Chương 7:

Vết thương ở chân của Trần Gia Hựu sau hai tháng điều trị đã hoàn toàn hồi phục, không để lại di chứng gì. Vì dũng cảm cứu người trong một vụ tai nạn, anh được đơn vị trao tặng Huân chương hạng Nhất. Anh cắn nhẹ lên huân chương, cảm nhận nó cứng rắn vô cùng. Sau đó, anh gói kỹ huân chương trong chiếc áo cũ và nhờ người gửi về Bắc Kinh cho Ôn Địch. Khi nhận được, Ôn Địch trách anh qua điện thoại: “Anh gửi cho em làm gì? Người là do anh cứu, công lao cũng là của anh. Em chỉ giữ giúp anh thôi mà.”

Anh không đáp, chỉ cầm điện thoại và mỉm cười.

Thời ấy, cước phí gọi điện đường dài đắt đỏ vô cùng. Ôn Địch tranh thủ từng giây để nói chuyện với anh: “Dạo này ngày nào em cũng ôn từ vựng, đi bộ, ăn cơm đều ôn. Đầu óc em sắp nổ tung luôn rồi.”

Đến tuần tiếp theo, trưởng khoa Thiên văn học của Đại học Cambridge, Giáo sư David, đến thăm Đại học Bắc Kinh. Trường bắt đầu xem xét việc tách khoa Thiên văn ra khỏi khoa Vật lý để thành lập một khoa riêng. Do các sinh viên nam thường không giỏi tiếng Anh, trường đã chọn Ôn Địch làm đại diện sinh viên và đảm nhận vai trò phiên dịch cho Giáo sư David.

Giáo sư David vô cùng say mê văn hóa Trung Hoa. Ông có đôi mắt xanh ngọc và mỉm cười nói với Ôn Địch rằng, khi còn là một chàng trai trẻ trung, quyến rũ, ông đã luôn muốn đến Trung Quốc.

“Tôi từng yêu một cô gái Trung Quốc. Cô ấy cũng có mái tóc dài xinh đẹp như em vậy.” Ông đứng trên Vạn Lý Trường Thành, nhìn xa xăm và nói đầy cảm xúc.

Ôn Địch im lặng, không đáp lại. Mỗi người đều có câu chuyện riêng của mình, chỉ tiếc rằng phần lớn những câu chuyện ấy chỉ có một khởi đầu đẹp đẽ.

Cô đưa luận văn của mình cho David xem, ông liên tục khen ngợi và không thể tin rằng tất cả số liệu đều xuất phát từ bản nháp của cô. Khi ấy, máy tính phổ biến ở Trung Quốc chỉ có thể thực hiện những phép tính cộng, trừ, nhân, chia cơ bản, còn không nhanh bằng việc tính nhẩm. David cùng hai giáo sư khác đi cùng đều cảm thấy kinh ngạc trước khả năng tính toán của sinh viên Trung Quốc. Dù giáo trình chuyên ngành của họ chỉ là sách nhập môn ở nước ngoài, nhưng khả năng phân tích quỹ đạo hành tinh của họ chẳng khác gì một chiếc máy tính mạnh mẽ.

“Với những thanh niên như thế này, đất nước các bạn chắc chắn sẽ phục hưng mạnh mẽ.” Họ chân thành bày tỏ sự khâm phục.

Ôn Địch cảm thấy tự hào, cô nói: “Chỉ là đất nước của chúng tôi vừa ngủ một giấc dài, giờ thì đã tỉnh dậy rồi.”

Trước khi rời đi, Giáo sư David hỏi Ôn Địch: “Tại sao em lại học Thiên văn?”

Ôn Địch mỉm cười, khẽ đáp: “Vì em sinh ra là để dành cho nó.” (I was born for it.)

Anh rất hài lòng với câu trả lời của Ôn Địch, mỉm cười rồi nháy mắt với cô, hỏi câu cuối cùng: “Em có muốn đến Cambridge không?”

Vào sinh nhật lần thứ hai mươi hai, Ôn Địch cuối cùng cũng nhận được món quà mà Trần Gia Hựu nợ cô từ nhiều năm trước. Cô cuối cùng cũng biết thứ mà năm đó anh đã học từ Phương Nhân để chạm khắc chính là một con rồng, tượng trưng cho tuổi của cả hai. Mỗi năm anh đều chỉnh sửa một chút, dần dần sau nhiều năm, nó đã trở thành một con rồng nhỏ sống động như thật, giờ treo trên cổ cô, bảo vệ cô bình an.

Qua điện thoại, cô nói: “Em không cần sự bình an, em muốn chia hết mọi may mắn của đời mình cho anh.”

Ôn Địch thường mơ thấy anh, thấy anh bị đè dưới gốc cây lớn, bất kể cô có gào thét đến khản cả giọng, anh cũng không bao giờ mở mắt ra nữa. Cô bắt đầu ngày càng nhớ về thời thơ ấu của họ, khi mà không có gì phải lo lắng, cả hai có thể ngồi bên bờ sông hát suốt cả ngày.

Đầu mùa hè năm Ôn Địch học năm cuối, Trần Gia Hựu về nhà thêm một lần nữa. Cô đến ga tàu để đón anh, anh dường như lại cao thêm một chút, khiến Ôn Địch phải ngẩng đầu mới có thể nói chuyện với anh.

Ôn Địch ngồi trong phòng của Phương Nhân, lấy lá thư mà giáo sư David gửi cho cô ra, từng từ một dịch từ tiếng Anh sang tiếng Trung cho Trần Gia Hựu nghe. Giáo sư David viết rằng, ông đã xin được học bổng toàn phần cho cô. Ông nói: "Tháng Chín ở Cambridge rất đẹp. Ở Trung Quốc của các em có một nhà thơ đã từng viết một bài thơ, ‘Cái ao bên gốc du không phải là suối trong, mà là cầu vồng từ trời cao vỡ nát giữa đám rêu nổi, lắng đọng thành giấc mơ như cầu vồng.’”

Ông nói: "Tôi đang đợi em ở Cambridge. Em sẽ là học trò mà tôi tự hào nhất."

Ôn Địch đặt lá thư xuống, nhìn vào mắt của Trần Gia Hựu.

Đó là đôi mắt đẹp nhất mà cô từng thấy trong đời, trong veo, sáng ngời và luôn tràn đầy sức sống. Lúc này, Trần Gia Hựu nắm lấy tay Ôn Địch, vui vẻ nói: "Tốt quá, Ôn Địch, tốt quá, đây chẳng phải là giấc mơ của em sao?"

Phải, đó là giấc mơ của cô, ngôi trường đứng đầu thế giới này, cùng vị giáo sư uy tín nhất trong lĩnh vực của cô. Cuối cùng, cô cũng có cơ hội để tỏa sáng.

Mỗi khi nghĩ đến điều này, cô đều rất xúc động, nhưng rồi lại nghĩ: "Anh biết nước Anh ở đâu không?"

Trần Gia Hựu im lặng. Đế quốc vĩ đại đó, cách xa quê hương của họ không chỉ là núi non và sông hồ. Anh ngẩng đầu lên, kiên định nói: "Ôn Địch, dù xa đến đâu, em cũng phải đi."

Mãi cho đến lúc này, Ôn Địch mới thực sự hiểu lời nói năm xưa của Phương Nhân. Trưởng thành, hóa ra chỉ là một chuỗi những lần chia tay. Còn giấc mơ, đến lúc chẳng thể từ bỏ thêm điều gì, chính là điều duy nhất còn lại mà bạn phải theo đuổi.

Ngày trước khi Ôn Địch lên đường, cô và Trần Gia Hựu ngồi trong sân, ánh nắng rơi ấm áp trên vai họ. Cây mà họ trồng từ thuở nhỏ không biết từ bao giờ đã lớn thành cây cổ thụ, cành lá sum suê.

Ôn Địch bất chợt nói: "Đợi khi anh xuất ngũ về, chúng ta sẽ kết hôn."

"Được thôi," Trần Gia Hựu cười, tiếp lời cô, "Anh cũng không có tài năng gì đặc biệt, chúng ta sẽ mở một tiệm thuốc, giúp người kê đơn thuốc, coi như tiếp nối công việc của anh Phương Nhân."

"Ừm, anh coi tiệm, em ghi sổ. Vài năm sau, chúng ta sẽ sinh một đứa con. Con trai thì tốt hơn, giống anh hay giống anh Phương đều được. Anh sẽ dạy nó bơi từ nhỏ, đừng để như em, lớn thế này rồi mà vẫn chẳng biết bơi."

"Đúng, không thể giống em, từ bé đã kén ăn, toàn gắp thịt trong bát của anh," Trần Gia Hựu cười, "Đợi khi nó lớn và biết nhớ, chúng ta sẽ đưa nó đến Tứ Xuyên. Anh đã hứa với em đi ăn ba đại pháo mà vẫn chưa có dịp. Anh sẽ kể với nó, rằng phải yêu thương mẹ nó thật nhiều, vì mẹ nó ngày xưa là ân nhân cứu mạng của ba."

"Tốt quá nhỉ, em cứu anh, theo tiểu thuyết thì anh phải lấy thân báo đáp rồi."

"Anh đồng ý còn gì. Giặt giũ, nấu cơm anh làm hết. Nếu em không vui, anh sẽ ngồi ngoài cửa thổi sáo cho đến khi nào em hài lòng mới thôi."

“Vậy, đợi khi con trai chúng ta lớn lên, chúng ta sẽ dọn về đây ở lại nhé, anh Phương Nhân ở một mình sẽ cô đơn lắm.”

“Ừ, dọn về ở. Đến lúc đó, mình sẽ sửa bậc thềm vào nhà cho thấp hơn một chút, lúc ấy anh già rồi, không cõng nổi em nữa đâu…”

“Chờ đến khi chúng ta già, chúng ta lại nằm trên ghế thế này, cùng ngắm hoa lê nở.”

Cả hai cứ thủ thỉ nói chuyện, nhưng không ai quay đầu nhìn đối phương.

Không biết đã qua bao lâu, Trần Gia Hựu mới thở dài, nhẹ nhàng nói: “Địch Địch, đừng khóc nữa.”

Làm sao cô có thể không khóc chứ. Anh và cô đều biết, những điều về tương lai, về mái đầu bạc phơ ấy, giờ đây đã không còn khả thi nữa. Năm tới, năm sau nữa… rất nhiều năm sau này, nơi đây hoa lê vẫn sẽ nở rộ, nhưng đã không còn liên quan đến họ.

“Địch Địch, đừng khóc nữa, chúng ta vẫn còn kiếp sau mà,” anh dịu dàng nói, “Kiếp sau còn dài lắm…”