Chương 6:

Lệnh Cửu nói: "Đi về phía Nam, công chúa sợ lạnh, Giang Nam có cầu nhỏ, sông nước, còn có thể hái sen."

Nàng mỉm cười, đôi mắt cong lên như vầng trăng.

Nhưng trên đường thực sự không hề suôn sẻ. Võ công của Lệnh Cửu tuy không tồi, nhưng việc hắn phải mang theo nàng đã khiến cả hai gặp nhiều nguy hiểm. Một đoàn ám vệ đuổi theo phía sau. Lệnh Cửu giấu nàng trong đống cỏ khô, đặt một chiếc nón rơm của người nông dân lên đầu nàng, chiếc nón nghiêng ngả. Giữa tình thế nguy nan, hắn lại bật cười.

Nhìn nàng với dáng vẻ buồn cười, hắn khẽ nheo mắt. Hắn rất hiếm khi cười, nhưng một khi cười, nụ cười ấy tựa như áng mây trôi qua, để lộ ánh mặt trời rực rỡ phía sau.

Hắn tháo chiếc bùa bình an đeo trên cổ xuống, cùng với một miếng ngọc bội mịn màng. Nàng sững người, chiếc bùa bình an này nàng đã từng cầu được nhưng rồi làm rơi xuống đất, trên đó khắc chữ "Cửu". Bây giờ nó được trả lại cho nàng, bên cạnh đó còn khắc thêm chữ "Thập Thất". Miếng ngọc bội kia cũng được treo lên cổ nàng.

"Ta từ nhỏ đã là ám vệ, không biết cha mẹ ở đâu, chỉ có duy nhất miếng ngọc này, là do mẹ ta để lại."

Hắn cúi xuống, nhìn vào mắt nàng, nhẹ nhàng nói: "Đó là nguyện vọng duy nhất của ta."

Chỉ mong được dài lâu, chỉ mong công chúa bình an, vui vẻ.

Bình an là một từ ngỡ như đơn giản, nhưng lại là một lời chúc nặng nề.

Hắn không để tâm lau đi vệt máu trên khóe miệng, giấu nàng kỹ càng hơn một chút, rồi quay người cầm kiếm đi ra ngoài.

Nàng thường nghĩ, nếu nàng không phải là công chúa thì tốt biết bao. Nhưng nếu nàng không phải là công chúa, làm sao nàng có thể gặp được Lệnh Cửu? Nàng nghĩ, nếu trời cao có cho nàng một cơ hội khác, nàng muốn cùng Lệnh Cửu đến Giang Nam, nơi hắn không còn là ám vệ, và nàng cũng chẳng còn là một công chúa bị giam cầm. Có lẽ ngày ngày họ sẽ cùng nhau hái sen, rồi một ngày tình cờ gặp một thiếu niên như lưỡi kiếm lạnh lẽo, che ô đi qua cầu.

Nếu không được như vậy, cũng chẳng sao. Nàng muốn làm ánh sáng nơi cửa sổ của hắn, làm bông hoa dại bên hiên nhà hắn, không cần hắn phải lo lắng, chỉ cần ở bên cạnh hắn suốt đời là đủ. Nàng chỉ muốn được ở bên Lệnh Cửu, mãi mãi, chỉ như vậy thôi. Nhưng biết làm sao đây? Trên đời làm gì có chuyện "nếu".

Nàng chỉ có thể nhìn thấy hắn đi xa dần, hướng tới chiến trường thuộc về hắn.

Nàng cúi mắt xuống, không biết đã bao lâu trôi qua, Lệnh Cửu vẫn chưa quay lại. Chiếc nón cỏ trên đầu nàng bị nhấc lên, nàng theo phản xạ ngẩng đầu lên, nhìn thấy Bùi Lý Tác đang đứng trước mặt. Hắn chỉ dẫn theo một vài người hầu, lời đầu tiên hắn nói là: "Công chúa, nàng phải trở về."

Câu thứ hai là: "Nàng sẽ không phải thay Tiểu Cửu kết thân với Mạt Thị."

Nàng dùng tay ra hiệu: "Hoàng đế làm cách nào để kiểm soát ám vệ của ngài?"

Bùi Lý Tác nhìn nàng một lúc lâu rồi chậm rãi đáp: "Độc dược. Mỗi ngày phải uống giải dược một lần, nếu không thì sẽ như hàng ngàn con kiến gặm nhấm tim, đau đớn tăng lên theo từng ngày, cho đến khi không thể chịu nổi mà chết."

Nàng ôm lấy mặt mình. Hóa ra Lệnh Cửu đã phải chịu đựng đau đớn suốt hai ngày qua. Nàng từng thấy Lệnh Cửu ho ra máu hôm nay, nhưng hắn chưa bao giờ để lộ bất kỳ sự đau đớn nào.

Hắn không nói, nàng cũng không thể mở lời. Chẳng phải đó là một kiểu tương xứng khác sao?

Bùi Lý Tác vuốt nhẹ mái tóc nàng, như đang vuốt ve một cô bé: "Thập Thất công chúa, ta đã từng nói với nàng rằng lần đầu ta gặp nàng là ở con đường Vĩnh Hạng. Nàng nhìn bông hoa vàng nở trên phiến đá xanh, ánh mắt ấy ngây thơ đến mức không tìm thấy trong cả hoàng cung lẫn ngoài dân gian. Ta đã nghĩ, phải đến bao giờ ta mới có thể mang nàng rời khỏi đây. Nhưng ta chậm mất một bước, để nàng gặp người khác trước, và để Tiểu Cửu phải lòng nàng. Thực ra, ta cũng không tốt đẹp gì hơn những kẻ trong cung."

Nhưng, công chúa không thể gả sang nơi đó.

Nàng không nghĩ nhiều, dùng ký hiệu nói: "Ta chỉ cần có Lệnh Cửu, bình an. Đừng làm hại hắn, hãy cầu cho hắn giải dược, rồi thả hắn đi."

Bùi Lý Tác nhìn tay nàng, rồi gật đầu.

Hắn nắm tay nàng, kéo nàng đi, dẫn nàng lên xe ngựa. Nhưng ngay lúc đó, nàng nghe thấy tiếng động bất thường. Hoàng hôn vừa buông xuống, bầu trời đỏ rực như máu. Lệnh Cửu xuất hiện, tay cầm thanh kiếm còn nhỏ máu. Tóc hắn xõa ra, trên khuôn mặt gầy gò vẫn còn vương máu, trông hắn bị thương nặng. Thanh kiếm được cắm xuống đất, hắn đứng đó nhìn nàng.

Hắn không nói lời nào, nhưng vô số thanh kiếm sáng loáng đang chắn đường hắn. Hắn bị thương nặng, không thể tiến thêm nửa bước, nhưng đôi mắt vẫn nhìn nàng, một giọt nước mắt âm thầm lăn xuống từ khóe mắt. Hắn đang khóc. Nàng đau đớn vô cùng.

Trong cơn bàng hoàng, nàng chợt nhận ra rằng, từ đầu đến cuối, nàng và Lệnh Cửu đều không thể đến được Giang Nam.