Chương 45:

Chiếc sơ mi kiểu cũ vốn rộng thùng thình, sau khi được Trần Vãn sửa lại đã ôm sát lấy cơ thể. Cúc áo được cài ngay ngắn đến chiếc đầu tiên, khiến Hứa Không Sơn có một cảm giác thôi thúc muốn cởi chúng ra.

Kiếp trước, Trần Vãn từng được rất nhiều người khen rằng cậu là người hợp mặc sơ mi nhất. Sự cấm dục và vẻ gợi cảm, tưởng chừng mâu thuẫn, lại hòa quyện một cách hoàn hảo, ngay cả những người lạnh nhạt cũng có thể bị cậu thu hút.

Chính vì vậy, việc Trần Vãn kiếp trước có thể kiên trì độc thân suốt hai mươi bốn năm quả là một kỳ tích.

“Đẹp lắm.

Trần Vãn chỉ hỏi hắn chiếc áo có đẹp không, mà ánh mắt anh lại...

Hứa Không Sơn cảm thấy có lỗi vì suy nghĩ tồi tệ của mình chỉ trong một giây, rồi sau đó, ngay trước mặt hắn, Trần Vãn cởi chiếc cúc đầu tiên.

Tiếp theo là chiếc thứ hai. Trần Vãn dừng lại, dường như chỉ cảm thấy cài quá nhiều cúc áo có chút bí bách.

Dưới cổ áo hơi mở, một nửa xương quai xanh và một mảng ngực trắng ngọc hiện ra.

Hứa Không Sơn không phải là người lạnh nhạt. Chiếc áo sơ mi trắng trong hành động của cậu trở nên xộc xệch. Người đàn ông lúc này giống như một con sói đói, há miệng trước chiếc cổ yếu ớt mà con thỏ nhỏ tự dâng đến tận cửa.

“Đừng ở trên đó…”

Trần Vãn lo lắng anh sẽ để lại dấu vết trên cổ, khó khăn mở miệng. Nhưng cậu quên mất, phía dưới cổ mới là điểm chí mạng hơn cả.

Hứa Không Sơn cuối cùng cũng được thỏa ước nguyện, giúp Trần Vãn một lần. Trần Vãn cố gắng lấy lại tinh thần, rên lên một tiếng đau đớn. Da chắc đã bị rách rồi!

Rõ ràng người trêu chọc trước là cậu, nhưng Trần Vãn vẫn tức giận trừng mắt nhìn Hứa Không Sơn, tỏ vẻ vô cùng vô lý.

Trần Vãn nhận được bài học, ngoan ngoãn thu lại hành vi của mình, giảm bớt những hành động thân mật dễ bị lộ.

Ngày hôm sau là hai mươi bốn tháng Chạp. Buổi sáng, sau khi cho lợn ăn xong, Chu Mai lấy áo khoác và nón lá ra, buộc chổi vào một cây sào tre, bắt đầu cuộc tổng dọn dẹp thường niên.

“Hai mươi ba kẹo mạch nha, hai mươi bốn quét dọn nhà cửa.”

Làng Bình An không có tục làm kẹo mạch nha, nhưng “quét dọn nhà cửa” là tín hiệu báo hiệu năm mới đã đến.

Mạng nhện và bụi bặm trên mái nhà tích tụ qua nhiều năm được giao cho Hứa Không Sơn. Vóc dáng hắn cao lớn, khỏe mạnh, cầm chổi quét từ Đông Ốc sang Tây Ốc mà không hề thở dốc.

Nơi nhiều bụi nhất là bếp. Tro bụi sau khi đốt củi phần lớn còn lại trong lò, một phần nhỏ theo ống khói bay ra ngoài, và phần còn lại từ trong lò bay ra, bám trên mạng nhện.

Cây chổi bị nhuộm đen. Dù Hứa Không Sơn đội nón lá, nhưng trong lúc ngửa đầu quét dọn, bụi vẫn không tránh khỏi rơi xuống mặt hắn. Lúc Trần Vãn nhìn thấy, toàn thân hắn đều lấm lem bụi bẩn.

“Lục Nhi, tro ở đây nhiều lắm, em đừng vào.” Hứa Không Sơn vừa mở miệng, hàm răng trắng sáng lộ ra cực kỳ dễ thấy. Không biết, còn tưởng hắn đi đào mỏ.

Bụi lơ lửng trong không khí có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Trần Vãn xoa xoa chóp mũi ngứa ngáy, dứt khoát rút chân vừa bước vào bếp trở lại, từ biệt.

Không ai trong nhà Trần được rảnh rỗi. Trần Tiền Tiến đang lau cửa sổ. Chu Mai tháo vỏ chăn, vỏ gối ra, cho vào chậu ngâm với nước nóng lần đầu tiên, rồi mang ra bờ suối giặt sạch. Trần Dũng Dương đang quét rác, hai chị em Trần Tinh thì ôm hết bát đũa trong tủ ra rửa sạch, chuẩn bị cho khách đến thăm Tết.

Trần Vãn cũng có việc. Cậu lấy giấy đỏ ra, cắt thành hai miếng rộng bằng bàn tay, trải lên bàn. Cậu nhấc bút lông, chấm mực, rồi viết lên giấy đỏ. Nét chữ bút lông của nguyên thân là do học từ giáo sư văn học ở trường cấp hai, nên từ đó, câu đối Tết của nhà Trần đều do cậu đảm nhiệm.

Hàng năm, cứ đến thời điểm này, Vương Thúy, mẹ của Lưu Cường và những người quen biết khác cũng sẽ mang đồ vật đến, nhờ Trần Vãn viết giúp hai bộ câu đối Tết.

Trần Vãn viết mười bộ câu đối lớn nhỏ, đổi lại được đậu phộng của nhà người ta, dưa cải muối của nhà Tây Gia, cũng coi như là gián tiếp kiếm tiền cho gia đình.

“Sang trái một chút, xuống một chút cho bằng với khung cửa, đúng rồi.” Trần Vãn đứng dưới mái hiên chỉ huy Hứa Không Sơn dán câu đối. Keo dính là hồ dán Chu Mai pha từ bột mì.

Chu Mai pha hồ dán rất khéo. Câu đối Tết dán từ cuối năm nay đến cuối năm sau cũng không bị bong ra.

Hôm nay cũng là ngày ông Táo của miền Nam. Con gà rừng được nuôi hai ngày đã bị Hứa Không Sơn cắt tiết, nhổ lông, và hầm cùng thiên ma trong nồi, tỏa ra mùi thơm ngào ngạt.

Gà rừng dai, nhưng uống canh thì không tệ.

“Đại Mai, hôm nay tổ Một đánh cá đấy, bà có đi không?” Vương Thúy là người “Bách Sự Thông”, chuyện lớn nhỏ ở làng Bình An không có gì cô không biết.

“Có đi. Bà đi lúc nào, chúng ta đi cùng.” Chu Mai đang phơi chăn trong sân trả lời. Cô và Hứa Không Sơn mỗi người cầm một đầu chiếc chăn, kéo ngược lại, nước trong chăn “rắc rắc” nhỏ giọt xuống đất.

“Bà xong việc chưa? Xong rồi thì đi luôn đi, qua sớm còn chọn được mấy con to.” Vương Thúy đi vòng qua khu vực phơi chăn. “Sáng nay tôi cũng giặt chăn quần áo cả sáng, lưng đau muốn gãy rồi.”

Cá tượng trưng cho “năm mới sung túc”. Vương Thúy thà thiếu một cân thịt lợn cũng muốn mua một con cá về để lấy may.

“Xong ngay đây.” Chu Mai đổ hết nước trong chậu. “Để tôi vào thay quần áo.”

“Được, tôi về lấy đồ đựng cá, đợi bà ngoài cổng nhé.” Nói xong, Vương Thúy quay lưng rời đi. Trần Dũng Dương nghe thấy hai chữ “đánh cá”, chạy đến ôm tay Chu Mai nói cũng muốn đi.

Tổ Một nằm dọc theo con sông. Để phát triển kinh tế, họ đã xây đập nước nuôi cá cách bờ sông chưa đến một trăm mét. Trời còn chưa sáng, đập nước đã mở cống xả nước. Lúc Chu Mai và Vương Thúy đến, đáy hồ đã lộ ra một nửa, những người đàn ông của tổ Một đang xắn quần xuống đáy hồ bắt cá.

“Đứng xa ra, không được xuống chơi nước, nghe rõ chưa?” Chu Mai dặn dò Trần Dũng Dương. Bên bờ đập đứng đầy người, có cả người của tổ Một và những người tổ khác đến sớm để chọn cá to như họ.

“Chị yên tâm, em sẽ trông Dũng Dương.” Trần Vãn chưa từng thấy cảnh đánh cá, nên cũng đi góp vui.

Dưới đáy hồ và trên bờ đều náo nhiệt. Phía dưới có người bắt được một con cá lớn, giơ cao lên, nhận được một tràng reo hò.

“Tổ Một sướng thật đấy, có cả cái hồ cá thế này, mỗi năm có thể chia được mấy chục đồng, không như chúng ta, chẳng có gì thêm ngoài hạn ngạch.” Nghĩ đến việc người tổ Một vừa có cá ăn miễn phí lại có tiền bán cá, Vương Thúy thèm thuồng nhìn cái hồ đã cạn nước.

“Tổ Hai chúng ta cũng không tệ, không đủ đất thì có thể khai hoang. Bà nhìn lương thực của tổ Một mà xem, trồng kín cả đất, mỗi năm đủ ăn là may rồi.” Chu Mai biết Vương Thúy chỉ thuận miệng than vãn, trong lòng cũng không nghĩ tổ Hai thua kém tổ Một chỗ nào.

Cá bắt lên sẽ được cân, sau đó tổng trọng lượng được chia làm ba phần: một phần nộp thuế, một phần bán, và một phần chia cho người trong tổ.

Vương Thúy nhanh tay kéo Chu Mai xếp hàng lên trước. Cô mua một con cá trắm cỏ lớn, nặng đủ năm cân. Xương cá lớn, ít xương dăm, so với mua cá nhỏ thì lời hơn.

Nhà Trần đông người. Trần Tiền Tiến viết thư cho Trần Dũng Phi. Cậu ấy hồi âm nói năm nay sẽ về ăn Tết. Hai người chị gái của Trần Vãn cũng sẽ đến vào mùng Hai. Chu Mai ước chừng mua năm con, tổng trọng lượng gần ba mươi cân, khiến Vương Thúy vô cùng ngưỡng mộ.

Mua cá xong, về đến nhà vừa vặn buổi trưa. Trần Vãn trên đường giúp Chu Mai xách cá một lúc, lòng bàn tay đã đỏ ửng.

Thiên ma tươi hầm canh ăn rất giòn. Trần Vãn vốn nghĩ hầm thuốc sẽ có chút đắng, nhưng khi ăn vào mới phát hiện không có, không những không đắng mà còn có một mùi thơm thanh mát.

Bên nhà cũ của Trương Nghị, ba người cũng đang ăn một bữa trưa khá thịnh soạn. Dù sao cũng là ngày Táo Quân, luôn muốn tổ chức một bữa ngon.

Nhưng so với không khí vui vẻ, hòa thuận của nhà Trần, không khí trên bàn ăn nhà cũ lại có chút nặng nề. Bởi vì chủ đề họ đang nói đến là giấy báo trúng tuyển đại học.

Sắp Tết, thời gian đã bước sang đầu tháng Hai. Trương Nghị đã tìm hiểu và biết được có người đã nhận được giấy báo trúng tuyển từ mười ngày trước. Trong khi đó, cả trường và xã đều không có kết quả nhập học của họ.

Hai nữ thanh niên trí thức thì không sao, họ còn trẻ, mới hai mươi mốt, hai mươi hai tuổi. Lần này không đỗ thì còn lần sau. Trương Nghị thì khác, tháng Tư sang năm hắn sẽ tròn hai mươi tám tuổi, sắp vượt quá giới hạn tuổi cao nhất để đăng ký thi đại học.

Từ khi xuống nông thôn đến nay, hắn luôn mong ngóng được về thành phố. Để không xảy ra chuyện ngoài ý muốn, hắn từ chối tất cả các mối mai trong làng, cho đến nay vẫn độc thân. Sau khi thi đại học xong, bọn họ đối chiếu đáp án với nhau. Với điểm ước tính của Trương Nghị, việc đỗ vào nguyện vọng một của hắn không có bất kỳ vấn đề gì.