Chương 44:

“Lục Nhi lớn thật rồi.” Chu Mai nằm trên giường, quay sang nói với Trần Tiền Tiến. “Hôm nay chị Phương đưa con gái Diễm Diễm đến tìm Lục Nhi làm quần áo, đưa tiền đặt cọc một đồng, Lục Nhi quay đầu lại bảo đưa cho em.”

Hành động của Trần Vãn khiến Chu Mai nhớ đến lần đầu tiên Trần Dũng Phi nhận lương, cậu ấy đã xin nghỉ một ngày để về nhà đưa tiền.

“Em không vui à?” Trần Tiền Tiến thấy vẻ mặt của Chu Mai có vẻ khó hiểu. Đây không phải là chuyện tốt sao, sao cô lại cau mày?

“Không phải.” Chu Mai không lo cho Trần Vãn, mà lại nhớ đến Trần Dũng Phi. “Sắp Tết rồi. Anh nói xem năm nay Dũng Phi có về ăn Tết không?”

Tết năm ngoái, Trần Dũng Phi phải tăng ca trong xưởng nên không về được. Tuy sau đó cậu ấy có về, nhưng cảm giác vẫn không giống.

“Anh không rõ. Hay mai anh viết thư hỏi thử?” Trần Tiền Tiến hiểu nỗi lòng của Chu Mai. “Thoáng cái chúng ta kết hôn đã hai mươi hai năm rồi.”

“Chẳng phải sao. Dũng Phi hai mươi mốt, hết năm nay là hai mươi hai.” Chu Mai lật người. “Có phải cũng nên tính chuyện lấy vợ cho Dũng Phi rồi không?”

Trần Tiền Tiến thấy bà nói đến chuyện cưới vợ thì tinh thần phấn chấn hẳn lên, không khỏi bật cười. “Dũng Phi thì cần vợ rồi đấy, nhưng việc bà đã hứa với hai chú Trương, chú Triệu thế nào rồi?”

Chu Mai lập tức xìu xuống: “Ài, em nghĩ các chú ấy là cảnh sát, dù tuổi có lớn một chút, nhưng công việc tốt, tìm vợ không khó. Nhưng em không ngờ lại ít cô gái phù hợp đến vậy.”

Không phải là ít, mà phải nói là không có.

Những cô gái mà Chu Mai biết đều tầm mười tám, mười chín, lớn hơn thì hai mươi, nhưng lớn nhất cũng chỉ hai mươi ba. Trương Thành và Triệu Huy một người ba mươi mốt, một người ba mươi hai. Tuổi của họ lớn hơn nhiều so với các cô gái. Cô thực sự không có mặt mũi để mở lời.

“Hồi trước bà vỗ ngực cam đoan với họ, chắc giờ người ta vẫn đang chờ đấy. Bên Đại đội Ba bà hỏi chưa?”

Chu Mai nhăn mày sâu hơn: “Lần trước tìm vợ cho Đại Sơn, em có hỏi rồi. Chỉ có một Vương Tú là phù hợp, nhưng cũng đã nói chuyện với người ta rồi.”

Trần Tiền Tiến thấy Chu Mai khó xử, khuyên cô nới rộng điều kiện: “Em đừng chỉ nhìn vào những nhà chưa từng có mối nào. Những người từng hứa hôn mà đổ vỡ vì lỗi của nhà trai, bà cũng tìm thử xem. Có lẽ sẽ có người phù hợp.”

Ông đặc biệt nhấn mạnh “vì lỗi của nhà trai”. Lời nói của Trần Tiền Tiến đã thức tỉnh Chu Mai: “Anh nói đúng. Em sẽ suy nghĩ lại.”

Tìm được hướng giải quyết, Chu Mai không còn đau đầu nữa. Trần Tiền Tiến tắt đèn: “Ngủ đi, sáng mai tỉnh dậy rồi nghĩ tiếp.”

Trần Vãn dùng hai ngày để làm xong áo khoác ngoài cho Đinh Xuân Diễm. Sáng ngày thứ ba, hai mẹ con đến lấy. Khoảnh khắc nhìn thấy chiếc áo, những người phụ nữ có mặt đều trố mắt kinh ngạc.

“Diễm Diễm, nhanh vào thử đi!” Chị Phương đẩy con gái đang ngẩn người. Đinh Xuân Diễm tỉnh lại, cầm áo khoác vào phòng Chu Mai để thay.

Chiếc áo mặc lên người còn đẹp hơn lúc Trần Vãn cầm. Trong nhà không có gương toàn thân, Đinh Xuân Diễm không nhìn thấy hiệu quả khi mặc lên, nhưng qua lời khen của chị Phương và Chu Mai thì biết chắc chắn là rất đẹp.

Dù Đinh Xuân Diễm mặc chiếc quần bông màu xanh đậm bên dưới, nhưng nhờ chiếc áo khoác, trông cô không còn chút quê mùa nào.

Trần Vãn không thêm nơ bướm lên áo, vì sau lưng, khi thắt đai lưng, sẽ tạo thành một chiếc nơ bướm lớn. Đinh Xuân Diễm không biết thắt, Trần Vãn đã dạy cô một cách thắt đơn giản, dễ làm.

Đường eo không siết quá chặt, nơ bướm thắt ở sau lưng trông rất khí chất.

“Tuyệt vời, tay nghề của Trần Vãn đỉnh thật!” Chị Phương giơ ngón cái, lập tức lấy ra đồng tiền còn lại.

Trần Vãn nhận tiền, tặng kèm Đinh Xuân Diễm vài lời khuyên phối đồ.

Khi trời lạnh vào mùa đông, nên thắt đai lưng, mặc áo len bên trong. Trời đầu xuân ấm hơn có thể tháo đai lưng, thắt ra sau, bên trong mặc sơ mi đơn sắc.

Chân thì không nên đi giày bông, tốt nhất là mua một đôi giày da nhỏ.

Chính xác mà nói, chiếc áo khoác này Trần Vãn làm có thể giúp Đinh Xuân Diễm mặc từ mùa thu đến mùa xuân, rất tiện lợi.

Có lẽ cảm thấy hai đồng tiền này quá đáng giá, sau đó chị Phương còn cố ý mang một bát đậu phụ đỏ đến, bảo Trần Vãn nếm thử xem ai làm ngon hơn.

Chu Mai dường như bị kích thích bởi lời nói của chị ấy. Chiều cùng ngày, cô bày ra hai miếng đậu phụ đỏ trước mặt Trần Vãn để hắn làm giám khảo.

Trần Vãn không chút do dự chọn của Chu Mai. Không nói đến chuyện tình cảm, tay nghề của Chu Mai vốn dĩ đã thắng chị Phương rồi.

Bữa trưa của Hứa Không Sơn vẫn giải quyết trên núi. Hôm nay là ngày thứ tư liên tiếp hắn lên núi. Mấy loại dược liệu ở phía trước đã được hắn hái hết. Hôm nay hắn đi sâu vào trong, muốn xem có tìm được loại nào khác không.

Con gà rừng bị trói chân trong ba lô thỉnh thoảng lại vỗ cánh. Hứa Không Sơn không đổi sắc mặt. Hắn ở nhà Trần gia không thiếu thịt ăn, cũng chưa bao giờ làm chuyện nướng thịt ăn trên núi.

Phía trước có dấu vết lợn rừng. Hứa Không Sơn cẩn thận tránh đi, đào được một cây thiên ma dại dưới gốc cây.

Bộ phận dùng làm thuốc của mỗi loại dược liệu khác nhau. Hứa Không Sơn loại bỏ cành lá thừa, ném củ vào ba lô. Thiên ma lọt qua khe hở, rơi xuống người con gà rừng, khiến nó kêu to.

Nhìn mặt trời, Hứa Không Sơn quyết định quay về.

Cỏ mọc um tùm, nhưng những nơi Hứa Không Sơn đi qua đều có dấu vết đổ gục, nên hắn không lo lạc đường.

Xuống núi, Hứa Không Sơn như thường lệ về nhà Trần gia để thả gà rừng, sau đó mới mang dược liệu cho chú Đức.

Bốn con gà con đã quen được nuôi dưỡng. Đột nhiên nhìn thấy đồng loại có màu lông tương tự, chúng hiếu kỳ tụ lại gần xem xét, rồi bị con gà rừng vỗ cánh dọa sợ, chạy tán loạn.

Chú Đức đang khám bệnh cho người khác. Hứa Không Sơn chào một tiếng, gánh ba lô đi ra sân sau. Hắn lấy từng loại dược liệu ra, phát hiện củ thiên ma ở dưới cùng không biết bị gà rừng mổ mất nửa.

Không biết bị mổ hỏng có bán được không, Hứa Không Sơn để nó riêng ra.

Hai con gà rừng, Hứa Không Sơn để lại một con lớn ở nhà Trần gia. Con còn lại dùng làm quà cảm ơn chú Đức, nói gì thì chú cũng là nửa người thầy của hắn.

“Cái này sao lại hỏng thế này?” Chú Đức cầm hết số thuốc lại, thấy củ thiên ma sứt sẹo thì hỏi.

“Bị gà rừng mổ.” Hứa Không Sơn chỉ vào con gà rừng dưới đất. “Chú Đức, để cháu thịt gà giúp chú nhé.”

“Không vội, gà rừng này ăn thiên ma rồi, nuôi hai ngày để nó hấp thu dược tính rồi hãy thịt.” Chú Đức nhận lấy ý tốt của Hứa Không Sơn. “Hôm nay hái được những gì?”

Đây là cách chú Đức kiểm tra Hứa Không Sơn. Hắn đọc tên dược liệu, sau đó chú sẽ xác nhận lại.

Hứa Không Sơn trả lời đúng từng chữ, và dược liệu hái cũng không có bất kỳ sai sót nào.

“Đại Sơn, chú hỏi cháu một câu. Nếu trên thị trường đặc biệt thiếu một loại dược liệu, trong tay cháu đúng lúc có, nhưng bây giờ bán chỉ được giá gốc, đợi một thời gian nữa có thể bán với giá gấp mười lần, cháu sẽ chọn thế nào?”

“Tất nhiên là bán ngay bây giờ.”

Hứa Không Sơn trả lời không do dự. Chú Đức ngạc nhiên hỏi tại sao, giữa đó là chênh lệch gấp mười lần cơ mà.

“Nếu đặc biệt thiếu thì chắc chắn là có người cần gấp. Dược liệu không phải để chữa bệnh cứu người sao, cháu bán sớm thì người ta có thể dùng thuốc sớm. Nếu vì tiền mà cháu không bán, vậy thì cháu quá thất đức.”

“Hy vọng cháu có thể luôn nhớ lời hôm nay cháu nói.” Chú Đức chân thành nói. “Cháu vào trong nhà lấy cái ghế ra đây, chú dạy cháu cách bào chế dược liệu.”

“Chú Đức…” Hứa Không Sơn không ngốc, hắn biết ý nghĩa đằng sau câu nói này của chú Đức là gì.

Bào chế dược liệu là một nghề gia truyền, thường là thầy dạy trò hoặc cha truyền con nối, người ngoài hoàn toàn không được truyền lại.

“Chú tuổi cũng lớn rồi, trong tay chỉ có mỗi cái nghề này, truyền cho cháu cũng coi như không bị thất truyền.” Chú Đức ngắt lời Hứa Không Sơn. “Cháu không cần gọi chú là sư phụ, chú cũng không có nhiều quy tắc như vậy. Được rồi, đi lấy cái ghế ra đây.”

“Vâng, chú Đức!” Hứa Không Sơn phấn khích mang cái ghế ra. Hắn ngồi xổm dưới đất, cẩn thận xem từng động tác chú Đức xử lý dược liệu.

Chú Đức vừa làm vừa giảng giải. Dược liệu, chỉ cần một bước bào chế sai lệch một chút, hiệu quả sẽ khác hoàn toàn.

Dược liệu bào chế tốt mới là thuốc hay để chữa bệnh cứu người, bào chế sai có thể biến thành thuốc độc giết người, nên nhất định không được sai sót.

Có vài loại dược liệu cần phải phơi khô trước. Chú Đức chỉ xử lý một phần nhỏ. Chú chia nửa củ thiên ma bị gà mổ cho Hứa Không Sơn, bảo hắn mang về hấp cách thủy với gà, ăn vào có thể bình gan, thông khí huyết.

Hứa Không Sơn trở về, cắt cánh con gà rừng, bỏ vào chuồng gà, chờ nó hấp thu dược tính của thiên ma.

“Chú Đức dạy anh bào chế dược liệu.” Về nhà, Hứa Không Sơn vui vẻ kể với Trần Vãn. “Anh cảm thấy chú ấy muôn nhận anh làm học trò rồi, nhưng chú ấy không cho anh gọi là sư phụ.”

“Chú ấy không cho anh gọi thì thôi, trong lòng anh coi chú ấy là sư phụ cũng giống vậy thôi mà.” Trần Vãn nghe Hứa Không Sơn kể lại mọi chuyện, biết chú Đức đã bị tấm lòng của Hứa Không Sơn cảm động.

Sở thích và tài năng của Hứa Không Sơn với dược liệu vượt xa dự đoán của Trần Vãn. Học thêm một nghề bào chế thuốc cũng không tồi. Tuy không biết chú Đức đã trải qua chuyện gì mà trước đây không nhận học trò, nhưng Trần Vãn không muốn tò mò chuyện riêng tư của ông. Có lẽ đợi đến khi lòng chú Đức được giải tỏa, chú ấy tự nhiên sẽ nói cho Hứa Không Sơn biết.

“Đại Mai, thành rồi!”

Lời Trần Vãn vừa dứt, giọng của chị Phương đã vang lên trong sân. Hứa Không Sơn và Trần Vãn nhìn nhau rồi cùng ra ngoài.

“Đại Sơn cũng ở đây à.” Chị Phương mặt mày hớn hở. Hai lần trước chị đến đều vào buổi sáng, Hứa Không Sơn đã lên núi rồi.

Chu Mai đang làm bữa tối trong bếp, bỏ muôi xuống đi ra: “Chuyện của Diễm Diễm thành công rồi à?”

“Đúng vậy!” Chị Phương vỗ tay. “Đúng là nhờ chiếc áo khoác của Trần Vãn làm đấy.”

Canh trong nồi hầm, để một lát không sao. Chu Mai lau sạch tay vào tạp dề. “Cụ thể thế nào, chị Phương kể cho em nghe đi.”

Dưới giọng nói lớn của chị Phương, Trần Vãn và Hứa Không Sơn buộc phải nghe toàn bộ câu chuyện.

Nhà trai là lính trong quân đội, xin nghỉ đông về để xem mắt. Vì điều kiện tốt, có nhiều mối lái, nên anh ấy đã gặp không chỉ mình Đinh Xuân Diễm.

Theo lời Đinh Xuân Diễm kể lại sau đó, đối phương đã có giấy tờ chấp thuận, lần tới khi đơn vị điều chỉnh chức vụ, anh ấy sẽ lên chức phó tiểu đoàn trưởng, là người thăng tiến nhanh nhất trong số các đồng đội cùng khóa.

Vì vậy, nếu xem mắt thấy hợp, khi kết thúc kỳ nghỉ, anh ấy sẽ làm báo cáo kết hôn. Báo cáo được duyệt thì tổ chức đám cưới, sau đó sẽ đưa vợ về đơn vị.

Đinh Xuân Diễm là cô gái thứ ba nhà trai gặp. Hai người trước, anh ấy cảm thấy ăn mặc quá quê mùa, không ưng ý. Cho đến khi nhìn thấy Đinh Xuân Diễm trong chiếc áo khoác thời thượng, anh ấy lập tức bày tỏ ý muốn. Nếu Đinh Xuân Diễm đồng ý, anh ấy sẽ không gặp thêm cô gái nào nữa.

Đối với việc Đinh Xuân Diễm ăn mặc đẹp, đối phương không cảm thấy cô quá xa xỉ. Anh ấy nói, tiền kiếm được là để tiêu. Anh ấy sắp lên phó tiểu đoàn trưởng, tiền lương sẽ tăng. So với những người giả vờ quê mùa để tỏ vẻ tiết kiệm, anh ấy thích mẫu người như Đinh Xuân Diễm hơn.

Một người đàn ông sẵn lòng tiêu tiền cho vợ, sắp lên phó tiểu đoàn trưởng, trong mắt chị Phương thì đó là đối tượng kết hôn vô cùng tốt.

Không trách chị Phương lại vội vàng đến báo tin vui như vậy. Nếu không có chiếc áo khoác Trần Vãn làm, Đinh Xuân Diễm mà mặc chiếc áo bông cũ, có khi đối phương đã không ưng ý rồi.

Trần Vãn không có ý kiến gì. Người khác có sở thích gì thì không liên quan đến cậu. Cậu chỉ hy vọng đối phương và Đinh Xuân Diễm thực sự sống hạnh phúc bên nhau.

“Đến lúc Diễm Diễm kết hôn, Trần Vãn nhất định phải đến uống rượu mừng nhé.” Mới xem mắt xong, chị Phương đã lên kế hoạch cho đám cưới. Không thể không nói, hiệu suất xem mắt thời này thực sự rất cao.

Trần Vãn có dự cảm, Đinh Xuân Diễm sẽ trở thành khách hàng thường xuyên của cậu.

Tiễn chị Phương xong, Chu Mai múc canh ra, gọi mọi người ăn cơm.

“Lục Nhi, quần áo của em đã làm xong chưa?” Sắp đến Tết rồi, Chu Mai sợ Trần Vãn lại bỏ bê việc của mình.

Mua máy may lâu như vậy, Trần Vãn làm quần áo cho Hứa Không Sơn trước, rồi đến người nhà, sau đó là Đinh Xuân Diễm. Cậu thực sự chưa có thời gian sửa quần áo cũ của mình.

“Mai em làm.” Trần Vãn uống một ngụm canh. “Chỉ là sửa lại thôi, không tốn công lắm.”

“Thế thì tốt.” Chu Mai nghĩ đến tính cách của chị Phương. Chuyện Đinh Xuân Diễm mặc áo Trần Vãn làm mà xem mắt thành công, chắc chắn chỉ hai ngày nữa sẽ lan truyền khắp làng. “Lục Nhi, sau này nếu có người tìm em làm quần áo, em có muốn nhận làm không?”

“Nhận chứ.” Không làm quần áo thì kiếm tiền bằng cách nào? Trần Vãn sờ hai đồng tiền nhẹ hều trong túi, cảm thấy gánh nặng trên vai mình vẫn còn dài. “Nhưng có thể em làm sẽ hơi chậm.”

Chu Mai hiểu ý. Cô biết phải đối phó thế nào với những người muốn tìm Trần Vãn làm quần áo sau này.

Trần Vãn dùng một buổi chiều để sửa xong quần áo của mình. Áo bông khó hỏng, mặc qua mùa đông này chắc hắn sẽ không mặc lại nữa, nên cậu chỉ sửa mấy chiếc áo phông và sơ mi.

Khi lục tủ quần áo, Trần Vãn tìm thấy một món đồ thú vị, đó là chiếc cổ áo giả từng thịnh hành vào những năm bảy mươi.

Những người không đủ tiền mua sơ mi, hoặc không đủ sơ mi để thay, sẽ dùng chiếc cổ áo giả này. Mặc áo khác, rồi đeo cổ áo giả, khoác thêm áo khoác ngoài, nhìn từ bên ngoài giống hệt như đang mặc sơ mi.

Trần Vãn suy nghĩ một chút, không nghĩ ra nó có thể kết hợp với bộ quần áo cũ nào, đành cất đi tạm thời.

Trong đêm, Trần Vãn cởi chiếc áo thu mỏng manh, thay chiếc sơ mi đã được sửa lại: “Sơn ca, em như này có đẹp không?”