Chương 54

Sắc mặt Tiêu Nghiệp tái đi, đôi mắt đen láy tối sầm lại. Hắn nhìn chằm chằm vào Trần Phú, thấy ông ấy dù nghiến chặt răng, đầu gối đã hơi run rẩy nhưng vẫn không lùi bước. Hắn đang định lên tiếng thì nghe thấy từ xa vọng lại những tiếng bước chân hỗn loạn, dường như có rất nhiều người đang kéo về phía này.

Tiêu Nghiệp ngẩng đầu nhìn lên, đó là những người làm trong trang viên.

Họ giơ cao đèn lồng soi rọi, nhìn thấy Trần Phú trước tiên.

"Trần quản sự?" Họ bước tới gần, lúc này mới nhận ra bóng dáng của Tiêu Nghiệp.

Trong suốt ba năm chung sống với Cố Lan Nhân, Tiêu Nghiệp chưa từng đặt chân đến nơi này, nhưng người trong trang viên không thiếu kẻ nhận ra hắn. Sau vài tiếng gọi "Thế tử", nhìn thấy bộ dạng của Trần Phú, nhóm người vốn có tính bao che này lập tức sa sầm nét mặt. Mấy người chạy lại đỡ lấy Trần Phú đang bủn rủn chân tay, lạnh lùng nói với Tiêu Nghiệp: "Đây là tư gia của chủ tử bọn ta, dù Tiêu Thế tử có quyền cao chức trọng đến đâu thì cũng không thể tự tiện xông vào nhà dân như vậy."

"Nếu Tiêu Thế tử còn nán lại đây, bọn ta buộc lòng phải báo quan đấy."

"Nơi này không chào đón Tiêu Thế tử, mời ngài rời đi ngay cho!"

Tiêu Nghiệp chưa từng hình dung nổi, có một ngày, những người ở trang viên của Cố Lan Nhân lại dùng thái độ và lời lẽ như vậy với hắn.

Hắn biết không ít người trong trang viên này là do ngoại tổ mẫu của Cố Lan Nhân phái tới. Cố Lan Nhân ở Biện Kinh vốn không nơi nương tựa, ngoài mấy nha hoàn cùng nhũ mẫu trong phủ, thì những gia bộc già tại trang viên này mới chính là những người gần gũi với nàng nhất.

Năm xưa, Cố Lan Nhân cũng từng ướm lời muốn cùng hắn về trang viên ở lại vài ngày, nhưng khi ấy hắn không thoái thác bận rộn thì cũng là lười biếng chẳng buồn đi. Lâu dần, nàng không còn nhắc lại chuyện này nữa, và bản thân hắn cũng chưa từng ghé chân tới lần nào.

Dẫu thỉnh thoảng Cố Lan Nhân đi lễ Phật ngang qua, hắn có đến đón nàng cũng chỉ đứng đợi ngoài cổng, chưa bao giờ chịu bước chân vào trong.

Thế nhưng trước kia, dù là tình cờ gặp mặt hay khi họ mang hoa quả của trang viên đến phủ Thành Bá, họ luôn cung kính, thậm chí là vô cùng khiêm nhường với hắn.

Hắn chưa bao giờ bị họ đối xử lạnh nhạt như thế.

Thậm chí có thể coi là chán ghét.

"Tất cả là tại ngươi!"

Đột nhiên một viên đá nhỏ ném trúng người hắn. Đó là một đứa trẻ, trong tay nó nắm vốc đá nhỏ, vừa ném về phía Tiêu Nghiệp vừa tức tối quát lên: "Chính ngươi đã bắt nạt chủ tử, đánh chết kẻ xấu xa như ngươi này!"

"Tiểu Đào!"

Mọi người kinh hãi trước hành động của nó, vội vàng kéo nó ra sau lưng. Trong lòng họ cũng dấy lên nỗi sợ, mắng chửi cho bõ ghét thì được, chứ nếu thực sự làm người ta bị thương, kẻ chịu thiệt thòi cuối cùng vẫn là họ.

Trần Phú cũng biến sắc, ông ấy cau mày nhìn tôn tử mình, đang định nói vài câu với Tiêu Nghiệp thì thấy hắn đã thất thần xoay người lại. Dưới ánh đèn mờ ảo, nam nhân quay lưng bước đi ngược hướng với họ. Trần Phú không nhìn thấy nét mặt hắn lúc này, chỉ thấy hắn bước thấp bước cao tiến về phía trước. Nam nhân vốn sừng sững như ngọn núi cao, lúc này đây dường như ngay cả tấm lưng cũng đã còng xuống.

Ông ấy thấy hắn định lên ngựa.

Nhưng chẳng rõ vì lý do gì, khi hắn xoay người lên yên, thân hình bỗng lảo đảo, trông như sắp ngã nhào xuống đất. Trần Phú nhíu mày, định bước tới đỡ thì thấy hắn đã nghiến răng cố leo lên ngựa. Tiếng ngựa hí vang lên, người và ngựa cứ thế khuất dần xa khỏi tầm mắt họ.

Nhìn bóng dáng dần mờ nhạt trên con đường mòn, Trần Phú dừng bước, ánh mắt vẫn đau đáu dõi theo hướng Tiêu Nghiệp rời đi. Đợi đến khi người bên cạnh lo lắng hỏi: "Bây giờ chúng ta phải làm sao đây?"

Ông ấy mới trầm ngâm đáp: "Ngày mai ta sẽ vào thành tìm chủ tử một chuyến, bẩm báo với ngài ấy chuyện này."

***

Cố Lan Nhân vẫn chưa hay biết chuyện xảy ra ở trang viên, cũng không biết Tiêu Nghiệp đã từng đi tìm mình. Vừa dời sang nhà mới, nàng có quá nhiều việc phải quán xuyến, bận rộn từ sáng đến tối. Dù có sự trợ giúp của Đình Vân và Thời Vũ, nàng cũng phải làm lụng đến tận bây giờ mới coi như ổn thỏa... Sau một ngày vất vả, nàng không thấy đói bụng lắm. Hiện giờ sống một mình, chuyện ăn uống cũng không cần quá cầu kỳ, không nhất thiết phải chuẩn bị đủ đầy món mặn món canh. Nàng sai người đi dặn dò, định tối nay chỉ dùng một bát hoành thánh gà xé đơn giản cho ấm bụng là xong.

Khi đang ngồi trên ghế dùng khăn lau tay, Đình Vân đứng bên cạnh thưa: "Về những tú nương mà chủ tử cần, Tôn chưởng quỹ đang thu xếp rồi ạ. Thư gửi cho Hứa di nương cũng đã sai người mang đi, thông báo cho nàng ấy biết nơi ở hiện tại của người, nhưng giờ vẫn chưa thấy hồi âm."

Cố Lan Nhân tựa lưng vào ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi một chút. Nghe nàng ấy báo cáo xong, nàng mới hỏi lại: "Còn gì nữa không?"

Đình Vân đang định nói "hết rồi", bỗng nhớ ra một việc bèn thưa: "Hôm nay Tề lão phu nhân có sai Vệ ma ma mang đến cho người mấy chậu cây cảnh, nói là để chúc mừng tân gia. Nô tỳ thấy mấy chậu cây ấy trông rất rạng rỡ, có một chậu dường như còn ra cả quất vàng, nên nô tỳ đã tự ý cho đặt vào trong thư phòng của người rồi ạ."

Nghe nói tổ mẫu Tề gia gửi cây cảnh đến, đôi lông mày vốn đang lộ vẻ mệt mỏi của Cố Lan Nhân khẽ giãn ra, ánh mắt hiện lên vẻ dịu dàng.

Nàng suy nghĩ một chút rồi bảo: "Ta nhớ sáng nay người Tề gia sang đưa bánh có nhắc một câu rằng bánh hôm qua ăn rất ngon. Lát nữa ngươi hãy bảo người làm thêm một ít rồi gửi sang đó."

Ban đầu nàng định gửi công thức làm bánh sang, nhưng nghĩ lại làm vậy e là hơi hời hợt, bèn dặn thêm: "Sau này trong bếp có làm bánh trái gì, chỉ cần loại nào hợp với người già, không cần hỏi ý kiến ta, cứ chia ra một nửa rồi mang sang bên đó."

Có mối quan hệ tốt với Tề lão phu nhân, đương nhiên Đình Vân cũng không còn tránh né việc qua lại với Tề gia nữa.

Hơn nữa giờ đây chủ tử chỉ có một mình ở bên ngoài, nếu có được sự che chở của Tề lão phu nhân và vị Tề đại nhân kia thì cuộc sống cũng sẽ dễ dàng hơn đôi chút.

Nàng ấy vâng lời rồi đi ra ngoài dặn dò.

Cố Lan Nhân ngồi trong phòng, tiếp tục chống trán nhắm mắt nghỉ ngơi. Có lẽ vì nhắc đến Tề gia nên nàng không khỏi nhớ tới Tề Dự Bạch. Chẳng lẽ kiếp trước y cứu nàng cũng là vì tầng quan hệ láng giềng này sao?

Nhưng dù là vì lý do nào, nàng vẫn cảm thấy bản thân nợ y quá nhiều.

Nàng cũng chẳng biết nên bù đắp thế nào cho phải.

...

Lúc Cố Lan Nhân sai người đi gửi bánh, hai tổ tôn Tề gia cũng vừa dùng xong bữa tối. Biết là người của Cố Lan Nhân cử đến, Tề lão phu nhân mừng rỡ, vội vàng cho mời vào. Vừa thấy bóng dáng Đình Vân, bà bèn cười hỏi: "Chủ tử nhà ngươi đâu rồi?"

"Chủ tử nhà nô tỳ bận rộn cả ngày, giờ mới được nghỉ tay dùng cơm ạ. Chủ tử vẫn nhớ lão phu nhân thích ăn bánh nên dặn nô tỳ bảo nhà bếp làm một ít mang sang đây biếu người." Đình Vân cúi đầu cung kính, giọng điệu khiêm nhường lễ phép.

Tề lão phu nhân nghe vậy thì lộ vẻ xót xa: "Sao giờ này mới dùng bữa tối?"