Chương 42: Lập Nữ Hộ

Diệp Truyền Phú cho rằng với giá ba mươi lượng, thà mua một con thuyền lớn hơn. Nếu cần che mưa, tự dựng lều, hoặc mặc áo tơi là được. Ba mươi lượng không phải số nhỏ, ngư dân bình thường phải tích cóp nhiều năm mới mua nổi một chiếc thuyền như thế.

Diệp Ngư suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định mua chiếc thuyền nhỏ có mui. Thuyền lớn quá, thân hình nhỏ bé của cô chẳng điều khiển nổi. Chiếc này vừa đủ, gọn gàng, tiện lợi.

Thấy cô thực sự thích, dì Thu không ép. Hai vợ chồng cùng giúp cô mặc cả cả buổi, cuối cùng chốt giá hai mươi tám lượng bạc.

Dù giá đã thỏa thuận, việc lấy thuyền không đơn giản. Mua thuyền chính quy phải lập hồ sơ ở huyện nha, nhưng hộ tịch của mẹ con Diệp Ngư chưa xong. Cô đành giao năm trăm văn tiền đặt cọc, hẹn sau khi làm hộ tịch sẽ quay lại trả nốt và lấy thuyền.

Chỗ bán thuyền gần bến tàu, dì Thu bảo chồng chở Diệp Ngư thẳng ra đó, đỡ phải về làng rồi đi xe vào huyện thành. Diệp Ngư vui vẻ chèo bè gỗ về đảo Bảo Sơn, không hay biết Tiểu Dư, tên tiểu nhị, đã bỏ vài văn tiền nghe ngóng tin tức của cô ở làng.

Khi biết hai mẹ con bị đuổi, đang sống trên một đảo nhỏ gần đó, Tiểu Dư lập tức nảy ý định. Cô nhi quả phụ chắc nhát gan lắm. Đợi đêm tối, hắn sẽ lén chèo thuyền lên đảo, dọa nạt một phen, cướp tiền rồi chuồn. Trời đen kịt, ai biết hắn làm?

Quyết tâm xong, Tiểu Dư quay về huyện thành, tìm đám bạn xấu mượn một con thuyền nhỏ.

Lúc này, Diệp Ngư vừa trở về đảo Bảo Sơn. Trước mặt người ngoài, cô còn giữ được vẻ bình tĩnh, nhưng vừa thấy mẹ, mũi cô cay xè, không kìm được.

Bà Từ tưởng con gái bị bắt nạt, tức giận chưa kịp bùng lên đã thấy Diệp Ngư đưa cho mình một tờ giấy. “Đây là gì?” bà hỏi, tò mò nhìn. Dù không biết chữ, bà nhận ra hai dấu tay đỏ và một con dấu, chắc chắn là thứ quan trọng.

“Lý chính cấp cho chúng ta tờ bằng chứng. Cầm nó, chúng ta có thể đến huyện nha lập nữ hộ!” Diệp Ngư phấn khởi nói. Nghĩ đến việc gia đình mình sắp thoát khỏi bà nội, cô mừng muốn phát khóc. Bao năm chịu uất ức, cuối cùng cũng đến ngày giải thoát. Dù cha và anh trai trở về, họ cũng không phải quay lại làm trâu ngựa nữa!

Nhưng bà Từ không vui như Diệp Ngư mong đợi. Bà ngẩn ra, do dự hồi lâu mới nói: “Ngư Nhi, chúng ta nhất định phải tách hộ tịch sao?”

Lời này như dội nước lạnh vào sự hào hứng của Diệp Ngư. Nước mắt vui mừng chưa kịp rơi đã bị kìm lại. Cô quên mất, mẹ đã quen làm người con dâu hiếu thảo. Tách hộ tịch khỏi nhà bà nội, với mẹ, là bất hiếu.

Diệp Ngư thoáng thất vọng, lòng chùng xuống. Cô tưởng sau bao chuyện, mẹ sẽ tỉnh ngộ, nhưng không ngờ mẹ lại phản ứng thế này trước tờ bằng chứng.

Thấy vẻ thất vọng lộ rõ trên mặt con, bà Từ vội nhận ra mình nói sai. “Ngư Nhi, mẹ không trách con đâu! Mẹ chỉ nghĩ, cha con và anh con sớm muộn cũng sẽ về. Khi đó, hộ tịch của họ sẽ được khôi phục. Giờ bà nội chưa phân gia, nếu khôi phục, hộ tịch của cha con và anh con vẫn thuộc về nhà đó. Gia đình mình vẫn nên ở chung thì hơn…”

“Mẹ, nếu lo chuyện này, thì không cần đâu,” Diệp Ngư cắt lời. Cô đã lường trước vấn đề này, còn hỏi kỹ lý chính. “Tờ bằng chứng này là do bà nội đồng ý tách cả tam phòng ra. Khi đó, lý chính cố ý viết rõ là tách tam phòng, đọc cho bà nội nghe, họ cũng không phản đối, vì giờ tam phòng chỉ có mẹ con mình. Sau này, nếu cha và anh về, cầm tờ này là làm được hộ tịch riêng. Bà nội đừng hòng đụng đến gia đình mình nữa!”

Bà Từ nghe mà ngây ra, như không tin ngọn núi đè nặng đời mình bỗng dưng biến mất. “Lập nữ hộ, sau này tiền chúng ta kiếm được sẽ không lo bị bà nội phát hiện mà cướp nữa. Mẹ, nếu tiền bị lấy, họ sẽ chẳng giúp tìm cha và anh đâu!” Diệp Ngư nói, chạm đúng điểm yếu của mẹ.

Hiếu đạo quan trọng với bà Từ, nhưng mạng sống của chồng và con trai còn quan trọng hơn. “Được! Lát nữa mẹ sẽ đi với con làm hộ tịch!” bà quả quyết, ánh mắt kiên định.

Diệp Ngư thở phào, nhẹ cả người. Cô sợ mẹ không chịu, cứ khăng khăng ở lại, lúc đó mới thật đau đầu.

“Mẹ, con đói quá, có gì ăn không?” cô nũng nịu.

“Có, có! Canh gà đây, nguội chút là uống được,” bà Từ cười, đáp ngay.

Sáng nay, bà Từ không nghỉ ngơi. Bà giặt sạch quần áo cho hai mẹ con, dọn dẹp mảnh đất trước nhà cỏ để chuẩn bị xây thêm. Xong xuôi, bà còn nhặt củi đủ dùng vài ngày, tiện thể chặt ít cành khô.

“Canh gà hôm nay thơm lắm. Mẹ chỉ cho chút muối và gừng thôi,” bà Từ nói, mở nắp nồi. Hương gà thơm nức xộc vào mũi, khiến một người một chó đều hít hà.

Thơm quá đi! Tiểu Hắc vẫy đuôi lia lịa, phấn khích tột độ.

“Con gà này là Tiểu Hắc săn được, phải cho nó nhiều thịt nhé!” Diệp Ngư cười.

Bà Từ sợ Tiểu Hắc bị nóng, múc một bát đầy đặt sang bên nguội, rồi mới múc cho con gái. Hai mẹ con, bao năm qua, chỉ Tết mới được ngửi mùi canh gà trong bếp, nhưng thịt thì dành cho đàn ông, họ chỉ uống canh loãng pha vài lần nước.

Diệp Ngư chưa từng biết canh gà ngon đến thế, thơm nồng, hận không thể nuốt luôn cả lưỡi. Đến lượt Tiểu Hắc, bà Từ cẩn thận chọn thịt không xương, thêm canh gà thơm lừng. Nó ăn đến mức đuôi vẫy như quạt.

No nê xong, hai mẹ con dọn dẹp nhà cửa. Những thứ dễ gây chú ý, họ cất dưới giường, chỉ để đồ bình thường bên ngoài. Sau đó, cả hai thay quần áo, mang giày, khóa cửa, chuẩn bị lên đường.

“Tiểu Hắc, ngoan ngoãn trông nhà nhé. Mai ta thưởng xúc xích nướng cho!” Diệp Ngư dặn.

“Gâu gâu!” Tiểu Hắc sủa vang, chẳng rõ có hiểu không. Nhưng khi Diệp Ngư đi xa, ngoảnh lại, nó vẫn ngoan ngoãn ngồi ở ngã rẽ.

Một canh giờ sau, Diệp Ngư dẫn mẹ bước vào huyện nha lần nữa. Lần này, cô không còn quá căng thẳng, còn đủ tâm trí an ủi mẹ đang thấp thỏm.

Người tiếp họ không phải Lưu công văn, mà là Tần chủ bộ, chuyên quản hộ tịch. Ông cầm tờ bằng chứng của lý chính, lật đi lật lại, nhíu mày hồi lâu, rồi hỏi với vẻ không chắc: “Hai người thực sự muốn lập nữ hộ? Lập nữ hộ, sau này thuế má, lao dịch, tất cả đều phải tự gánh.”

Bà Từ chưa kịp đáp, Diệp Ngư đã kiên định lên tiếng: “Vâng! Chúng tôi muốn lập nữ hộ!”