha.

Nam nhi Thích gia đều là hạng oang oang cái mồm, ngay cả Lục Trác ở khoảng cách gần bị tiếng cười của Thích Trọng Khải dội vào tai cũng hơi nhíu mày.

Xe ngựa của Thừa An Bá Phủ ngay phía trước, Thích Trọng Khải đột nhiên cười lớn khiến chủ tớ Ngụy Nhiêu trong xe đều giật thót mình, ngay cả con ngựa đen kéo xe cũng bất an động đậy móng guốc, làm thùng xe xóc nảy hai cái.

Ngụy Nhiêu không nói gì, sắc mặt đã sa sầm xuống, một tay ôm ngực, tim nơi đó đang đập thình thình rất nhanh.

Cô nương nhà mình là người kiêu kỳ biết bao, sao chịu nổi sự kinh hãi như thế?

Bích Đào bèn thò đầu ra cửa sổ xe, trừng mắt nhìn về phía sau nói: "Thích Nhị gia đúng không ạ? Người có thể nói nhỏ lại một chút không, ngựa nhà chúng tôi sắp bị người dọa sợ phát khiếp rồi đây."

Ngụy Nhiêu cũng không ngăn cản nha hoàn của mình. Nàng từng gặp Nguyên Gia Đế ở trang viên của ngoại tổ mẫu, cũng từng thấy qua Thích Trọng Khải. Tuy không tính là người quen hảo hữu, nhưng đưa ra một yêu cầu nhỏ nhặt bình thường thế này, Thích Trọng Khải hẳn sẽ nể mặt nàng.

Thích Trọng Khải nhận ra Ngụy Nhiêu, nhưng không nhận ra Bích Đào. Từ phía sau xe ngựa cũng không nhìn ra thân phận của chủ xe, đang cười vui vẻ bỗng dưng bị một tiểu nha hoàn giáo huấn, Thích Trọng Khải liền thấy không vui, thúc ngựa đến trước cửa sổ, trừng mắt hỏi Bích Đào: "Đến cả ta mà ngươi cũng dám quản, gia chủ nhà ngươi là ai?"

Bích Đào khẽ hứ một tiếng: "Thích Nhị gia đúng là mau quên, năm ngoái hoàng thượng đến Nhàn Trang ngồi chơi, Nhị gia ở bên ngoài phơi nắng đến hoa mắt chóng mặt, còn năn nỉ tôi rót cho chén trà lạnh, chuyện đó người quên rồi sao?"

Nàng vừa nhắc đến Nhàn Trang, Thích Trọng Khải lập tức nhớ ra ngay. Trong đầu hắn liền hiện lên một gương mặt kiều diễm như đóa hoa thược dược, cùng đôi mắt đan phụng sáng rực long lanh như chứa nước, đẹp đến mức khiến người ta hận không thể nâng niu trong lòng bàn tay, mỗi ngày thành kính ngước nhìn, dẫu có đem mặt dán vào đế giày của nàng cũng cam lòng.

Mỹ nhân yểu điệu như thế này, quả thực rất dễ bị cái giọng oang oang của hắn dọa sợ!

"Hóa ra là Tứ cô nương." Thích Trọng Khải trực tiếp phớt lờ Bích Đào, đoán vị trí của Ngụy Nhiêu, hắn chắp tay tạ lỗi: "Không biết Tứ cô nương ở đây, vừa rồi là Thích mỗ thất lễ. Tứ cô nương yên tâm, ta sẽ nói nhỏ lại ngay, đảm bảo không làm phiền đến nàng nữa."

Qua một lớp rèm, Ngụy Nhiêu cũng cảm nhận được sự chân thành của Thích Trọng Khải. Người ta đã nể mặt nàng thì nàng cũng phải đáp lễ, bèn thấp giọng đáp lại: "Tiểu nha đầu cứ hay làm quá lên, xin Nhị gia đừng để tâm."

Thích Trọng Khải cười nói: "Không để tâm, không để tâm. Tứ cô nương xuất môn lúc này, cũng là đi ngắm tuyết sao?"

Ngụy Nhiêu cười nói: "Cũng tính là vậy."

Thích Trọng Khải dù là kẻ thô lỗ nhưng đến đây cũng nghe ra được Tứ cô nương không muốn tiếp tục trò chuyện với hắn nữa. Nghĩ lại cũng đúng, gần cửa thành người qua kẻ lại, nếu bị người ta thấy hắn cứ bám lấy xe ngựa của Thừa An Bá Phủ, lại truyền ra những lời không hay cho Tứ cô nương.

"Tứ cô nương cứ thong thả, ta xin cáo từ trước."

"Ừm."

Tiếng ừ nhẹ nhàng của mỹ nhân nghe cũng thật êm tai làm sao.

Thích Trọng Khải luyến tiếc quay lại bên cạnh Lục Trác.

Lục Trác chẳng hề tò mò người trong xe là ai, nhưng Thích Trọng Khải lại điều chỉnh vị trí ngựa, ngồi song song với Lục Trác, rồi nghiêng đầu, khẽ giải thích với Lục Trác: "Đó là Tứ cô nương nhà Thừa An Bá Phủ, cô nương xinh đẹp nhất kinh thành chúng ta. Ngươi mới ở biên quan về, có lẽ chưa kịp nghe nói tới."

Lục Trác quả thực chưa nghe nói về Tứ cô nương Ngụy gia, nhưng hắn đã nghe nói về Thọ An Quân và Lệ quý nhân.

Lệ quý nhân chính là mẫu thân của vị Tứ cô nương này – Tiểu Chu Thị.

Tin đồn Lục Trác nghe được nói rằng Tiểu Chu Thị không chịu nổi cảnh thủ tiết cô đơn, bỏ lại con gái nhỏ quay về nhà mẹ đẻ, cùng Thọ An Quân sống tại Nhàn Trang. Nguyên Gia Đế cảm kích ơn nuôi dưỡng của Thọ An Quân nên thường xuyên đến Nhàn Trang thăm hỏi. Thọ An Quân vì muốn củng cố sự sủng ái của đế vương nên đã lệnh cho Tiểu Chu Thị trang điểm lộng lẫy để mê hoặc hoàng thượng. Nguyên Gia Đế quả nhiên bị vẻ diễm lệ của Tiểu Chu Thị dụ dỗ, thu dụng nàng, phong làm Lệ quý nhân.

Sau khi vào cung, Lệ quý nhân rất được Nguyên Gia Đế sủng ái, nhưng vì hành vi phóng đãng mà nhiều lần vi phạm cung quy, bị Thái hậu nương nương ghét bỏ. Sau này, Lệ quý nhân mang thai, sinh hạ hoàng tử, vốn là chuyện vui, nhưng cùng ngày hôm đó Thái hậu nương nương lại lâm bệnh không dậy nổi. Mời cao nhân đắc đạo về bói toán, nói rằng vị hoàng tử do Lệ quý nhân sinh ra có bát tự xung khắc với Thái hậu nương nương, nếu nuôi dưỡng trong cung thì e là Thái hậu khó giữ được mạng.

Nguyên Gia Đế hiếu thảo, vì nghĩ cho Thái hậu nương nương nên đã đưa mẹ con Lệ quý nhân đến Tây Sơn Hành Cung, đến nay đã được hai năm.

Những thông tin này lướt qua trong đầu Lục Trác, tựa như cơn gió mang hơi thở của tuyết mới thổi qua mặt, chẳng hề ảnh hưởng gì đến hắn. Nhưng Lục Trác không biết rằng, đám công tử trẻ tuổi ở kinh thành chỉ cần nhắc đến Ngụy Nhiêu là sẽ hào hứng bình phẩm một phen. Lục Trác lãnh đạm như vậy, lập tức trở thành kẻ khác loài.

Nói chuyện trăng hoa với một người đoan chính như hắn thật sự chẳng có chút thú vị nào.

Thích Trọng Khải tìm một lý do cho sự tẻ nhạt của Lục Trác: "Suýt nữa thì quên mất, ngươi là người đã định thân rồi."

Định thân rồi, tiếp theo là thành thân sinh con làm cha, Lục gia lại không có thói quen nạp thiếp, người khác có đẹp đến mấy cũng chẳng tới lượt Lục Trác, hèn gì chẳng có hứng thú bàn luận?

Thích Trọng Khải đồng cảm vỗ vỗ vai Lục Trác.

Lục Trác không cần sự đồng cảm.

Vị hôn thê mà tổ mẫu chọn cho hắn là đích tôn nữ của Tạ lão thái phó – bậc thầy của đế vương. Ba tuổi biết vẽ tranh, năm tuổi biết làm thơ, cầm kỳ thi họa không gì không tinh, có danh xưng là đệ nhất tài nữ kinh thành. Lục Trác chưa từng gặp vị hôn thê, nhưng tổ mẫu, mẫu thân cùng các bậc trưởng bối, đường muội trong nhà đều đã gặp qua, không ai là không khen ngợi nàng xinh đẹp đoan thục.

Đây mới là hình mẫu người vợ tâm đắc của Lục Trác, hạng nữ tử chỉ có nhan sắc mà tiếng xấu vang xa kia, Lục Trác không thèm nhìn, cũng chẳng buồn bàn tán.

Truyện Bán Hạ, niềm vui thật nhiều.