Chương 18: Tiểu Công Chúa Oai Phong Lẫm Liệt

Tiểu công chúa đang say ngủ trong lòng phụ hoàng. Đến khi ngài định đặt nàng xuống giường, nàng liền tỉnh giấc, dụi dụi mắt, nhất quyết không ngủ nữa.

Trên đường về, Hưng Võ Đế đã nghe Giải Ngọc kể lại đầu đuôi câu chuyện dậy sớm của nữ nhi, trong lòng thầm ghi cho lão nhị một món nợ. Thấy nữ nhi đêm qua đã ngủ đủ giấc, Hưng Võ Đế cũng không ép, bèn sai Hà Nguyên Kính truyền bữa sáng.

Giải Ngọc lại hầu hạ tiểu công chúa rửa mặt lần nữa, lần này dùng loại cao bôi mặt của Hưng Võ Đế.

Khánh Dương ngửi ngửi: "Sao không thơm chút nào hết vậy?"

Hưng Võ Đế ngồi bên cạnh nhìn nàng, cười nói: "Phụ hoàng không thích dùng đồ có mùi thơm, lỡ chúng gọi ong đến đốt phụ hoàng thì sao?"

Khánh Dương: "... Ong chỉ thích mật hoa thôi, chúng không đốt chúng ta đâu."

Ánh mắt có phần chê bai của nữ nhi khiến nụ cười của Hưng Võ Đế càng thêm tươi. Ngài bế nữ nhi lên, ngồi xuống bên bàn ăn, hai phụ tử ngồi sát cạnh nhau.

Khánh Dương ăn được vài miếng thì nhớ lại chuyện nghe được trên triều: "Phụ hoàng, Bình Lương Hầu có phải là phụ thân của Viên Sùng Lễ không ạ?"

Nụ cười của Hưng Võ Đế hơi thu lại, ngài "ừm" một tiếng, đoạn liếc mắt về phía Hà Nguyên Kính.

Hà Nguyên Kính lập tức dẫn Giải Ngọc và mấy tiểu thái giám lui ra ngoài.

Khánh Dương chỉ chăm chú nhìn phụ hoàng: "Phụ hoàng có giận ông ấy không?"

Hưng Võ Đế thấy tò mò: "Sao con lại thấy vậy?"

Khánh Dương: "Phụ hoàng không còn cười nhiều nữa."

Hưng Võ Đế im lặng một lát rồi hừ một tiếng: "Phụ hoàng cử hắn đến Lương Châu là để hắn đối nội thì trấn áp tham quan thổ phỉ, đối ngoại thì trấn giữ biên cương Tây Bắc. Hắn thì hay rồi, mới xa phụ hoàng hơn ba năm đã dẫn đầu việc chiếm đoạt ruộng đất. Ruộng đất ở Lương Châu chỉ có bấy nhiêu, quan lại tham ô thì phần của bá tánh nghèo khó sẽ ít đi. Dân chúng sống không tốt, ngoài việc mắng tham quan, họ cũng sẽ mắng phụ hoàng là một hoàng đế tồi."

Khánh Dương bĩu môi: "Phụ hoàng là hoàng đế tốt."

Hưng Võ Đế: "Các con đều là con của trẫm, các con nói không tính. Phải để đa số quan dân trong thiên hạ đều khen phụ hoàng tốt, thì phụ hoàng mới là hoàng đế tốt."

Khánh Dương: "Nhiếp đại nhân đã nói có nhiều tham quan như vậy, tại sao phụ hoàng không điều tra Bình Lương Hầu, mà lại điều tra những người khác?"

Hưng Võ Đế: "Lân nhi của ta đã nhận ra cả Nhiếp đại nhân rồi sao?"

Khánh Dương: "Vâng, những vị quan đứng ở hàng đầu con đều nhận ra hết."

Phụ hoàng là hoàng đế lớn nhất thiên hạ, mỗi công thự cũng có những vị đại quan mà cả đám tiểu quan bên trong đều phải nghe lệnh. Họ cũng là những người dám quản nàng nhất. Lần đầu Khánh Dương đến Ngự sử đài, Nhiếp Ngao còn hành lễ với nàng. Lần thứ hai đến, Nhiếp Ngao đã dạy cho nàng một bài, nói rằng nể tình nàng còn nhỏ nên tạm thời không quản, nhưng nếu sau mười tuổi mà nàng còn dám chạy lung tung, ông ấy sẽ dâng sớ đàn hặc nàng. Vì vậy, Khánh Dương không nhận ra ông ta mới là lạ.

Hưng Võ Đế không biết những câu chuyện nhỏ giữa nữ nhi và các đại thần, ngài trả lời câu hỏi của nữ nhi: "Vì những viên quan khác chỉ là những con kiến nhỏ, phụ hoàng chỉ cần phái vài người đến là có thể nghiền chết chúng. Còn Bình Lương Hầu là một con hổ lớn, dưới trướng lại nắm giữ mười vạn binh lính biên thùy, chẳng khác nào mười vạn con hổ con. Nếu phụ hoàng không chừa cho hắn chút thể diện nào, hắn có thể sẽ chiếm cả Lương Châu làm địa bàn của mình, từ đó không còn nghe lời phụ hoàng nữa."

Khánh Dương đã hiểu. Nàng đặt đũa xuống, tức giận nói: "Vậy phụ hoàng cũng đem quân đi đánh hắn đi ạ, giống như Hiên Viên Hoàng Đế dẹp loạn Xi Vưu vậy, đánh cho đến khi tất cả chư hầu đều phải nghe lời phụ hoàng."

Hưng Võ Đế: "... Mấy chuyện này là Giải Ngọc kể cho con nghe à?"

Giải Ngọc quả thật có báo cáo rằng nữ nhi muốn nghe chuyện nước Tần, nên hắn đã tìm bộ "Sử Ký" để mỗi tối kể cho nàng nghe một ít. Nhưng Hưng Võ Đế làm sao ngờ được nữ nhi mới ba tuổi của mình lại thật sự ghi tạc vào lòng, còn biết dùng điển tích trong "Sử Ký" để chỉ điểm cho ngài?

Khánh Dương gật đầu.

Hưng Võ Đế nén lại sự kinh ngạc, giải thích: "Dù sao hắn cũng là công thần đã giúp phụ hoàng đoạt lấy thiên hạ, trẫm đối với hắn cũng có tình cảm, phải cho hắn cơ hội sửa sai."

Khánh Dương: "Lưu đại nhân kia cũng từng giúp phụ hoàng, sao phụ hoàng lại phạt ông ấy?"

Qua một hồi đối đáp, Hưng Võ Đế đã không còn ngạc nhiên trước trí nhớ tốt của nữ nhi nữa, ngài cười khổ: "Lưu Văn Chất phạm tội, chứng cứ rành rành. Quan trọng hơn là trong tay ông ta không có binh quyền, phụ hoàng bắt ông ta rất dễ. Còn chuyện Bình Lương Hầu tham ô ruộng đất vẫn chưa có chứng cứ xác thực, người lại ở xa tít tận chân trời. Thay vì đem quân đi đánh dẹp hắn, chi bằng dọa hắn một trận. Nếu hắn chịu nghe lời, ngoan ngoãn giao nộp ruộng đất, chẳng phải phụ hoàng đã đỡ được bao nhiêu chuyện sao?"

Hưng Võ Đế rất hiểu đám công thần khai quốc này. Bình Lương Hầu Viên Triệu Hùng khá am hiểu chiến thuật, có tài trấn giữ biên cương, chỉ là thích tham chút lợi lộc vặt vãnh, cần phải thỉnh thoảng quất cho vài roi để cảnh tỉnh. Hai năm nay chắc là vì ở quá xa kinh thành, lại bị kẻ tiểu nhân bên cạnh gièm pha, nên Viên Triệu Hùng mới to gan đến vậy.

Khánh Dương: "Ông ấy thật sự ở chân trời ạ? Chân trời cách chúng ta bao xa?"

Hưng Võ Đế cười: "Ăn trước đi, ăn xong phụ hoàng dẫn con đi xem."

Tiểu công chúa lập tức chuyên tâm ăn sáng.

Sau bữa ăn, Hưng Võ Đế bế tiểu công chúa đến Ngự thư phòng, đứng trước một tấm dư đồ treo trên bình phong ở phía bắc mà nàng chưa từng để ý tới. Ngài đưa tay vẽ một vòng lớn dọc theo biên giới quốc gia, giải thích: "Nhìn xem, đây chính là giang sơn mà phụ hoàng đã nam chinh bắc chiến mới giành được, cũng là giang sơn của triều Đại Tề chúng ta. Tất cả bá tánh sống trong đây đều phải nghe theo chiếu lệnh của phụ hoàng, và phụ hoàng cũng phải chịu trách nhiệm cho sự an nguy, no ấm của họ."

Tiểu công chúa nhìn trên dưới trái phải một lượt, thắc mắc hỏi: "Sao nó nhỏ thế ạ? Còn không lớn bằng thư phòng của phụ hoàng."

Hưng Võ Đế phá lên cười.

Cười đủ rồi, Hưng Võ Đế kiên nhẫn giải thích cho nữ nhi sự khác biệt giữa khoảng cách trên dư đồ và khoảng cách thực tế: "Nhìn này, đây là hoàng cung, đây là Hoàng Hà. Từ hoàng cung đến Hoàng Hà khoảng năm mươi dặm, cưỡi ngựa cũng mất hơn nửa canh giờ. Còn đây là phủ thành Võ Uy của Lương Châu, cách kinh thành khoảng hai ngàn năm trăm dặm. Cưỡi ngựa ngày đêm không nghỉ cũng phải mất hai ngày, nếu chỉ chạy ban ngày thì phải mất bốn ngày, giữa đường còn phải liên tục đổi ngựa. Bây giờ Lân nhi biết bốn phía này cách chúng ta xa đến mức nào chưa?"

Khánh Dương dường như đã hiểu.

Hưng Võ Đế lại giảng cho nữ nhi nghe, nếu ngài đem quân đi đánh dẹp Lương Châu, đại quân phải đi bộ hơn bốn mươi ngày mới đến nơi, và trong bốn mươi ngày đó sẽ tiêu tốn bao nhiêu lương thảo: "Việc hành quân vất vả, tiêu hao lương thảo là chuyện đơn giản nhất. Vấn đề là phụ hoàng mới làm hoàng đế được ba bốn năm, bá tánh và quan lại trong thiên hạ vẫn chưa đủ trung thành với phụ hoàng. Lỡ như lúc phụ hoàng đang đánh Lương Châu, mấy nơi này cũng có tướng lĩnh tạo phản, thậm chí các nước láng giềng ở xa hơn cũng đem quân đến tấn công chúng ta, chẳng phải chúng ta sẽ bị tấn công từ cả hai phía sao?"

"Quá nguy hiểm. Trừ khi nắm chắc phần thắng, phụ hoàng sẽ không mạo hiểm. Thà rằng chịu đựng một vài thói xấu của Bình Lương Hầu, trừ phi hắn dạy mãi không sửa, lần nào cũng cố tình chống đối phụ hoàng."

Những lời này, Hưng Võ Đế vừa là giảng cho nữ nhi nghe, cũng là một lần nữa thuyết phục chính mình, như vậy mới có thể xua đi cơn tức giận đối với Bình Lương Hầu.

Khánh Dương hiểu được một vài điều, nhưng có những điều vẫn chưa thông suốt lắm.

Hưng Võ Đế không muốn giảng sâu hơn, bèn bế nữ nhi đi, nhắc nhở chuyện trước mắt: "Vẫn quy tắc cũ, những lời này một chữ cũng không được nói với người ngoài, biết chưa?"

Khánh Dương gật đầu.

Hưng Võ Đế: "Bình Lương Hầu đã chọc giận phụ hoàng, lát nữa ở Sùng Văn Các con gặp Viên Sùng Lễ, con sẽ đối xử với hắn ta thế nào?"

Tiểu công chúa trợn tròn mắt, tự cho rằng mình rất hung dữ và đáng sợ.

Hưng Võ Đế cười: "Sai rồi. Con phải giả vờ như phụ hoàng hoàn toàn không tin Bình Lương Hầu sẽ tham ô, cũng không biết những chuyện trong triều này. Cứ chơi với Viên Sùng Lễ như bình thường, để tránh hắn ta lén viết thư mách tội với Bình Lương Hầu. Nếu không, các con bắt nạt Viên Sùng Lễ, Bình Lương Hầu biết được sẽ càng không nghe lời phụ hoàng, tiếp tục làm phụ hoàng đau đầu."

Khánh Dương ghi nhớ.

Hưng Võ Đế xoa đầu nữ nhi: "Đến Sùng Văn Các đi, phụ hoàng cũng phải nghe các học sĩ giảng sách đây."

Khánh Dương liếc nhìn về phía tấm dư đồ, mè nheo không muốn đi: "Phụ hoàng, con muốn đến Hoàng Hà, xem Hoàng Hà rốt cuộc xa đến đâu."

Hưng Võ Đế: "... Đợi khi nào phụ hoàng rảnh sẽ đưa con đi."

Khánh Dương vui vẻ nói: "Con còn muốn đến quân doanh nữa. Phàn thống lĩnh nói thị vệ ở Cấm vệ ty ít người, luyện tập không đủ khí thế, chỉ có luyện binh ở Tứ đại doanh mới có khí thế."

Phụ hoàng nói mười vạn quân của Bình Lương Hầu là hổ con, nàng muốn xem hai mươi vạn quân của phụ hoàng ở kinh doanh có phải là hổ con không.

Hưng Võ Đế: "... Đợi khi nào phụ hoàng rảnh sẽ đưa con đi."

Khánh Dương: "... Khi nào phụ hoàng mới rảnh ạ?"

Hưng Võ Đế không trả lời được. Ngày nghỉ thì ngài rảnh thật, nhưng tướng sĩ cũng cần nghỉ ngơi. Chẳng lẽ chỉ vì tính ham chơi của nữ nhi mà bắt tướng sĩ phải thao luyện thêm một ngày?

Khánh Dương nhìn chằm chằm vào đôi môi đang mím lại của phụ hoàng, nghĩ ra một cách: "Phụ hoàng bận, lần sau tan triều, phụ hoàng cho vương thúc đưa con đến Bắc doanh... Không, con không thích vương thúc. Phụ hoàng cho Vệ Quốc công đưa con đến Nam doanh đi ạ."

Vương thúc dỗ nàng một lúc là hết kiên nhẫn, đến quân doanh có khi còn không cho nàng chạy lung tung. Vệ Quốc công trông có vẻ dễ nghe lời nàng hơn.

Hưng Võ Đế: "... Sao con biết họ quản doanh trại nào?"

Khánh Dương: "Phàn thống lĩnh kể cho con nghe."

Hưng Võ Đế: "Thôi được, vậy thì ngày mười sáu đi. Đến lúc đó để Phàn Chung hộ tống các con đi, mang cả đại ca, nhị ca, tam ca của con theo nữa, tất cả cùng đi mở mang tầm mắt."

Tại Sùng Văn Các, giờ nghỉ giải lao, nghe muội muội kể lại chuyện này, Tần Bỉnh vui đến mức nhảy cao ba thước, bế muội muội lên xoay mấy vòng, liền bị Tần Hoằng và Tần Lương kịp thời ngăn lại, kẻo hắn lỡ tay làm rơi muội muội.

Khánh Dương vừa chạm chân xuống đất vẫn còn hơi choáng, lập tức được Tần Nhân ôm vào lòng.

Khánh Dương liếc nhìn nhị ca đang bị đại ca phê bình, ngoan ngoãn không nói rằng mình còn muốn được nhị ca xoay thêm vài lần nữa.

Hai ngày sau, ngày mười sáu tháng Chạp, bốn huynh muội đã xin phép các tiên sinh từ trước, cùng với ba người thư đồng Trương Túc sớm đã có mặt ở Chu Tước môn, cửa nam của hoàng thành, để chờ đợi.

Các văn quan sau khi tan triều đều ở lại công sở trong hoàng thành, còn đa số võ quan đều phải ra khỏi cung làm việc. Đi sóng vai ở đầu hàng ngũ võ quan chính là một vương ba công.

Thấy mấy đứa trẻ, Ung Vương sải bước đến gần, nói: "Đi Nam doanh làm gì, đi, theo vương thúc đến Bắc doanh, tham quan quân doanh xong còn có thể ra bờ Hoàng Hà ngắm cảnh."

Có thể đi được hai nơi cùng lúc, ba vị hoàng tử đều có chút động lòng. Nhưng không đợi họ đồng ý, tiểu công chúa đã cất giọng trong trẻo: "Không ạ, hôm nay chúng con theo Vệ Quốc công đến Nam doanh. Lần sau phụ hoàng rảnh sẽ đưa chúng con đi xem Hoàng Hà, nếu hôm nay chúng con xem Hoàng Hà rồi, lần sau phụ hoàng sẽ không đưa chúng con đi nữa."

Tần Bỉnh vừa nghe, lập tức ủng hộ muội muội: "Đúng vậy, hôm nay chúng con chỉ đi Nam doanh thôi!"

Đùa sao, được ra khỏi cung hai lần, ai lại chọn một lần chứ?

Thành Quốc công Lữ Quang Tổ, người đã ngoài lục tuần, vuốt chòm râu muối tiêu, mỉm cười đứng xem.

Định Quốc công Đặng Xung trêu chọc Ung Vương: "Tội nghiệp cho tấm lòng nhiệt tình của vương gia, mấy vị điện hạ không ai nể mặt ngài cả."

Ung Vương cố tình trêu chọc các chất nhi, dụ dỗ: "Ai theo ta đến Bắc doanh, ta tặng một thanh bảo đao hoặc một viên bảo thạch to thế này."

Người đường đường là vương gia lại chụm ngón cái và ngón trỏ lại, cố tình giơ trước mặt tiểu công chúa, ra dấu một vòng tròn to bằng quả vải.

Ba vị hoàng tử đều nhìn về phía muội muội.

Khánh Dương sợ các ca ca bị vương thúc dụ dỗ, bèn nói lớn: "Phụ hoàng có khẩu dụ cho chúng con đến Nam doanh. Vương thúc cứ một mực bắt chúng con đến Bắc doanh, là muốn kháng chỉ sao?"

Giọng trẻ con trong trẻo nhưng đầy chất vấn khiến cả Ung Vương và ba vị quốc công đều giật mình.

Vẫn là Lữ Quang Tổ lớn tuổi nhất lên tiếng: "Thôi được rồi, vương gia đừng trêu mấy vị điện hạ nữa, trời không còn sớm, chúng ta mau đi làm việc thôi."

Ung Vương dở khóc dở cười lắc đầu, chỉ vào tiểu chất nữ: "Lân nhi thối, ghét vương thúc đến thế, sau này vương thúc có đồ tốt gì cũng không cho con nữa."

Khánh Dương: "Con sẽ đến xin phụ hoàng!"

Ung Vương hoàn toàn bại trận, trong tiếng cười hả hê của Phàn Chung, hắn là người đầu tiên lên ngựa rời đi.

Ngoài cổng cung đã chuẩn bị bốn cỗ xe ngựa. Khánh Dương không muốn ngồi một mình một xe, bèn bảo Phàn Chung bế mình lên xe của tam ca và Trương Túc.

Phàn Chung cưỡi ngựa đi bên cạnh xe của công chúa, còn Trương Giới thì đi cùng xe của thái tử.

Trời vẫn còn sớm, trong kinh thành không có gì náo nhiệt để xem. Ra khỏi thành rồi, ruộng đồng hai bên quan đạo lại một màu vàng úa. Gió đông thổi qua, cuốn lên một lớp bụi đất mờ mịt.

Tiểu công chúa đang ghé vào cửa sổ không kịp phòng bị, bị gió thổi cả nắm bụi vào mặt, vội lùi vào giữa xe, nhắm mắt lại để tam ca lau mặt giúp. Giải Ngọc đang cưỡi ngựa theo sau bên ngoài.

Tần Nhân lấy khăn tay ra, cẩn thận chăm sóc cho muội muội.

Mặt đã dễ chịu hơn, Khánh Dương lấy bàn cờ đặt trong tủ ra, đòi tam ca chơi cùng.

Tần Nhân khiêm tốn nói: "Tam ca chơi không giỏi, hay là để Trương Túc chơi cùng muội đi."

Khánh Dương bèn đặt thẳng bàn cờ vào giữa mình và Trương Túc.

Đang chơi dở thì đã đến Nam doanh. Trương Giới đích thân dẫn các vị điện hạ đi tham quan một vòng các nơi trong quân doanh. Khi các tướng sĩ thao luyện, nhóm người Khánh Dương ngồi trên đài quan võ để xem.

Cấm vệ trong cung khi thao luyện không được làm ồn ào để tránh kinh động đến các quan viên và quý nhân. Nhưng tướng sĩ ở quân doanh thì không cần phải lo lắng điều đó. Hơn nữa vì có Thái tử ở đây, họ bất giác cùng nhau hô khẩu hiệu khí thế hơn, vang dội như sấm dậy trời quang.

Tần Bỉnh kích động nói: "Đợi ta lớn rồi, ta cũng sẽ làm đại tướng quân!"

Tần Hoằng nhanh chóng liếc nhìn nhị đệ.

Tần Nhân nhìn về phía bụi cát bay xa theo gió, may mắn nói: "May mà chúng ta ngồi ở phía bắc, không thì các tướng sĩ vừa dậm chân, gió cát đã thổi hết về phía này rồi."

Tần Hoằng: "..."

Khánh Dương nãy giờ vẫn luôn quan sát những binh sĩ bên dưới. Có người trông rất hung dữ, có người lại bình thường. Nhìn một lúc, Khánh Dương hỏi ba vị hoàng huynh: "Các huynh xem họ có giống hổ con không?"

Tần Hoằng im lặng, Tần Nhân ngơ ngác, còn Tần Bỉnh đang hào hùng khí thế thì cười nói: "Hổ con gì chứ, họ đều là những con mãnh hổ trưởng thành, là những tướng sĩ tinh nhuệ nhất của Đại Tề ta!"

Hổ con, nghe đã không oai phong rồi!

Khánh Dương cảm thấy lời của nhị ca không đáng tin cho lắm, nhưng nàng lại bị một câu hỏi khác làm khó. Nàng ngẩng đầu hỏi Phàn Chung đang đứng bên cạnh: "Phàn thống lĩnh đã thấy hổ bao giờ chưa?"

Phàn Chung nhe răng trợn mắt với tiểu công chúa, nói: "Cũng gần giống thần đây này, người mà chỉ cần nhìn một cái đã khiến kẻ khác sợ vỡ mật chính là có tướng hổ báo!"

Bốn vị điện hạ: "..."

Lời tác giả

Sắp chín tuổi rồi, mọi người đừng vội nhé.

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.