Chương 42:

“Cái áo Trần Lộ nhà bà mặc là bà làm à?” Chị Phương vừa nói vừa vào nhà chính ngồi. Trần Vãn đã nhanh chân về phòng ngủ trước để nhường không gian cho họ trò chuyện.

“Nào, ăn lạc rang này, tôi mới rang.” Chu Mai mời. Nghe câu hỏi của chị Phương, cô có chút ngạc nhiên: “Tôi còn chưa làm áo mớincho Lộ Lộ mà?”

“Ôi trời, Trần Lộ hôm qua mặc cái áo đó đến tìm Tuệ Tuệ, không phải bà làm à?” Tuệ Tuệ và nhà bà ở cùng một sân. Hôm qua hai đứa bé chơi với nhau, bà cũng có mặt. Áo là mới hay cũ, bà nhìn là biết.

“À, không phải tôi làm đâu.” Chu Mai đặt đĩa đậu phộng lên ghế. “Cái áo đó không phải tôi làm, là chú út của Lộ Lộ làm đấy.”

Chu Mai từ khi mua máy may, ngoài lần khâu vá cho mấy người hàng xóm tò mò xem, đến nay chưa hề chạm vào, đừng nói là làm quần áo. Chắc là Trần Lộ nói không rõ, khiến chị Phương hiểu lầm.

“Trần Vãn làm á?” Chị Phương rõ ràng không tin. Trần Vãn học giỏi, thông minh thì chị biết, nhưng biết làm quần áo thì chưa từng nghe.

“Ừ.” Giọng Chu Mai có chút tự hào. “Tôi mua máy may được tặng kèm một cuốn sách, nó đọc sách mà học được đấy. Nó còn làm cho tôi một cái, tôi lấy ra cho hai mẹ con xem này.”

Chu Mai nhanh chóng lấy chiếc áo bông dáng dài của mình ra, trải trước mặt hai mẹ con: “Hai người xem đi.”

Đinh Xuân Diễm nghiêng người lại gần, cẩn thận xem từng đường may và chiếc cúc trên áo. “Áo này đẹp thật đấy!”

Nụ cười trên mặt Chu Mai càng sâu: “Quần áo mới năm nay của nhà tôi đều là Trần Vãn làm, khiến ba đứa nhỏ vui muốn ch*t.”

“Tôi thấy bà cũng vui lắm.” Chị Phương miễn cưỡng trả lại áo cho Chu Mai, quay đầu nói với con gái: “Trước kia bảo mày chịu khó học hành, mày không nghe. Nhìn Trần Vãn người ta, học hết cấp ba rồi tự đọc sách mà cũng học được cách làm quần áo.”

“Đó là chú Trần Vãn thông minh mà, chứ không phải con không muốn học, học mãi không hiểu thì biết làm sao.” Đinh Xuân Diễm lầm bầm phản bác, mắt vẫn dán trên chiếc áo của Chu Mai, nhẹ nhàng đẩy tay mẹ mình.

“Mẹ nhớ rồi, không quên đâu.” Nhận được lời nhắc của con gái, chị Phương nói rõ mục đích đến của mình với Chu Mai. “Đại Mai à, Diễm Diễm sắp hai mươi hai tuổi, muốn đi xem mắt, tôi muốn làm cho nó một bộ quần áo mới đẹp một chút.”

Trong thời đại này, chỉ cần xem mắt xong hai bên không có ý kiến gì, cơ bản là có thể chuẩn bị kết hôn rồi. Vì thế, cả cha mẹ lẫn người đi xem mắt đều rất coi trọng.

“Đúng là cần phải ăn diện đẹp.” Chu Mai hiểu ý họ. “Chị Phương muốn nhờ Trần Vãn giúp Diễm Diễm làm quần áo à?”

“Đúng vậy. Cái con bé này, vải thì tôi mua rồi, mà nó chê áo của ông Triệu thợ may làm xấu.” Qua hành động của chị Phương có thể thấy, chị ấy không tiếc tiền vì con gái. Vải đã mua, nhưng tiền trong tay không đủ để mua áo may sẵn ở cửa hàng.

Hai mẹ con đã cầm vải đi tìm ông Triệu thợ may, nhưng mẫu mã ông ấy đưa ra không làm Đinh Xuân Diễm hài lòng. Ông Triệu là thợ may lâu năm trong làng, quần áo làm ra cơ bản đều là cùng một kiểu, chẳng có gì mới lạ.

Mấy năm trước điều kiện mọi người không tốt, có quần áo mới mặc là được rồi, ai mà chú trọng nhiều như vậy. Bây giờ cuộc sống ngày càng tốt hơn, quần áo cũ không còn làm hài lòng những cô gái trẻ theo đuổi cái đẹp nữa.

Chị Phương không nói ra, nhưng trong lòng cũng thấy tay nghề ông Triệu không xứng với tấm vải tốt của mình. Tình cờ hôm qua Trần Lộ mặc áo mới đến tìm Tuệ Tuệ, kiểu dáng lạ mắt của chiếc áo khiến họ chú ý.

Phải nói là nơ bướm dù ở thời nào cũng là yếu tố dễ được các cô gái yêu thích.

Sắc mặt Chu Mai có chút khó xử. Có người khen quần áo Trần Vãn làm tốt thì cô đương nhiên vui, nhưng làm quần áo cho người nhà thì không sao, giúp người ngoài thì khó tránh khỏi ảnh hưởng đến việc học của hắn.

“Đại Mai bà yên tâm, chúng tôi sẽ không để Trần Vãn làm không công đâu. Ông Triệu thợ may lấy bao nhiêu tiền, chúng tôi sẽ trả cho nó bấy nhiêu.” Chị Phương nhìn ra sự do dự của Chu Mai, lấy tiền ra, chuẩn bị giao tiền đặt cọc ngay tại chỗ.

“Để tôi hỏi nó đã.” Chu Mai không từ chối ngay. Làm hay không còn phải xem ý muốn của Trần Vãn.

Chị Phương liên tục cảm ơn. Chu Mai gõ cửa phòng Trần Vãn, vào phòng kể lại chuyện vừa rồi.

“Nếu em thấy phiền thì thôi, chị sẽ từ chối giúp em.” Chu Mai thấy sách Trần Vãn đang mở trên bàn, bên cạnh là cuốn vở đầy ghi chú. Cô tuy không hiểu, nhưng rõ ràng việc học của cậu rất vất vả.

Không phiền, không phiền chút nào. Chuyện kiếm tiền thì phiền sao được.

Ánh mắt Trần Vãn tràn đầy xúc động. Rõ ràng kiếp trước nhận những đơn đặt hàng cao cấp trăm vạn mà nội tâm cậu chẳng hề xao động, giờ đây việc buôn bán nhỏ chỉ một, hai đồng lại khiến cậu phấn khích.

“Chị, không sao đâu ạ, em có thể làm. Cứ coi như tích lũy kinh nghiệm.” Trần Vãn ho nhẹ, kìm lại biểu cảm trên mặt.

Đinh Xuân Diễm mong chờ nhìn hướng Chu Mai đi. Lát sau, hai người bước ra khỏi phòng. Nhìn thấy Trần Vãn, Đinh Xuân Diễm đột nhiên cúi đầu.

“Chào dì Thịnh.” Trần Vãn nhìn lướt qua Đinh Xuân Diễm, rồi hướng về phía chị Phương. Thịnh là họ của bà ấy, Trần Vãn đã gọi là dì Thịnh từ nhỏ.

“Ôi chao, Trần Vãn càng lớn càng tuấn tú.” Chị Phương cười hiền lành, khen Trần Vãn từ đầu đến chân. “Ngưỡng cửa nhà bà sau này chắc bị bà mối giẫm nát mất thôi.”

Chị Phương dường như đã dự đoán được sự nổi tiếng của Trần Vãn khi đến tuổi xem mắt. Ánh mắt nhìn cậu càng lạ lùng.

“Còn sớm lắm. Chị Phương mua loại vải gì cho Diễm Diễm thế?” Chu Mai kéo câu chuyện về việc may quần áo. “Diễm Diễm có kiểu dáng muốn làm không?”

Nhắc đến vải, chị Phương có chút xót ruột. Để con gái đi xem mắt, bà đã bất chấp tất cả, đặc biệt mua loại vải tốt từ thành phố về, tốn gần nửa số phiếu vải bà có.

Lúc đó sở dĩ không mua áo may sẵn là vì giá cả cao gấp đôi vải. Hơn nữa, mua áo may sẵn sợ không vừa, lỡ không trả lại được thì phí tiền.

Trước câu hỏi của Chu Mai, Đinh Xuân Diễm khoa tay múa chân một lúc, mới mô tả được chiếc áo cô từng thấy. Tuy nhiên, qua vẻ mặt mơ hồ của Chu Mai, có thể suy ra lời mô tả của Đinh Xuân Diễm khá trừu tượng.

“Tôi biết rồi.” Trần Vãn cầm bút, nhanh chóng vẽ một bản phác thảo vào vở. “Là cái này phải không?”

Đinh Xuân Diễm liên tục gật đầu. “Đúng là cái này! Trần Vãn, anh vẽ đẹp thật đấy.”

Cô đứng gần, Trần Vãn không để lại dấu vết lùi lại hai bước. “Chị dâu, chị đưa em ấy vào phòng đo kích thước giúp em nhé.”

Trần Vãn đã dạy Chu Mai cách đo kích thước. Số đo của hai chị em Trần Tinh cũng là do Chu Mai tự đo. Dù sao Trần Tinh đã là thiếu nữ mười sáu tuổi, dù Trần Vãn là chú ruột, cũng cần chú ý tránh hiềm nghi.

Chu Mai cầm thước dây đưa Đinh Xuân Diễm vào phòng. Chị Phương đứng dậy: “Vậy tôi về lấy vải đây!”

Bản phác thảo của Trần Vãn đã tạo niềm tin cho hai mẹ con, họ cảm thấy cậu nhất định có thể làm ra chiếc áo ưng ý.

Chị Phương hành động nhanh. Vừa lúc Chu Mai đo xong, bà đã mang vải đến, tiện thể giao tiền đặt cọc.

Ông Triệu thợ may may áo khoác mùa đông lấy hai đồng. Chị Phương đưa trước một đồng, rồi hỏi khi nào có thể lấy.

Ngày 22 tháng Chạp, còn mấy ngày nữa. Trần Vãn suy nghĩ một chút, bảo họ ba ngày sau quay lại.

“Điều kiện nhà trai thế nào? Diễm Diễm tốt như vậy, nhất định phải xứng đôi hơn.” Xong việc chính, Chu Mai bắt đầu trò chuyện với chị Phương.

“Nhà trai là lính trong quân đội, có một anh trai và một em gái, đều đã kết hôn. Bố mẹ là nông dân như chúng ta, ở Đại đội Liên Hà, nghe nói là người có tiếng.”

Chị Phương tỉ mỉ nói cho Chu Mai nghe. Về quân đội, Chu Mai hiểu rõ hơn chị ấy. “Đại Mai, sĩ quan cấp chính liên có thể đưa người nhà đi cùng không?”

Trần Kiến Quân là đoàn trưởng. Theo Chu Mai hiểu, trong quân đội, chỉ cán bộ cấp tiểu đoàn mới có danh ngạch đưa người nhà theo.

“Điều kiện này không tệ đâu. Nhà trai năm nay bao nhiêu tuổi?”

Chị Phương nói hai mươi tư. Chu Mai cười nhìn Đinh Xuân Diễm bên cạnh đang ngại ngùng.

“Hơn Diễm Diễm bốn tuổi, con trai lớn tuổi hơn một chút thì tốt, sẽ biết thương người. Tuy cấp chính liên không thể đưa người theo, nhưng hai mươi tư tuổi còn trẻ, lên cấp tiểu đoàn là chuyện sớm muộn thôi.”

Chị Phương rõ ràng đã tìm hiểu kỹ, nghe Chu Mai nói xong thì gật gù. “Tôi cũng nói với Diễm Diễm như vậy. Chỉ cần đối phương kiên định, có ý chí cầu tiến, hai đứa cùng nhau cố gắng là được.”

“Đúng là cái lý đó.” Chu Mai đồng tình với quan điểm của chị Phương. “Đại đội Liên Hà cũng không xa chúng ta, Diễm Diễm không phải gả xa.”

Con cái đi xa, lòng mẹ vẫn lo. Con gái lấy chồng cũng vậy. Ở gần, có chuyện gì trong nhà còn có thể giúp đỡ. Nếu gả xa, một năm nửa năm mới về được một lần.

Lấy ví dụ, nhà họ Chu ở Đại đội Ba. Ngày lễ tết hoặc ngày thường, Chu Mai muốn về nhà mẹ đẻ thì chỉ cần sắp xếp việc nhà là đi được. Nghỉ đông, nghỉ hè, ba đứa nhỏ cũng có thể sang thăm bà ngoại, ông ngoại. Còn chị hai và chị năm của Trần Vãn, lấy chồng ở tỉnh, giao thông không thuận tiện, một năm nhiều nhất về được hai lần vào Thanh Minh và Tết. Mỗi lần về phải chuẩn bị trước rất lâu, đến nơi ở chưa được hai đêm đã phải đi rồi.

Tất nhiên, đó là khi các điều kiện khác tương đương. Nếu Đinh Xuân Diễm xem mắt công nhân ở tỉnh, so với một nông dân ở đội bên cạnh, thì sự chênh lệch đó đủ để bỏ qua khoảng cách.

“Tôi nhớ Trần Vãn hình như nhỏ hơn Diễm Diễm một tuổi, bà tính thế nào?” Chị Phương không nói nhỏ. Trần Vãn trong phòng nghe thấy câu nói của bà ấy, lập tức đi ra sau cửa, áp tai vào cửa định nghe xem Chu Mai trả lời ra sao.

Mong là đừng nói có ý định cho cậu và cô ấy xem mắt.

“Tính sao được, Trần Vãn nửa năm nữa thi đại học. Thi xong còn bốn năm đại học nữa, kiểu gì cũng phải đợi nó học xong đại học đã.” Chu Mai không lo chuyện hôn nhân của Trần Vãn. Bà cảm thấy với điều kiện của Trần Vãn, tuyệt đối không phải lo không cưới được vợ.

Đúng đúng đúng, đợi học xong đại học. Trần Vãn đứng sau cửa, hận không thể vỗ tay tán thưởng Chu Mai.

“Trách tôi quên mất. Trần Vãn quả thực không cần vội.” Chị Phương bóc hạt đậu phộng cho vào miệng, nhai rôm rốp.

“À này, hai người có ảnh nhà trai không?” Chu Mai không có ý định “trông mặt bắt hình dong”, chỉ là có chút tò mò thôi.

“Có một tấm.” Chị Phương đẩy tay Đinh Xuân Diễm. “Lấy ra cho dì Chu xem đi.”

Mặt Đinh Xuân Diễm ửng hồng. Ngượng ngùng lấy ảnh của nhà trai từ ví ra. Chu Mai nhận lấy xem, rồi nói: “Cậu nhóc này lớn lên đoan chính, xứng với Diễm Diễm.”