Chương 43:

“Rất xứng đôi với Diễm Diễm nhà chúng ta!”

Chị Phương cười, vạch trần Đinh Xuân Diễm: “Bà không biết đâu, trước kia tôi cũng chọn được mấy đứa, nhưng sau khi gặp mặt, không đứa nào thành. Hỏi nó tại sao thì nó không nói. Bây giờ tôi mới hiểu ra, nó chê người ta xấu.”

“Mẹ!” Đinh Xuân Diễm giãy nảy. Chị Phương cười càng lớn hơn: “Nhìn kìa, còn không cho người ta nói.”

“Thích người đẹp thì sao, không phải học theo bà đấy à? Hồi trước bà chẳng phải cũng chọn ông Đinh nhà bà vì ông ấy đẹp trai sao.” Chu Mai trêu chị Phương. Hai người họ đến làng Bình An cách nhau không lâu, chị Phương chỉ hơn Chu Mai gần một tuổi, nên bình thường họ hay nói chuyện kiểu này.

“Cái miệng bà, tôi nói không lại bà.” Mặt chị Phương đỏ ửng. “Không nói chuyện với bà nữa, tôi về làm đậu phụ đỏ đây. Năm nay bà làm chưa? Nếu chưa thì lát tôi mang qua cho bà một ít nhé?”

“Làm rồi. Tôi còn làm chao nữa. Bà cần không?”

Chị Phương vẫy tay từ chối. Làm đậu phụ đỏ và chao là truyền thống mùa đông của làng. Chỉ cần phụ nữ trong nhà không lười, cơ bản đều làm một vài vò để ăn đến mùa hè năm sau.

Hai mẹ con ra về trong sự mãn nguyện. Trần Vãn ra khỏi phòng, mở chiếc túi chị Phương mang đến. Bên trong là một loại vải giống len, sờ vào nặng tay, làm áo khoác ngoài thì rất hợp.

“Chị, đây là tiền đặt cọc dì Thịnh đưa cho em.” Trần Vãn đưa đồng tiền đó cho Chu Mai. Cậu luôn cảm thấy ngại vì cứ tiêu tiền của họ.

“Sao chị lại thu tiền của em chứ? Tiền đặt cọc thì em cứ cầm đi.” Chu Mai đẩy tiền lại. “Chị không lấy đâu.”

Trần Vãn không thể tranh cãi lại Chu Mai. Cuối cùng đồng tiền đó vẫn vào ví của cậu. Trần Vãn thầm ghi nhớ những điều tốt đẹp của Chu Mai vào lòng, đợi sau này sẽ từ từ trả lại.

Trần Vãn không vội cắt vải. Cậu dựa vào vóc dáng của Đinh Xuân Diễm để hoàn thiện bản thiết kế, thêm thắt các chi tiết ở tay áo, cổ áo và túi áo. Cái khó là phần đai lưng. Cậu không có phụ kiện phù hợp. Chất liệu vải lại quá cứng, nếu trực tiếp làm đai thắt nơ sẽ không đẹp, cậu cần nghĩ cách tăng độ mềm mại cho nó.

Đinh Xuân Diễm có vóc dáng hình quả lê điển hình, tỉ lệ hông đẹp, nhưng Trần Vãn không định phóng đại ưu điểm này. Trong thời đại này, việc quá phô bày vòng eo thon và vòng hông lớn dễ bị người ta chỉ trích.

Hiện tại, "gợi cảm" không phải là một từ tốt đẹp.

“Sinh nở tốt” thì không sai, nhưng theo Trần Vãn, việc khen một người phụ nữ “có khả năng sinh nở” và coi đó là tiêu chí để cưới vợ, là một điều không cần thiết.

Khuyết điểm lớn nhất của Đinh Xuân Diễm là cổ ngắn. Trần Vãn thiết kế cổ áo hình chữ V để kéo dài cổ cô.

Vẽ xong bản phác thảo cuối cùng, Trần Vãn hoạt động cổ đang mỏi. Ngoài sân, Hứa Không Sơn gánh về một ba lô đầy dược liệu. “Lục Nhi, anh đào được nhiều dược liệu lắm!”

Trần Vãn nhanh chân đi ra, Hứa Không Sơn đặt ba lô xuống, khoe chiến lợi phẩm của mình.

Mấy năm gần đây chú Đức không lên núi, dược liệu mọc um tùm. Hứa Không Sơn gần như không tốn chút sức lực nào mà thu hoạch được bội thu.

“Sơn ca tuyệt quá!” Trần Vãn giơ ngón cái, đưa tay gỡ mấy chiếc lá khô còn dính trên tóc anh.

Trong ba lô của Hứa Không Sơn ngoài dược liệu còn có ba con thỏ rừng, hai lớn một nhỏ. Con thỏ nhỏ bằng bàn tay, nghe động tĩnh sợ hãi, dựng đứng tai lên.

“Thỏ con!” Trần Lộ mừng rỡ nhảy cẫng. “Sơn ca, anh bắt được nó sao?”

Hứa Không Sơn gật đầu, đặt con thỏ mắt đỏ màu xám vào tay Trần Lộ.

“Cho em sao?” Trần Lộ sung sướng suýt hét lên. “Chị, em có thỏ nhỏ rồi!”

Vẻ đáng yêu của con thỏ nhỏ đã chiếm được trái tim của hai chị em Trần Tinh. Trần Lộ nâng niu con thỏ trong tay, Trần Tinh tìm một cái sọt nhỏ, lót rơm rạ, làm thành cái ổ tạm thời cho thỏ.

Cất thỏ xong, Trần Lộ chạy vào bếp lấy củ cải cho nó ăn.

“Chú út, sao nó không ăn củ cải vậy?” Con thỏ nhỏ ngửi ngửi, rồi quay đầu đi.

Trần Vãn nhìn củ cải trắng như nước, tự hỏi vấn đề ở đâu. Trong bài hát thiếu nhi, chẳng phải thỏ trắng thích ăn củ cải và rau xanh sao?

“Nó có thể không thích củ cải trắng mà là thích ăn cà rốt.” Trần Vãn đề nghị với hai chị em. “Hai đứa thử lấy mỗi loại rau trong bếp một ít ra xem, có thể sẽ tìm được món nó thích ăn.”

Trần Vãn nhìn hai đứa nhỏ đồng thanh chạy về phía bếp, khóe môi hiện lên ý cười. Hứa Không Sơn xách con thỏ lớn đã chết ra: “Thỏ nhỏ không có mấy lạng thịt. Lộ Lộ thích mấy con nhỏ nhỏ này nên anh mang về cho con bé. Gà rừng trong bẫy chạy mất rồi. Lần sau anh bắt hai con về nấu canh cho em.”

Hứa Không Sơn có vẻ hối lỗi, hình như đang cảm thấy có lỗi vì không mang được gì cho Trần Vãn.

“Không sao, Sơn ca.” Trần Vãn giúp Hứa Không Sơn lấy dược liệu từ dưới đáy ba lô ra. Lợi dụng lúc không có ai xung quanh, cậu khẽ ghé tai người đàn ông, “Có anh là đủ rồi.”

Tai Hứa Không Sơn lập tức đỏ bừng. Trước lời tấn công của Trần Vãn, anh hoàn toàn không có sức chống cự.

“Anh mang dược liệu qua cho chú Đức trước đây.” Hứa Không Sơn luống cuống đeo lại ba lô. “Có mấy loại anh không chắc chắn có hái đúng không.”

“Em đi cùng anh.” Trần Vãn kéo tay áo Hứa Không Sơn. Chu Mai đang hái rau ngoài vườn. Cậu nói với Trần Tinh một tiếng, rồi theo Hứa Không Sơn ra khỏi sân.

Trên đường đi, Hứa Không Sơn kể lại chi tiết trải nghiệm của ngày hôm nay. Anh chuẩn bị ngày mai sẽ tiếp tục lên núi.

Khi nói về dược liệu, Hứa Không Sơn tỏ ra hứng thú đặc biệt, trong mắt như có ánh sáng lấp lánh.

“Không tệ, đều đúng cả.” Chú Đức kiểm tra xong dược liệu Hứa Không Sơn hái, ngạc nhiên trước tài năng anh thể hiện. Chú nhớ lần đầu tiên mình lên núi hái thuốc, dù có sư phụ dạy, cũng hái sai mấy lần.

Chú Đức thầm niệm, môi hơi mấp máy, nhưng rồi lại kìm lại.

Giao hết dược liệu, Trần Vãn thong thả cùng Hứa Không Sơn trở về. Ánh hoàng hôn chiếu lên người họ, tạo ra hai cái bóng dài. Sau lưng họ, hai cái bóng chụm đầu lại, chồng lên nhau.

Chu Mai và Trần Tiền Tiến đều ủng hộ việc Hứa Không Sơn hái thuốc bán. Chuyện này nhẹ nhàng hơn chặt củi nhiều, chỉ cần cẩn thận một chút, cũng không gặp nguy hiểm lớn.

Dưới mái hiên, Trần Tiền Tiến đang đan một cái lồng cho con thỏ nhỏ của Trần Lộ. Con thỏ rừng lớn đã biến mất. Hứa Không Sơn nghĩ Chu Mai đã mang nó vào bếp, nhưng vào xem thì không thấy. Anh liền hỏi.

“Dì cất nó trong vò cho cháu rồi, nhỡ để ngoài bị chuột cắn hỏng thì người ta không mua nữa.” Chu Mai chỉ xuống gầm tủ bát. “Trong nồi đang đun nước tắm đấy. Cháu hỏi Lục Nhi xem nó có muốn tắm không. Nếu muốn, dì sẽ đun nước nóng hơn một chút, lát nữa hai đứa tự pha.”

“Dì Chu, con thỏ này cháu không bán, lát nữa thịt để nhà mình ăn.” Hứa Không Sơn mở nắp vò sành. “Lục Nhi chắc chắn sẽ muốn tắm.”

Trần Vãn rất sạch sẽ. Trước khi Hứa Không Sơn chuyển đến, hắn chưa thấy ai mùa đông mà cứ cách ngày lại tắm một lần. Điều này đã kéo theo Hứa Không Sơn cũng nâng tần suất tắm lên. Tuy nhiên, anh vẫn không dám lên giường Trần Vãn khi người ướt.

“Trong nhà có thịt mà, không thiếu hai con thỏ này.” Chu Mai đun lửa mạnh hơn. “Vẫn nên mang đi bán lấy tiền.”

Hứa Không Sơn lấy con thỏ ra khỏi vò, đặt vào chậu, lấy dao phay trên giá: “Cháu đi thịt thỏ đây.”

Cái thằng bé này! Chu Mai ngẩn ra quay đầu, bất lực từ bỏ ý định khuyên Hứa Không Sơn. “Nhớ bảo Lục Nhi nhanh chóng mang quần áo đi tắm.”

Lúc Trần Vãn tắm xong, Hứa Không Sơn vừa lột da hai con thỏ, treo trên tường. Trong chậu là thịt thỏ đỏ nhạt, có chút tanh. Thỏ sống vận động nhiều, làm món thỏ khô chắc chắn rất ngon.

Đợi Hứa Không Sơn tắm xong, đầu anh còn nhỏ nước, Chu Mai đã làm xong bữa tối. Thịt thỏ chặt miếng nhỏ, thêm tiêu, gừng, xào lên. Màu sắc bóng loáng, mùi chua cay xộc thẳng vào mũi. Trần Vãn sặc, hắt hơi.

Trần Vãn cay đến nỗi hít hà, nhưng đũa vẫn không ngừng. Trán rịn mồ hôi, môi vừa đỏ vừa sưng.

“Còn cay không?” Hứa Không Sơn cầm hai cái bát, múc nước nóng ra, đợi nước nguội đến mức có thể uống được.

“Cay.” Trần Vãn nhấp môi. Vị cay ở đầu lưỡi càng rõ ràng hơn.

Hứa Không Sơn nhíu mày, bất lực nhìn vẻ mặt đáng thương của Trần Vãn. Giá mà lúc nãy anh bảo Trần Vãn ăn ít một chút.

Nhưng nghĩ lại, Trần Vãn ăn ngon lành như vậy, Hứa Không Sơn tất nhiên không thể nói ra miệng.

Hơn mười phút sau, Trần Vãn cuối cùng cũng đỡ hơn. Cậu nhìn môi Hứa Không Sơn không có bất kỳ thay đổi nào. “Anh không thấy cay à?”

Hứa Không Sơn lắc đầu. Thực tế, trong bảy người, chỉ có mình Trần Vãn là “thất thố” như vậy.

Trước đây, Chu Mai xào rau thường dùng ớt khô, chỉ để tăng hương vị, độ cay khá thấp. Món thỏ xào tiêu lại khác, bên trong có ớt dại và ớt hiểm, rõ ràng nằm ngoài sức chịu đựng của Trần Vãn.

Miệng đã hết cay, nhưng đôi môi sưng đỏ của Trần Vãn thì không tan đi nhanh, trông hệt như vừa hôn xong. Điều này khiến Hứa Không Sơn trong lòng nóng ran.

Trời tối hẳn, đèn trong phòng bật sáng. Dù đã tắm, trước khi vào phòng Trần Vãn vẫn ngâm chân. Hứa Không Sơn đổ nước rửa chân, mang ghế đến ngồi trước bàn, cùng Trần Vãn học chữ.

Cuốn vở chép tay về dược liệu trở thành sách giáo khoa của họ. Hứa Không Sơn đồ lại chữ Trần Vãn viết, từng nét, từng nét rất cẩn thận.

Tư thế của Trần Vãn có chút phức tạp. Cậu nghiêng người, khuỷu tay chống trên bàn. Tầm mắt hướng xuống, có thể thấy đầu gối cậu đang co lên. Dọc theo đầu gối, phần mắt cá chân của cậu biến mất dưới gấu áo của Hứa Không Sơn.

Hai chân cậu đang đặt trên bụng Hứa Không Sơn.

Cách một lớp quần áo mỏng, hơi ấm trên cơ thể Hứa Không Sơn truyền đến lòng bàn chân Trần Vãn.

Hứa Không Sơn vừa hoàn thành nhiệm vụ tập viết, cảm giác bàn chân trên bụng mình cử động. Trần Vãn dùng ngón chân khẽ cào một cái.

“Chữ này đọc là gì?” Mặt Trần Vãn rất tự nhiên, ngoại trừ Hứa Không Sơn, không ai biết cậu đang làm loạn dưới chân.

Họng Hứa Không Sơn căng lên, quên mất câu trả lời.

“Chữ này đọc là gì?” Trần Vãn lặp lại, ngón chân từ cào chuyển sang cọ.

Hứa Không Sơn hít sâu, lấy lại ý thức: “Xuyên.”

“Đáp đúng rồi.” Trần Vãn chuyển sang một chữ khác. “Chữ này.”

Hứa Không Sơn giữ chặt mắt cá chân Trần Vãn: “Tục.”

“Sơn ca lại đáp đúng rồi.” Cơ thể Trần Vãn ngả ra sau ghế, tiện thể hoạt động chân.

Hứa Không Sơn liên tục trả lời đúng mười câu hỏi của Trần Vãn. Đôi bàn chân đặt trên bụng anh dần chuyển xuống dưới eo.

Giọng Trần Vãn mang theo một chút lôi cuốn: “Đây là phần thưởng cho Sơn ca.”

Hứa Không Sơn phát hiện, lòng bàn chân của Trần Vãn cũng mềm mại như lòng bàn tay cậu vậy.

Lòng bàn chân bị lòng bàn tay thô ráp của Hứa Không Sơn cọ, Trần Vãn không nhịn được cười. “Sơn ca, ngứa quá.”