Chương 19: Nhị Ca Đánh Nhau Với Thư Đồng Rồi!

Phàm là những đại sự đã được bàn luận trên triều, thì trong nội uyển hoàng cung và các phủ đệ của quan lớn huân quý ở kinh thành cũng không còn là bí mật gì to tát, chẳng qua là có người biết sớm, có người biết muộn mà thôi.

Sáng hôm sau ngày đi tham quan Nam doanh, vào giờ nghỉ giữa hai tiết học, Nhị hoàng tử Tần Bỉnh muốn đến tịnh phòng giải quyết nỗi buồn. Hắn đã mười một tuổi, không cần thái giám hầu hạ việc này, càng không cần thư đồng đi cùng. Sau khi hỏi một vòng và chắc chắn không có ai đi chung, Tần Bỉnh bèn một mình chạy đi.

Tịnh phòng của Sùng Văn Các có hai tiểu thái giám chuyên phụ trách quét dọn. Tần Bỉnh vừa cởi thắt lưng, đang định bước vào thì chợt khựng lại khi nghe có người bên trong nhắc đến "Viên Sùng Lễ", cũng chính là thư đồng của hắn.

Viên Sùng Lễ làm sao?

Tần Bỉnh rón rén bước chân, lặng lẽ áp sát vào tấm rèm cửa bằng sa treo ở gian trong.

"Nhìn Nhị điện hạ vẫn coi Viên Sùng Lễ như huynh đệ thế kia, chắc là vẫn chưa biết chuyện Bình Lương Hầu tham ô ruộng đất rồi."

"Đúng vậy, nhưng rốt cuộc Bình Lương Hầu có tham ô hay không vẫn chưa có chứng cứ, biết đâu chỉ là..."

"Thôi đi, bao nhiêu tướng lĩnh địa phương như vậy, tại sao Ngự sử đài chỉ đàn hặc mỗi mình Bình Lương Hầu? Đúng là không có lửa làm sao có khói, Bình Lương Hầu chắc chắn đã tham ô rồi. Nhờ vào việc ông ta là công thần khai quốc, nên Hoàng thượng mới cho cơ hội giao nộp ruộng đất để chuộc lỗi... A, Nhị điện hạ!"

Tiểu thái giám quét dọn đến cửa, vén rèm vừa mới ló nửa người ra đã bất ngờ nhìn thấy Nhị hoàng tử đang ẩn mình bên cạnh, sợ đến suýt hồn bay phách lạc.

Sắc mặt Tần Bỉnh vô cùng khó coi. Nếu Bình Lương Hầu thật sự tham ô, mà hắn vẫn đối xử tốt với Viên Sùng Lễ như vậy, há chẳng phải mình đã bị biến thành tên ngốc hay sao?

"Các ngươi nghe ai nói?" Tần Bỉnh trừng mắt nhìn hai tiểu thái giám đang quỳ rạp dưới đất, nghiến răng hỏi.

"Chuyện này... nô tài cũng nghe các thái giám khác trong phòng thái giám nói, có lẽ là tin tức từ tiền triều truyền sang."

Tần Bỉnh thực sự không nhịn nổi nữa, bèn bước vào trong giải quyết trước. Vừa giải quyết hắn vừa nghiền ngẫm chuyện này. Các thái giám đến cả cách phụ hoàng xử lý Bình Lương Hầu cũng biết, vậy chuyện này chắc chắn là thật. Hay lắm, ba huynh đệ có ba thư đồng, vương thúc và Vệ Quốc công đều làm việc cho phụ hoàng một cách trung thực, chỉ có nhà họ Viên các ngươi dám tham ô, khiến cả hắn cũng bị đám cung nhân chê cười!

Thắt lại đai lưng, cơn giận bốc lên ngùn ngụt, Tần Bỉnh đến tay cũng chẳng buồn rửa, cứ thế đùng đùng chạy ra ngoài.

Trong sân của giảng đường, mấy người Khánh Dương đang chơi trò đầu hồ*, lần lượt từng người một ném tên.

*Đầu hồ: một trò chơi quý tộc thời xưa, người chơi cố gắng ném những mũi tên vào trong một chiếc bình cổ cao.

Lúc Tần Bỉnh chạy đến, đúng lúc Viên Sùng Lễ ném trúng một mũi, những người khác đều đồng thanh reo hò cổ vũ cho hắn.

Viên Sùng Lễ mới mười hai tuổi, cũng là một thiếu niên, đắc ý bước sang một bên.

Thấy hắn còn mặt mũi mà cười, Tần Bỉnh càng thêm tức giận. Hắn đứng trên hành lang chỉ thẳng vào Viên Sùng Lễ, chất vấn: "Phụ thân ngươi tham ô ruộng đất, chuyện này ngươi có biết không?"

Viên Sùng Lễ sững người, theo phản xạ nhìn những người xung quanh.

Thái tử Tần Hoằng cúi mắt tránh ánh nhìn của hắn, thế tử Tần Lương thì quay đầu nhìn sang bên cạnh. Tam hoàng tử Tần Nhân mặt mày ngơ ngác, Trương Túc vẫn không có biểu cảm gì như thường lệ, còn tiểu công chúa...

Viên Sùng Lễ không để tâm đến một đứa trẻ ba tuổi. Thấy Tần Bỉnh đã đến gần, đang trừng mắt giận dữ nhìn mình, Viên Sùng Lễ, một thiếu niên biết rõ thiện ác và liêm sỉ, mặt đỏ bừng lên, theo bản năng biện hộ cho phụ thân: "Phụ thân ta không hề tham ô, điện hạ đừng nghe người khác nói bậy."

Tần Bỉnh: "Nói bậy! Chuyện này đã lan truyền khắp trong ngoài hoàng cung rồi, ngươi còn dám giả làm người tốt trước mặt ta à!"

Nói rồi, Tần Bỉnh đưa tay đẩy mạnh Viên Sùng Lễ một cái.

Tần Hoằng vội vàng ngăn lại: "Đừng động thủ, sự việc còn chưa điều tra rõ ràng, nhị đệ không được làm càn."

Tần Bỉnh trừng mắt cả với huynh trưởng: "Hay lắm, đại ca cũng biết rồi phải không? Mọi người đều giấu ta, để mặc ta coi nhi tử của một tên tham quan là huynh đệ!"

Viên Sùng Lễ tức giận quát: "Phụ thân ta không phải tham quan!"

Hưng Võ Đế mới làm hoàng đế được ba bốn năm, Viên Sùng Lễ cũng mới làm thư đồng được ba bốn năm. Trước khi vào cung, hắn là nhị thiếu gia trong nhà, được phụ mẫu cưng chiều. Sau khi vào cung, Nhị hoàng tử đối xử với hắn hòa nhã, cùng ăn cùng uống, cùng vui chơi đọc sách luyện võ chẳng khác gì huynh đệ trong nhà, chỉ là phải kính trọng hơn một chút. Đột nhiên Nhị hoàng tử lại đến mắng hắn, còn nói người phụ thân mà hắn luôn lấy làm tự hào là tham quan, Viên Sùng Lễ làm sao chịu nổi?

Tần Bỉnh: "Ngươi còn dám trừng mắt với ta!"

Lách qua Tần Hoằng đang không kịp phòng bị, Tần Bỉnh lại lao đến đẩy Viên Sùng Lễ. Viên Sùng Lễ giơ tay chống cự, hành động này đã kích động Tần Bỉnh, khiến hắn từ đẩy chuyển sang đánh. Viên Sùng Lễ tiếp tục đánh trả, hai người tức khắc lao vào nhau.

Tần Nhân vội vàng kéo muội muội ra xa, Trương Túc đứng chắn trước mặt hai huynh muội.

Bọn họ còn nhỏ, muốn can ngăn cũng lực bất tòng tâm. Tần Hoằng là đại ca, lập tức gọi Tần Lương cùng vào can.

Tần Hoằng kéo đệ đệ của mình, nhưng khổ nỗi khi Tần Bỉnh đã dốc toàn lực thì đến cả Hưng Võ Đế cũng phải tốn chút sức. Tần Hoằng chưa từng đánh nhau bao giờ, làm sao giữ nổi, chẳng mấy chốc đã bị Tần Bỉnh giằng ra. Trong khi đó, Tần Lương tuy không thể giữ chặt hoàn toàn Viên Sùng Lễ đang vùng vẫy, nhưng vẫn luôn nắm chặt một cánh tay của hắn. Hậu quả là Tần Bỉnh có thể dùng cả hai tay để đánh, còn Viên Sùng Lễ chỉ có thể vừa đánh trả bằng một tay, vừa chịu đòn.

"Dừng tay! Tất cả dừng tay lại cho ta!"

Mấy vị tiên sinh trong Sùng Văn Các nghe tin chạy đến, nghiêm giọng quát lớn.

Lúc này Tần Bỉnh mới dừng tay. Viên Sùng Lễ thì đang cong lưng, quỳ chống tay xuống đất, khóe miệng đã rớm máu. Vừa đau, vừa giận, vừa xấu hổ, hắn không kìm được mà bật khóc thành tiếng.

Khánh Dương được ca ca ôm vào lòng, đầu cũng bị giữ chặt không cho nhìn. Đến lúc này nàng mới có cơ hội quay lại, và cảnh tượng nàng thấy là Viên Sùng Lễ đang cô độc quỳ đó khóc nức nở.

Lúc mới biết chuyện Bình Lương Hầu tham ô, Khánh Dương cũng rất tức giận, đến nỗi không muốn chơi với Viên Sùng Lễ nữa. Nhưng phụ hoàng bảo nàng hãy giả vờ không biết, Khánh Dương đều nghe lời phụ hoàng.

Bây giờ thấy Viên Sùng Lễ bị nhị ca đánh thành ra thế này, Khánh Dương có chút không nỡ. Hơn nữa, Bình Lương Hầu ở xa tít tận chân trời, còn Viên Sùng Lễ quanh năm suốt tháng gần như đều ở trong hoàng cung, làm sao biết được Bình Lương Hầu đã làm gì?

Khánh Dương đẩy ca ca ra, rón rén bước đến bên cạnh Viên Sùng Lễ, ngồi xổm xuống nhìn hắn.

Viên Sùng Lễ quay mặt đi, không muốn cho người khác thấy bộ dạng thê thảm mặt mũi bầm dập của mình.

Khánh Dương: "Ngươi đừng khóc nữa, ta gọi ngự y đến chữa cho ngươi."

Viên Sùng Lễ đưa tay áo lên lau mặt, nghển cổ nói: "Không cần."

Tần Nhân sợ hắn giận cá chém thớt sang muội muội, lại kéo muội muội ra xa.

Mấy vị tiên sinh sau khi hỏi rõ nguyên do sự việc, liền bảo Thái tử, Tam hoàng tử và tiểu công chúa về giảng đường của mình học tiếp, rồi dẫn Nhị hoàng tử và Viên Sùng Lễ đến một nơi riêng tư để phê bình, đồng thời cho người đi báo cáo chuyện này lên Hoàng thượng.

Giờ nghỉ của Khánh Dương dài hơn các ca ca. Nàng không chịu về giảng đường sớm, cứ khăng khăng đi theo Đỗ tiên sinh, người đang dạy dỗ nhị ca, muốn xem Đỗ tiên sinh xử lý việc này ra sao.

Đỗ tiên sinh đành chịu thua tiểu công chúa, may mà nàng rất ngoan ngoãn ngồi trên ghế, không hề xen vào lung tung.

Vì vụ án tham ô của Bình Lương Hầu vẫn chưa có phán quyết, Đỗ tiên sinh không dám nói nhiều, chỉ dùng lời lẽ sâu sắc giảng cho Tần Bỉnh và Viên Sùng Lễ một bài về đạo nghĩa đồng môn, khuyên họ khi gặp bất đồng phải bình tĩnh thảo luận, phân tích có lý có cứ, chứ không phải dùng vũ lực.

Cả một bài giảng như vậy, tiểu công chúa không đánh nhau thì ghi nhớ rất kỹ, còn Tần Bỉnh và Viên Sùng Lễ đang quay đầu đi không thèm nhìn nhau thì chẳng hề để lọt tai chữ nào.

Không lâu sau, Càn Nguyên điện cử công công đến, truyền Tần Bỉnh và Viên Sùng Lễ đến Càn Nguyên điện diện thánh.

Khánh Dương tiếp tục đi theo.

Quách tiên sinh đã đợi sẵn trong giảng đường, thấy vậy bèn bước ra cửa hỏi: "Điện hạ không học toán nữa sao?"

Khánh Dương phân biệt được nặng nhẹ, không chút do dự đáp: "Hôm nay tạm miễn đi ạ."

Nàng vốn dĩ đã học trước chương trình, bài học hôm nay không học thì lần sau có thể học tiếp, nhưng chuyện nhị ca đánh nhau thì không phải ngày nào cũng có.

*

Tại Càn Nguyên điện.

Hưng Võ Đế không hề ngạc nhiên khi thấy nữ nhi cũng đi theo. Ngài rời khỏi long ỷ, vòng qua kiểm tra vết thương của Viên Sùng Lễ. Tuy đế vương chưa mở lời, nhưng ánh mắt lại đầy quan tâm, bàn tay đặt lên người thiếu niên cũng rất nhẹ nhàng. Bao nhiêu tủi thân trong lòng Viên Sùng Lễ cứ thế bị khơi ra, hóa thành từng giọt lệ lớn như hạt đậu.

Ngự y cũng đã đến. Hưng Võ Đế cho ngự y kiểm tra và đắp thuốc cho Viên Sùng Lễ trước, còn ngài thì bế nữ nhi đứng bên cạnh xem. Từ đầu đến cuối, ngài không mấy quan tâm đến Tần Bỉnh đang quỳ dưới đất, dù trên mặt hắn cũng có vài vết xước.

Sau khi Viên Sùng Lễ đã được chăm sóc xong, Hưng Võ Đế cho ngự y lui ra.

Khánh Dương lo cho nhị ca, nói: "Phụ hoàng, để ngự y bôi thuốc cho nhị ca nữa ạ."

Ngự y dừng bước.

Hưng Võ Đế hừ một tiếng: "Không cần lo cho nó."

Ngự y lén liếc nhìn Nhị hoàng tử, rồi cúi đầu cáo lui.

Viên Sùng Lễ đã bình tĩnh lại, chủ động quỳ xuống bên cạnh Tần Bỉnh, giữ khoảng cách chừng một cánh tay, dập đầu nói: "Hoàng thượng, vi thần không nên đánh trả Nhị điện hạ, vi thần đã làm Nhị điện hạ bị thương, xin người trách phạt."

Hắn và Nhị hoàng tử đã ở bên nhau ba bốn năm, có những lúc có thể quên đi tôn ti mà đùa giỡn, nhưng trước mặt Hoàng thượng, Viên Sùng Lễ không dám vượt quá giới hạn.

Hưng Võ Đế: "Dựa vào đâu mà không đánh trả? Trẫm xem phụ thân ngươi như huynh đệ ruột thịt, cũng xem ngươi như con cháu trong nhà. Cho ngươi vào cung học cùng Nhị hoàng tử là vì muốn tốt cho cả hai, mong các ngươi cùng nhau đốc thúc, khích lệ, học thành tài để sau này gánh vác việc nước cho trẫm, chứ không phải để ngươi vào cung làm nô bộc cho nó. Nô bộc làm trái lời chủ tử là phạm pháp, nhưng thư đồng vốn có trách nhiệm can gián hoàng tử. Nó nói sai ngươi phải sửa, nó vô cớ ra tay, ngươi cũng có thể tránh né chống trả, không thể nuông chiều thói hư tật xấu của nó."

Hoàng thượng thật công bằng, trong lòng Viên Sùng Lễ cảm thấy rất dễ chịu, ánh mắt liếc về phía Nhị hoàng tử.

Tần Bỉnh đồng tình với lời giải thích của phụ hoàng về vai trò của thư đồng, nhưng phụ hoàng nói hắn ra tay vô cớ thì hắn không phục, bèn ngẩng cao đầu nói: "Phụ thân hắn tham ô, con..."

Ánh mắt Hưng Võ Đế lạnh đi: "Là có người tố giác Bình Lương Hầu tham ô, trẫm còn chưa điều tra rõ, ai dám định tội Bình Lương Hầu?"

Tần Bỉnh: "... Nếu ông ta thật sự không tham ô, thì bao nhiêu người như vậy, tại sao Ngự sử đài chỉ đàn hặc mỗi mình ông ta?"

Hưng Võ Đế: "Cây cao đón gió, ba người nói thành hổ*. Trẫm trọng dụng Bình Lương Hầu, tất nhiên có kẻ ghen ghét. Vì ghen ghét mà vu oan cho một người, chẳng lẽ là chuyện hiếm lạ sao? Nếu chỉ vì có người tố giác công thần của trẫm mà trẫm liền định tội cho hắn, vậy sau này có người nói với trẫm rằng con có hành vi trộm cắp, trẫm cũng chỉ dựa vào vài lời nói suông mà tin họ sao?"

*Ba người nói thành hổ: điển cố ý chỉ lời đồn lặp đi lặp lại nhiều lần có thể khiến người ta tin là thật.

Tần Bỉnh: "..."

Hắn không còn lời nào để nói, nhưng cơn giận của Hưng Võ Đế lại bốc lên. Ngài trừng mắt nhìn nhi tử: "Con thật ngu xuẩn, nghe tiếng gió tưởng mưa. Con nghi ngờ người khác thì cũng thôi đi, Bình Lương Hầu là phụ tá đắc lực của trẫm, Sùng Lễ là huynh đệ tốt đã ở bên con hơn ba năm. Huynh đệ đó, là tình nghĩa cùng chung hoạn nạn, cùng hưởng phú quý. Có người bắt nạt huynh đệ của con, con không bênh vực, không đi hỏi cho rõ ràng để giải tỏa hiểu lầm, lại ra tay với chính huynh đệ của mình. Thiên vị, bạc nghĩa như vậy, ai còn dám làm huynh đệ với con nữa?"

Thiếu niên vốn trọng tình huynh đệ nghĩa khí. Bị phụ hoàng mắng như vậy, Tần Bỉnh cuối cùng cũng nhận ra mình đã làm chuyện ngu ngốc, lúc nhìn Viên Sùng Lễ cũng trở nên ngượng ngùng.

Viên Sùng Lễ thấy hắn đã biết lỗi, có ý áy náy với mình, đột nhiên cũng không còn giận nữa.

Hưng Võ Đế bắt lão nhị phải xin lỗi Viên Sùng Lễ.

Tần Bỉnh ngượng ngùng xin lỗi. Viên Sùng Lễ sờ sờ khóe miệng, giọng có chút oán trách: "Điện hạ lần đầu gặp chuyện này, ta không trách người, chỉ mong nếu có lần sau, điện hạ có thể tin ta, hoặc ít nhất cũng cho ta một cơ hội để giải thích."

Tần Bỉnh ngượng ngùng "ừm" một tiếng.

Hưng Võ Đế: "Hòa giải thì hòa giải, nhưng con đánh người là sai. Phạt con đóng cửa suy ngẫm ba ngày. Hai hôm nữa trẫm đưa đại ca các con đi Hoàng Hà, con cũng không cần đi nữa."

Tần Bỉnh lập tức kêu lên một tiếng ai oán.

Hưng Võ Đế chán ghét xua tay: "Đi đi. Sùng Lễ về nhà dưỡng thương, hết ngày nghỉ hẵng vào cung." Ngài còn ban thêm thuốc trị thương và quà tạ lỗi cho Viên Sùng Lễ.

Sau khi hai thiếu niên rời đi, Hưng Võ Đế thở dài một hơi.

Khánh Dương ngẩng đầu: "Phụ hoàng thật sự tin Bình Lương Hầu không tham ô sao ạ?"

Hưng Võ Đế hôn lên cái đầu nhỏ của nữ nhi, khẽ nói: "Phụ hoàng không tin, nhưng phụ hoàng phải làm cho những người xung quanh tin, làm cho Viên Sùng Lễ tin, rồi thông qua lời của Viên Sùng Lễ để cả nhà họ Viên tin. Phụ hoàng đối xử tốt với họ như vậy, nếu họ còn dám làm trái, ngỗ nghịch với phụ hoàng, bá tánh sẽ thay phụ hoàng mắng họ là kẻ vong ân bội nghĩa. Sau này trẫm có trừng phạt họ, bá tánh cũng sẽ khen phụ hoàng phạt đúng."

Tiểu công chúa ra vẻ đăm chiêu, rồi hỏi tiếp: "Vậy những lời phụ hoàng mắng nhị ca, cũng là giả vờ cho Viên Sùng Lễ xem ạ?"

Hưng Võ Đế: "... Là nói cho Viên Sùng Lễ nghe, nhưng không phải là lời giả. Nhị ca của con đúng là ngu thật. Bất kể là huynh đệ tỷ muội ruột thịt hay khác họ, tình cảm đều là ngươi tốt với ta, ta tốt với ngươi một chút mà vun đắp nên, sao có thể không phân biệt trắng đen đúng sai đã động tay động chân? Phụ hoàng nghi ngờ Bình Lương Hầu, là vì phụ hoàng biết hắn thích tham lợi vặt, hơn nữa Ngự sử đài đã đưa ra một phần chứng cứ. Nhị ca của con thì biết cái..."

Khánh Dương: "Nhị ca biết cái rắm."

Hưng Võ Đế: "..."

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.